周吉若有所思，一路攀下山崖，跋涉數日，回到了日常棲身的土屋。屋內光線黯淡，地上鋪著乾草席，牆角堆著大大小小簍筐、陶罐、石器。他靜靜坐了片刻，粗糙的手指摩挲著玉瓶，微微眯起眼睛，嘴角露出一絲笑意。平靜的日子不得長久，終要離開這間小小的土屋，踏上未知的旅程。
他嘆了口氣，從玉瓶中倒出一顆黃豆大小的丹藥，葯香撲鼻，沁入心脾，渾身三千六百個毛孔無一不舒坦。這是斜月三星洞珍藏的靈丹妙藥，對紫虛一元功大有裨益，他猶豫了片刻，將掌心湊到嘴邊，仰頭吞下。
一團暖流滾入腹中，醇厚，溫和，體內真元像山間的流水，遇岩石而繞行，遇深潭而逗留，行乎當行，止乎當止，漸趨壯大。周吉將玉瓶塞到陶罐中，也不調息，也不打坐，起身活動一下筋骨，提起幾個藤簍走出土屋，大步來到山澗旁，壘石為堤，將藤簍埋入水中，折了幾把枝葉蓋在其上，靜候魚蝦自投羅網。
他又提著星屑解牛刀，到林中砍了一堆徑粗數寸的小樹，比起粗陋不堪的石斧，解牛刀鋒利無比，手起刀落，毫不費力。屠真在遠處打量了半晌，看他在土屋旁忙碌，似乎嫌土屋太過狹小，欲再起一間容身。她也不上前幫忙，只是冷眼旁觀，看他揮汗如雨，看他忙忙碌碌，看他撫著肚皮飢餒不堪，棄了手頭活計，去山澗旁收起藤簍，倒出捕獲的魚蝦，開膛破肚洗剝乾淨，丟進陶罐里胡亂一鍋煮，看他挪開籬笆，從田裡掘出幾個木薯，埋進灰堆里煨熟。
這麼多年過去，她始終不明白，周吉到底在想些什麼？
周吉填飽了肚子，將魚骨蝦殼木薯皮埋在土裡，仰頭望著天際雲霞似錦，蒼穹漸次黯淡，星斗漫天，一時間不由痴了。
日出日落，仙靈島上波瀾不驚，屠真看了數日，這才看出周吉只是搭了一個避雨的草棚，以木為框架，以藤為棕綳，懸空擱起一張床，鋪上幾層草席，遠離濕氣，酣然而眠。得了星屑解牛刀，卻不好生祭煉，只顧睡得舒坦，明珠投暗，讓人無語。
又過了數日，周吉搓了一根結實的樹皮繩，緊緊縛在刀柄上，笨手笨腳練起了甩手刀。偌粗的樹榦，隔了十餘步，提起星屑解牛刀甩手擲出，拽著繩索收回來，十中一二，準頭差得離奇，看得屠真連連搖頭。周吉也不急，也不惱，定定心心練他的甩手刀，笨人下足笨功夫，足足花了數月，刀甩得有幾分模樣了，他便入山林去獵小獸。
一開始空手進山，空手出山，漸漸地瞎貓碰到死耗子，砸到一隻風燭殘年的山鼠，剝了皮烤著吃，油汪汪焦香撲鼻，雖然缺鹽少醬，比寡淡的白水煮腥魚不知好吃多少倍。總算周吉還記得屠真，扭頭尋了片刻，欲讓上一讓，屠真沒有露面，他便自個兒吃了，連骨頭都敲碎了吸髓吃，嘖嘖有聲。
一回生二回熟，周吉的甩手刀愈來愈精準，從山鼠到竹雞，到黃獐，到野豬，指東打西指南打北，翩若驚鴻矯若游龍，但凡出手，例不虛發，屠真算是看明白了，他雖未刻意祭煉此刀，卻每時每刻都在祭煉此刀，星屑解牛刀早已深深打上了他的烙印，成為一宗運轉隨心的法寶，只是他並未以真元催動，只作一柄砍樹捕獸開膛割肉的短刀用而已。
有了星屑解牛刀，日子過得很是滋潤，周吉樂此不疲，一門心思當起了獵戶，三天兩頭往山林里跑，捕到獵物，在火上烤熟了，狼吞虎咽，敲骨吸髓，獸皮或披或墊，鼾聲如雷。玉瓶內的丹藥一顆顆減少，他體內真元日漸壯大，匯成一條緩緩流淌的大河，靜水流深，滋潤著臟腑筋骨，經絡竅穴，修為大有長進。
這一日，丹藥終於服完，他悵然若失，將玉瓶摩挲良久，藏回陶罐中，舉步離去。行出數武，停下腳步，望一眼土屋，望一眼草棚，望一眼山澗，一聲嘆息，再不回頭。
他跋涉數日，攀上山崖，一路行至浮宮前，毫不猶豫推開那兩扇命運之門，在屠真的注視下踏入大殿。
抬頭望去，魏十七端坐於榻上，身前浮起三團光亮，其中各有一物，或升或降，寶光流轉不定。周吉好奇心起，走近去觀望，卻見左側是一枚式樣古樸的舊鎖，貌不驚人，居中是一座九層八面的金塔，黯淡無華，右側是一座赤紅的玉山，忽明忽暗。他一看便知，鎖是混沌一氣洞天鎖，塔是昆吾金塔，山是赤焰玉山。
魏十七目視他片刻，緩緩道：「這混沌一氣洞天鎖內，藏有一處洞天，屈指算來，下界已過萬載，物是人非，滄桑變幻，不知變成了怎樣一番模樣。你且去下界一行，有兩件事要辦，其一，查看定星錐是否無恙，天魔有無脫身之虞，其二，尋得煉妖劍，帶回此界。此鎖歷天魔、天妖、妖奴數番劫難，本源受損，眼下只能承受洞天境，你在下界暫且壓制修為，待回來后，再獨佔一島，擇機破境。」
周吉低頭尋思片刻，坦然道：「以洞天境修為去往下界，不怕一萬，就怕萬一。」
「無妨，再贈你一道保命的手段。」魏十七早有打算，催動殺意，曲指一探，一縷遊絲電射而出，沒入他眉心。
殺意凝成遊絲，蜷縮於泥丸宮內，周吉咂咂嘴，猶嫌不夠，道：「孫猴子腦後還有三根救命毫毛——」
魏十七笑了起來，道：「三根就三根，如你所願。」他又連彈兩下，將二縷遊絲送入他泥丸宮內，抬手在右臂腋下一拍，魂眼亮起，抱朴子精魂飄然而出，伸手一指混沌一氣洞天鎖，身軀瞬息黯淡下去，影影綽綽，只剩一抹淡淡的虛影。
混沌一氣洞天鎖微微一震，光芒大盛，軋軋數響，將洞天分開一隙。周吉毫不猶豫跨入洞天，時光洪流席捲而來，將他淹沒。剎那間，心如明鏡，身似轉蓬，周吉微微一笑，暗道，撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍，這一去，陰陽隔界，不知何年何月才能迴轉。
