滁水上游，李自成站在小山岡上，活動著已經被風吹得麻木的手掌。

那是一雙怎麼樣的手，上面全是厚實的老繭，已經被寒冷的西北風吹得皸裂，上面縱橫交錯，全是細密的血口。微一舒張，就有隱隱刺疼傳來。

不過，這感覺讓他心中微微欣喜，疼就好，疼說明手還沒有僵硬，還能牽得了馬韁，握得了刀。

身後是一片小樹林，大冷的天，樹葉依舊綠著，又經過了幾天雨，油油地叫人看了心中喜歡。

這南方的樹真好啊，再冷的天也不會掉樹葉，不像陝西，一入冬，滿目土黃，看得人眼睛乾澀。

這片樹林，正適合騎兵埋伏。

樹林中，所有的戰馬都上了轡頭，卧在地上。

兩千騎兵脫下大氅蓋在戰馬身上，給這些大畜生保暖。

這兩千騎兵都是軍中最精銳的士卒，不少人都是投降的山陝邊軍，戰鬥經驗豐富。即便是農民軍出身的騎士，誰不是在屍山血海中活下來的勇士。

這可是我闖營的精華，乃是高闖王這些年一點一點積攢起來最珍貴的家當。他有一句話說得好「我闖營如今有眾數萬，在人數最多的時候甚至有十萬之巨，可哪又怎麼樣，遇到官軍還不是一衝就散。不過，就算是將所有的軍隊都打光了，只要有這支騎兵在，依舊是不傷皮毛。」

沒錯，正因為有這支騎兵在，我軍每到危急關頭都能從容突圍轉移。至於步卒，丟了也就丟了，只要根本還在，這天底下到處都是流民，只要扔出去一塊大餅子，又或者將刀一亮，想要多少人就有多少人。

這次滁州大戰，高闖王還真是下血本了，連這種精銳部隊都捨得拿出來同關寧軍血拚。要知道，人家也是騎兵，也不是那麼好對付的。

李自成又看了看身邊的田見秀、高一功、劉芳亮等人，這可都是闖營中首屈一指的驍將，今天，高闖王也都盡數派了過來，可見對這一戰的重視。

決定滁州大戰最後走想的勝負手，其實在這裡。

這個時候，任何保存實力的想法都是自尋死路。

如今的義軍表面上看起來兵多將廣，其實卻到了生死存亡的要緊關頭。

從去年鳳陽之變到現在，義軍雖然勢力膨脹了許多倍，七家主力也合營在一處。可騰挪的餘地卻小了許多，被壓縮到河南和南京交界的狹小區域。這麼小的地方，根本就沒辦法養活那麼多兵，必須向東，才能以兵就食打開一條通道。

按照高闖王和八大王的想法，先是取下幾座大城，補充軍資糧秣，然後徐為之圖。可實際上他們卻高估了義軍的攻堅能力，廬州，廬州打不下來；和州，和州也是啃之不動；在江浦更是碰得頭破血流。到如今，也只有拿下滁州這一條路可走了。

只要攻下滁州，就可以此為據點，重走當年朱元璋順勢取南京，進而席捲天下的路子。

但若是再敗，周圍都是敵軍，大包圍之勢已經成。在大明朝的核心統治區域里，卻是無路可走了。

這人但凡有一腔子熱血，身臨絕境，總會放手一搏，也會有勇士和英雄乘勢而起。這些年，山陝年年大旱，百姓受災極重。可朝廷不但不賑濟，反加倍地橫徵暴斂。不但如此，還裁撤了不少基層組織。

當年的李自成本是一個小小的驛臣，按說也是體制中的任務，每月俸祿雖然不多，可還是能夠勉強糊口的。後來，朝廷為了節省開始，卻將所有驛站一併裁撤了。沒有了飯吃，他自然是要反的。好男兒，有手有腳，怎可平白餓死，那不是笑話嗎？

農民軍起義這麼多年，也不知道有多少親友兄弟死在朝廷的征討大軍刀下，雙方可謂是仇深如海。

此戰，農民軍已經再無退路，若是拿下滁州，或許還有活下去的希望。若敗，只一個死字。

李自成等人站在山岡上轉頭朝戰場看去，那邊卻是無盡的烽煙。

吶喊聲陣陣傳來，黑壓壓的人潮一波大過一波，明朝南京軍的陣勢已經亂了。

李自成淡淡笑起來：「看模樣，闖王和八大王幹得不錯。嘿嘿，范景文小兒，想給我軍來個背水一戰，卻不想卻碰上了我等哀軍。」

田見秀：「我軍贏了。」

高一功也笑起來：「南京軍大勢已去。」

李自成搖頭：「這才開始，關鍵還在我們和關寧軍身上。」

正說著話，遠方，滁水對岸出現了一隊無邊無際的騎兵，馬蹄轟隆，震得地面一陣陣發顫，就連那邊戰場上的巨大喧囂也彷彿被陣馬蹄聲給掩蓋了。

「關寧軍，關寧軍！」有探馬不住來報。

「該我們上場了。」李自成點了點頭，朝後面一揮手。

身後，兩千騎兵同時將戰馬從地上拉起來，然後手腳麻利地給戰馬裝上馬鞍，給自己身上披上鐵甲。

須臾，一隊隊騎兵排著整齊的隊列，緩緩地從樹林里走出來，邁著小碎步朝前開進。

農民軍最最精華的部隊，在這一刻出動了。

李自成騎馬走在最前頭，任憑冷風將臉吹得針扎一樣疼，內心中卻是一片寧靜。

這一場滁州大戰實在是太要緊了，義軍已經付出的了不小的代價。劉宗敏的前鋒營也被人一擊而潰，就連自己的義子，也死在亂軍之中。

這一戰若不能取勝，李過和弟兄們的血豈不是白流了。

是不，別人一提起關寧鐵騎，都嚇得面容蒼白，可就我看來，其實他們同其他官兵又有什麼區別，也不過是欺軟怕硬的角色，只知道欺負裝備落後的步兵。

但只要遇到硬茬，吃點小虧，就會逃得比誰都快。聽邊軍老卒們說，在遼東的時候，關寧軍遇到建奴，一樣變成軟蛋。

好，今日我李自成就以騎制騎，看誰能忍受傷亡，看誰更嗜血。

李自成騎兵一出動，關寧軍也在第一時間發現了他們。

雙方都同時列了陣，緩慢地朝對方逼去。

直到一百米距離，又同時發出一聲高呼，將馬速提到最高，在已經近乎乾涸的滁水中狠狠地撞在一起。

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