孫元部自年前就從寧鄉出發，輾轉千里，竟然到了滁州，又經過兩場空前慘烈的血戰，到如今，已是兩月過去。

而隊伍也從出發時的一千一百，膨脹到如今的兩千人。戰馬、鎧甲、糧秣繳獲無數，還要帶回去一萬多流民。無論怎麼看，這都是一場空前的暴發之旅。

不用再打仗，又可以回寧鄉與家人團聚，所有人都歡喜地在軍中大喊大叫，對此，軍法官陳鐵山也是睜一眼閉一眼。

出門一趟，即將返家，孫元也是大方，難得地自掏腰包，一個士兵發了一兩犒賞銀子，說是讓他們給家裡人買些東西回去，算是給大家補發過年獎金。

又讓管老闆去城中買回大量的酒肉，讓士兵們吃個痛快。

在這兩日內，所有的寧鄉軍士兵都處於極度放鬆的狀態之中。

孫元卻沒有閑著，離開軍隊十多日，手頭積壓了不少軍務需要處置。

軍隊的缺員已經補足，都是從流民中選拔的。這些流民既然做了孫元的軍戶，又知道寧鄉軍士兵待遇很好，只要一進軍隊，養活一家老小當不在話下，都爭相報名。

與此同時，費洪整理出來的一份訓練計劃也送到孫元案頭。據他所說，因為部隊新兵實在大多，戰鬥力下滑得厲害。當初在寧鄉訓練出來的那一千一百老兵，到現在只剩幾百。如果要想將部隊訓練成以前那種模樣，還需半年時間。

孫元點了點頭，說，且訓練著，如果不出意料，未來一年之內，寧鄉軍也沒有上戰場的可能。高迎祥已經被活捉，潰散的農民軍部隊已經陷入了朝廷大軍的十面埋伏之中。盧象升聽了自己的勸告，暫時放棄了去宣、大任職的念頭，一心一意帶兵圍剿農民軍殘部。以他的手段，徹底剿滅賊寇當不在話下。

可以說，這個時空的歷史已經不同了。

在剿除了內患之後，明王朝自可騰出手來對付東北的建奴。

或許，這片歷史會因我而發生變化吧？

孫元心中不覺有些得意。當然，以現在明軍的戰鬥力，他不認為就能打得過建奴。一年之後，盧象升就任宣、大兩鎮總督之時，就是自己帶著寧鄉軍北上之日。到時候，寧鄉軍融入天雄軍體系，作為九邊鎮軍之一，免不了要和遼東建奴沙場較量。

相比起戰鬥力低下的農民軍，滿州建奴，才是寧鄉軍諸君，才是他孫元需要重視的最兇惡的敵人。

不謀一時者，不可謀一世，是時候開始著手準備了。

如今的第一要務，就是儘快將兵練成。

費洪送過來的那份訓練大綱，其實依照的還是孫元當初寫的那本《步兵操典》。孫元大約讀了一遍，又根據自己在這兩場血戰中的體會，做了適當的修改。

不過，這其中卻有個很大的問題。鑒於上次清流關之站時，因為沒有斥候騎兵，寧鄉軍得開到戰場上在發現了劉宗敏部。還好那陣子是大雪天，道路難行，孫元部才沒有被敵人發現。若是換成其他季節，只怕有是另外一種模樣。

沒有騎兵，寧鄉軍只怕要變成瞎子聾子了，孫元和手下軍官都不敢相信失去了信息主動權，置身於單向透明的戰場上的情形。

可斥候騎兵的架子乃是朱汀搭建起來，如今，仗打完了，朱玄水該拿的功勞都已經拿到。如今只需回南京家裡，等著朝廷封賞就是了。自己的寶貝女兒，自然不肯平白派到孫元這裡來給他當騎兵教官。

孫元抓了抓腦袋，卻是沒有想到任何辦法。心道：看來，回寧鄉所之後，得儘快請個媒人去朱玄水家裡提親，將汀兒娶過門才好。這生意好啊，不但得了一個美嬌娘，還白送一個騎兵大將。

在這兩天中，孫元也小心地試探過朱玄水。

朱玄水見孫元誠心城意要想娶自家的那個老大難問題，心中也是歡喜。不過，他還是很隱晦地說，自己就這麼一個獨生女兒，如何要嫁人，自然要風風光光。老實說，如今的孫元不過是一個小小的千戶，我好好的一個勛貴家女子，又是錦衣衛，卻將女兒給一個小軍官，說出去，還不被勛貴圈裡的人笑死。無論如何，還得等朝廷封賞下來再談得上這件事。

孫元深以然，依他預想，這次自己立下如此大功，一個武勛肯定是跑不掉的。至於官職，至少也得是個指揮使，大河衛指揮使不是出缺嗎，道可以爭取一下。有了指揮使的履歷，自己將來去宣府做參將，繼承天雄軍，也能服眾。

當然，這事因為是孫元和盧象升的私下約定，孫元也沒有在費洪等人面前提起。否則，讓盧大人聽到，豈不讓人家覺得自己是一個輕浪之人？

這事就這麼說定了，孫元和朱玄水都是心情大好。

但說來也怪，朱汀還是一副不搭理人的樣子，整天都呆在院子里，也不去訓練騎兵。孫元也沒在意，汀兒渾身是傷，正該好生調養。

休養兩日之後，寧鄉軍開撥回家。

這次因為帶了上萬人口和海量輜重，卻是行得極慢。走了六日才到南京，孫元自然和朱玄水父女依依不捨分手。又雇了幾十艘船，浩蕩地風光地沿著長江東行。

船行也快，又過了十日，總算到了家。

此刻已經是三月，天氣開始熱起來，也到了春耕季，河邊到處都是插秧的農民，一派綠油油的春光。

看著身後浩蕩的船隊，伸手感受著春風中的溫暖，孫元不覺志得意滿了。

當如今，該拿的功績已經拿到。該得的好處，立即就回到手。可以想象，盧象升的捷報一送到京城，自己立即就會名動天下。

大丈夫生於世，到如今，這日子過得才算有幾分滋味。

才算是有資格實現胸中抱負。

孫元剛回寧鄉，與此同時，北京城中，夕陽如火，一騎快馬瘋狂地衝進北京城，對著守門老卒高聲大叫：「前線戰報，六百里加急，六百里加急！」

守門的士兵一凜，同聲問：「哪裡的戰報？」

「南直隸。」

「如何？」

「空前大捷！」聲音尚未落下，歡快的馬蹄聲已經去得遠了。

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