旁邊的孫小花見勢不妙，慌忙問：「阿弟，這事真的那麼嚴重嗎？」

她猛地拉住孫元的袖子，不住地擺頭，眼神中全是哀求，顯然是不想看到弟弟和丈夫起衝突。

看到她的表情，孫元心中一軟，：「也沒什麼打緊，就是官府催得緊，有些討厭，不過我還是能夠對付過去的。」

說著話，就一口將碗中的井水喝乾，用袖子抹了抹嘴，挑起席子大步出門。

背後傳來高全的冷笑聲：「想借錢，還在我面前耍橫？」

然後是姐姐哀求的聲音：「相公，或許家裡真的出了事。」

「什麼家裡，這裡才是你的家。你娘家關我什麼事……嫁到我們高家，我好吃好喝供著你，你看看你，你看看你，都幾年，連一男半女都沒給我生……就算是喂一隻雞，也得給我下個蛋吧？早遲休了你。」

罵聲不堪入耳，間夾著姐姐哀哀的哭聲。

孫元再也忍不住，猛地轉過頭，紅著眼睛看著高全。

畢竟前世也是一個白領小老闆，雖然在現代社會不算什麼。可在古人看來，卻是見過大世面的。

被孫元通紅的眼睛逼視著，高全心中突然怯了，忍不住叫道：「你想幹什麼，我自教訓自己渾家，還論不到你來指手畫腳。」

孫元冷冷道：「高全，你還真當我姐娘家沒人了，剛才是誰要休了我姐？」

孫小花的哭聲大起來：「阿弟，有這麼對你姐夫說話的嗎，還不快向他賠罪。」

孫元：「姐你別怕，若是在家裡受了委屈，儘管來找我，你家阿弟可不是怕事的人。我在世上也就你和娘兩個親人，從今以後，有我在一日，絕對不會讓你們受一點委屈！」

說著，目光冰冷地看著高全。

孫元在前世的時候，平日間看起來性子雖然柔和，那是沒人惹到他頭上來。而且，因為小時候家裡窮，經常受人欺負，這也養成了他骨子裡的一股剛烈之氣。

從初中開始，他就開始與人打架，和同班同學打，和外班的男生打，和外校打。到了大學，和其他學校過來找茬的人打，是有名好勇鬥狠之人。

後來出了社會，他才發現外間的世界拳頭沒有任何用處，靠的是權和錢，這才收起了性子混起了生活。

剛才受姐夫一激，孫元的血氣涌了上來。

看到孫元目光冰冷，高全打了個寒噤，身子一顫抖，驚叫道：「你想幹什麼，別亂來。我可是認識衙門裡的人的，禮房師爺是我大舅的表弟的堂哥，我們前天還吃過一台酒。老實同你講，師爺是外地人，剛到咱們這裡沒幾日，什麼都不懂。這不是馬上就要縣試了嗎，人家還來請教我本縣有什麼出色的學童呢！你什麼東西，也敢惹我，仔細抓你進衙門裡去。」

所謂縣試，就是科舉制度中的縣一級考試。

明清的科舉考試分為童子試、鄉試和會試三級。

童子試分為縣試、府試和院試三場，考試地點分別在縣、府、省三個地方。你得一場一場過關，只有過了省一級院試之後，才能得到秀才功名，才算是真正的讀書人。

童子試過關之後，就是鄉試。鄉試中榜者就是舉人，舉人可以直接做官。當然，官職大多是縣丞一即的輔佐二，也就是後世的副縣一級。舉人功名因為有先天的局限性，上升的通道也不大，一般來說，一輩子也就在副縣級廝混。

若你真有才，又或者想在仕途上有所發展，得進京參加會試，獲取進士功名。只要中了，直接就是一個正七品的知縣。成績好還能被選進翰林院培養，再在官場上歷練個一二十年，一切順利的話，一個三四品的高官是跑不了的，甚至入閣為相也不是不可能的事情。

當然，這些時間同孫元也沒有任何關係。

看到姐夫怯了，他心中一快，哈哈大笑起來：「這關係可繞得有些遠啊，狐假虎威。還說了這麼多廢話，糊得了誰？人家好歹也是狐，你卻只是一隻蛤蟆，走了，姐姐日後若有空閑不妨回家去尋我。你這個做兄弟的別的沒有，糙米飯還是有兩碗的。」

說完話，再不回顧，挑了席子大步前行，再不回顧。

背後傳來高全又羞又怒喝罵聲：「狼崽子，你說什麼大話，還用眼睛瞪我，我可是在官府里有關係的，我好歹也是你姐夫啊！」

……

在姐姐那裡一無所獲，孫元心中煩悶，又回到市場上站了一個時辰，卻依舊一張席子沒賣出去。看看天色已經不早，只得挑了席子準備回家。

他心中也是苦笑，當年劉備也是賣席販子出身，人家怎麼就混成了一方諸侯？如果讓劉玄德穿越到明朝末年，單靠賣席，估計也只有餓死一條路可走。

一天沒有吃飯，身上虛虛的，竟沒有一個著落。

天氣又熱，灌了一肚子水，一走起來，腹中全是咕咚水響。

剛走不了兩步路，就看到姐姐匆忙走來：「阿弟，這個給你。」

說著就將兩張餅子塞到孫元手頭，餅子還是熱的，顯然剛烙沒多久，然後一臉愧疚地說：「阿弟，姐沒本事，幫不了你。還有，你姐夫也是窮怕了，將錢看得極緊，你也不要怪他。回去對娘說……就說，我挺想她的……」

孫元心中感動：「知道了，其實，家裡還有點錢，你不要擔心的。這次來借錢，我只不過是找個借口想見你，看到姐姐，我也好放心。」

「阿弟放心，姐姐過得很好。」說著話，孫小花眼淚就下來了。

「哈哈，哭什麼，咱們姐弟兩人這麼多年沒見面，今天見到了人，那可是喜事啊。等過上幾天，完了賦稅，我再尋個機會來看你，走了！」

孫元將餅子塞進壞里，高昂著頭，不肯讓眼淚流下來。

這個時候，內心中突然有一個聲音高亢地響起來：一定要發跡，無論如何，如此才能保護好應該保護的人。

而要想在這個世界發跡，顯然只有做官一條路可走。

先前剛進如皋城的時候，孫元還曾經想過，如果能夠在這個地方平靜地過上一世，也算是一種幸福。

可眼前的貧窮，身邊親人的處境，卻讓他無發淡定。

更何況，朝廷的賦稅馬上就要開徵。如果按照正常程序，自己將全年的收入填進去都不夠。不要說明朝，在任何一個年代任何一個政府，對於敢於逃稅之人都會辣手無情。牽牛揭瓦都算是輕的，搞不好，還會直接抓進監獄，罰做苦役。

而且，那冒成不就是想靠著國家這個暴力機器，逼我將那三畝水田送給他嗎？

他又是保正，直接管轄著手下一百戶人家的稅收，這麼好的一個機會，他會放過嗎？

「孫元啊孫元，不管你將來有什麼志向，目前這道坎卻是必須要過的。」

「至於怎麼過，得好生思量。難不成，我讀了這麼多書，研究了那麼多年軍史，都是白費？」

吃了兩張餅子之後，身上也有了力氣，這一路走得飛快，黃昏時分，終於回到村莊。

還沒進村子，就看到村口站著許多人，正亂糟糟地說著什麼。

見孫元回來，立即就有一群小孩子跑過來，大聲喊：「孫元，孫元，快去看喲，你娘被人打了。」

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