隆昌三年臘月初三，定國公世子齊嘉儀娶建威將軍趙焱之女趙亞楠為妻。

次年九月，定國公府三小姐與瑄親王徐季安成親。

作為當朝最具實權，也是最受皇帝信賴的功勛世家，定國公府的三個孩子一直都是京城諸多豪門勛貴議婚的熱門人物。

如今世子齊嘉儀與三小姐齊嘉湲均已成婚，只餘二少爺齊嘉清尚未婚配，那些沒能與定國公府結親的人家便只能去打他的主意。

加之齊嘉湲嫁給了聲名顯赫的瑄親王，一旦能與齊嘉清結親，便等於和瑄親王也攀上了關係，如此一來齊嘉清就變得更加炙手可熱，有不少女子明裡暗裡的想盡各種辦法接近他，甚至有人不惜用些下作的手段逼他就範，脅迫他娶了自己。

偏偏齊嘉清與齊嘉儀齊嘉湲不同，既沒有他大哥的腹黑，也沒有他三妹的鬼靈精，是個直來直去的耿直性子。

他雖聰明，也能看出這些人的陰謀詭計，但是卻不擅長不動聲色的化解和反擊。

起初幾次隱忍之後，他的牛脾氣終於上來，在一個女孩子當著他的面故意跌進水裡，身邊跟著的丫鬟婆子又都喊著說自己不會水，求他去救一救的時候，直愣愣的說了一句：「不救，我今日偏要看她怎麼死在這裡。」

說完當真一動不動的站在水邊，眼睜睜的看著那女孩子漸漸沉了下去。

岸邊的丫鬟婆子嚇傻了，哭著喊著鬧了半晌也不見他動容，只得咬咬牙放棄了這個計劃，讓一個婆子下去救人。

誰知齊嘉儀卻扯著那婆子的后領子不讓她下去，口中振振有詞的道：「你剛剛不是說你不會水嗎？那下去又有什麼用？平白送死罷了。」

那婆子死活掙脫不開，其餘的丫頭又是真的不會水，在岸上急得團團轉。

眼看掉入水中的女子已經連掙扎的力氣都沒有了，再不救上來只怕真要死了，丫鬟們才哭喊著道：「劉媽媽會水，劉媽媽會水的！您放開她讓她把我們小姐救上來吧！」

齊嘉儀這才冷哼一聲，一把將那婆子丟進了水裡，頭也不回的大步離去了。

那女子被救上了岸，又驚又懼，再不敢打齊嘉儀的主意，並叮囑自己身邊的丫鬟們不準亂說。

可她不說，齊嘉儀卻不會對這種陰險下作的人心慈手軟，回到席上后毫無幫她隱瞞的意思，當有人問起他剛剛去了哪裡時，直言不諱的把之前的事情講了，還冷冷的說了一句：「那婆子明明會水卻說自己不會，等她主子快死了卻又反口說自己會，你說她是不是有病？那鄧大小姐帶著這麼個有病的僕婦在身邊，是不是也有病？」

對方聽了滿臉震驚，完全不知道該接什麼好。

好在齊嘉儀也並不需要他接什麼，很快就轉移了話題。

最終這件事在京城傳的沸沸揚揚，不僅鄧大小姐顏面盡失，就連整個鄧家的聲譽也受到了影響，一個已經訂了親的女兒被退婚，其餘幾個正在議親的女兒也被牽連，原本有意結親的人家紛紛打消了這個念頭，怕他家女兒品行不端，唯恐避之不及。

無奈之下，鄧家不得不捨棄了這個培養的最好的女兒，將她送出京城，遣到老家的家廟裡清修。

離京之前，鄧大小姐打暈了看守她的婆子，跑到齊嘉儀面前聲淚俱下的指責：「你為什麼要這樣？就算是我做錯了，你當時不也戲弄過我，讓我差點兒死在池子里了嗎！這樣懲罰我難道還不夠？還非要毀了我的聲譽，讓我被家族棄如敝履你才甘心嗎！」

