「什麼，部隊出了逃兵？」站在長城的垛口上，孫元皺起了眉頭：「逃跑的究竟是什麼人？」

他心中也是奇怪，寧鄉軍的士兵成分簡單：寧鄉的衛所兵、前農民軍的俘虜。這些人可謂都是完全依附到自己身上，與自己一榮俱榮，一損俱損。

而且，現在的明朝實行的是嚴格的戶口制度，沒有官府和衙門開具的路引，逃兵走不出一百里就會地方巡檢司的人抓住。

這裡是天子腳下，首善之區，不像河南、山、陝，明朝政府的基礎組織還在，尚未糜爛到不可收拾的地步。

再說，部隊駐紮在宣府鎮之後，軍中的將士個人都升了官，可謂是皆大歡喜，已經有將士琢磨著將家小從南方接來，在京城安家落戶。孫元不明白為什麼會有人放棄寧鄉軍安生日子不過，而是要迢迢萬里逃回江南去。

寧鄉自從崇禎十年大年初四進駐渤海所之後，迄今已經一年半了。在這一年半的時間裡，孫元學著古人的樣子蓄起了鬍子。大概是因為現代人的潔癖所至，他留的是短須，只上嘴唇上淺淺的一撮，可即便如此，還是讓他感覺很不自在。不過，卻也是沒有法子的事情：在這個時代，只有太監才是不留鬍鬚的。身體髮膚，得自父母，不能有絲毫損傷。若剃得光溜溜的，還不被人笑話？

因為留著鬍鬚，又經過了一年的北地風霜，讓他的面龐變得黝黑粗礪，這一皺眉，卻顯示出一絲威嚴來。

「是的，有人逃了。」韶偉羞得臉都紅了，一臉屈辱：「逃跑的人是京城人氏。」

「京城人氏，那就難怪了。」孫元恍然大悟，寧鄉軍總共只有兩千來人，兵力不足。據真實歷史記載，就在今年秋季，建奴就會大舉入寇，第三次入侵明朝。說難聽點，他也摩拳擦掌要在這場空前大戰上幹上一票，撈些功績，也好升官發財。最好是搞個總兵之類的官噹噹，給手下弄一塊遠離戰爭的地盤修養生息。

只不過，寧鄉軍的兵力實在薄弱。而這次建奴入寇至少有十萬人馬，其中大約有兩三萬建州八旗。單靠這兩千人，是不夠的。因此，當軍隊在渤海所駐紮下來之後，孫元日思夜想的就是擴編部隊。

無奈渤海所純粹就是一個軍事據點，轄地里根本就沒人口。而京城人眼界高，又瞧不起粗魯不文，且沒有前途的大頭兵。所以，在這一年以來，寧鄉軍所能招募的新兵並不多，且多是無家無口的流民，總數超不過兩百。所以，寧鄉軍的擴軍計劃進行得很不順利，部隊依舊維持兩千多人的規模。

說完這句話，孫元心中一動，忍不住問：「不會是劉明吧？」

說起這個劉明，孫元的印象還是非常深刻的。這人是他開始帶部隊以後第一個主動前來投效的。而且，這人以前在私塾讀過幾年書，據說已經過了府試這一關，但可惜死活也中不了秀才。此人又非常機靈，是軍隊難得的知識分子。

沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，孫元對這種能夠讀書識字的士兵還是非常看重的，也將劉明當成未來的中級軍官來培養。所以，就將此人放到韶偉那裡，準備鍛煉一段時間，等到在戰場上見了血，就可以大用了，這也是對韶偉這個大舅子的關照。

卻不想，寧鄉軍中所出的第一個逃兵竟然是他。

韶偉低下頭：「正是他。」

「什麼，逃兵竟然是劉明！」旁邊的軍法官陳鐵山大怒，呵斥道：「韶偉，你帶的好兵，還我士卒，還我幹部！」

這個劉明因為文化程度高，前幾日已被選進夜校重點培養，陳鐵山平日里也在夜校做教官，對這人也非常欣賞。聽到說他竟然做了逃兵，立即惱了。

韶偉以前是什麼任務，被陳鐵山一通呵斥，也火了，叫道：「****法官你欣賞那劉明，咱們可都是知道的，只可惜你卻看走了眼。這鳥人雖然讀過幾年書，可卻是個貪懶好耍的廢物，連個隊列都走不好，一遇到越野行軍，還得老子架著他跑。這種人上了戰場，也就是炮灰。」

「軍法無情，韶偉，你的責任咱們等下再算。」陳鐵山丟下韶偉，森然對孫元道：「將軍，請派兩個士卒隨末將出去，三日之內，定將那個逃兵捆回軍營里來。」

孫元搖搖頭：「人都走了，說不準此刻已經進了京城，人海茫茫，還怎麼找？此事的責任在軍官。」

「是，將軍。」陳鐵山臉一板，正要宣布軍法。

這個時候，一個士兵跑上城來，朝孫元一拱手：「將軍，有個京城人氏過來投軍。」

韶偉惱怒地一擺手，氣憤地說道：「去去去，我們寧鄉軍和侍侯不起京片子大爺，不收。」

那士兵一臉的詭異，卻不走，只拿著眼睛看著孫元。

孫元心中奇怪：「怎麼了？」

那士兵：「將軍，此人我們也不打算帶來見將軍的，只不過，人家死活也不肯走。還說是那逃兵劉明推薦過來的，說是劉明家中有要事，不得不脫離部隊。他作為劉明的老師，願意過來頂替劉明為國家為將軍效力，至於劉明所應該受的軍法，他願意承擔，只希望能夠留在部隊殺韃子。」

「劉明的老師……」眾人面面相覷，一個逃兵跑了，竟然推薦他老師過來頂替，這事聽起來怎麼那麼荒謬？

那士兵說完這話，又道：「還有這人好生奇怪，小人也不知道該不該引來見將軍，這才過來稟告。」

孫元：「什麼地方怪了？」

士兵：「一是這人生得實在太丑，面上都是傷疤，跟湯問行將軍的胸口一般；二是，此人有點老。」

孫元：「傷疤什麼的不要緊，軍人嘛，誰身上不帶點傷。老……多老？」

士兵：「看起來起碼四十多了吧，這人面容盡毀，小人也看不真。」

正在這個時候，城下突然有人大叫：「上面可是孫太初將軍，我叫關選，字子升，前來頂替劉明，為將軍效力。」這一聲喊得字正腔圓，，遠遠傳來，卻如同在你耳邊一般。

他這一聲大叫，讓城下士卒同時一驚，都齊聲吼：「住口，孫將軍這裡豈容你喧嘩？」

孫元突然對這人好奇起來：「請這位老先生上來吧！」

不片刻，一個丑得讓人抽冷氣的書生走上城頭，只朝孫元微微一揖，就立在那裡。

眾將定睛端詳了他半天，突然「噗嗤」一聲，哄堂大笑起來。

沒錯，這人長得丑不說，年紀又大，且非常瘦弱。

他孤零零地站在垛口邊上，如同一根木棍，被風一吹，衣袂飄飄，彷彿要被捲起來。而且，這個關選的腳實在太細，跟麻稈一樣，大約是為了走路方便，用布條細細地打著綁腿，往那裡一站，就如同一把匠人畫圖時的圓規。

這麼老，這麼瘦的人也想來當兵，當我寧鄉鐵軍是什麼地方？

沒錯，這人就是在京城茶館里說書的關先生。

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