孫元這次去寧鄉上任，所有船隻都是雇的。

行船的船家見來的都是官府的衙役，都懼了，又聽說船上有賊人，都戰戰兢兢地立在一邊。

船上的軍漢們見人追來，都同時色邊，有的人已經在悄悄去摸兵器。

聽到孫元問，溫老三也是一臉迷糊：「是啊，小人也不知道究竟是怎麼回事？」

犟驢子卻叫了一聲：「老爺，兵來將擋，水來土淹，索性將他們也都宰了丟進河裡餵魚。」

「糊塗！」費洪低喝一聲：「這麼多人，又都是衙役，若都殺了，動靜實在太大。還有，難不成將船上的所有船家也一併殺光。真那樣，誰來行船？」

正說著話，溫老三卻指了指前方，叫道：「我明白了，原來問題出在他身上。」

孫元定睛看過去，卻見到一條小船開過來，前頭站著一個頭上裹著白紗的中年人。他一身大戶人家家丁打扮，指著船上的軍漢叫道：「就是他們，就是他們屠了雷主薄一家，我認得他們？」

「這人是？」

溫老三咳一聲：「這人是冒家的管家，昨天晚上被犟驢子一槳打在腦袋上，原本以為已經死了，卻不知道他竟然帶著衙役追了上來。早知道，昨夜就該補他一刀呢！」

說著，滿面都是懊喪：「現在有此人證在，咱們可如何是好？」

犟驢子：「什麼如何是好，依我說來，乾脆將他們都殺了。」

正在這個時候，冒管家身後又有一人站起來，問：「冒管家你可認都真了？」

冒管家：「大老爺，小人看得真真兒的，昨夜殺雷主薄全家的就是這群賊人。」

這人一身大紅官袍子，不是如皋知縣周象春又是誰？

一看到船上有這麼一個朝廷命官，溫老三更是鬱悶，忍不住譏諷犟驢子道：「驢子，那邊可是個大老爺，你敢殺嗎？」

犟驢子也傻了眼，喃喃道：「這可如何是好？」

孫元也大叫晦氣，韶偉這個攤子擺得可大了。

他搖了搖頭，低聲喝道：「來人，將我寧鄉千戶所的官服都拿出來穿好，咱們去會會周知縣。」

外面，聽到冒管家的回答，周知縣面容一寒，厲聲喝道：「來人，上船，將賊子拿下。若有反抗，格殺勿論。」

「是！」衙役們紛紛跳上孫元等人的船隻。

「敢！」孫元手下的軍漢也同時發出一聲喊，抽刀的抽刀，架槍的架槍，一根根火繩點燃了。

看到黑洞洞的槍口和明亮的大刀，衙役們心中同是一顫，竟不敢動手。

看手下裹足不前，又大喊了幾聲，還是沒人敢動，周知縣大怒：「讓開，本知縣走在最前頭，看哪個賊人敢對本縣動手？」

沒錯，昨夜冒管家裝死僥倖逃得一命之後，也知道事關重大，立即叫了一艘小船，火速進了縣城，叫周知縣叫了起來。

周象春聽說雷泰被人滅門，嚇得出了一身冷汗，自己治下出了這樣的大案，他這個地方官難辭其咎。立即點起人馬，問了方向，連夜趕來，終於在天亮時分趕上了孫元等人。

孫元手下的軍漢雖然都是膽大包天之人，可看到一個正經的朝廷命官走上前來，還是不敢動手，禁不住後退了幾步。

周象春見喝住賊人，精神大振，下令：「動手，將賊子都捆了。」

「孫元見過縣尊。」一個清朗的聲音傳來。

周知縣回頭看去，卻看到從船艙門口走出來一群身著軍官官服的漢子，為首那人卻正是孫元，身上卻穿著正五品的武官官服。

一呆：「孫元，竟然是你，你……怎麼穿著軍服……」

孫元一拱手：「好叫縣尊知道，孫元如今得了朝廷的恩典，任寧鄉千戶所千戶軍職。孫元往日都了縣尊不少看顧，銘記五內，本要去向大人辭行的。不過，軍令如山，卻是一刻也不耽擱，這才連夜出發。想不到，竟在這裡碰上大人，且被大人當成賊人，這其中一定有什麼誤會吧？」

「想不到你竟然做了朝廷的武官？」周象春心中一片混亂，前幾天孫元還不過是一介平民，今天怎麼成了朝廷的官員了？

一剎間，他突然想起孫元和雷泰的過節，心中已經肯定昨夜的雷家滅門案定然是孫元所為。

深吸了一口氣，喝道：「大膽孫元，昨夜雷主薄滿門十來口被人屠戮一空，本官懷疑是你所為，且不忙去上任，隨本縣回衙門問話。」

明朝文貴武輕，在經過短暫的震撼之後，周知縣還是決定將孫元拿回衙門問案。

孫元淡淡問：「縣尊，你說昨夜是我滅了雷泰滿門，可有證據？」

周知縣旁邊，冒管家就跳起來，指著犟驢子和溫老三：「周大人，就是他們，就是他們殺了雷主薄全家。我頭上的傷，也是拜那個大個子所賜。」

周象春冷笑：「孫元，你還有什麼話好講，拿下！」

「慢著！」孫元一揮手，索性也同周知縣撕破了臉：「周大人，你隨意找個人來指認我的下屬，說他們殺了人，未免讓人無法心服。此也不足為憑，要不，我也找個人來指著冒管家，說他是兇手。而且，雷泰和冒家乃是親戚，按照《大明律》，親友之間不能相互舉證。大人也是兩榜進士出身，想必也知道這個道理。」

