聽孫元說明日一大早就要出城回家，跟隨孫元一道來泗州的那三十來個衛兵都面帶喜色，顧不得睡覺，立即忙碌起來。

實際上，現在的他們根本就沒時間瞌睡。府庫中那二萬兩銀子早就被朱玄水換成便於攜帶的珍寶古董，倒沒什麼。問題是，後來從百姓手頭又募捐了兩萬兩白銀，這玩意兒數量實在太龐大，要想全數運走卻是異常麻煩。

沒辦法，只能將銀子都裝進麻布口袋裡，又去百姓家中雇了十幾輛大車，在勉強將孫元等人的行裝塞下去。

看到滿院子的車馬，和憤怒的騾馬，孫元不覺感慨：真實的歷史和後世的影視作品根本就他娘的兩碼事，在後世的武俠劇中，那些少俠和俠女們吃一頓飯就上百兩銀子。逛一次青樓，打個茶圍又是幾百兩銀子出去。其實，根本就不是這麼回事。幾百兩，換算成後世的重量，也得好幾十上百斤吧，你吃頓飯嫖個婆娘還得用一個背簍背錢，還像是江湖兒女嗎？

朱玄水也在忙碌，見了孫元，他一臉的憂慮。

孫元：「朱千戶，離卯時也沒多少時間了，你不去睡會兒嗎？」

朱玄水苦笑：「汀兒一回院子就發脾氣，問她，又不說。我如今心中煩亂，卻如何睡得安穩。索性就起來吃吃茶水，等到時候出城好了。孫元，你說，汀兒這究竟是怎麼了。先前同你出去，你不會做了什麼事惹惱了她吧？」

「沒什麼啊，對了。」孫元一拍額頭：「先前我說，等到此間事了，朝廷必有封賞下來，到時候，或許朱千戶你要回北京任職了。然後，她就不開心起來。估計是在南京呆慣了，不想回京城吧？」

「是啊，汀兒從小在南京長大，回京城自然不習慣……啊，你說我要回北京？」朱玄水聲音顫抖起來：「先前盧象升怎麼說？」

孫元：「盧都督師說，他已經上表，將你我滁州大捷和生擒高迎祥一事，以八百里加急奏報天子。快馬今日午時已經出發，最多半月就能到京城。」

「太好了！」朱玄水狠狠地以拳擊掌，壓抑著聲音里的喜悅，低聲對孫元道：「盧象升掛兵部尚書銜，兩榜進士出身，在朝野頗有威望。且，他和御吏台的御吏清流關係密切。有他提攜，咱們可算是靠上一棵大樹了。到時候，你與我一個武勛是跑不掉的。而且，我還很有可能重回南北兩衙任職，至不濟，也能在錦衣衛經歷司做個經歷。而你孫元，做一個衛指揮使當不在話下。此次，咱們的運氣可是好到了極處。」

孫元呵呵一笑：「指揮使我估計是做不了的。」

「怎麼？」朱玄水一驚。

孫元：「估計會去宣鎮做個參將。」

對於朱玄水這個自己未來的老丈人的政治眼光和手段，孫元還是非常信任的，也不隱瞞，就將先前同盧象升讓自己做天雄軍繼承人一事同朱玄水一一說了。

朱玄水兩低呼了幾聲好，然後激動地說：「這可是天大好事，將來你說不好要成宣府總兵官，那可就是一大藩鎮啊……」大約是感覺失口，朱玄水四下看了看，又笑道：「將來某在京城錦衣衛當差，你又掌管著河北兵權，咱們的好日子算是到了。」

孫元：「看來，你是支持我進天雄軍啊？」

「支持，當然支持了。」

「那好吧。」孫元指了指院子里的銀車：「明日出城之後，千戶你選三車銀子回去，咱們可是說好二八分成的，孫元說話算話。」

「這個……實在是太豐厚了，我只拿一車好了。」

孫元正色：「這銀子除了是對千戶的感謝，用來酬功，卻還有大用場。朱千戶你雖然是京城人士，可離京都快二十年了，物是人非，以往的人事關係怕是都用不上。雖說你的封賞是跑不掉的，可究竟如何封賞，又調任何職，都需要運籌，如今這世道，沒有錢可成不了事。」

朱玄水如今也算是孫元政壇官場上的盟友了，在幾場血戰之後，彼此都獲得了對方的信任。他如果能夠在錦衣衛這種特務結構強力機關中獲得實職，對於孫元將來也大有好處，誰不希望自己未來的岳父是個達官貴人？

