孫元心中一動，問：「朱千戶你還認識其他洋和尚？」

朱玄水一笑：「什麼洋和尚，你這麼說其實不貼切，那些洋人又不剃光頭，真要說，算是洋道士吧。」

「對對對，洋道士，隨你怎麼說。」

朱玄水：「這些洋道士所屬的教門，據說叫什麼耶穌教，當年利瑪竇利教長來我天朝傳教時，倒也興旺。不但朝中幾個閣老都在修鍊他們的法門，就連天啟皇帝也曾經詔他入大內覲見談玄。」

「此次詔對，天啟皇帝龍顏大悅，還賜下宮觀，命他在北京傳播教義。有利教長在前面開路，後來陸續又有幾個洋道人進京，也都駐在這些宮觀中清修。崇禎天子繼位之後，也不信這個教門，日常也頗多限制。我等身為錦衣衛，對他們也多有監視。」

說到這裡，朱玄水道：「今上的性子你大約是不知道的，乃是個奮發有為之君，最恨這種神鬼之說。因為，利道長的法門就逐漸式微。民間一說起這個耶穌教，也是心中厭煩，稱之為野豬叫。」

「野豬叫？」孫元撲哧一聲笑起來。

朱玄水：「到現在，耶穌教的宮觀已是門可羅雀，平日間也見不到什麼香火，也就幾個洋道人在裡面混日子。此間事了，我等必然要受朝廷封賞，朱玄水說不準要調回北京去任職，到時候我替你在洋道觀里訪訪，看能不能替你找幾個懂炮的道人。」

孫元心中歡喜：「那感情好，多謝朱千戶。」

心中一高興，一口流利的京片子就脫口而出。

朱玄水：「你的官話說得不錯。」

「孫元以前在南京廝混過一段日子，倒也學過幾天。」

兩人一邊騎馬一邊攀談，又走了幾里地，朱玄水突然一拍腦袋：「某倒是忘了一個洋道人，此人好象鑄炮的本事不小。」

「誰？」孫元緊起來，急問。

「哎，這人你也別想了，請不過來的。」朱玄水突然搖了搖頭，否定了這個提議。

孫元：「這人又什麼了不起的地方，怎麼就請不過來？」

朱玄水冷笑一聲：「正五品欽天監監正，堂堂朝廷命官，卻不是你一個小小的千戶使得起的。」

「啊，你的意思是……這人是誰？」孫元心中突然又起了一個念頭，卻朦朦朧朧地無從琢磨。

朱玄：「湯若望湯監正。」

孫元一拍大腿：「就是他了！」腦中的記憶一下子鮮活起來。

據真實歷史記載，湯若望經徐光啟推薦，於崇禎三年進京供職於欽天監，任監正。譯著曆書，推步天文，製作儀器。

同時，利用向太監講解天文的機會，在宮中傳播天主教，受洗入教的有御馬監太監龐天壽等。湯若望在歷局期間，還同中國學者合作翻譯了德國礦冶學家阿格里科拉所著的歐洲開採、冶金技術的巨著《礦冶全書》，中譯本定名為《坤輿格致》。

崇禎七年，他又協助李天經編成《崇禎曆書》一百三十七卷。又受明廷之命以西法督造戰炮，並口述有關大炮冶鑄、製造、保管、運輸、演放以及火藥配製、炮彈製造等原理和技術，由焦勗整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，為當時介紹西洋火槍技術的權威著作。

可以說，這老教士乃是當時中國第一流的科學家和火器專家。

孫元最早聽到這個人的名字，乃是後世一本叫《鹿鼎記》的小說。再那本書上，這個湯神甫就是個操炮高手，他做設的炮廠就替小說中的康熙皇帝造過幾門大炮。

如此一個人才就擺在自己面前，如何肯就此放過？

「這人製造的火炮確實不錯。」朱玄水也點頭：「尤其是他仿製的紅夷大炮，簡直就是精品。不過，他官職實在太高，雖然傳道的事情頗不如意，卻不是你能請得動的。堂堂正五品的官員，怎肯自敢下賤去做軍戶，孫元你是白日做夢吧？」

說到這裡，他不住冷笑。

孫元淡淡道：「不試試怎麼知道，這洋人的心思可和咱們不一樣。朱千戶，你也別說我是不是在白日做夢。若你還念著咱們之間的情分，翌日上京之後，請幫我聯絡一下湯神甫。就說，我孫元如果有機會，想和他見上一面，說些要緊的話。」

西洋人，尤其是這種有信仰的傳教士，可沒有中國人的官本位觀念。相比起塵世的官位和榮華，上帝的使命才是他首要的追求。

朱玄水：「我跟你又有什麼情分……哼，等我回京之後，就幫你聯絡一下湯監正，替你將一份禮物送過去就是了，至於其他的事情，等到明年你自同他說去。不過，我還是勸你不要自取其辱。」

「如此就多謝朱千戶了，等下我準備一份禮物，另外再寫一封信請你帶過去。」孫元高興的同時，又是一陣緊張。

據他所知，崇禎九年，也就是今年四月底。東北的建州在立國之後，為了炫耀國威，悍然出兵侵略明朝，在北京城外來了一個浩蕩的武裝大遊行。

明軍早已經被清兵打喪了膽，竟不敢出城迎敵。

崇禎皇帝龍顏大怒，於年底命湯若望設廠鑄炮。

於是，在接下來兩年中，湯若望為明朝鑄紅衣大炮二十門。

真到那個時候，湯若望有旨在身，根本就不可能跑去寧鄉軍為孫元效力了。

所以，孫元必須趕在年底之前說服湯若望。

從泗州到滁州，快馬要走兩日。

在之前，孫元知道泗州被農民軍禍害得厲害，也有心理準備。可這一路走來，沿途的荒涼依舊讓他觸目驚心。

沿途的村莊城鎮基本上看不到一點人煙，房屋都已經毀成廢墟。正值初春，樹木雖然已經萌發新綠，可天地間還是一片蕭瑟，眼前是陰霾的天空，黑色大地。彷彿在一剎那，就回歸到太初之時。

戰爭對人類世界的毀滅，這一次孫元是有了一個直觀的認識。這裡是東南富庶地區，還好一些。若是換成河北、河南這種常年過兵的地方，也不知道又是何等情形。

孫元等人這一路走得極快，他想起滁州寧鄉軍老營，心中一陣急噪。

出來都十餘日了，也不知道那邊情形如何。

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