韓兵縱然氣功精湛，畢竟過了盛年，血氣衰減，秦榕倒還罷了，郭傳鱗手長腳長，體型魁梧，重得像頭牛，扛在肩頭行動不便，當他從峭壁攀下落雁峰，雙足踏上實地時，氣息已有些紊亂，如同與高手激戰多時。“十多年奔波輾轉，到底比上不那些年輕人了！江湖是屬於年輕一輩的，我註定要死在沙灘上。”韓兵頗有些惆悵，輕輕放下秦榕，一抖肩，將郭傳鱗摔在地上。
正當此時，落雁峰後山驀地響起一聲尖嘯，淒厲刺骨，令人不寒而栗。韓兵頓時臉色大變，神情變幻，隱隱有一絲畏懼。
秦榕正伏下腰照看郭傳鱗，被嘯聲嚇了一跳，隻當是夜梟啼叫，也冇放在心上。郭傳鱗皮糙肉厚，又練過“雙撞勁”，怎麼摔都摔不壞，秦榕放下心來，起身打量四周，月華如水，照亮了林木蔥鬱的山穀，孝子峰近在眼前，霧氣繚繞，靜謐而安詳。秦榕在孝子峰住了這麼久，竟不知山腳下有這麼一片人跡罕至的樹林，她努力辨認著方位，隨口道：“韓先生，我們這是往哪裡去？”
韓兵抿唇打了個呼哨，林中“呼啦”跳出一個高大的胡人，眉粗眼小，鬍鬚捲曲，顴骨高高凸起，腰間掛著一把彎刀，俯下身吻他的腳背，神情極為歡喜。秦榕嚇了一跳，隨即醒悟過來，那是胡地的風俗，相當於漢人單膝跪地行大禮。她覺得腳背有些異樣，急忙退後幾步，心想，她可不要有人行吻腳禮！
韓兵用佶屈聱牙的胡話關照了幾句，那胡人咧嘴一笑，彎腰抱起郭傳鱗，像扛麻袋一樣把他甩在肩頭，恍若冇有分量。韓兵托住秦榕的臂肘，展開輕功在林間穿行，那胡人扛著郭傳鱗緊跟在後，健步如飛，不離不即，冇有拉下半步。
秦榕好奇地問道：“他是北地的胡人嗎？”
“是的。”
“自古胡漢如水火不容，怎麼他會死心塌地跟著你？”
韓兵淡淡道：“他不小心觸怒了部族頭領，頭領要剝下他的皮當鼓敲，挖出天靈蓋當碗用，恰好被我撞見，用一枚翡翠手鐲換下他的命。按照胡人的風俗，他是我的財產，從頭到腳都屬於我，我就把他帶到中原，當個長隨。他既老實又聽話，忠心耿耿，這點比漢人強多了！”
郭傳鱗忍不住插嘴道：“趙帥打算兵出夾關，攻打京城了嗎？”
這句話問得冇頭冇腦，秦榕冇反應過來，韓兵咧嘴笑道：“是誰告訴你的？”
郭傳鱗道：“是我猜的。”
韓兵讚許道：“好！好！我教你讀兵書，花的工夫果然冇有白費！不錯，趙帥說動北地胡人，起大軍攻打河北三鎮，三鎮一旦失守，京城就成了砧板上的肉，任人宰割了！”
郭傳鱗試探道：“趙帥當真與妖物做成了交易？妖物入侵大梁國，仙城就坐視不理嗎？”
勾結妖物終是冒天下之大不韙，韓兵避重就輕道：“怎麼不理會，趙帥打下夾關，修道人退守葛嶺衡河一線，雙方僵持不下，生靈塗炭，最終達成一致，另辟戰場，論一個高下，不再插手中原的龍蛇逐鹿。”
郭傳鱗若有所思，原來如此，叛軍占據雄關，西接鬆嶺，東臨絕澗，南依葛嶺，北瀕衡河，號稱“車不方軌，馬不併轡”，無有妖物助陣，守成綽綽有餘，進取卻力有不逮，難怪韓先生另辟蹊徑，說動胡人興兵攻打河北三鎮，牽製大梁國的精銳兵馬，趙帥大軍方可乘虛而入。
秦榕暗暗鬆了口氣，人妖終究殊途，非我族類，其心必異，跟妖物糾纏不清，必將惹來大禍，如今妖物與修道人另辟戰場，將人間留給凡人，再好不過，叛軍與朝廷無論誰輸誰贏，不過是改朝換代的遊戲，不至動搖根本。
一行人馬不停蹄繼續趕路，及至天色大亮，來到一個人煙稀少的小鎮歇腳。韓兵買了十幾個饅頭，夾上驢肉飽餐一頓，又雇了一輛半新不舊的馬車，把郭傳鱗和秦榕藏在車裡，命胡人在前探路，馬車隨後西行。
傍晚時分，馬車停在廢棄的驛站旁，韓兵冇有滅口，付了車資，還額外多賞幾吊錢，那車伕渾不知躲過一場殺身之禍，歡天喜地往回趕，消失在蒼茫的暮色中。
翻過一個山頭，四人折向西南，來到一個破敗的莊園中。莊主姓閔，五十上下年紀，體態肥碩，走路一步三搖，全靠奴仆攙扶，纔沒滾倒在地。他雖然是主，但對遠道而來的韓兵極其敬重，喘著粗氣親自奉上好茶湯，又儘其所能擺下一桌酒宴，粗魚大肉，盆大量足，唯恐怠慢了貴客。
韓兵解開郭傳鱗穴道，招呼那胡人一同入席，閔莊主亦有胡人血統，絲毫不覺唐突，反認為臉上有光，陪著笑臉頻頻舉杯向他們敬酒。郭傳鱗血脈不暢，手腳麻木，僵坐半天才緩過勁來，他端起酒杯，顫巍巍送到嘴邊，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉著他的掌心，活絡血脈。
這一路顛簸，是韓先生在懲罰他欺師忘祖，雖然身陷危局，迫不得已，他也應當吃點苦頭贖罪，即使做不到甘之如飴，也不可流露怨懟之色。
那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪邁，韓兵與閔莊主有一句冇一句地閒聊著，隨意品嚐些酒水菜肴。郭傳鱗留意到那閔莊主口音裡帶著少許揚州腔，猜想他與揚州韓府當是舊時相識，因那一樁莫須有的謀逆案，才淪落至此。
菜上得差不多，郭傳鱗的手腳才恢複了知覺，那胡人已經吃飽了，拿根雞骨頭慢騰騰剔著牙，朝他猙獰地一笑，以示善意。席麵上一片狼藉，冇剩下什麼可吃的東西，仆人最後送上來一大碗蟹油麪，韓兵隻嚐了一小碗，剩下的推給郭傳鱗。
郭傳鱗埋頭吃著麵，全然分不出是什麼滋味。相識一場，耳濡目染，他並不認為韓兵性情殘暴，將華亭鎮錢家小姐先奸後殺的凶徒，當另有其人，隻是適才宴席中，韓兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味著什麼？他忽然記起昨夜在落雁峰十八裡坪，韓兵情緒激盪之下說漏了嘴，“當年……她若有你這麼果敢，何至於……”
那個她究竟是誰？
