訓練之後，寧鄉千戶所的這一千士兵正式迎來了為期三日的假期。

已經到了一年中最熱的幾日，地里的莊稼已經成熟，正是回家割稻的日子。沒有了軍法管束，士兵們都喜氣洋洋地在宿舍里聊起天來。

都在說，這次得了軍餉，正好給家裡的老婆孩子扯幾尺花布回去，給她們做身新衣裳。而且，趁這幾日空閑，將稻子收了。正是一年中下大力的時候，酒肉也得買些回去，順帶著請鄰居幫忙。

有人道：「反正地也不多，自己家人就夠用了，也沒必要去請人幫忙。」

「你弱得跟小雞似的，自己割穀子，還不累死？」有人笑著挖苦說話那人。

那人很是不服氣，亢聲道：「割穀子算得了什麼，要是在以前，還真得備下酒食請人幫忙。如今啊……」

「現在又如何？」

那人笑道：「如今啊，咱們在軍營一個月，每天都是敞開了肚子吃，我渾身都是勁，不幹些什麼總感覺不自在。你們想想，剛進軍營的時候，圍著那個大校場跑上兩圈，大家都喘得厲害。如今，二十圈下來，也就身上出點汗。你說，還需要請人幫忙，倒貼酒食嗎？況且，說句難聽點的話，每月三錢銀子的軍餉，就算不種地，我一家老小也夠吃了。」

「是極是極，你不說，咱們還真沒想到，我等如今壯實得很。」有人伸出手比了比，露出已經長出結實肌肉的胳膊。

做在旁邊的韶偉心中一動，定睛看去，頓時小小地吃了一驚。剛進軍營的時候，老實說這宿舍中十九個戰友一個個都是面黃肌瘦，跟癆病鬼一樣。這才一個月下來，這些傢伙蒼白的面孔就變得紅潤黝黑，細長的手腳和乾癟的胸膛上也開始長肉了。以往那畏縮的眼睛，也變得精光閃閃。

究竟是什麼，讓大家變成了這樣。

宿舍中的士兵一邊收拾著行裝，一邊說笑。

「喂，先前千戶孫將軍說得明白，進不進軍營做脫產士兵，全憑自願。這次回家秋收之後，願意回來的，他舉雙手歡迎。若不想當兵，他也不強求。不知道各位哥哥休假之後，還回不回來？」

「回來，怎麼不回來。每個月可有三錢銀子的軍餉，世界上哪裡有這麼好的事情？」眾人都轟然一聲叫起來：「不回來的，那就是傻子。」

又有一人還是嘆息一聲：「三錢銀子，確實誘人。不過，軍營的規矩實在太多，訓練又累。記得剛開始訓練那幾日，我都累得尿血了。」

「小馮你他娘就是個沒用的，不就是走走隊列，跑上幾十圈就頂不住了？咱們是什麼，軍戶，就算不來訓練，種田也是要花力氣的。力氣這東西又不花錢，用了，睡一覺就有了。就算你出去給人扛活，不一樣累。而且，也沒這裡伙食好，孫將軍這裡可是能敞開了肚子吃的。你若不想當這個兵早些說話，我有個堂弟……」

那個叫小馮的面色大變，騰地一聲站起來，嘶聲喝道：「安大哥，咱們可是好兄弟，我說過不回來的嗎？我就是抱怨幾句罷了，又沒說三天以後不回這裡。如今千戶所里的軍戶誰不知道到孫將軍這裡來當兵是個美差，都削尖了腦袋想往裡面鑽。你堂弟才多大，十三歲吧，他也能當兵？我就知道你想將我擠走，好便宜你的親戚！」

說著，氣得紅了臉，就要朝那什麼安大哥撲去。

「嘿，你還行事了，要向我動手？那他媽也是男人，錘不死你！」那個安大哥嘎嘎地笑起來：「小馮，好得很，軍中禁止私鬥，這裡是軍營，仔細被陳閻王給逮到，卻要受軍法，等下咱們得找個僻靜的地方。」

陳閻王就是軍法官陳鐵山。

小馮：「誰怕你，咱們現在就去西門碰頭決一雌雄，不去是軟蛋。各位弟兄到時候也去，給我和老安做個見證，看看誰是真正的男人。」

「要得，要得！」眾人頓時來了精神：「都去，都去！」

然後簇擁著兩人往外走。

一個同韶偉相熟的士兵扯了扯他的袖子：「韶兄弟，咱們也跟著去看看。」

韶偉搖了搖頭：「不去了。」

「怎麼了，去去去，這麼熱鬧。」

韶偉意興闌珊：「軍營里的事情同我又有什麼關係，這麼回去之後，我就不來了。」

「怎麼，韶兄弟你怎麼不當兵了，當兵多好啊！」那人一呆，忍不住叫出聲來：「是不是因為陸旗總，這個也沒什麼呀。大不了韶兄弟你受了氣，忍著就是了。當兵嘛……條例上不是說過嗎，軍人以執行命令為天職。凡事你按照條例來，陸旗總也不會拿你怎麼樣。」

