孫元點點頭：「事成也，高迎祥已被黃龍生擒活捉，賊軍大營個家頭領也被我等斬殺乾淨。如今，賊營正亂成一團。泗州保住了，我大明贏了。」
湯問行嘎嘎地笑起來，仰天道：「天佑大明，天佑大明。」
他身體一挺，卻不知道從哪裡來的力氣，朝孫元長長一揖：「國有難，良將出。我大明朝有孫將軍，乃是天子的德行，百姓的福氣……」
話還沒有說完，身子一栽，暈厥過去。
孫元急忙伸手將他扶住，對朱玄水喊道：「朱千戶，我已經沒有力氣了，幫個手，將湯兄弟扶上戰馬，我們帶他回城。」
就這樣，孫元和昏迷過去的湯問行一人趴在一匹戰馬上，由朱玄水牽著，慢慢朝泗州城中走去。
孫元累了一整夜，此刻脫離險景，繃緊的那根弦終於斷了，抱著馬脖子就這麼睡死過去。
也不知道過了多長時間，朦朧中就聽到朱玄水驚天動地的叫了一聲：「汀兒！」
孫元一個激靈，瞬間情形過來。
猛地直起身體，抬頭看去，卻見泗州城城門大開，從城門口看過去，城中的黑煙還在冉冉升起，但已經看不到一個人影，聽不到一絲聲響。整個泗州，如同死去了一般。
城門口處立著一匹戰馬，馬上朱汀全身披掛，腰上挎著一把雁翎刀，就那麼站在那裡，好象在等待著什麼。
孫元不知道從什麼地方來了一股子力氣，狠狠地給了戰馬一鞭，衝上前去，叫道：「汀兒，你怎麼在這裡……」
朱汀渾身是傷，英氣勃勃的臉已經變得蒼白和憔悴。可看到孫元和爹爹，眉宇卻展開了：「你這個小賊，我昨天不是說過要等你們回來嗎？若你回來，自然一好百好。若是回不來，朱汀將單騎沖陣，絕不獨活。」
孫元心中一暖，眼睛就濕潤起來。他一衝動，伸出手去握住朱汀已經被冷風沖得冰涼的手，想說些什麼，可脫口卻是：「阿姐……」
然後，兩滴淚水就落下來。
朱汀皺了一下眉頭：「男兒流血不流淚，成什麼樣子？你將來可是要做統軍大將軍的人，叫士卒們看了，心生不敬，以後還怎麼帶兵？」
孫元尷尬地抹了一下臉：「你說得是。」
朱汀突然嘻嘻一笑：「不過，你這聲阿姐，我卻喜歡聽。要不……你再喊一聲……真喜歡聽一輩子。」
看到女兒在孫元面前表露心跡，朱玄水此刻連發作的心思也沒有。心中又是酸楚又是欣慰：女大不中留，可算是能夠打發出去了。
他忙問：「汀兒，其他人呢，城門怎麼打開了，這城中怎麼變成這樣？」
朱玄水一問，孫元也是一驚。
朱汀：「昨夜城中起火，大河衛的兵炸了營，在城中一陣亂砍亂殺，又搶劫了好多富戶，鬧了一整夜，也沒軍官管束。天明的時候，大約是害怕賊軍攻城，都開了四門逃了。到現在，泗州城中已經沒有一兵一卒。城中百姓，能跑的都帶著家眷天一亮就走了。跑不了的，都躲在家裡不敢出門。」
說著，朱汀一臉的憤恨：「這些兵……這些可是咱們大明朝的官兵啊，禍害起百姓起來，比之賊人尤有過之。」
孫元：「我的衛兵呢？」
朱汀：「正在城牆上歇息。」
正在這個時候，一群人從上面跑下來，連聲喊：「將軍，孫將軍，你可算回來了。」
來的正是孫元帶到泗州的那三十個親兵，見主帥平安返回城中，都是一臉的欣喜。有人大喊：「將軍，城守不住了，咱們快離開這裡。」
孫元搖頭：「不用走，事情辦成了。」
朱汀：「怎麼了？」
朱玄水忙將昨夜所發生的一切同大家詳細說了一遍，眾人聽說高迎祥已經被活捉，同時大聲歡呼起來。
朱汀連聲道：「還好還好，如此，賊軍也沒精神攻城了，這泗州總算是保住了。孫元，你累了一夜，還是快些進城歇息吧！」
從頭到尾，朱汀都圍著孫元噓寒問暖，朱玄水心中又是感嘆：女生向外，我這個爹爹卻是被人忘記了。
孫元指了指昏迷中的湯問行：「來一個人，帶湯兄弟去看郎中，無論如何，無論花什麼樣的代價，都要把他給我救回來。至於其他人……」
朱玄水提醒孫元：「孫元，如今城中的大河衛守軍已經逃亡一空，再沒有任何防守能力。而賊軍尚在城外混戰，需防備亂賊殺進城來。到那個時候，你我豈不是白忙一場。還有那黃龍，能不能將亂賊收拾了，又或者他起了異心……如今，一斗谷黃龍可是泗州唯一掌握著一支完整部隊之人。而如今的泗州已經是空城，那就是熟透了的果子，只要伸手就能摘下來。」
「滿城財富，十萬人力，換誰都要經受極大誘惑，不可不防。」
聽朱玄水這麼一說，孫元頓時抽了一口冷氣：是啊，這個誘惑可不小。若換成我孫元是黃龍，只怕會立即帶兵進程，補充人力物力。有了泗州滿城財富，搖身一變，頓成如張獻忠、羅汝才那樣的強勢人物。
孫元：「朱千戶，你繼續說下去。」
朱玄水：「如今，我等最要緊的事情是接手城防，同楊知州一道組織百姓守城。只需兩日，等到盧象升大軍趕到，一切都不是問題了。」
「言之有理。」突然間，孫元想起一事，叫了一聲：「糟糕！」就跳上戰馬，飛快地朝前衝去。
「怎麼了？」朱玄水大聲問。
孫元：「只怕楊威已經不在人世了，快，隨我去府庫。」
在昨天和楊威楊知州見面的時候，孫元就看到他在庫房裡堆了許多書和硝石硫磺，準備在賊軍破城之後，與自己最心愛的書籍一道殉國。
昨夜城中亂成這樣，說不準這個楊大人因為城池已被闖軍打破，自己將自己做成了燒烤。
沒有楊威坐鎮，孫元不認為自己能夠發動城中的百姓。
這楊知州，可死不得。
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