「沙沙，沙沙！」沒有一個人說話，也沒有一支火把，在遠處，兩千多寧鄉軍在曠野處低頭急行。

長矛如林，火槍扛在肩上，車輪在乾燥的地上滾動，發出低沉的痛苦的呻吟。

「天快要亮了，大約還有不到一個時辰，也不知道距離黃村還有多遠？」同湯問行一樣，孫元也感覺到月色和夜空的明顯變化。

聽到孫元問，余祥和小毛飛快地從皮包里掏出一張大得出奇的地圖鋪在地上。費洪、韶偉等軍官都圍了過來。

有人抬頭四下尋找著標誌物，很快，韶偉就叫了一聲：「將軍，前方北偏西有一道山崗子，一高一低兩個丘陵，像人的奶子一樣。如果沒有看錯，這裡距離韃子老營有四十三里。」

費洪忍不住贊了一聲：「韶偉你眼睛真靈。」

其他將領雖然都看韶偉不順眼，卻也不得不承認這小子帶兵打仗是一把好手。而且，人家又能讀書識字，心竅可比邊軍出身的大老粗們靈活多了。

早在一年半前，孫元通過對歷史的先知先覺知道，建奴會在崇禎十一年的冬季入侵北京。所以，這一年多以來，他早早就收集了能夠收集到的京城輿圖，又派出大量軍官繪製了許多地圖。到如今，京畿地區的一草一木可謂都裝到他的心裡。

「果然是這裡，四十三里，時間很緊啊！」孫元嘆息一聲，計算了一下：古人一般都是卯時起床，卯時，就是後世北京時間五到七點。而北京地區，一般來說，早上四點就會天亮。也就是說，留給寧鄉軍的也就一個半時辰，三個小時。必須在三個小時之內走四十三里，也就是二十公里路。到地頭后，還得第一時間投入戰場。

孫元問費洪：「老費，如何？」

還沒等費洪回答，犟驢子就不滿地哼了一聲：「將軍你也是太小看咱們寧鄉軍了，四十三里地也就兩萬米，又算得了什麼。這一年多來，咱們寧鄉軍士兵，誰不是每日背負二十來斤的鎧甲器械跑他十里地。這點路，也就一個時辰的事情。」

費洪點點頭：「孫將軍你放心，沒任何問題的。」

這一年多來，寧鄉軍每月除了三天休假，每日起床的第一件事就是五公里越野。剛開始的時候，士兵們因為體能不夠，還有人跑得血尿。後來，孫元也是大方，每日一頓肉地養著，小米飯，白面可勁造，大把銀子撒出去。可以說，光從體能上看，寧鄉軍已是當世第一。

為這一場戰役，孫元準備已久，全副家當都扔了進去，這才訓練出這麼一指鐵軍。

當然，這不過是非常時期的非常舉措。寧鄉軍現在才兩千來人，如果再多上幾千，孫元也不敢這麼養兵。

聽到費洪和犟驢子的話，孫元才偷偷鬆了一口氣。不過，他還是忍不住道：「已經走了一整夜，想必士卒已經疲倦了？」

費洪：「今夜說來也邪性，這月亮大得出奇，走起路來也順當，大伙兒倒不覺得累。」

聽到這話，眾人都是一笑。

確實，這月亮，直娘賊，亮得他媽都能穿針引線了。天上地下一片通明，更白天區別不大。大家雖說走了一夜，可跟散步沒什麼兩樣，如何會累。

轉頭看去，士兵們都走得發了熱，有的人甚至將頭盔和鎧甲都摘了下來，背在背上，就這樣，還在不住地擦著額頭上的汗水。

「這樣就好，這樣就好。」孫元滿意地點了點頭，又看了看前後左右。

京城經過建奴四次入寇，雖說是天子腳下，可已經被兵災洗成了白地。這一路行來，到處都是殘垣斷壁，到處都荒廢的村莊，長滿枯草的農田，卻看不到一絲活物。

北京位於華北平原的北端，地勢開闊，夜裡行軍，眼前是如此的開闊，聽不到一絲聲響，整個世界彷彿死去，就如同回到了莽荒歲月。

兩千寧鄉軍駐防渤海所的時候，孫元還覺得人數其實還是不少的。說句實在話，因為手頭窘迫，要養活這麼多士卒，孫元已經有些勉強。有的事情，他甚至還覺得人馬有些多了。

可在這片蒼茫大地上，這兩千人的隊伍看起來卻是如此的薄弱。冬季的凌晨，地平線上起了冷霧，白茫茫如浪潮一樣滾來。好象，只需一個剎那，這兩千人馬就會被藏在霧氣里的洪荒巨獸瞬間吞噬。

