孫元在穿越到明朝之後，不止一次地想過回到北京這一天的情形。剛到這個世界的時候，他僅僅是想去看看自己前世工作和生活過達十年之久的地方。畢竟，那裡有自己的青春、夢想和奮鬥。

隨著逐漸融入這片時空，又高屋建瓴，看待事物的目光和從前自是大不相同。

自己接連獲得三場絕世功勛，可謂是崇禎八年到崇禎九年最出風頭的一個。這次押送高迎祥進京獻俘，可想盛況是何等的空前。

他甚至還在內心中模擬過得到皇帝接見之後，該如何應對，甚至根據史料記載推敲和崇禎皇帝的性格。結論是：這人性格雖然有問題，卻是個很好對付之人。反正，照著袁崇煥當初的路數，將牛皮往大里吹就是了。

可萬萬沒想到，在路上走了幾日之後，剛一看到北京城，高起潛就下令，王允成部和寧鄉軍駐紮在石景山兩處已經荒廢的京營營房裡，兩軍相隔二十里遠。

這可以理解，畢竟，京城是何等要緊的地方。別說區區川軍和寧鄉軍，就算是盧象升過來，也不能將軍隊帶進城去。朝廷對於軍隊一樣都有很強的戒心，誰也不敢保證這麼多軍隊一旦開進城去，那些軍爺究竟會幹出什麼事情來。

如果有人起了二心，直接帶兵進紫禁城，來一個清君側，奉天靖難，事情就麻煩了。

當年袁崇煥的死，最重要的原因是袁督師帶兵勤王時，第一時間不但沒有同建奴打仗，反讓皇帝打開城門，放關寧軍進北京。當時崇禎皇帝的邪火就上來了，好你個姓袁的，叫你過來打仗，你想帶這麼多軍隊進城來做什麼，要造反嗎？

而且，京城之中寸土寸金，也沒那麼多地方安置數萬人馬。

這事孫元也可以理解，真叫部隊開進北京城那種花花世，他還怕部隊的軍心散了呢！

可是，軍隊的將領可以進城吧？

但一到京城，首先進城的卻是朱玄水。

朱副千戶得了朝廷的命令，押著高迎祥進了城，將人犯下到天牢里關押，等到獻祭太廟那天，和三法司的審判。

接著，進城的就是高起潛。

高太監臨走的時候，還順手將寧鄉軍斬獲的敵人頭顱全部帶走了，說是他要親自向朝廷為孫元請功。

說這話的時候，高起潛還當著眾人的面狠狠地把孫元和寧鄉軍誇獎了一番。又解釋說，滁州一戰有功將士這次進京覲見天子，並不是想象的那麼簡單。朝廷可是有規矩的，天子也不是想見就見。

等他見了陛下，稟告此事之後，自然會有旨意下來，再安排大軍進城接受檢閱。

看到高起潛滿面的假笑，孫元心中總覺得有什麼地方不對。可王允成不反對，他也不好說什麼，只能將頭顱交了上去。這輕功一事究竟是什麼程序，孫元也不太清楚。

於是，就駐紮下來，這一等，就等了一個月，時間已經到了崇禎九年十月中旬，朝廷什麼時候褒獎自己，又什麼時候得到天子檢閱一事，就如同沒有發生過一樣。

這讓孫元心中疑惑起來。

問題是，他在這片時空的北京基本沒有一個熟人。而且官職又低，對於這事為什麼會變成這樣，也是抓不住任何頭緒。

這一個月中，寧鄉軍中的士兵在京城駐得實在太久，都有些人心浮動。在來之前，大家以為不過是押送高迎祥進京，到地頭，將人犯往上頭一交，受了朝廷封賞，然後回家了事。

卻不想如今卻好象是被人遺忘了。

好在寧鄉軍軍紀嚴明，再加上孫元有弄出了一個所謂的秋冬兩季的訓練大綱。

大家每天天一亮就起床打熬筋骨，要折騰到天黑才能上床。累得半死，只恨睡覺的時間不夠，過得幾日，大家習慣了這樣的日子，倒也不胡思亂想了。

士卒那邊好辦，他們可以眼睛一睜忙到熄燈，可做為寧鄉軍的統帥，身系這麼多人的前程和身家，孫元卻不能不用心。

在等待了一個月之後，孫元察覺到其中的不妙，也不想再這麼耽擱下去。

想了想，自己在京中也只認識一個朱玄水。

朱副千戶雖說官職不高，在扔出一個石頭就能打中一個正七品朝廷命官的京城裡根本就算不得什麼，但人家好歹也是勛貴子弟出身，認識的人不少，去尋他問問，說不聽會打聽到一些消息。

