朝霞已經收了光芒，陽光開始變白，白得灼熱。
頭頂是瓦藍得近乎透明的天空，天徹底亮了。
這是最後的時刻。
說來也怪，清軍士兵彷彿也感染了這十幾個寧鄉軍視死如歸的悲壯，一時間竟沒有人發出一點聲音。
「砰砰砰砰……」突然間，一陣鼓聲不合時宜地響起。
這鼓聲聲音不大，顯然不是軍中用來傳令的羊皮夔鼓。應該是……西北的小腰鼓吧……而且，這節奏也顯得異常歡快，在烈日如鋼，血肉橫飛的戰場上是如此的突兀。……
「放！」
上千支箭同時飛上天空，但那尖銳的咻咻聲卻還是沒辦法將鼓聲掩蓋下去。
「砰砰砰砰……」依舊在俏皮地響著。
朱汀突然停了下來，大叫一聲：「停下來！」
然後仰天倒了下去，張大小嘴無聲地笑了起來。
「嚓嚓嚓嚓！」敵人的羽箭落地，擦著她的耳朵插進黃土之中。
因為朱汀等人突然停下，清軍這一陣齊射又落了空。
所有的寧鄉軍斥候都站住了，轉身朝鼓聲方向看去，面上都帶著狂喜。
阿山：「怎麼回事，鼓聲哪裡來的？」
「將軍，看那邊！」一個衛兵大叫著伸出手指著正前方。
卻見，前方的地平線上，在白亮亮的陽光下，有一個十二三歲的童子孤零零地走來。
他腰上系著一口陝北腰鼓，雙手各執一根小鼓錘，啪啪啪啪地敲個不停。
「一個童子而已，他娘的，你們發什麼呆？」阿山大怒，正要在大聲呵斥，可接下來的一幕卻叫他瞬間瞪大了眼睛。卻見，在童子身後，地平線上又升起了一面黑色旗幟。
再接著是旗下的一頂頭盔。
再接著是一片移動的森林，那是什麼樣的森林啊……不，那是如林的長矛，密密麻麻，數之不盡，如同突然襲來的烏雲，瞬間將地平線佔滿。
整齊的腳步聲已經可以清晰感覺到，大地似也在這腳踏實地的節奏中微微顫抖，並蕩漾出片片銀光-----那是敵人身上鐵甲的光芒。
「轟隆！」
「轟隆！」突然，人潮中衝出來兩隊，各三十來騎兵，如同兩個的鉗子，瞬間展開。
……
「明軍主力！」阿山眯縫著眼睛看著剛從地平線上湧出來的那一支軍隊：「沒錯，絕對是，你看敵人的裝備，再看看他們的軍紀。不錯，非常不錯，此次南來，總算是遇到了一個象樣的對手了。」
沒錯，如今的寧鄉軍的裝備已經大大地高出普通明朝軍隊一截。孫元這人是愛財，可他也知道在這種亂世中，金銀只不過是死物，只有軍隊才是自己賴以安身立命的基礎，才是自己最珍貴的財富。
因此，上次滁州大戰以後，戰場上所繳獲的器械和兵器都讓工匠出新鍛煉過，毫不吝嗇地裝備到士兵身上。至於在泗州所得的財物，也大多花在軍備上。
如今，除了兵器，寧鄉軍基本能夠做到每人一套簇新的棉甲。軍中小旗以上軍官，還都裝備有鐵甲。
相比起叫花子一樣的明朝衛所軍，他的部隊可謂是全身鋼鐵，武裝到牙齒了。
在烈日的照耀下，鋼鐵潮流初具雛形，看起來頗具威勢。
孔兆面容有些發白，這個膽小鬼抖瑟著嘴唇：「阿山將軍，敵人裝備很好，人馬又數倍於我。這究竟是一支什麼樣的隊伍，以前怎麼沒聽說過，不可能，不可能……」
輕蔑地看了這個漢軍旗的將領一眼，阿山冷哼一聲：「大約是剛才那幾個騎兵口中所說的勞什子寧鄉軍吧，這次他們應該是得了明朝狗皇帝的聖旨，進京勤王的。人馬數倍於我又如何，咱們建州勇士以一擋十，什麼時候怕過懦弱的南人？」
說到這裡，他冷笑起來：「前番我們決定突襲的明軍京營，不也明知他們有七千人馬，而我手頭只有一千人……嘿嘿，打仗這種事情，講究的是士卒的勇氣和統帥的手段。若是靠人多，明朝也不會將遼東丟個精光。你們明人在遼東的人數可是十倍於我們女真，最後不也做了我等的奴才？」
孔兆忙討好地一笑：「是是是，將軍說得對，咱們漢人都沒用，只配給爺做奴才……不過，咱們的騎兵剛才可都是丟光了的。如今，南人大軍前來，別的不說，剛他們新加入戰場的六十騎就夠咱們喝一壺的。」
這句話戳到了阿山的痛處，他臉色一變，「啪」一聲一鞭子抽到孔兆的臉上，喝罵道：「卑賤的奴才，爺也不知道先前究竟是怎麼著，阿古拉的騎兵竟然被人給吃掉了。估計是那蠢貨中了南人的詭計。若是爺的五十騎還在，哪裡容得漢狗猖狂？最後又如何，剛才這一隊漢人騎兵不也差點被爺吃掉了？」
孔兆面上中了一鞭，立即紅腫起來。偏偏他又不敢喊痛，一臉蒼白，忙不住拱手：「將軍饒命，將軍饒命，你就當我是一條狗滿口胡柴，你就讓小人剛才口中噴糞。」
神情又是可憐又是諂媚，又是驚恐。
看到他如此討好自己，阿山心中更是惱怒。這條狗一樣的人物已經不能稱之為人了，一看這混帳狗漢人的臉，老子就好象吃了一隻蒼蠅，噁心死了。
看到阿山不懷好意的臉，孔兆縮了一下腦袋，指著前方尖叫：「阿山將軍，南人，南人人……進攻了！」
「什麼南人，是漢狗。」
「是是是，是漢狗。」
「你不也是漢人？」阿山冷笑：「孔兆，你罵你自己是狗？」
孔兆：「小人可不是漢人，小人乃是女真勇士的包衣奴才，可比漢狗高貴多了。」
「真是個賤人。」阿山被他的無恥弄得笑起來，然後回頭看去，卻見，剛才出現的那支軍隊出動了。
走在隊伍最前面的那個十一二歲的童子還在不住地敲著腰鼓，隨著那俏皮的鼓點，敵人將長得出奇的長矛扛在肩上，排著整齊的步伐，從容地推進。
腳步聲音不大，可因為實在太整齊，一時間，「沙沙」聲滿天滿地而來，竟將所有的聲音都蓋住了。
突然間，阿山有一種說不出的感覺，心中竟然有些發顫。
恍惚中，前面的明軍已經化成一道金屬大牆移來，雖然異常緩慢，卻不可阻擋。
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