「哈哈哈哈，你襲我營盤，殺我弟兄，卻來問我究竟是誰？」那少年悲憤地慘笑起來，笑聲中充滿了絕望：「孫師爺，想不到這才一年，你竟成了官府的狗官，還帶出這麼一支強軍來，今次，劉將軍算是栽在你手頭了。」
聽他喊起自己以前在劉宗敏那麼的職位，孫元大叫一聲：「這是劉宗敏的前鋒營，你是李……李……」
「沒錯，我就是李過。」騎在戰馬上那少年口中卻有血湧出來：「孫師爺果然是個人物，當年我怎麼就沒看出來呢！還是劉大哥瞎了眼睛？」
「李過，李自成的乾兒子！」孫元嚇了一跳，這人現在聲名不顯。不過，再等得幾年，就會成為李自成手下一等一的幹將。
後來好象還被封為制將軍，李自成帶主力進攻北京的滅明之戰時，將陝西這個大後方整個地交給李過。可見，這人在李自成心目中的分量。
這個時候，孫元才發現李過身上穿著一件鐵甲，但在腰上卻有兩處拇指大小的窟窿，顯然是身上帶著槍傷：「這是劉宗敏的前鋒營？」
「正是，李過正在劉大哥手下效力，本欲在戰場上獲取功勛，卻不想遇到了你這個煞星，好好好！」
原來，這個階段的李過在闖營中威信不立，這才被派到劉宗敏麾下，積累帶兵經驗。
卻不想，卻在孫元的突襲中受了重傷。
本來，如他這樣的軍中大將，身上都穿著厚重的鐵甲，一般刀箭也傷不了他。可惜，他這次碰到的是火器。
「這是劉宗敏的前鋒營！」孫元瞳孔一縮，新仇舊恨湧上心頭，忍不住轉頭朝遠處看了一眼。
在前方，依稀有一面劉字大旗在亂軍中搖搖欲墜。
就因為這一走神，那李過突然又是一棍掃來。
「孫元小心！」一條人影子躍了出來，他手中提著一把火槍，狠狠地架過去。
「撲！」一聲，火槍斷成兩截，那人身子一軟，坐了下去。
騎在馬的李過手中的長棍也被震得脫手而出，腰上的兩個彈孔有血標了出來：「哈哈，哈哈，好賊子，真是厲害啊，不愧是做過劉大哥師爺的，前鋒營的小諸葛。竟然在此設伏截擊我軍。古時候的孫子吳起用兵也不過如此。可惜了，可惜當年劉大哥不能……將你留下。」
聲音漸漸地虛弱下去，李過如同一條面口袋那般從鞍子上溜下來，落到已經被血染紅的雪地上，再沒有了呼吸。
原來，他先前已經被火槍打傷了內臟，剛才這一棍掃來已是迴光返照。待到力氣用盡，卻是再也活不成了。
孫元默默地看著倒在地上的李過，記憶的閘門打開了。
去年春節期間在鳳陽的時候，他和李過見過兩次面，說過幾句話。回憶中，這個李過好象才二十齣頭，同人說話的時候有點害羞，不太願意抬頭看人，還經常羞紅著臉。但喝起酒來卻極凶，一碗接一碗，跟灌涼水一樣。
這人本來應該在未來幾年大放光彩，在歷史上留下自己名字的。可惜，就因為這一仗，莫名其妙地死了。
剛才替自己架住一棍的那人正是朱玄水，他身上本就有內傷，吃了這一棍，已經沒有半點力氣，只癱軟地坐在地上，大口大口地吐著殷紅的鮮血，臉色白得跟紙一樣。
這個朱玄水先前已經被寧鄉給放了，本可離開這裡，徑直回南京去做他的錦衣衛副千戶，琢磨著將來如何報復孫元的。畢竟，戰場上什麼事情都可能發生，一個人的力量根本就算不了什麼，你不知道自己下一刻是死是活。而且，闖軍前鋒營有三萬人馬，而寧鄉軍只有一千一百。無論怎麼看，孫元這次進攻都是以卵擊石，自尋死路。
可是，這個朱玄水卻留下來和孫元並肩作戰，還走在最前頭。光這分勇氣，光這份擔待，就值得讓人敬佩。
孫元走過去，一把將他拉起來：「朱千戶，可要緊？」
朱玄水大口大口地喘息：「死不了，孫元，你還是顧著自己吧，都脫離部隊了。將為軍之魄，還不快回本陣。」
聽到他的提醒，孫元回頭一看，卻是抽了口冷氣。
原來剛才他只顧著廝殺，卻不知不覺衝進了敵人的人潮之中，身邊已經沒有一個衛兵。
好在闖軍士兵已經徹底崩潰，也沒有人過來揀便宜。
一陣陣喊殺聲從遠方傳來。
孫元忙跳上李過那匹戰馬，尋著方向看過去。
這裡地勢本高，又在鞍上，定睛望去。卻見遠方一里地外，費洪正帶著一千多寧鄉軍，用閃亮的刺刀不住地朝前捅著。
隊伍也變換成一個空心方陣，忽然如刺蝟一樣朝四面膨脹，忽爾又是一收，所經之處，如同一面大磨盤，留下一地血肉。
闖軍亂軍也曾經反擊過幾次，不過都無一例外地被徹底粉碎。
「半年多艱苦的訓練，這次士卒又見了血，我寧鄉軍算是練成了！好個費洪，平日里蔫頭蔫腦，老好人一個，但上了戰場，卻是如此凌厲，當真叫人刮目相看啊！」
在費洪的猛烈攻擊下，闖字劉字大旗一面面倒下，這一仗已經沒有任何懸念。
只可惜闖軍人太多，不知道劉宗敏藏在哪個角落。
孫元朝朱玄水伸出手：「朱副千戶，上來，隨我回歸本陣！」
朱玄水卻是擺了擺手，虛弱地大笑：「不用了，不用了，區區幾個亂兵還傷不了朱某。再說，你的戰馬已經脫力，載不動兩人。三軍不可無帥，別管我，快走，快走！」
孫元：「可是……」
「可是什麼！」朱玄水厲聲大喝：「寧鄉所千戶軍官孫元，作為監軍，朱玄水有權力命令你回歸本陣，否則，軍法饒不了你！」
孫元知道此將朱玄水丟在亂軍之中，此人說不好凶多吉少，但若用強，已經沒有可能了。
他眼睛突然一熱，大聲道：「朱千戶保重，若有來日，孫元會給你一個交代。駕！」
戰馬長嘯一聲滾滾向前。
「交代，交代個屁！」朱玄水啞笑一聲，「不就是殺了雷泰滿門嗎，多大點事。這一仗，擊潰賊軍三萬前鋒，那可是絕世奇功。我朱玄水身為寧鄉軍監軍，自然少不了一份功勞。哈哈，賺了，賺了！」
他吃力地走了幾步，鑽進一個死人堆里，又奮力將幾具身體蓋在自己身上。
身體還是一陣接一陣的虛弱，眼前有金星閃動，但朱玄水卻從中看到了自己的錦繡前程。
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