反正在軍營里呆著也是無趣，孫元索性帶著費洪、犟驢子、溫健全等幾個中級軍官進了北京城。

如今的北京剛解除了戒嚴沒幾日，建奴盡數北歸之後，各地勤王軍馬也各回本鎮。

歷時兩月的建奴南侵，京畿地區受害甚重。在這兩個月中，順天府但凡有點身家的百姓都湧進城來避難。據說，在這段時間內，北京一下子多了十多萬流民。不但旅館酒樓人滿為患，連大街上都搭了許多窩棚。就這樣，依舊沒辦法收容這麼多人。

崇禎皇帝和朝廷沒有法子，命令城中各家宮觀、佛寺大開方便之門，讓百姓住進去。

難民實在太多，京城的物價也漲得厲害，斗米三百錢。

孫元進城的時候，還能看到城牆根處那一溜還沒來得及撤除的窩棚。

對於北京，他是嚮往已久的了。也想親眼看看大明朝的政治中心究竟是何等模樣，看看能不能尋回一些前世的記憶。

可一到地頭，他卻是大失所望。

臟，實在是太髒了。

小冰河期已經有好幾十年了，如今的北京旱得厲害，滿眼一片焦黃，時值深秋，觸目竟看不到一絲綠色。一陣陣西北風吹來，除了將那一聲聲駝領吹得丁冬亂響，還捲起了漫天黃沙。只要你一張嘴，就能吃到滿口的沙子。

大量流民進京，便溺滿地，走著走著，你一不小心就能踩到人畜糞便。這還是冷天，若是盛夏季節，也不知道會臭成什麼樣子。

犟驢子、費洪和溫健全等人還好，他們畢竟是山西邊軍出身，早已經習慣了這樣的氣候。但隨孫元同行的管陶管老闆卻大口大口地吐著唾沫：「我呸，這也算是京城，臟成這樣。成祖爺當年也不知道是怎麼想的，竟然遷都到這種骯髒的地方。南京多好啊，花紅柳綠，廳台樓閣，那才是天堂呢！」

孫元：「當年的北京可不是這樣，水多得很，也就是近幾十年才旱下去的。」

費洪點點頭：「好像真是這樣，先父當年就隨官長來過北京，聽他說，北京漂亮得緊。」

正說著話，管老闆突然尖銳地叫了一聲：「噁心，噁心死了！」

眾人聽到著叫聲，心頭一驚，順著他手指的方向看過去，然後同時抽了一口冷氣。

卻見在靠著城牆根處，人畜的糞便已經堆成了一座大山，同城牆垛口齊平。那些糞便也不知道在這裡堆了多少年，上面都長滿了草。已進入深秋，荒草早已經枯萎發黃，風一吹來，瑟瑟著響。

糞山已經被人掏空，有骯髒的孩子在裡面爬進爬出，顯然是將這裡當成了他們的家。

作為一個現代人，孫元最見不得就是不愛乾淨，頓時驚得頭皮發麻，身上暴起了一層雞皮疙瘩。

老大帝國，世界的中心，怎麼會變成這樣？

實際上，從漢朝的長安城開始，到盛唐的東都洛陽、北宋那著絲履守城的老卒，再到大明的北京。這個東方帝國一直都站在世界民族之林的頂端。富庶、強大、心胸開闊有強烈的自豪感和自信心。

在人們的心目中，所謂世界，指得就是從塞北到南海這一片東亞大陸。至於其他地方，不過是蠻荒而已。這才是天下，而北京則是天下的中心。

可這個時代的人卻不知道，隨著資本主義的出現，隨著地理大發現的航海時代的來臨，世界的中心已經慢慢地朝西方轉移。

世界，將變成另外一種模樣。

因為資訊和眼界的關係，或許大家對即將出現的一個新世界或許還沒有任何意識。可隨著大明朝對外戰爭一場接一場的失敗，國內又是烽煙四起。整個帝國從上到下的各個階層都彷彿被人抽去了心氣，變得頹廢起來。