齊嘉清冷眼看著她，眉頭緊蹙，顯然十分不高興。

「首先，是你自己故意跌進池子里才會差點兒淹死的，並非我戲弄你。別說你現在活得好好的，就是當時真的死了，那也是你自己害死了自己，與我無關。」

「第二，我不救你不是懲罰你，而是覺得你行事下作，不願救你。」

「第三，我只是將你的所做作為如實說出來罷了，沒有絲毫添油加醋隨意編纂。若是這樣就會毀了你的聲譽，那也是你自己毀的，同樣與我無關。」

「還有，你的家人為了自保捨棄了你，那是你跟他們之間的事情，跟我更是說不著。所以，鄧大小姐請回吧。」

說完繞過她就準備離開。

鄧大小姐被他說得毫無反駁之力，心中卻又覺得憤懣不甘，紅著眼睛擋在他身前。

「可你若是不對外人提起，這件事就不會有人知道！我就不會落得現在這個地步！」

「我為什麼不能提？」

齊嘉儀反問：「我行的端做得正，事無不可對人言，這件事又是你算計我在先，為何我還要幫你隱瞞？」

「可你不是沒救我嗎？」

鄧大小姐哽咽道：「反正我又沒能得逞，你又何必斤斤計較揪著不放！」

齊嘉儀怒極反笑，哈了一聲：「沒得逞就可以理所當然的求得原諒了？那要這麼說，那些想偷東西但被抓住沒偷到的，那些想殺人卻被攔下沒能殺成的，是不是也都無罪了？」

「因為他們沒得逞，所以苦主不僅不能報官，還要幫他們隱瞞罪行說自己什麼都不知道？等回頭什麼時候真的被偷被殺了，再說出實情？」

鄧大小姐語噎，揚著下巴磕磕巴巴的道：「你……你誇大其詞危言聳聽！我根本就不是這個意思！」

「你就是這個意思！」

齊嘉儀眉眼驟然一戾，面上泛出狠色。

「我若是礙於你和鄧家的聲譽幫你隱瞞了，你絕不會感激我的沉默隱忍，只會在心中暗自慶幸沒有被人拆穿，並埋怨我心狠，竟真的眼睜睜看你落水卻不管。」

「而這件事若是讓你得逞了，你便會賴上我一輩子！我今後每日都要看到你這張噁心的嘴臉，你卻絲毫不會覺得自己做錯了，反而會沾沾自喜認為自己很聰明！」

「殺人不過頭點地，你的所作所為卻是會讓我痛苦一生，又何來誇大其詞危言聳聽一說！」

鄧大小姐仍在流淚，翕翕的嘴角卻再也說不出話來。

好像不管自己說什麼，都會被眼前這個男人一字一句的反駁回來，嚴厲而又難聽，將她虛偽的表象一層層的揭開，如同赤.身.裸.體的站在街上被人圍觀一般。

齊嘉儀見她終於說不出話來，冷哼一聲，從一旁繞過離去。

…………………………

「這都是二少爺說的？」

聽了小廝的回稟，蘇箬芸有些詫異的問道。

「是啊，」小廝點頭，「二少爺把那鄧大小姐說的啞口無言，最後灰溜溜的走了。」

蘇箬芸的心思卻不在那鄧大小姐身上，喃喃道：「阿清雖然性子耿直，卻從來不是個愛多話的人。能讓他說出這些話來，可見真是氣得狠了。」

小廝正準備接話，卻聽她繼續說道：「兒子生氣了，我這個做娘的自然要幫他出氣。」

房中的下人聞言紛紛打了個哆嗦，在心中為鄧大小姐默哀。

定國公府有一條鐵則，從老國公那裡一直延續到現在，幾十年未曾變過，那就是「寧可得罪國公爺，千萬別得罪國公夫人」！

得罪了國公爺只是得罪了他一個人，得罪了國公夫人卻等於是得罪了一家子！

果然，蘇箬芸話音剛落，一旁的齊錚就轉頭問道：「小滿打算如何收拾他們？告訴我我去做，你別費神。」

蘇箬芸隨口道：「誰欺負了阿清，就讓誰滾蛋。」

齊錚點了點頭，叫來高誠吩咐了下去。

數日後，鄧大小姐故意落水一事非但沒有隨著她的離開而平靜下來，反而愈演愈烈。

事發當日的宴請是平南侯舉辦的，地點位於京郊的一處莊子，風景秀麗景色宜人。

但鄧大小姐是閨閣女子，輕易不出門，以前也從未來過這裡，那日卻駕輕就熟的避開平南侯府的耳目找到了這裡，還準確無誤的打探到齊嘉儀的行蹤，適時的在這兒和他「偶遇」，繼而「意外」落水。

