法則難執，上境難攀，姜夜以傀儡之軀執拿雷電法則，得力於天帝造就，機緣運數缺一不可，萬妙之體煉成通靈仙傀儡，絕無僅有，此界再也找不出第二具了，玉清宮主趙元始、光明宮主列禦寇道行深厚，乃三十六宮翹楚，潛心參悟雷紋，卻遲遲未能突破瓶頸。
退而求其次，天帝召來王京宮主曹木棉，命其祭出本命真寶「鎮魂高牙纛」，喚出真靈「蝕鬼」。這「蝕鬼」跟隨曹木棉征戰，先是吞噬菩提古樹靈機，沾染木性，又服下「深淵血神丹」，轉為深淵之軀，堪堪承載法則之力，天帝賜下機緣，將剝下的乙木之力種入其體內，遍體刺青凝結為木紋之形，比諸雷紋殘缺了許多，終究是一門次級法則，曹木棉運用得當，以「蝕鬼」為梯，或可登臨上境。
天帝傳下訣要，指了一條明路，命其以靈機祭煉蝕鬼，曹木棉受寵若驚，天庭三十六宮，怎麼算也不該是自己，難不成天帝顧念舊情，給正陽門四宮一個機會？天帝深謀遠慮，智珠在握，想不通的事就別去多想，曹木棉搖動「鎮魂高牙纛」，勉力收去「蝕鬼」，躬身告退。
乙木法則刻入體內，「蝕鬼」之軀重如山嶽，饒是曹木棉道行不俗，亦費了一番手腳，才平安迴轉王京宮。時機不等人，遲則生變，他毫不猶豫緊閉宮門，遁入仙界閉關修持。
仙宮正殿內，曹木棉盤膝坐定，將珍藏多年的「淵源一氣丹」吞入腹中，默運玄功催化藥力，待到身心恢復巔峰，真氣充盈不絕，鄭重祭起「鎮魂高牙纛」，將真靈召出，卻聽「撲通」一聲響，「蝕鬼」直挺挺摔倒在地，像一根沉重無比的木頭，震得仙宮抖上三抖。
曹木棉目視真靈體表的刺青木紋，乍一看如年輪，如漩渦，稍加揣摩，神魂不覺沉淪其中，稍一恍惚便過去數日，幡然醒悟，上境不可一蹴而就，非他所能覬覦，當下收斂心神，靈機如潮水翻滾往複，震動本命精血
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，心無旁騖祭煉「蝕鬼」。
天庭肇造之初，重元君收攏諸天萬界靈機，以無上神通點化三十六處仙界，是為天庭基石，又歷無窮歲月，才衍化出三十六宮，七十二境，十萬天兵天將。此番王京宮主曹木棉祭煉「蝕鬼」，仙界靈機此起彼落，遙相應和，諸位宮主有所察覺，紛紛打聽消息，輾轉驚動了靈霄寶殿，天帝降下旨意，靈機動蕩，乃是曹宮主奉命祭煉寶物，無須驚慌猜疑。
旨意下達諸宮，如秋風掃落葉，明面上無人有異議，私下裡卻不無議論，奉帝命引動靈機大潮祭煉寶物，斷不可等閑視之，為何是王京宮？為何是曹木棉？王京宮主的底細根腳被翻了個底朝天，流言四起，眾人恍然大悟，原來天帝微寒之時，曾得正陽門四宮庇護，曹木棉乃是最早從龍效忠的老人之一，難怪天帝青眼有加……有人的地方就有江湖，天庭真仙亦未能免俗，至於真相如何，其中又有多少誤會，沒有人在意。
金莖露聽得種種流言，荒誕不經不處，為之乍舌，她不敢驚動天帝，前往五明宮求見雲漿殿主，借閑談之際委婉說起此事，梅真人沉吟片刻，淡淡一笑，轉而說起他事。金莖露心中有數，堵不如疏，澄清流言以正視聽，等同於火上澆油，清者自清濁者濁，假以時日，自然會水落石出。
忽忽數載過去，這一日，金莖露奉命傳玉清宮主趙元始、兜率宮主李老君、光明宮主列禦寇覲見天帝，三位宮主不知何事，前腳後腳來到靈霄寶殿，卻見王京宮主曹木棉業已候在殿前，神情悵然，似大歡喜，又似大煩惱。
同為三十六宮之主，曹木棉自知人微言輕，不能與趙、李、列相提並論，主動上前見過三位宮主，不敢缺了禮數，心中卻不無感慨，此番若是成就上境，便是另一番情形了，只可惜天不從人願，終究是差了一些機緣。
金莖露將他們引入靈霄寶殿，天帝喜怒不
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形於色，待四位宮主見禮畢，開宗明義道：「朕命王京宮主引動靈機大潮祭煉一物，雖未能克竟全功，也算開闢了一條新路，玉清、兜率、光明三位宮主功行高妙，不妨品評一二。」
天帝略加示意，曹木棉不敢怠慢，祭起本命法寶「鎮魂高牙纛」，召出真靈「蝕鬼」，手長腳長，狀若厲鬼，灰黑的刺青深入肌理，從頭覆蓋到腳，遍布每一寸肌膚，結成木紋之形。趙元始與列禦寇神情為之一震，不約而同察覺異樣，法則之力忽放忽收，「蝕鬼」半隻腳已踏入上境，走在了他二人之前。
曹木棉搖動「鎮魂高牙纛」，「蝕鬼」眸中亮起兩團滅神光，木紋變幻，猱身竄上數尺，一拳擊出，乙木之力撕開虛空，亂流如利刃傾瀉而出，靈霄寶殿虛實蕩漾，將拳力層層化解，只激起些微漣漪。「蝕鬼」后招連綿不絕，棄一切神通變化，舉手投足引動法則之力，趙元始與列禦寇窺得真切，心中卻仍有疑慮，與二人在雷池所見相比，乙木法則殘缺不全，總覺得似是而非。
「蝕鬼」傾力施為，演練數十息，體表木紋斷斷續續，後繼乏力，曹木棉暗自嘆息，捏定法訣，將其收回「鎮魂高牙纛」。趙元始眉頭微皺，低頭沉吟不語，列禦寇忍不住道：「敢問陛下，『蝕鬼』引動法則之力，收放自如，何以未竟全功？」
天帝道：「朕將乙木之力種入『蝕鬼』體內，是為無源之水，無本之木，非其自身成就，未能自出機紓，開闢域界，終究落了下乘，下乘之梯，不可攀附以求上境。」
下乘之梯，不可攀附以求上境，這才是關鍵！列禦寇聞言心下瞭然，「蝕鬼」是曹木棉的攀附之梯，天帝賜他一場機緣，卻只造就一個半步上境的真靈，難怪他悵然若失，大不如意。不過曹木棉雖未登臨上境，並不說明攀附之法不可行，他眸中神光閃動，似乎想通了什麼關鍵，毫不掩飾動心之色。
（本章完）