這一點，在建奴這是為期兩月的侵略之後表現得越發明顯。

京城裡官多衙門多幫閑多，處於這樣的政治中心城，老百姓自然而然地染上了好議論國事的嗜好。街談巷議中，自然少不了剛過去的那一場戰爭。消息靈通的好事者和閑漢們一說起這事，無不搖頭嘆息，甚至拍案痛罵，將大明朝的軍隊和朝中袞袞諸公貶得一無是處。

對於朝廷大軍在兩月中竟沒有一兵一卒與敵接戰，純粹做一個看客的醜事，眾人也是啟齒憤恨。

可罵上一通又能如何，發泄之後，不也就嘆息一聲，各回各家，各找各媽。

然後街市依舊太平，而亂成一團的北京城又恢復往日熙熙攘攘的繁華景色。

至於城外順天府其他幾個遭受兵災的州縣，甚至被屠成白地的村莊，對大家來說，那卻是另外一個世界的事情了。

在京城百姓看來，北京城外都是大農村。而京城城牆高厚，固若金湯，建奴無論再強，也不可能打進來。躲在城中，卻是安全的，日子依舊能過得下去。

別說朝中的高層建築，即便是底層的老百姓也知道，明朝拿建奴是徹底地沒轍了。既然如此，也不用費太多的心思，過得一日算是一日吧！

這一點，可以從百姓們面上麻木的表情中可以看出來。在酒館里通罵當朝的公卿甚至皇上固然痛快，不過這不過是大家日常生活中的一個談資罷了。生活中有意思的事情還多著呢，比如青樓里那些美貌女子，一擲千金的風流士子，以及新上市的南蠻寶貨。

南京士氣頹喪，醉生夢死，可也講究個精緻情調；至於北京，卻更多的是得過且過的蠅營狗苟。

孫元在街上走了半天，突然發現，這個時代的北京城，就好象垂垂老翁，缺少一種蓬勃向上的生命力。

而就在同一時期的歐洲國家，葡萄牙、西班牙的水手們正駕著帆船在大洋上，在驚濤駭浪中縱橫馳騁，任憑陽光在他們身上曬出水銹。在美洲，他們的火繩槍正在密集地發射，迎接瑪雅人、阿茲特克人人山人海的進攻。

「大明老了，已經沒有精氣神了！」

……

正在這個時候，犟驢子突然歡喜地叫了一聲：「總算看到綠色了，哈哈，先前滿目都是黃色，可把我的眼睛給累壞了。」

眾人抬頭看去，卻見遠方的出現一片綠雲，竟是一大片樹林，以及樹林中的紅牆碧瓦。風中也沒有黃沙，其中還帶著一絲水氣，清新得中人慾醉。

叫人看了忍不住精神一振。

同時，街道上的行人少了許多，也整潔起來。

有好幾個順天府的衙役正提著笤帚可勁兒地掃著街道。這個時代的衙役可謂是一專多能，身兼警察、消防隊員、環衛工人數職。

孫元點了點頭：如果沒猜錯，前方應該就是西苑，皇帝起居和處置國家政務的地方：「再過得片刻，就能到朱副千戶家了。」

溫健全：「朱千戶住的地方還真不錯啊，這地方比起南京來也不遜色多少。」

「廢話，聽說這一片都是皇家園林和公卿大夫的宅第，再差又能差到什麼地方去？」

確實，北京的布置很有意思。城北乃是皇宮所在，城南則是商業區。城東都是普通百姓的住所，至於城西，則多是達官貴人的宅院。

明朝開國兩百多年，城西這一片的住戶大多有不凡的來歷，十多代繁衍下來，你在這裡隨便拉個路人一問，搞不好他的先祖就是什麼侯什麼伯。

明朝的宗室和勛貴的隊伍極其龐大，到如今，宗師和勛貴子弟達到驚人的二三十萬之多。這些人當中有不少是吃鐵稈莊稼的，朝廷的負擔也是極重。

走了半天，依著朱玄水留下的地址，孫元等人來到一座不大不小的宅門之前，一問，果然是。

不過，門房回答說朱副千戶最近公務繁忙，基本看不到人。今日卻不在。

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