平南侯絕不會傻到在自己的地界兒給旁人製造機會，那麼勢必是有其他熟悉地形的人將田莊的構造告訴給了鄧大小姐，包括齊嘉儀的蹤跡。

最終這件事將鄧老爺和他的嫡長子鄧世榮扯了出來。

鄧老爺與平南侯交好，之前曾去過這個莊子數次，對這裡十分了解。

但是宴請當天，鄧老爺與齊嘉儀等年輕人卻並不在一處，所以並不清楚他的行蹤，也不可能告訴給鄧大小姐。

那麼能夠做到這點並且有必要這麼去做的就只剩一個人，那就是當時和齊嘉儀等人在一起的鄧世榮。

如此一來，這件事就從單純的「女兒不懂事」，變成了鄧家一家子合謀陷害齊嘉儀，立刻變了性質。送走鄧大小姐一個，已經不可能徹底解決這件事了。

鄧家急得團團轉，越是解釋卻越是欲蓋彌彰。

鄧老爺有心想找定國公府求情，定國公府的門房卻直言不敢讓他進，不然誰知道他會不會又打起歪主意，想把哪個女兒強塞進來賴上他們。

實在無法，鄧老爺只能厚著臉皮去求平南侯，說自己也是一時糊塗才會動了不該動的心思，希望他能幫忙澄清一二。

平南侯氣的差點兒把茶盞砸在他臉上：「澄清什麼？難道你要我說這件事不是你做的，而是我自己發了瘋，幫你女兒找機會跑到了齊二少爺面前？」

「鄧邱啊鄧邱！我以前真是瞎了眼才會引你為知己！你現在知道來求我了，那做這件事之前怎麼不見為我想過！」

這件事敗了，平南侯府平白受到牽連。

這件事即便成了，得到好處的也只有鄧家，平南侯府照樣要被人背後指摘，說府中御下不嚴才會讓事情發生。

鄧老爺只顧自己撈好處攀親家，卻從未替他們考慮過，這讓他如何不氣？

平南侯從最初其實就查清了整件事的始末，雖然心下氣急，但到底念在鄧老爺跟他多年的交情，加上定國公府又沒有深究，就沒把他們父子二人的行徑捅出去。

就在剛剛他甚至還以為鄧老爺是來道歉的，結果誰知他張口就希望他幫忙出面澄清，氣的他差點兒倒仰過去。

「來人！送客！」

平南侯再不願與鄧老爺多說，讓人將他趕了出去。

一個月後，鄧邱終究抵不過眾人的白眼和漫天的流言蜚語，辭官離京。

面對官員的請辭，皇帝一般都會真真假假的挽留幾次，但當鄧邱提出此言時，秦沐卻十分痛快的答應了，別說挽留，甚至連最後的封賞都沒給一點兒，可見對其亦是深感厭惡。

經此一事，齊嘉清身邊終於安靜了下來，再沒人敢用那些不入流的手段算計他。

而他似乎也因此亦是對成親十分抵觸，直至年逾二十，才娶了鶴鈺與小雅的女兒鶴筎為妻。

鶴鈺不是旁人，正是當初的齊大少爺齊鈺。

原來齊鈺並非老國公和老夫人的親生兒子，而是老國公齊沛從外面抱養的。

當年齊夫人尚在閨中之時，就被診斷出是不易受孕的體質，今生怕是都子嗣艱難。

她原本想著既然如此就不要去禍害別人家的少爺公子了，索性一生常伴青燈古佛。

可後來遇到了齊沛，齊沛對她用情至深，堅持要娶她為妻，情之所至，年輕的齊夫人終究任性了一回，嫁與了他。

齊沛的父母對這門親事本就不看好，婚後一年見齊夫人果然一直沒動靜，便做主要給齊沛納妾。

齊沛為了婚事已經惹得父母不快，不好再在子嗣一事上違逆他們，但也不願納妾影響他與齊夫人的感情，便以齊夫人是安親王唯一的外孫女，如今他們成親才一年就納妾恐會惹得安親王不快為由，提出在外面養一房外室。