「你……好個伶牙利齒的小人！」周知縣什麼時候吃人這麼呵斥過，更何況孫元以前還做過自己學生，頓時鐵青著臉，用手指不停戳著孫元心口：「你也少說廢話，立即隨我回衙。別以為你是正五品的武官就覺得自己是個人物，也不過是一個卑賤的軍漢罷了！本官要治你，也不過是件易事，來人，將他給我捆了！」

孫元心頭也有口惡氣湧上來，冷冷道：「周大人，本千戶可不歸你管。就算要拿我，也得上頭派人。你是七品，我是五品官，按說，你見了我，應該先行禮的，朝廷的規矩你還要不要了？」

「你！」周知縣一張臉變成豬肝色，身子顫個不停：「小人，小人！」

確實，明朝是有文貴武賤的說法。一個三四品的武官，見了在軍中任職的七品文官，下跪磕頭也是有的，可那不過是一個潛規則。

在正式的場合，依舊要按照品級高低來論尊卑。

就現在來看，孫元的官職卻是要高過周知縣的。

「來人，送周知！」孫元一揮袖子：「若有卑賤的衙役敢不聽我軍令，立即打殺了！」

「是！」見孫元將一個高高在上的朝廷命官震住，眾軍漢都覺得揚眉吐氣，同時大喝一聲亮出了兵器，只待一句話不對，就立即下手。

其他衙役都驚得面如土色，忍不住悄悄後退。沒錯，孫元可是正五品的武官，他不敢拿周大老爺如何，可打自己一頓也還是可以的，到時候有了傷殘，可沒地方說理去。

周知縣還要叫，旁邊就有冒管家急忙將他抱住：「大人，大人，冷靜冷靜，回去再說。」

周知縣悲憤地大叫：「還有天理嗎？賊子狂妄，孫元賊子，別以為本官就治不住你！」

孫元冷冷道：「隨便，送周大人！」

立即就有犟驢子搶上前來，一腳將冒管家踢下河去。

「砰！」也不知道是誰促狹，朝天放了一槍。

這下，衙役們都炸了窩，同時不要命地跳回自己船去，蹲了下去，將頭抱住。

周知縣一時不防，被震得退了一步，「哎喲」一聲摔倒在甲板上。頭上的烏紗帽也掉了，嘴唇也磕破了。

堂堂兩榜進士出身的一縣之尊被搞得如此狼狽，可謂時丟盡了顏面。

想起剛才他的義正詞嚴，威風凜凜，再看他現在的模樣，當真是滑稽到無以復加。

船上，傳來軍漢們肆無忌憚的鬨笑。

看著周知縣等人的船隊抱頭鼠躥離開，費洪一臉的憂慮：「千戶老爺這次得罪的可是一個正經的朝廷命官，將來須有說不盡的麻煩。」

「誰說不是，兩榜進士，同學同窗遍及天下，都是各地的正印官。」孫元淡淡一笑，又道：「他若要辦我孫元，卻也簡單。只需錄好口供，將案子報上去。咱們上頭的的將軍們也不敢得罪文官，估計會免去我的官職，緝拿下獄，轉去提刑按察司再說。將來，無論案子最後是如何判決，就算我平安脫身，這前程也是完了。」

眾人都是面色一變，同聲問：「千戶老爺，卻又如何是好？」

孫元面上露出一絲笑容：「我在衙門裡當過差，自然知道辦案的程序。先要收集證據，然後錄口供，上報。然後轉去衛所軍鎮，等到那邊派人來緝拿我孫元，起碼得半年。半年時間，足夠了，你們也無須擔心，我自有法子應對。」

剛才他也想過這事，今日無論如何看，自己都算是個周知縣徹底翻臉了。

按說，得罪這麼一個文官本是大大地不智。可若不得罪他，自己就要被直接抓回縣衙。再說，周象春這廝當初雖然對我孫元有恩，可他放任雷泰壞我孫元性命那天就已經變成我的敵人了，自是沒有任何妥協的餘地。

堂堂男兒，恩怨分明，才能快意我生。

至於將來如何度過這個難關，孫元心中已經隱約有了主意。這事如果做得好，滅雷泰滿門這個案子又算得了什麼？

為今之計是儘快練出一支能打仗，打勝仗的鐵軍來。

這才是自己在這個亂世立足的根本，只要有了絕對的力量，任何陰謀詭計都會在自己的力量下被碾壓得粉碎。

這才是在這個世界生存的王道！

「開船吧，去寧鄉。」

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