冠蓋如雲，鳳陽巡撫楊一鵬位於龍興寺福建的別院熱鬧非常。
這是一場盛大的聚會，今夜南曲第一的顧橫波將和鳳陽花魁韶虞人在別院進行才藝比試，幾乎整個鳳陽城的官員、名士都到場了。
顧橫波這些年名頭偌大，已是秦淮河風月界第一。此人才藝極高，又放浪不羈，很受江南名士的追捧。按照現代社會娛樂界的說話，是個偶像級的大明星。
至於韶虞人，來鳳陽之後就以婉約的歌喉和動人舞姿名躁中都，標準的實力派。只不過，自從成為楊澤的禁臠之後，韶虞人已深居簡出多時，尋常人也難得見她一面。
這二人若碰在一起，究竟誰強誰弱，這一場比試又是什麼情形，確實值得人期待。
最最重要的是，這場色藝之爭後面還攙雜著鳳陽守備太監和鳳陽巡撫權力之爭。
楊澤就不說了，在皇宮裡當差之時，就是內宮監的管事牌子，掌管著宮廷造辦，相當於皇宮裡的工部尚書，後來甚至還進過司禮監做秉筆。只不過前幾年因事觸怒了崇禎皇帝，被打發到鳳陽來看守陵墓。
不過，此人這幾年都在北京運動，想重歸政壇。因此，他在鳳陽之後將權力抓得極緊，想做些事情，獲取政績。如此一來，就不可避免地同巡撫楊一鵬發生激烈的衝突。
自崇禎皇帝繼位之後，精勵圖治，又感於當年魏忠賢專權，重用文官，廢除東廠，對太監的權利也有極大的限制。可以說，整個崇禎朝初年，太監的日子是很不好過的，打擊太監，將他們歸類於醜類和潛在的奸佞乃是政治正確。
楊巡撫在文官系統中地位頗高，以前還做過監察院御使者，可以說是清流的代表。後來因為年紀大了，這才得了個戶部尚書的加銜，下派到鳳陽來做巡撫。按照後世官場的說法，就是地區市市委書記，享受省部級待遇。
好好兒的一個中央部院大臣如今卻做了個市委書記，楊巡撫不甘心啊，自然想在任上干出一番成績，好重回中央決策機關。
如此，就不可避免地與有著同樣心思的楊澤在權利分配上發生激烈衝突。
無論大事小情，兩人都要爭個輸贏，這次顧橫波和韶虞人的曲藝比試自然也不例外。
當然，表面上看起來楊巡撫佔有絕對優勢，畢竟顧橫波乃是南曲第一，而為她做詩的則是當今青年才子排名第一的侯朝宗。
為了不至於輸得難看，楊澤甚至親自提筆為韶虞人寫詩。
候朝宗可是在明清文學史上留下名字的人，楊澤如何是他的對手。
所以，無論怎麼看，這一場比試，韶虞人和他楊澤都會輸得灰頭土臉。
這一點楊澤從下午同侯朝宗的接觸中就能看出來，吃過午飯之後，楊一鵬留他和眾人在巡撫衙門看書。這個侯朝宗不愧是大名士侯恂的兒子，可謂是家學淵源，隨便拿起一本宋版珍本就能說得頭頭是倒，其中不乏有讓人耳目一新的真知灼見。楊澤也是內書堂出身，若沒有一定的學問，後來也不可能做到內宮監太監一職，自然知道這個後生晚輩的厲害。
最讓他吃驚的是，侯朝宗在同自己說到興濃的時候，常常隨口賦詩一首。當真是七步成詩，無論急智還是才情，都叫人不得不佩服。
對於這個年輕人，楊澤大為欣賞的同時，又是一陣陣惱怒：楊一鵬老賊，你還真是處心積慮要讓我楊澤丟臉啊！竟然找了這麼個一等一的人物出來同咱家打擂台，不公平，不公平！
又感嘆：人才啊，人才啊，這幾年咱家在鳳陽做事屢屢不順，關鍵是手頭沒有得用之人。畢竟，咱們中官的名聲是徹底被魏忠閑給徹底敗壞了，天下間但凡有些才學之人都恥於與我等為伍。不想楊一鵬這個狗賊乃是清流出身，一到鳳陽就得到官民擁戴。
這次比試，咱家心中已經亂成一團，卻是沒有新詩問世。也不知道虞人那邊準備得如何了……哎，大概也就唱一首舊曲應應景兒……只要不輸得太難看就好……
坐在客廳里，楊澤陰沉著臉。
正惱怒中，一個小太監飛快跑過來，低聲道：「乾爹，韶姑娘那邊……」一副欲言又止的模樣。
楊澤：「韶姑娘怎麼了，說。」
「是，乾爹。」小太監額頭沁出一層冷汗，戰戰兢兢地道：「方才兒子看到一個青年書生進了韶姑娘的房間，韶……韶姑娘好象很高興的樣子……看情形，兒子覺得，覺得……」
「你覺得什麼？」楊澤哼了一聲。
小太監大起膽子：「兒子覺得那書生是在和韶姑娘私會。」
「什麼！」楊澤熱血上頭，一腳踢出去，正中小太監的心窩。
小太監啊一聲慘叫，跪在地上不住磕頭：「乾爹饒命，乾爹饒命！」
自從韶虞人跟了楊澤之後，楊公公就已經將她視為自己的禁臠，自然不是希望看到她再同以前的恩客牽牽扯扯。
韶虞人也是懂得做人，也就是從那個時候開始閉門謝客，等著十五一過就嫁到楊澤府上。對於她的態度，楊公公很是滿意。
可沒想到今晚，一個青年書生竟然偷偷鑽進韶虞人的房間里。
突然間，一種強烈的嫉妒涌了上來，叫他再也遏制不住。
這一腳踢出去后，楊澤霍一聲站起來，一張臉青如藍靛，沉聲問：「可看真了，那人是誰？」
小太監已經磕得額頭上血肉模糊一片，聞言這才停下來，顫聲道：「回乾爹的話，兒子看得真真的。那人好象姓孫，韶……韶姑娘見了這個孫書生之後就是一臉的歡笑，還說……還說『原來是孫公子，奴奴早就等著你呢！』兩人進了房間之後，就將其他人趕了出去，還將房門都關上了。」
「奴奴？」楊澤一聽到韶虞人這個自稱，差點將一口血吐了出來。
他一揮袖子：「走，看看去。」
心中已經拿定主意，等會拿下那個孫姓書生之後，定當亂棍打死，拖出去喂狗。
「他娘的，敢和咱家爭女人，活得不耐煩了！」心中粗魯地罵了一句，楊澤就帶著幾個太監怒氣沖沖地朝韶虞人休息的院子走去。
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