「餓，實在是太餓了，得找些吃的。」

每喘一口氣，肺部就好象在拉風箱，耳朵里全是沉重的呼吸。湯問行只感覺口中全是血腥味，又苦又澀，卻又吐之不出。

風吹過洪澤湖的水面，咆哮而來，身邊的蘆葦激烈搖晃，在清晨蒙昧不明的天光里如同一頭垂死的巨獸。

提著一把生鏽的雁翎刀，麻木地隨著眾人朝前走去。胸口還是疼不可忍，每走一步，劇烈的疼痛牽動傷勢，讓他背心中不斷有冷汗沁出。

相比起身上疼痛，腹中的飢餓更上叫人難以忍受，那感覺就如同有一把鈍刀子在身體裡面不停地刮著。

抬頭看去，遠方還有炮聲依稀傳來，那是城中守軍在反擊。不過，經過一整天激烈的戰鬥之後，炮聲已經斷斷續續，也不知道什麼時候徹底啞火。

在辰光里，泗州城正冒著滾滾濃煙，一根根煙柱直將天與地連接在一起。

「終歸是活過來了，不過卻被裹在了賊軍之中。堂堂勛貴子弟，信國公湯和血脈，朝廷軍官，如今卻做了賊人。如今，卻要隨著賊人向我大明子民揮出屠刀。將來就算是死了，又有何面目去見泉下的列祖列宗……也不知道是我湯某人的運氣還是不幸……」他心中苦澀，咳嗽了一聲，將帶血的唾沫吐在地上。

五天前，在滁州城下，他被一柄長槍投中胸膛，被直接釘在了地上。按說，受到這麼重的傷勢，一般人早就一命嗚呼。實際上，當時的他也因為受傷過重暈厥過去。

可等他醒來，卻發現自己被人換上了一聲普通農民的衣裳，被兩個親兵夾著，混在潰敗的賊軍人潮里身不由己地朝前涌去。

當時他的已經徹底迷糊了，整個人處於懵懂之中。就這樣混混厄厄地走了幾日，這才稍微恢復了一些神志。

或許是因為天氣實在太冷，或許又是因為他以前每日勤練武藝，身子極為健壯的緣故，肺部被人扎了個對穿，竟然沒死。更為奇怪的是，傷口也沒化膿。

這個時候他才知道，朝廷大軍竟然在滁州城下打了一場漂亮的勝仗。這一仗，農民軍伏屍十里，就連滁水也被屍體堵得為之不流。

在打敗賊軍主力之後，盧象升更帶領主力沒日沒夜地追擊。

吃了這麼一個空前敗仗，賊軍已經徹底崩潰，所部七營三十萬兵馬盡皆散去，分成十幾路分頭逃竄。

湯問行身負重傷，又被裹脅在亂軍之中，自然無力逃脫。就這樣，他跟隨賊軍來到泗州，準備將養好身子，再尋個機會脫離賊軍回南京去。

至於在戰場上將自己救下來的那兩個親兵，也死在了這紛亂的戰場上。

南京軍大潰，若不是盧象升力挽狂讕，滁州大戰也不知道是什麼結果。好男兒當如盧象升，范景文，豚犬爾！

可嘆我湯問行卻遇到了這麼一個只知道紙上談兵百無一用的統帥，若一開初就去投盧督師，建功立業當不在話下。到如今，什麼功名利祿，什麼鴻鵠之志，都已經成為黃粱一夢。

明天還能不能活著，都還是個未知之數。

不過，既然還有一口氣，就得堅持住。

「我得找些吃的，得找些吃的。」賊軍已經斷糧了，這幾天，湯問行就沒正經吃過東西，草根、樹皮、水田裡的黃鱔、螺螄。

可即便如此，他還是沒死。但整個人已經瘦了一圈，顴骨高高突起，面上全是骯髒的鬍鬚。

有的時候，他甚至懷疑自己已經被神靈附體，怎麼也死不了，怎麼都要活這個世上熬煎。又或者是駱駝轉世，即便遍體鱗傷，即便餓得眼睛發綠，依舊能夠靠著駝峰吊命。

活得如此艱難，老天，你為什麼不要我死，為什麼？

彷彿是被夢魘住了，湯問行機械地朝前走著，好象只要這麼走下去，就能看到希望。

前面的腥膻、血腥和人體化膿腐敗的臭味越加濃烈。眼前的道路兩邊坐滿了衣衫襤褸的敗兵，他們有的在大聲哀號，有的則一臉麻木次扯開衣襟，露出乾瘦的胸膛逮著虱子，每逮一顆，就扔進嘴裡大口大口地咀嚼著，有人則一臉麻木地在路邊的地里挖坑埋葬著死去的士兵。

江南一地本就水多，挖不了兩尺，就看到有污濁的水沁出來。乾渴的士兵顧不得坑中堆滿了死人，徑直趴在坑邊大口大口飲水。

一面滿是破洞的旗幟插在田裡，上面的那個大大的闖字已經被洪澤湖那邊吹來的烈風扯得破破爛爛。

「廢物，都他媽是廢物！」傳來一陣憤怒的咒罵：「叫你們去要些軍需就那麼難，你他娘不是能說會道嗎，怎麼，關鍵時刻卻派不上用場了。你他娘什麼用得不抵，難不成叫爺爺們餓著肚子攻城？」