江湖越老，膽子越小。

此刻的孫元已經不是當初在如皋時的那個毛頭小夥子，為人也沉穩謹慎。

他突然直起了身子，皺了一下眉頭：「我軍推進得實在太快，也不知道盧督師楊總兵，還有王總兵他們現在何處，是不是派幾個斥候去聯絡一下？」

偷襲建奴老營的計劃不變，只不過因為少了高起潛的關寧軍做總預備隊，出擊大軍由四路改做三路。

盧象升和楊國柱所率領的宣府、天雄兩軍為中軍，走正北一條線，而王朴的大同軍則在南面。

孫元軍做為開路先鋒，居中。

三軍相隔十四里，剛從昌平出來的時候，為了加快行軍速度，大家還打著火把。十四里地，也就是七公里距離，在廣袤的平原上，彼此都看得清楚，甚至只要高喊一聲，就能得到呼應。

隨著行軍距離越來越長，又怕被建奴斥候發現，三條火把的長龍次第熄滅。再加上寧鄉軍行軍速度快，又要打前陣，已將另外兩支部隊遠遠地拋在了後面。

「是該派斥候過去聯絡一下了！」費洪一揮手，那邊，斥候騎兵們飛快地套起了馬鞍。為了節約馬力，騎兵們都拉著戰馬步行，就連馬鞍也沒裝。

溫健全為人刻薄，忍不住冷笑一聲：「還九邊精銳呢，宣大邊軍還要讓咱們寧鄉軍打前鋒。他們怕死也就罷了，連走路也走不過咱們，我看他們連上炕都費勁。至於天雄軍，嘿嘿，我看也不怎麼樣！一群豬隊友。」

犟驢子這次難得地沒有同溫老三抬杠，笑道：「三哥這話說得對，都他娘是一群豬隊友。尤其是王允成的川軍，更他娘的豬。說好同咱們一道打頭陣的，可現在還沒看到他們的影子，不知道被我們甩到後面哪裡了？」

「王允成，誰看到過他？」孫元突然心中一凜，忍不住問。

「川軍，沒看到過啊！」聽到孫元問，眾人都是一愣。

韶偉道：「將軍你忘記了，傍晚咱們從昌平出兵的時候，將軍你還派人過去問王允成什麼時候與我寧鄉軍合營。那姓王的說叫咱們先走，他隨後就到。估計，現在還跟在後面吧！」

「不對，不對！」突然溫健全叫了一聲：「王允成沒有來。」

「怎麼說，沒來？」眾人都忍不住叫了一聲。

溫健全：「孫將軍你忘記了，上半夜咱們行軍的時候可都是打著火把的，各軍相隔多遠都是一目了然。可數來數去，就三路人馬。如果王允成在我們後面，怎麼看不到火把？所以，末將以為，王允成此刻只怕還呆在昌平，根本就沒來。」

「絲絲！」響起了一片抽冷氣的聲音。

犟驢子忍不住大叫一聲：「好個王允成，臨陣退縮，難道他就不怕督師的軍法嗎？」

孫元心中也是吃驚：「或許川軍走得慢吧，還是派人去聯絡一下。對了，再叫人知會督師一聲，或許他知道王將軍的部隊現在何處吧？戰鬥最多還有一個半時辰就要打響，讓督師催一下王部，讓他儘快向我靠。」

「是。」一個傳令兵應了下去。

很快，十多個侍侯分成三路，分別去尋盧象升、王朴和王允成。

等斥候離開，費洪：「孫將軍，現在咱們該怎麼辦？」

孫元：「還能如何，時間不等人，繼續行軍。」

「可是……川軍若不儘快向咱們靠攏，我寧鄉軍才兩千人馬，如何破敵大營？」費洪猶豫片刻，道：「川軍好歹也是天雄軍的精華，有部五千。加上咱們，七千戰兵，這才能在敵營引起騷亂。」

