犟驢子首先就叫嚷開了：「這個老朱，怎麼忙成這樣？也不來看看咱們這些在一個馬勺里舀過食的老哥們，想必升官發財，忘記老兄弟了。」

朱玄水在寧鄉軍的地位很是奇怪，表面上看來他是孫元的監軍，可其實這個職務卻是他自任，想來搶功勞的。不過，連番幾次大戰之後，大家也在內心中接受了他，把他當成了袍澤弟兄。

軍漢們心思都簡單，沙場廝殺，大家提著兵器，互相幫忙，相互依靠，只要能做到這一點，至於你以前是什麼時候人，又有什麼心思都不要緊。

溫健全：「驢子，你說話別這麼難聽。」

說著怪笑著無聲地看了孫元一眼，好你個驢子，把朱千戶當弟兄，至孫將軍這個朱家未來的女婿於何地，你想做將軍的長輩嗎？

「什麼難聽，朱千戶回家都一個月了，也沒去軍營里找我等吃酒，分明就是升了官，瞧不上咱們了。」犟驢子氣哼哼地說。

門房見這幾個軍漢說話無禮，心中不快：「我家老爺的職司還沒有確定了，這不正忙著這事嗎？今日一大早就出門了，估計要半夜才能回家，各位軍爺將帖子留下，還請回去吧！」

他要攆客，孫元如何又肯。已經一個月沒看到朱汀，如今好不容易進一次城，怎麼可能不見上一面就走。

正要說話，突然間，有個丫鬟模樣的小姑娘走了出來，朝孫元盈盈一福：「來的可是孫將軍。」

孫元一拱手：「正是。」

丫鬟一邊說話，一邊偷眼看著他：「你可叫孫元，大河衛寧鄉所的千戶孫元將軍。」

「正是。」

小丫鬟抿嘴一笑：「既如此，還不快請。」

門房：「姑娘……」

丫鬟：「老爺前幾日交代過，說是如果孫元將軍來了，就留下來。」

門房無奈：「是。」

然後一伸手做了個請的姿勢：「孫將軍請。」

朱家的宅子很舊，看年生至少有百年模樣，房頂的瓦楞間還長了些茅草，牆頭甚至還有一棵樹。不過，地方卻大，三進三處，很乾凈，也有些氣派，顯然這宅子主人的先祖還是頗有來歷的。

進院之後，孫元正要同手下一道進大廳堂，那小丫鬟卻偷偷地扯了孫元一把：「孫將軍請隨我來。」

男女有別，扯了孫元袖子一記之後，小丫鬟俏臉微紅。

孫元會意，她這是要引自己去見朱汀，就朝手下遞過去一個眼色，示意他們在廳堂里等自己。

不過，收穫的卻是手下詭異的笑容。

孫元倒有些不好意思了，正要走。那門房卻一伸手，將孫元攔住。然後不住拱手：「將軍，請隨我來，隨我來。」

看他的意思，是不會放自己進內宅的。孫元也沒辦法，只得朝丫鬟遞過去一個抱歉的眼神。小丫鬟氣惱地一跺腳，可門房依舊是一副不給面子的表情。

朱汀雖然是個巾幗英雄，可這裡是明朝，像孫元這種男人還是不好隨便朝內宅帶的。否則，傳了出去，朱玄水還不被人笑話。

一行人佔了廳堂一半的座位，孫元手下的軍官們雖然都是草莽出身，可寧鄉軍的規矩大，大家進廳堂之後，都將身子坐得筆直。

「看來，朱千戶這是出去走門子了，看能不能謀個官職，得朝廷的封賞。不過，事情卻怪，按說咱們立下這麼大的功勞，這朝廷的賞賜早就該下來了，怎麼拖到現在？這京城，剛來的時候咱還覺得新鮮，可呆得日子長了，卻是煩悶。這一身，都閑得快要生鏽了。」

說話的正是犟驢子，他嗓門大，一開口就震得廳堂里嗡嗡著響。他身體本就壯士，大冷的天，還只穿著一件單衫，被身上肌肉綳得很緊。

說話的語氣中，已有抱怨。

習慣和他抬杠的溫健全道：「驢子，你算什麼，一個小小的百戶一級的軍漢而已，這朝廷的事情你懂個屁。咱們的功勞是大，可這京城剛被建奴禍害了兩個月，遍地都是流民。這百姓的安置、賑濟都須花費時日，你急什麼呀！反正咱們的功勞，朝廷是不會忘記的。你想啊，建奴入寇兩月，整個河北，竟然沒有一支軍隊敢與遼東野人廝殺，都他娘是沒卵子的軟蛋。也就是咱們寧鄉軍斬首三百來級，算是給咱們漢人給朝廷給皇上爭了點臉面。況且，這生擒高迎祥的功勞，簡直就是大破天了，任誰都抹殺不了。我估計，再等得幾日，等皇帝忙完，咱們就該接受檢閱了。」