韶偉搖搖頭，也不說話，空著手就朝外走去。

出了軍營的大門之後，韶偉在街上逛了半天，只看到滿大街都是拿著軍餉的士兵買酒割肉，然後喜滋滋地回家去見老婆孩子。

既然已經決定三天後不在回來，既然決定了要脫掉這該死的軍裝，韶偉如釋重負之後，心中卻空落落地沒處著落。

百無聊賴，只得回到千戶所官署。

進衙門之後，就看到了孫元。

孫元還是一臉的微笑：「韶兄弟你回來了，已經一個月沒回家了，快去看看你姐姐，她前幾日就在念叨著你了。」

要知道，在韶偉進軍營當兵之後，孫元已經成了他名義上的長官，見了他的面都是一臉嚴肅地喊「士兵韶偉。」

但現在卻是滿面的笑容，又換回了當處在鳳陽時的「韶兄弟」，顯然是不再拿他當自己的部下看待。

聽到他這麼稱呼自己，韶偉一呆，突然發現孫元眼神中有一絲不屑和痛惜。

頓時感覺，這一聲韶兄弟是如此的刺耳。

「好的，我這就去看看姐姐。」韶偉沉著臉，悶聲悶氣地應了一聲，想在躲避什麼似的，下了頭。

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看著韶尾的背影，孫元心中暗叫了一聲：「可惜。」

韶偉文化高，身體好，性格堅強，而且又是自己未來的小舅子。無論從哪一方面看，都是自己一個合格的高級軍官人選，在自己手下的人當中，也是是排名第一的人才。他本打算放韶偉在軍隊里歷練上一陣子，就會大用的。

但現在韶偉卻選擇脫掉軍裝，躲回韶虞人的小院子繼續當他的公子哥兒。

對此，孫元也是非常惋惜。

不過，人各有志，他也不能說什麼。

不可否認，韶偉此人是一個合格的軍官人選。但性格上有缺陷，就算勉強放在軍隊里，也會產生惡劣的副作用。與其如此，還不如棄之不用。

再說，孫元要組建的是一支現代軍隊。什麼是現代軍隊，那就是機器，是一個統一的完整的令行禁止的機器。在這樣的集體里，容不得個性的存在。

只略微有些失望之後，孫元就在不將這事放在心上。

剛才那一場暴雨來得快也去得快，空氣潮濕而悶熱。

這晚飯也吃得很是難受，廳堂里的門窗即便都全部敞開著，還是沒有一絲風，大家身上都是熱汗。

「夫人，你擦擦汗。」韶虞人微笑著將手絹掏出來遞給孫元母親。

「我兒，你不也熱得滿頭大汗，別忙了，做下吃飯吧。」孫李氏愛憐地看了未來兒媳婦一眼，招呼她坐下。

自從住進千戶所官署之後，韶虞人就以官署的女主人自居，挽起袖子細心照料起孫元和孫李氏的飲食起居。

今天又是韶偉休假回家，韶虞人親自下廚，給大家做了五道小菜，又站在一邊侍侯起孫元母親。

「是，老夫人。」韶虞人應了一聲，坐回凳子。又提起筷子，分別給孫元和孫李氏夾了一筷子菜。

然後回頭看了一眼韶偉：「偉弟你也吃些，聽孫將軍說，你們軍營這陣子訓練辛苦，天氣又熱，不吃怎麼遭得住？」

「恩。」韶偉悶悶地應了一聲，卻沒有絲毫胃口。

又吃了半天，韶虞人又道：「聽人說軍營里日子過得苦，這次好不容易有了三天休假，偉弟你想吃什麼，儘管同我說。」

她看了弟弟一眼，又多孫元笑道：「將軍，偉弟當兵前的那一天你同妾身說，軍營是個大熔爐，無論你以前是什麼人，只要進你的部隊當上一陣子兵，就會被練成一塊好鋼。當初妾身一想到偉弟就要去當兵吃苦，今日見了偉弟，卻是信了。」

孫元微笑道：「怎麼就信了？」

韶虞人看了弟弟一眼，目光里全是光彩。

要知道往日桀驁不遜的弟弟走起路來歪歪斜斜，坐在凳子上也是沒個人形。可這才一個月不見，韶偉卻想是換了一個人似的。坐在那裡，身體挺得筆直，如同松樹一般。說話，舉止，也是虎虎風聲。

韶偉皺了一下眉頭，突然將筷子放在桌上，呼一聲站起來：「別說了！」

韶虞人微微一驚：「阿弟你怎麼了？」

韶偉：「沒什麼，我吃飽了，先回院子去了。」

「阿弟，阿弟……」

孫元卻是一笑：「虞人你別理他，韶偉現在正處於叛逆期。」

「是，將軍。」韶虞人溫和地應了一聲，又用纖纖細指剝了一個蝦米，放在孫李氏的碟子里：「老夫人，這下過雨後濕氣重。你這幾日說腰腿疼，得把細些，要不，請個郎中回來看看？」

孫元也留了神：「娘你病了？」

「沒事，沒事，以前今天在水田裡種地，落下的老毛病，估計是風濕。」孫李氏安慰兒子：「不用叫郎中的，休息一日就好。這馬上就是秋收了，還真有點放心不下老家的莊稼，一下雨，這穀子還怎麼收？」

孫元笑道：「母親你擔心什麼，咱們老家地都是席草，怕什麼下雨？」

突然間，他心中一動，感覺到一絲不安。

「下雨……下雨……下雨天……」

這一晚上，孫元總覺得有什麼地方不對。

到第二日清晨，他才一拍腦袋：「忽略了，忽略了！」

忙從伙房拿了一快火石，匆匆地朝工匠作坊走去。

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