眾人散后，魏十七唯獨留下了魔嬰，問起荒北城的近況，魔嬰早有準備，一一道來。
梅真人常年閉關，殊少露面，荒北城由蘭真人執掌，鎮之以靜，無有舉措，漸有衰落之象。
淵城因荒北市集之利，日益昌盛，與荒北城分庭抗禮，隱隱成雙峰並峙之勢，陽、陰、白、歲、辰、熒、鎮七座小城亦不斷擴張，上城區的豪族陸續遷入，妖奴海族不遠萬里而來，沙威頗有才幹，將市集打點得井井有條，好生興旺，骨錢早已廢棄不用，輔城和荒北城俱以六棱赤玉柱交易。
精魂源源不斷流入神兵堂，以往聞所未聞的神兵真身陸續成形，大明城主文萱南下攻打黃庭山，走時匆忙，未曾留下得力人手，右殿暫時無人坐鎮，靈渠真人又不便插手，是以第二撥弟子進展緩慢，遲遲未能入北海灣試煉。文萱此舉恐是得胡不歸授意，以免戰局不利，再抽調妖奴精銳，動搖了根本。
……
魔嬰言簡意賅說了數條，魏十七聽了不置可否，似乎一切都在掌握之中，又似乎一切都不甚在意。他有些忐忑，住口不言，靜候城主吩咐。
魏十七熟視他許久，方道：「兩件事。第一件，亢瓏兒現為天狐阮青之臂助，協領十萬鬼陰兵，你把雪狐肉身還給她，此女我欲用之，不要留什麼手尾。」
此言早在魔嬰意料之中，他當即領命應允，毫不推脫。魏十七點點頭，續道：「第二件，若打開混沌一氣洞天鎖，放你入洞天，你欲何為？」
這話問得甚是蹊蹺，魔嬰心中困惑不解，道：「我本是天魔遺下一縷神念所化，若能入得洞天，自然是竭盡所能，解脫天魔之困。」
「粉身碎骨，身死道消，在所不惜？」
魔嬰下意識道：「在所不惜……」聲音卻低了下去。
魏十七接著道：「天魔宇文始被困於洞天鎖內，星河倒懸，九州陸沉，當年本有機會逃出生天，可惜道門早留下暗手，李靜昀以定星錐定住最後一顆天相孤星，封印不破，天魔永不得出。不過，我且問你，宇文始脫困，你何以自處？」
魔嬰沉默良久，澀然道：「哪有什麼自處不自處，一縷神念，自然被天魔收回。」
「從此你就不再是你，你所經歷的一切，只能成為他一段記憶。」
魔嬰一顆心不住下沉，他在冰原之下孕育千載，才生出自我，現身世間，他將神念寄於雪狐軀殼內，追隨魏十七看遍洲海風光，意氣風發，心性漸變，早將自己視作獨立的個體，惦記天魔的時刻越來越少，偶有動念，也被他強行掐滅。他內心深處，有那麼一絲不可告人的期望，混沌一氣洞天鎖永不得開，他就能矇騙自己，逍遙自在下去。然而魏十七終究還是把話挑明了，說破了，這讓他如何是好？
他只能報以一聲苦笑。
沉默和苦笑即是心聲，魏十七悠悠道：「按說無有魔核，不成天魔，但這尊毗耶桫欏佛既然落入你手，也是天意，你將神念煉入其中，得一界之力溫養，可成就分身，從此海闊天空，再無後患。」
「……城主要我背棄天魔么？」
「有何不可？」
魔嬰胸中種種念頭紛至沓來，一念生，一念滅，一念滅，又一念生，他神情恍惚，天魔氣鼓盪吞吐，魔紋浮於肌膚表裡，聚散不定，如天邊的浮雲。他用盡所有力氣，沙啞著嗓子道：「若天魔出世，未必如我這般言聽計從——」
魏十七打斷他，斬釘截鐵道：「你並非不可或缺，你遠不及天魔！」
「那你要我——」
「這世上有許多條路，何必一條道走到黑，你可以放棄自己，潛入混沌一氣洞天鎖，助天魔脫身，也可以留在大瀛洲，以毗耶桫欏佛成就分身，從此你就是你。自助者天助，何去何從，一念自決。」
魔嬰的腦袋幾乎要炸開來，他立足不穩，搖搖欲墜，他多麼希望魏十七不給他選擇的餘地，勒令他繼續追隨，繼續效力，繼續賣命……然而他沒有這麼做，輕輕巧巧，把他推到了深淵邊，行差踏錯半步，就萬劫不復。
一顆心愈跳愈激烈，幾乎要衝出嗓子眼，魔嬰偶一抬眼，忽然望見魏十七似笑非笑，一個念頭直衝腦門，脫口問道：「若你是我，如何自決？」
魏十七不以為意，隨口道：「皮囊軀殼盡可棄，唯求此心不滅，不然的話，吾輩煉什麼功，修什麼道！」
魔嬰如醍醐灌頂，恍然大悟，跪拜道：「請城主賜下機緣！」
魏十七看了他半晌，忽道：「你可願入我門下，奉我為師？」
魔嬰毫不猶豫，死心塌地伏地叩首，咚咚有聲，魏十七待他磕了八個頭，起身將他扶起，道：「支荷先入門，你是我門下第二個徒弟，日後當以師姐奉之。」
「是。」
「你先將天狐肉身還與亢瓏兒，再來見我，我傳你秘法，入碧蓮小界祭煉毗耶桫欏佛，助你早日成就分身。」
斜月三星洞一十八處真界，以碧蓮小界為首，魔嬰早有耳聞，得碧蓮小界之力，他定可擺脫天魔的束縛，成為完整的自己。他鄭重其事道：「多蒙師尊成全，粉身碎骨，在所不惜。」
魏十七擺擺手，道：「不用你粉身碎骨，盡心儘力便可。」
從老鴉嶺一步步走到今天，他從始至終都沒有奢望獲得「忠誠」，無論是門人弟子，還是追隨他的幹將親信，忠誠是弱者的遊戲，是脆弱的奢侈品，他只相信「交易」，為他出力，獲取回報，簡單而明了，只要他足夠強大，並且不斷強大下去，就無須任何「忠誠」。作為交易，他給了陰元兒掙脫束縛的助力，給了阮青捲土重來的機會，給了支荷成就真仙的希望，給了魔嬰保有自我的可能，龍蝠，亢瓏兒，陸崖，姬櫻，角夫，裴筏，閻川，他給了很多人很多東西，他沒有勉強，也不懼背叛。
要得到什麼，就付出代價。
魔嬰愣了下，不知該如何應對，頓了頓，忽然福至心靈，道：「魔嬰幸而拜入城主門下，有望修成正果，懇請師尊賜下姓名。」
魏十七想了想，道：「既是天魔一縷神念，仍以『宇文』為姓，以毗耶桫欏佛成就分身，可名『毗』，如何？」
魔嬰謝過師尊，感激不盡。