皮鞭劈啪響著，一個身穿鐵甲的賊軍頭領提著馬鞭雨點一樣朝兩個士兵身上抽去。

那兩人身上的衣裳已經被抽得粉碎，身上全是殷紅的血，都同聲慘叫著，在地上滾來滾去。

「一斗谷黃龍，闖王高迎祥手下得用幹將！」，湯問行突然清醒過來，自己在恍惚中竟然一頭撞到這個殺星跟前。

這鳥人嗜殺成性，日常也以暴虐士卒為樂。聽人說，黃龍高興的時候會挑幾個士卒打上一頓，不高興的時候也會向部下發泄心中的怒火。

賊軍這幾天被盧督師追得像是喪家之犬，這廝損失極重，聽人說，他已經殺了好幾個不開眼的手下。我湯問行今日正好碰到黃龍心情惡劣，也不知道等下會被他如何折騰。

看到湯問行沒頭沒腦的撞過來，黃龍圓瞪著怪眼，怒喝：「瞎了眼睛，這裡也是你能闖的，你是什麼東西？」

「小人湯問行，拜見黃將軍。」湯問行急忙拜下去，目光卻落到黃龍臉上。

這張臉實在是慘不忍睹，上面全是癩蛤蟆一樣的疣粒，沒有眉毛，半邊腦袋也禿著，露出紅艷艷的肉，如同地獄地鑽出來的惡魔-----聽人說，黃龍以前本是陝西米脂的一個普通農戶。賊軍起事的時候，拉了村中十幾個後生搶了縣城糧庫。後來官兵前來鎮壓，這廝放火燒城，結果一不小心把自己給燒成了如今這般模樣。

後來並如高迎祥部以後，因為為人凶暴，又能打，倒也頗手高闖王的信重，在闖營中也算是一股得用的力量。當然，他的地位還是比不上李自成、劉宗敏等人。不過，聽人說，闖將李自成雖然尊高迎祥為主，卻是聽調不聽宣，兩人並不是直接的上下級關係。

這次滁州大戰之後，李自成的騎兵跑得快，在加上戰場實在混亂，如今卻與高闖王失散，也不知逃到什麼地方去了。

高迎祥失去了騎兵，手上的步卒也跑不快，這都五日了，才逃到泗州。

「啪」一記鞭子抽到湯問行肩膀上，疼得鑽心。黃龍大吼：「我問你，怎麼跑這裡來了？」

湯問行：「回將軍的話，小人餓得實在頂不住，就四下尋尋，看能不能找一口吃的。」

他一張已經被燒得破爛的臉扭結在一起，滿是猙獰：「嘿嘿，找一口吃的？你什麼東西，也配吃東西！」

說著話，一腳踢來，正中湯問行下巴。

湯問行腦袋一暈，仰天倒下，只感覺胸口的槍傷處有有血湧出來。耳朵里除了嗡嗡的蜂鳴，還有黃龍的破口大罵聲：「我草你媽的，爺爺最聽不得一個吃字。別說是你，就算是爺爺，也餓了好幾頓了。去問闖王要糧，******高迎祥竟然罵老子是飯桶，說什麼要糧沒有，要人肉到處都是。」

皮鞭子如雨點一樣落下：「小雜種，是你今天運氣不好，遇到爺爺我心情差。」

湯問行死死地抱住腦袋，將身體蜷縮成一團，口中又有鹹鹹的液體滲出。

黃龍：「******高迎祥，爺爺叫你一聲闖王，那是給你面子。當年你有什麼呀，手頭也不過一兩千人馬。爺爺起家的時候，一下子就裹了兩萬人口，不比你威風。現在你得意了，稱王稱霸了，不將老兄弟們放在眼裡。打了敗仗，那是你他媽無能，關我屁事。老子不就是問你要點糧食嗎，你憑什麼抽額耳光。你這個瓜慫，真他娘惹惱了爺爺，此處不留爺，自有留爺處。處處不留爺，爺爺自己打出一斗谷的旗號單幹。我就不信，活人還能被你給餓死了！」

湯問行心中一陣悲苦，以一斗谷黃龍的暴虐，自己今天怕是真要死在他手頭了。若是在往常，我湯氏子弟，又什麼時候受過這等小人的屈辱，可如今就算想奮起一搏。身負重傷，腹中無食，又哪裡有半點反擊之力。

正在這個時候，突然間，有人怒喝一聲：「一斗谷，你這是要做反嗎？」

「老子就算是反了又如何，爺爺連肚子都吃不飽，不反還怎麼樣？看著吧，老子馬上就帶隊伍去投盧象升，受招安做個將軍，錦衣美食，不強似在這裡喝西北風？」

「來人，將這個叛逆給我拿下！」

「敢！」

一陣鏗鏘聲響，眼前全是雪亮的的刀光。

聽到這個變故，湯問行睜開眼睛看過去。

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