「兄弟是打省城來的嗎？」喬鎮興眼見楚雲升直奔鎮門頭子，作為全鎮屈指可數在蜀都見過大世面，且夠資格和其他能量操縱師說得上話的人，不得不站出來應付一下。

「不錯。」楚雲升並無否認，從身後抽出一物，揚手拋了上去，高聲道：「此物與你們換一些食物。」

喬鎮興只見一根黑色長條飛了上來，伸手一接，竟向後生生逼退了兩步，直才堪堪穩下，因此心中不禁更為憂慮，如此剛勁力道，只怕實力遠在自己之上，此人來此是善是惡，委實難以斷定。

再待他看清手中之物，又不禁倒吸了一口涼氣，竟是一把高端新式步槍，此槍他認得，出自省城黑暗工作室之手，非有一萬倫以上能量卷不能換得，而其子彈更是貴得嚇人，他屢次想買，都為高昂的價格所懾退。

只是，槍雖是好槍，但沒了子彈來源，也只能是個擺設，便不禁有些惋惜地說道：「兄弟，這槍確實是好槍，只可惜我們也剛收到消息，省城沒了，拿了它也無大用。不過來者皆是客，既然兄弟有緣路過小鎮，些許食物小弟還是拿得起的，你稍等一會，我命人去取。」

說罷，他便帶著一絲不舍，欲又將槍拋還給楚雲升，卻見楚雲升搖手道：「省城雖毀，但精銳尚在，不日就會在霧都山城重建。」

說著，他又從身後取出一物，波光粼粼地晃了晃道：「不出數月，你憑藉此能量管，定可從霧都山城換回子彈！」

槍是陸挺當初借他的，後來事情發展的太快，目不暇接，以致陸挺忘了要回，楚雲升也忘了奉還，一直放在他的物納符中，此刻對他已無作用，不如拿它和這個鎮子換些東西。

他要的不是一頓兩頓的食物，而是足以支撐到將冥分拆出去，這中間一大段時間，不光是食物，還有一些生活必備的用品，最好都能一次性置辦齊全了。

喬鎮興沒見過能量管這種高級的東西，但他聽說過，那是能量銀行用來存儲各種能量的設備，屬於保密級的東西，平常人等不得可見。

此時便轉念一想，如果省城真的能重建起來，這買賣倒也做得，只是他既不太確定楚雲升所說是真是假，又捨不得快到手的新式步槍，一時左右為難起來。

「鎮興，要不，讓他進來細談吧？」喬為民看出了兒子的心思，乘著他們說話的擋兒，思索了片刻，低聲道。

「這人實力高我太多，若是為非作歹的人，只怕禍害了全鎮！你可還記得上次我和你提起的馬頭山山寨大王的事情，整日淫人之妻，害人之子，且以殺人取樂，無惡不作！」喬鎮興擔心地皺了皺眉頭道，其實他還有個更隱晦的擔憂沒有直說，不過他父子二人心知肚明，無需多講。

喬為民卻搖了搖頭道：「無妨，我觀察此人，絕非久留之相，如果我沒看錯，他並不想進鎮。」

喬鎮興看了父親一眼，奇道：「爸，這何以見得？」

「你看他遮衣帶甲，若是不懷好意想混進來，必不會如此，只會故意裝作普通之人，尋求庇護，待進鎮后再作發難。這是其一，其二，若他真有歹意，又不解甲，那隻能是準備強攻，但你也看見了，他並無此意；其三，你要贈送他些許少量食物，他並未滿足，仍堅持交換買賣，可見他需要的不是一星半點的接濟。」喬為民暗指著楚雲升，頭頭是道地分析出三點來。

「倒是有這麼點味道，你別說，爸，還是你厲害，不虧當過一輩子的副鄉長！」喬鎮興翻來想去，也覺得父親說的在理，不說確鑿，起碼八九分是有的。

「只不過，還有個蹊蹺，他既然說霧都正在重建，為何不留在那兒，反倒是要到處亂跑做什麼？」喬為民無視兒子的「馬屁」，道出這個繞不過的問題，仍顯得十分謹慎。

「爸，這你就不懂了，他手裡的那玩意，可不得了，弄不好是從能量銀行廢墟裡面撿得，這年歲，人不為己天誅地滅，怕是不遠受那重建的苦罪，想出來躲一陣子。」喬鎮興想想也覺得若是真要重建了，能穿戰甲的高級操縱師也根本不需要窩在他們的這個小鎮上，只要不是為非作歹的惡人，按理說倒也無事。