聽孫元說得在理，朱玄水想了想，道：「倒是這個道理，三車不夠，至少需要四車銀子才夠京城運籌時的人情花消。」

孫元：「朱千戶自去取用就是了。」

正說著話，一個衛兵走過來：「將軍。」

孫元：「什麼事？」

衛兵：「稟將軍，湯大哥的情形很不好，郎中死活不讓我們將他裝上車帶走，說是怕路上發生意外。屬下決斷不下，就過來稟告。」

聽他說起湯問行，孫元心中一驚：「湯兄弟現在怎麼了？」

衛兵回答說：「湯大哥身上的傷實在太多，可以說身上沒一塊好肉，這幾日一直在發燒，清醒一陣，糊塗一陣的，情形非常糟糕。」

孫元大驚：「我去看看湯兄弟。」

等進了湯問行的房間，撲面就是一股濃重的藥味。一個粗黑的健婦正提著蒲扇不住地閃著一口爐子，爐上正熬著葯。

昏黃的燈光下，一個發須皆白的郎中皺著眉頭正在替湯問行憑脈，面色很是惡劣。

幾日不見湯問行，如今剛一看到他，孫元心中就是一個咯噔。

大冷天的，湯問行的面上卻紅得艷麗，額頭上滿是細密的汗珠。他的顴骨高高聳立，整個人瘦得更骷髏一樣，臉頰上已經看不到幾兩肉，只深陷的雙目在黑暗中綠油油地亮著。

「湯兄弟，你怎麼了？」孫元大步走上前去，一把抓住湯問行的手，感覺那手綿軟無力，卻燙得怕人。

「死不了，死不了。」湯問行艱難地張開已經乾裂的嘴唇，吃力地吐出這麼一句。

「什麼死不了，你現在同死人又有什麼區別？」那個白髮郎中突然惱了：「你渾身大大小小十餘處傷，其中最要緊的是胸口那道，都被人刺個對穿。換其他人，早死過去好幾回了。若不是你等強將我請來，我才不會治你。若是將你醫死了，豈不壞了我神醫的名頭。你若想活命，就給我閉嘴，老實地躺在床上休養。」

孫元：「郎中大夫，湯兄弟可有救？」

「有救沒救可不是老朽說了算。」

「怎麼說，本將不明白，還請先生替我釋疑。」

孫元不說還好，一說，那郎中就火了，指著孫元罵道：「你是不是和病人有仇啊，他現在這身子是一步也挪不動的，就算要下床，也得等上兩月。你卻要帶他回南京，他娘的，只怕走不了兩日，這廝就要死硬了。」

湯問行突然掙扎了一下，聲音大起來：「我要走，我要離開這裡，孫將軍，如果你不嫌棄湯問行，就讓我在你麾下效力吧？我算是看明白了，這大明朝的軍隊都是一群廢物，要想靠他們挽我大明天之將傾，地之將覆，沒半點可能。也只有你們寧鄉軍，才有開國時那支縱橫四海的強軍模樣。帶我走，我加入寧鄉軍……咳咳……大丈夫，當……咳咳……」有幾點血從他的鼻腔里濺出來。

「大丈夫個屁！」郎中有罵起娘來：「你這個怪物，本該半月前就死的，卻挺到現在。既然上天垂憐，不讓閻王爺收你，你就給我好生呆著。不然，老天爺也不會放過你的。」

見湯問行一副風中殘燭模樣，孫元也知道沒辦法再帶他走了。從這裡去滁州，然後去南京，一路風塵僕僕，車馬勞頓，又缺醫少葯，他又如何堅持得住。

對於湯問行，孫元還是很看重的。此人纓冠望族，勛貴子弟出身。不但文化程度高，且又家學淵源，通曉兵法，正是寧鄉軍急需的人才。

到不是孫元鄙視普通軍漢，實在是沒文化的軍隊就是一支失敗的軍隊。寧鄉軍將來要想發展壯大，必須不停吸納新鮮血液補充自身。這一點，他和盧象升想法相同。

說句實在話，如今的寧鄉軍，費洪、蔣驢子、溫老三等人雖然打仗帶兵是一把好手，可將來也不過是一員大將軍，卻不是帥才。真說起將來能夠獨擋一面的，怕還真只有韶偉這個二貨一人。

孫元捏了湯問行的手掌一下，溫和地勸道：「湯兄弟瞧得起孫某，那是孫元的榮幸。不過，我卻有兩個條件。」

湯問行眼睛一亮，「將軍請說。」

孫元豎起一根手指：「首先，你這次得留在泗州將身上的傷養好了再說，你的身子自己也知道，根本不可能出門。」

湯問行微微點了點頭，算是同意。

孫元又豎起一根手指：「第二，以你之才，進了寧鄉軍，做個副千戶當不在話下。不過，我寧鄉軍用人有個規矩，所有軍官的升遷得用實實在在的戰功。再說，我軍的訓練和規矩同其他軍隊有很大區別。你去之後，等當一段時間普通士卒，待到熟悉軍隊之後，才能出任一個小旗，卻是委屈湯兄弟了。」

湯問行：「只要能為國效力，能夠殺賊，並能在戰場上獲取勝利，我就算永遠做個普通士兵也是無妨。」

孫元突然嚴肅起來；「還有一件要緊事，湯兄弟你想過沒有，你可是勛貴子弟，前程似錦。你若是來我寧鄉軍，可是要轉為軍戶的，你家裡人會同意嗎？」

開玩笑，明朝的軍戶地位低賤。堂堂貴胄子弟，卻要去做低賤的軍戶，若是傳出去，豈不是讓見覺得不可思議。雖然孫元知道，在接下來十年之內，隨著戰爭越打越大，舊有的社會體制會在這劇烈動蕩的大時代中被徹底摧毀。軍人的地位將得到極大提升，以未來的江北四鎮和左良玉為代表的五大軍閥已經成為事實上的藩鎮和封建諸侯，一個有槍就是草頭王的時代即將到來。

但其他人可沒有孫元穿越者的先知先覺，他們能夠接受嗎？

「家人……軍戶，嘿嘿。」湯問行虛弱地笑了一聲：「一個庶齣子，從小受盡欺凌，過得比奴僕還不如，難不成軍戶的地位還比奴才還低？大丈夫立於世，得為國家為百姓做些實在的事情，個人的榮辱又算得了什麼。將來湯問行即便是死了，也能昂著頭去見先祖……咳咳……」

因為說了太多話，湯問行額頭上的虛汗更多，又劇烈地咳嗽起來。

「那就好。」孫元從懷裡掏出幾錠銀子，放在他的枕頭下面，道：「那麼，孫元就告辭了。等你身上的傷好些，且回南京信國公府，到時候我自派人過去接你。」

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