「卻也是。」費洪點點頭：「算來也就這兩日的工夫，咱們的封賞也該下來了。不過，檢閱的事情只怕要推遲幾日。」

「怎麼說？」犟驢子問。

費洪：「這獻祭太廟不是什麼日子都可以的，怎麼也得等到冬至那天吧！」

「咳，等到冬至，這他娘還得一個月。」犟驢子煩惱地一拍大腿。

費洪：「好事不在忙上，好事不在馬上。」

一個軍官笑道：「就是，忙什麼，反正也少不了咱們的封賞賜。依末將軍看來，以孫將軍的絕世功勛，一個總兵怎麼說也跑不了的。到時候，咱們也得官升幾級。到時候，費將軍至少也是個參將，蔣驢子大哥和溫三哥怎麼也得是游擊將軍。」

溫老三眉開眼笑：「你也被扯我和驢子，你的功勞也不少，怎麼著也得是個守備吧！到時候，我也得叫你一聲守備老爺。」

那人忿忿道：「三哥你說什麼，你將來做了游擊將軍，我若成了守備，官職小於你，你也不要埋汰我。」

一說到這事，大家都是一臉的憧憬，滿廳堂都是哈哈的笑聲和打趣聲。

正在這個時候，房門呼一聲被人狠狠地推開了，一個黃衣女子喝道：「孫元，叫你來見我，你怎麼推三阻四，我就那麼怕人嗎？」

這女子生得極高，往那裡一站，孫元等人一頓時一愣，老半天才認出是朱汀。

朱汀今日穿著一件黃色的褙子，頭上插了珠翠，略施粉黛，看得人心中一跳。可她一下子做大家閨秀打扮，看起來卻是那麼陌生。

而且，這套衣裳穿在身上卻是怎麼看怎麼不順眼。明明是個花木蘭，你把自己打成白娘子，有必要嗎？再說，你的身高也不對吧！

良久，眾人都撲哧一聲笑出聲來。

那犟驢子更是個口無遮攔之人，笑得彎下腰去，指著朱汀，不住抹淚：「姑奶奶，你怎麼穿成這樣啊，笑死人了。」

看到笑了場，孫元忙道：「朱姑娘，你來了。」

朱汀怒喝一聲：「都不許笑，安靜！」一剎間，那個帶著騎兵衝鋒陷陣的穆桂英又回來了。

眾人忙閉上了嘴。

朱汀鐵青著臉：「笑笑笑，你們還笑得出來，卻不知道已經遇到大麻煩了。」

溫老三：「什麼大麻煩，姑娘請說。」

朱汀走到孫元身邊，低聲道：「我也不是太清楚，聽爹爹說，你的任命和一切封賞都司禮監給壓了下來。到如今，你的功績也沒有人再提了。不但是你，就連爹爹也遇到了麻煩。本來，爹爹是要去南鎮撫司做副千戶的，可朝廷並不提這岔。這次爹爹押送高迎祥進京之後，北衙將人犯一收，就出了憑條，說爹爹的差事辦得不錯，就讓他回南京去。卻是閉口不提滁州、泗州的功績。爹爹如何肯死心，這些日子一直勾留在京城不走，且四下奔走運籌，到今日，卻還是沒有一點眉目。」

「什麼，朱千戶要被打發回南京，不封賞了？」眾人一陣大嘩。

孫元心中一驚，正要問，門房又進來：「孫將軍，各位將軍，大小姐，老爺回來了。」

話音剛落，就看到朱玄水大步地走了進來：「原來是孫元將軍來了，我估摸著你也該到了。」

「爹爹，讓你打聽孫元的事情，可打聽出來了？」朱汀乃是大大咧咧的性子，顧不得當著這麼多人的面，徑直問。

朱玄水搖了搖頭，坐到孫元身邊，滿臉的疲憊。

孫元：「朱副千戶，聽說你要回南京？」

朱玄水突然冷笑一聲：「某在東南出生入死，在死人堆里打了好幾個來回，這功勞豈是說抹殺就能抹殺掉的。想讓我乖乖回南京，哪裡有這麼便宜的事情。咱就死活賴在京城不走，誰有能拿我怎麼樣？倒是孫元你卻有麻煩，畢竟這麼多軍隊留在京師也不是辦法，說不定，兵部的命令已經送過去，讓你帶兵回家呢！」

說完，他一臉的喪氣：「這朝廷出了奸臣了，咱們白忙一場。」

犟驢子跳起來：「朱千戶，那我等在滁州、泗州還有京師的三場戰功怎麼說，難不成就不提了？你又是怎麼打聽消息的。」

他本就是個莽漢，說起話來也不客氣。朱玄水心中不快，冷笑聲更大：「滁州、泗州的功勞又如何，孫元不是得了那什麼上輕車都尉了嗎，還不滿足？」

犟驢子：「可孫將軍現在不過是一個小小的千戶，怎麼也得升上幾級，做個總兵，至少也得是參將、游擊什麼的才合適吧？」

「笑話了，豈不聞，爵已賞功，職以任能。這官職可從來都不是用來賞賜有功將士的條件吧！」朱玄水鐵青著臉：「至於京城斬首三百，其中五十多級真夷腦袋的大功，不怕讓你們知道，已經被不要臉人給黑了。這且不提，朝中已經有人動了心思要治孫元的罪了。」

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