「不管了，軍令如山，時間緊迫，咱們快走。或許，我們都猜錯了，說不定王允成就在咱們後面不遠處呢！」孫元說完，走進隊伍當中，使勁地推了一把陷進泥坑裡的那門大炮。

那門四磅銅炮簡直就是個大鐵疙瘩，重約千斤，這一路行來甚是辛苦。不時陷進車轍，道進溝渠，十幾個炮兵要費老半天勁才能讓這笨貨繼續前進。

此刻，這大傢伙又拋錨了。

前面拉車的馱馬雖說裝了籠頭，可憤怒的聲音已經在安夜裡傳出去老遠。

炮兵們都得赤著上身，在月光下水淋淋地閃著光，也不知道是汗水還是露水。

就連巴勃羅也累得面色發青，口中不住地低聲咒罵，大約用但是葡萄牙語，也沒人聽得懂。也不知道是在問候那門大炮的爹娘，還是想和手下家中直系女性親戚發生不道德關係。

倒是加西亞神父卻非常精神，這老頭子騎了一夜毛驢，雖說頭上衣服上都粘滿了塵土，卻依舊不住在在士兵中低聲問：「你知道上帝嗎？」

「凡人皆有一死。」

「唯有天國永存。」

「親愛的兄弟，你知道這個世界是怎麼來的嗎？你是誰，將來又要到哪裡去，你活在這個世界上的意義又是什麼嗎？」

……

士兵們都被他騷擾得一臉鐵青，處於爆發邊緣。若不是正值行軍途中，估計這老頭已經被大家揍得連他爹媽都認不出他來。

……

弄出大炮之後，又走了大約半個時辰，派出去聯絡的斥候們還是沒有回來。

孫元心中的不安更甚：這三支部隊現在究竟在什麼地方，難不成他們已經遠遠地落在後面？

一種說不出的東西在心裡湧起，其中竟難得地帶著一絲恐懼。

倒是在前方探路的曲老墩他們回來了，一個斥候被人射傷了胸口，回本陣之後，因為失血過多，已經陷入昏迷。

曲老墩說話異常簡潔：「建奴斥候，到處都是。」

「到處都是？」孫元和眾人都吃了一驚：「究竟多少，可是我軍暴露了？」

曲老墩：「不知道，湯問行將軍已經親自跑過去查看了，再過一會兒就會回來回報。」

「辛苦了，下去歇歇氣！」孫元一揮手：「大家繼續前進，要快！」

又過了一段時間，天已漸漸亮開，湯問行還是沒有回來，而去聯絡盧象升、王朴、王允成的三路斥候也沒有回來。

這個月圓之夜眼看就要過去了。

一點消息也無，這麼長時間了，老子都快變成聾子瞎子了！

煩躁之氣從心底升起，孫元狠狠地咬著牙齒，暗地咒罵：湯問行，你他娘幹得究竟是什麼事兒？再不回來，老子砍了你！

直娘賊，你就個牛皮大王，我就不該讓你帶老子的騎兵的。

這個時候，如果朱汀在就好了。

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被月光照得近乎透明的夜色中，戰馬輕輕打著響鼻。在暗處，湯問行和四個手下牽著馬小心地走著。

五人都沒有著甲，斥候騎兵的主要任務是偵察敵情，又不需衝鋒陷陣，穿上鐵甲，放給戰馬增加負擔。此刻，他們甚至捨不得騎上戰馬。

已經要到黎明了，霧氣瀰漫，露水越發地重了，凝結在頭上的狗皮帽子上，水珠子一滴滴落下，落進頸窩子里，分外的涼。

戰馬估計已經有些累了，肩腿上的肌肉在微微發顫，上面濕淋淋地閃涼。

兩個騎兵心疼地掏出棉巾幗仔細地擦著馬身上的汗水和露水，湯問行「唰」一聲撕開左胳膊的袖子。

就在這一瞬間，一股熱血迸了出來，如果開了一多紅色小花，這乳白色的月光也彷彿被染得紅了。

一個衛兵吃了一驚，低聲問：「將軍，傷得可要緊？」

「不過是被狗咬了一口罷了，算得了什麼？」湯問行一邊麻利地用針線縫合著傷口，一邊觀察著傷勢：「還好，沒有傷著骨頭、血管和筋毽，不影響廝殺！」

他笑了笑：「一點小傷，這個賊老天，怎麼也不肯讓我死。能夠殺我湯問行的人，還沒有生出來呢！」

衛兵鬆了一口氣，贊道：「將軍英雄，已手刃了兩個巴牙喇兵，我等佩服！」

湯問行不屑地哼了一聲：「建奴也沒什麼了不起的，不過是仗著身上著甲欺負人罷了。」

衛兵：「將軍，這事倒怪，咱們才走了多遠點路，就遇到了三撥韃子的斥候，直娘賊也太多了。」

湯問行也點了點頭：「是怪，如果是尋常警戒，不可能派出這麼多探馬的。這密度，嘖嘖！正因為如此，咱們才深入到這裡。」

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