「要這麼說的話，倒勉強也能解釋的通。其實也無妨，他畢竟是外鄉人，這地界，老百姓也不認他。」喬為民隱隱約約地說出了父子倆心中擔心的另外一面，心中一動，又道：「咱們不是一直要招攬幾個能量操縱師對付北山頭上的退化猛獸嗎？這實力太強的，雖說不太如意，弄不好容易反客為主，不過，這人要是沒問題的話，倒也不是沒有辦法！」

「爸，你不會是說小婉吧？我看你還是死了這個心吧，她那眼界高著呢，恐怕整個省城裡，也就林空輝入得了她的眼。」喬鎮興連連搖頭道。

「眼界再高，也輪不到她做主。我是她爸的堂兄，她爸臨死的時候，把母女倆都託付給家裡，這個主我還是做得的。」喬為民不以為意的說道，如今好歹他也是喬家的大家長，老爺子們也走的差不多了，論起輩行來，他也是最大。

兩人默了一語，見下面的楚雲升已經有點不耐煩，怕他走怒，連忙從上面喊道：「這位兄弟，既然如此，不如進鎮一敘。」

楚雲升眼下餓得不行，再不補充食物只怕要昏厥了，小小鎮子，也無多少擔憂，他和冥刀山火海都走過來了，豈懼這裡？

弔橋緩緩放下，楚雲升迫切而入，一進得鎮子，便渾身的不自在，走在街道上，那些大人們還好，最多從窗戶或者拐角好奇地打量著，而小孩們就不同了，「赤裸裸」地以實際行動表現了他們的好奇，若不是喬為民怕出什麼事，讓民兵隊驅散了，這些孩子能跟追他一路。

在葫蘆口子唯一的鎮政府大樓里，楚雲升吃了他不知道多少天來第一頓飯，一種充實感頓然間布滿了四肢百骸，恍惚活過來一般，至於鎮長父子倆反覆試探的話，他心思不在上面，因而聽了前面忘了後面，聽了後面忘了前面，臨了也不知道他們倆究竟想說什麼。

吃飽喝足后，和這父子倆談好交換價格，除了糧食，還有一些簡陋的生活用品，一具清單，明明白白。

因為他要的數量較大，鎮長喬為民表示需要點時候從鎮上總庫籌撥出來，故而將楚雲升安排到鎮上的招待所，暫做休息。

楚雲升也未多在意，關上房門便將心神沉入體內，細細思索如何解決拆分問題。

如果強行將冥拆出去，依照他現在的情況，冥占著大部分生命之源，一旦分開，十有八九他會因為生命之源不足而暴斃身亡，但如果不拆出去，不僅無法解決速度問題，而且還無法修鍊本體。

而關鍵點就在生命之源，這是一個未知的東西，他隱隱地覺得一絲不對勁的地方，如此重要的東西，前輩竟然在他的古書中隻字未提！

若說以前輩的修為不知道它的存在，打死楚雲升也不相信，他只是三元天以下的境界便能感覺到，何況前輩！？

但他為什麼隻字不提呢？不管從哪個方面解釋，都似乎解釋不通。

想來想去，楚雲升也想不出所以然來，索性自己摸索，有一點是肯定的，隨著他修鍊的進步，生命之源也會逐步恢復，他自第一次封印冥開始，先變老頭后成骷髏，不過最後還是變回了原貌，說明它至少是可以恢復的。

但如何加速它的恢復，卻又是個難題，且不說無法修鍊本體，單說修鍊也不可能一蹴而就，催生黏液的事情，他還歷歷在目。

翻來覆去想了很久，楚雲升也只能感覺剛才極度飢餓下的感覺，得出生命之源可能還與食物有關係，但他又不能在一天之內吃下一年的飯，就算真的有關係，也無計可施。

折騰了半天，將從廢墟中靠著間斷性關聯繫搜回來的玉牌放入古書，大概古書還在轉變中，沒什麼反應，於是靠著床，迷迷糊糊地睡了過去，朦朦朧朧中，恍惚地覺著，似乎睡眠對生命之源也有作用，一時之間，更是無法理解。

