「那些日子裡，爹爹剛和你娘成親沒幾年，再加上家道已經中落，就一心上進，想的就是給你娘給我們朱家臉上增光。恩，現在回想起來，說是上進，其實就是有野心了。對，我朱玄水就是想出人頭地，想的就是人前顯貴。」

「為了發跡，爹爹什麼事情都敢做，甚至連臉都不要了。後來，爹爹攀附上了錦衣衛指揮使田爾耕。雖說還不是田指揮的心腹，卻也頗受信重。後來有辦了幾件案子，就被升為錦衣百戶。」回想起往事，朱玄水一臉的悠然神往：「再後來，又做了千戶，手中掌管中好幾百號人馬？那年月是你爹最風光的日子，真好啊！」

朱汀安慰著父親：「爹爹以前的事情從來沒對女兒說過，那時候，也不知道爹爹威風成什麼樣子。不過，現在也不錯啊！」

「你知道什麼，知道什麼呀？」朱玄水搖了搖頭，一副愁苦模樣：「誰曾想，好日子沒過幾年。田指揮就失勢了，他是魏忠賢的人，受到牽扯，成了反賊，被今上判了個斬立決。錦衣衛的人馬，也全部換了個遍。爹爹也算是田指揮的人，就有三法司的人尋上門來，說爹爹也是逆黨，按說，我也是活不成的。」

「啊，後來呢！」雖然知道父親現在好好地活著，但朱汀依舊緊張得手心全是冷汗。

「後來啊，爹爹散盡家產，總算保住了一條命，被發配到南京來做副千戶。那可是三萬兩銀子啊。」朱玄水突然低聲冷笑起來：「三法司的那些正人君子們，滿口的仁義道德。可一看到錢，卻什麼也顧不得了，吃相比咱們這些閹黨還難看。看到了錢，爹爹不但保住了一條命，就連官職也保住了。」

「那就好，那就好。」朱汀舒了一口氣。

「可是，離開了京城，被發配到南京，爹爹卻是不甘心的。我畢竟是北京人氏，日思夜想無不想著回老家去。」朱玄水：「所以，到南京之後，爹爹做起事來比起以往更是用心，凡事總是搶著去辦。這次，孫元犯下滅門案，表面上看起來不過是私人恩怨。可爹爹想，一個千戶軍官屠了一個縣主薄滿門，卻可以作一作文章。如果能夠牽扯出幾個高級軍官，甚至是衛指揮使，南京兵部的官員，那就最好不過了。事情鬧得越大越好，到時候，爹爹的名字就會傳遍天下，甚至入了天子的法眼，到時候，我就又翻身了。」

明朝錦衣衛的機構總的來說分為中央和地方兩大塊。中央結構是北鎮撫司、南鎮撫司和經歷司；而地方上則分為十四個千戶所，分駐在諸如南京之類的重要城市。

南京錦衣衛千戶所以前那個千戶年紀已大，再過得一兩年就回榮休。如此一來，千戶的位置就空出來了。

權勢動人心，千戶所的四個副千戶都眼巴巴地盯著這個位置。

朱玄水就有心爭上一爭。

朱汀：「爹爹這又是何必，你我父女能夠平平安安在一起，比什麼都強，什麼權勢官位，又有什麼意義？」

「你是女子，又如何懂得男兒的志向，傻孩子。」朱玄水伸出手去想撫摩女兒的頭髮，卻摸了一個空。這才想起女兒實在太高，根本夠不著：「當初，爹爹以為辦這種案子不過是舉手之勞。小小一個千戶軍官，見了咱們錦衣衛還不束手就擒。可誰曾想，孫元這個賊子膽大妄為，竟敢伏下甲士，襲擊爹爹。爹爹也是一時不慎，不但自己，連你也陷入敵手了。這孫賊也不知道想幹什麼，將這麼多精銳拉到千里之外的南京來，不過，絕對不是什麼好事。」

說到這裡，朱玄水滿臉的悔恨，又開始劇烈的咳嗽起來。

朱汀忙伸出手去又要拍爹爹的背心，這個時候，艙外有人喊：「朱小姐，時間已經不早了，請回吧！」

「你，等著！」朱汀大怒，正要發作。

朱玄水看了女兒一眼：「回去吧，不要觸怒了孫賊。」

他心中也是戒懼，想不到外面竟然有人監聽。剛才女兒說要想辦法逃走的話，外面那人定然聽到了。

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冷，冷得厲害。

天上的雪粒子已經變成了鵝毛大雪，飄飄揚揚地落下來，地上的雪已經積了半尺深。

原野蒼茫，一片雪白，遠處連綿不絕的丘陵也如同一條條白色長蛇，橫亘在地平線上。

這還是江南嗎，跟後世的北方冬天相差彷彿。

唯一的區別是，北方的冬天氣候乾燥，而這裡卻又濕又冷。雪落到地上，被腳一踩，立即變得緊實，道路上也滿是積冰，走一步退三步，行得卻是異常艱苦。

隊伍一隊隊從船上下來，推著車，牽著馬次第前進。

騎在戰馬上面，吸著清冷潮濕的空氣，看著漫天飛雪，孫元心中沒由來的一陣亢奮，甚至還帶著一絲擔憂。

這個作戰計劃是孫元早在半年前就制訂下來的，只要打完這一仗，保住滁州城，自己就算是為朝廷立下了絕世功勞。否則，滁州這個戰略要地一失，東南局面危也！

當然，有盧象升這個不世出的人物在，只需半月，就能奪回滁州，甚至將進犯的農民打得一敗塗地，大損元氣，幾年之內回不過氣來。

可在戰前，卻沒有一個人敢說這一仗必勝。實際上，鳳陽之變以後，明朝軍隊總的來說士氣都不算太高，又看到農民驚人的聲勢，有的將軍甚至還產生了失敗情緒。

孫元如果能夠這個時候守住滁州，定然能極大地提升軍心士氣，進而改變整個東南剿局。

不過，孫元的軍隊人數不過數千，且剛組建不過半年，從來沒有上過戰場。這一仗能否拿下，實話講，他也沒有任何把握。

據史料上記載，敵人有戰兵十萬，再加上輔兵和裹脅而來的百姓，至少有三十萬之巨。

而賊軍有習慣使用人海戰術，前鋒軍人數自然不少。依孫元預計，自己第一仗，至少要面對一兩萬敵人。

這真是空前強大的挑戰啊！

就在昨夜，孫元已經召集手下所有總旗以上的軍官，布置了行軍路線。

這次，寧鄉軍從南京長江北岸登陸，經江浦，翻越整個琅邪山，到清流關布防，在這裡截住農民軍前鋒，斷其一指，遲滯敵軍攻勢。

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