這外室不必給任何名分，等將來懷了孕生了孩子，便抱進府里交給齊夫人撫養。

若是將來齊夫人一直無所出，就把孩子記在她的名下，視為嫡子，繼承家業。

齊沛的父母最終被說服，齊沛便偷偷尋了個懷了遺腹子的女人養在了外面的院子里。

這件事他起初沒有對任何人說過，就連齊夫人都不知道。

因為齊沛深知齊夫人的性子，她若得知他抱養了一個根本不屬於自己的孩子，定然不會同意，寧願忍著心裡難受，也會讓他找個女人生個真正屬於齊家的血脈。

齊夫人就這樣被瞞了許久，甚至都不知道齊沛養了個「外室」的事情。

直到那孩子生下來，齊沛才支支吾吾的說自己有了個孩子，不過那純粹是為了應付他爹娘的，他絕不會讓那孩子的母親進府。

齊夫人得知后自然好一陣傷心，卻也知道自己不易受孕，而齊沛為了娶她已是步步退讓，她不該為了這件事再為難他，便忍下了心中的不郁，點頭答應了將那孩子接到府里來。

齊沛心知她面上雖然不顯，但心中定有隔閡，卻礙於各種原因無法讓她知道真相，只能更加小意溫存的對待她，讓她心中的芥蒂能少一點兒。

說來也是巧，齊夫人起初並不太親近齊鈺，但後來見這孩子日漸長大，生的白嫩可愛，心底還是憐惜，就忍不住抱了抱他。

結果當天下午，她就覺得身子不適，大夫診斷後說是有了一個多月的身孕，而一個多月前正是齊鈺剛剛進府不久的時候。

齊夫人心中對這個孩子更加喜愛起來，覺得他是自己的福星，他前腳剛到，自己的孩子後腳就跟來了。

齊沛大喜，直至此時才將有關齊鈺身世的真相告訴了她。

齊夫人感動之餘又心有愧疚，與齊沛商量一番，想將齊鈺的生母接進府里。

齊沛覺得沒這個必要，但齊夫人懷了身孕，他又不想讓她為此煩悶，就對他爹娘說那外室產後氣血不調離世了，之後將那人以奶娘的名義接了進來，讓她親自照顧齊鈺。

這女子是個老實人，只因自家夫君急病去世，幾個大伯小叔不願她分得家產，一心想害死她腹中孩兒，才不得已逃了出來。

如今能給自己的孩子找一條活路，還是如此富貴的人家，她已是感恩戴德了，別說還能給自己的孩子當奶娘親自照顧他，就是讓她當牛做馬她也願意。

如此一來，齊鈺便成了定國公府的庶長子。

直至他十二歲那年，他的親生母親久病不愈，眼看要撒手人寰，齊沛才對他說出了實情。

齊鈺自幼便與奶娘甚是親近，得知后雖然震驚，但還是鎮定下來接受了事實，送了生母最後一程，在她彌留之際喊了一聲娘，讓她了無遺憾的走了。

待到齊錚成婚之後，他費盡心思苦追小雅多年，終於抱得美人歸，開府自立。

齊沛心知他雖然看似溫順，但自從得知真相后便想做出一番自己的事業自力更生，不想一輩子依賴定國公府的名聲，像個附屬一般碌碌無為。

故而與他商議一番，在他成婚前將他並非定國公府血脈的事情公之於眾，但並未提及他到底是誰家的孩子，只說是當初從善堂領回來的。

左右齊沛的爹娘此時已經去世多年，即便說出來也無需擔心他們會生氣。

齊鈺自立后，不願認回自己的本家，讓那些狼心狗肺見利忘義的人聞著肉腥纏上定國公府，便索性認了鶴存安為父親，承繼了鶴家的姓氏。

鶴存安一生無兒無女，忽然多出個兒子兒媳自然喜不自勝，當即將齊嘉儀拋到了一邊，再不認這個當初死纏爛打搶來的徒兒，專心「摧殘」起了他自己的孫子孫女，一歲方能說話起就開始教他們辨識各種藥材。

所以，當齊嘉清娶了他的孫女鶴茹時，已經六十有餘的他哭的傷心至極，邊哭邊道：「到底還是便宜了你們齊家！」

自己最得意的徒兒就是這個孫女了，最後竟然還是被齊家小子誆騙了去，教給她的那一身醫術等於也都帶到了齊家。

蘇箬芸見狀撇過頭去冷哼一聲，理都懶得理他。

晚間洞房花燭時，鶴茹還有些忐忑，不安的詢問齊嘉清，婆婆會不會因為她祖父的話而不喜歡她。

齊嘉清搖頭：「不會，我喜歡的我娘都喜歡。」

鶴茹一張臉羞得通紅，齊嘉清帶著些微酒氣的唇已經貼了過來，一邊親吻著她一邊將她壓到了床榻上，伸手放下了床幔。

紅燭高燃，夜色溫軟，當天邊掛滿璀璨的繁星時，正院里的人也相繼歇下。

齊錚從凈房出來時，就見蘇箬芸懶懶的倚在窗邊，唇角掛著一抹淺淡的笑意。

她現在已經年近四十，雖然這些年一直保養得宜，看上去不過三十齣頭的樣子，但到底不是曾經年輕時的樣子，笑起來時眼角會有抹不去的細小紋路。

可在齊錚眼裡，她卻彷彿從未變過，似乎她原本就是這個模樣，無論歲月如何變遷，她在他心中都是最美的樣子，歲月除了給她平添了嫵媚溫柔，並沒有在她身上留下任何痕迹。

齊錚心底微軟，走過去從身後抱住她，貼在她耳邊低語：「在想什麼？」

蘇箬芸沒有回頭，靠在他身上喃喃說道：「我在想……我這一生，該是了無遺憾了。」