算算時間，大概那對父子應該已經準備好糧食，楚雲升深思不得生命之源其秘，索性準備去政府大樓等著，實在不行，他就走也要先走到東海邊，到那時候，總該恢復了！

出了招待所，行至半路，卻見一人拉住他，道：「大哥，小弟見你相貌奇特，不如讓小弟為你卜上一卦？」

黑暗時代以來，楚雲升幾乎走了大半個中國，還是第一次見到倖存區有人以此為生計，倒是有點像金陵城的巫婆了。

「你若能回答我一個問題，我不但讓你卜，還送你食物。」楚雲升自打陽光時代就不相信這個，在他的經驗和印象中，此些人皆是騙子之流，真正能推理大預測的諸如前輩，豈能以此為生？遂冷聲道。

「大哥，你儘管說，這天上的事情，小弟知道一半，地上的——」白二條拍著胸脯，熟稔地張口就來。

「我就問你地下的，就一個問題，人為什麼要吃飯？」楚雲升打斷他，順口就道。

「大哥，這可你算是問對人了，這問題，你若是問那些跑江湖的騙子，我敢和你打包票，全都是滿嘴跑火車的，沒一個靠譜，而小弟那可是有真才實學的……」

白二條其實壓根就不知道怎麼回答這個問題，小學畢業的水平，對生物知識基本就是個文盲，但他深知一點，忽悠就得要越玄乎越不可思議才能見效，一來吸引客戶興趣，二來玄乎的東西無法對證，於是一邊滿嘴胡話著，一邊飛速的轉動腦筋，見楚雲升腳不停地要走，一著急道：

「大哥，大哥，別走，聽我跟你說嘛，你這個問題，重點不在於「為什麼要」，而在於「飯」和「食物」，你想，我們吃的是什麼？雞肉、豬肉、魚肉、牛羊肉，大米、小麥面、蔬菜、水果，等等，這些是什麼？這都是動植物，都是生物，是生命！所以按照本門師祖傳來下的說法，那就是以命養命！」

白二條咽了口吐沫，瞟了一眼楚雲升的表情，但見楚雲升並未變臉，反倒皺起眉頭，若有所思的樣子，按照他的多年經驗，七八成是蒙過關了，暗自慶幸急亂之中，反倒想起死鬼師傅曾經也這樣回答過一個貴人。

「卦就不用卜了，我說話算數，跟我去政府大樓領糧食。」楚雲升知道他是胡謅出來的，但冥冥中，這番胡話卻觸動了他的一根心弦，將他思考很久的疑問，瞬間連成一線！

猛然倒吸了一口涼氣，隱隱約約地感覺到，在以食物為理論基礎的明生物鏈背後，或許隱藏著一條以生命之源為基礎的暗生物鏈！而這將牽扯到死亡與出生的本源問題，楚雲升心中一突，難道這就是前輩隻字不提生命之源的原因？

「大哥，不卜就不卜，其實我找你，是有一樁大買賣。」白二條左右探望，神神秘秘地說道。

「大買賣？」楚雲升邊走邊說道。

「大哥，你可能不知道，你這身打扮，咱們全鎮都轟動了，那喬鎮長父子，正準備給你施美人計呢，他們以為沒人知道，我在牆根全給聽見了。」白二條得意小笑道。

「美人計？什麼亂七八糟的！」楚雲升也懶得再理這位神經兮兮的算命先生，大步朝著政府大樓走去。

「可不是美人計么，喬鎮長也真捨得，那喬小婉可是我們鎮上第一水靈的美人，那眼界高的嚇人——」白二條一抬頭髮現楚雲升走遠了，急忙追了上去道：

「哎，大哥，你等等我，咱這裡可有個大秘密，除了鎮子往北十里地，有個大山坳，不知道什麼時候長了一個山一樣的參天大樹，這樹太奇了，憑白地結出果實，老農們試吃過，雖有毒素，但卻是一等一的好糧食，不但能充饑，還能用藥，比孢子森林外圍的那些菌絲不知道好多少倍，這喬家父子想獨霸獨佔了，卻想不到不到打來了一批退化猛獸，專門以大山樹裡面的蚊蟲怪物為食，這不就把財路給堵了，所以……」

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