重返舊地，荒北城還是老樣子，陰元兒躲在盲海小界中從不露面，亢瓏兒鐵了心跟鬼陰兵較勁，沒日沒夜操練不休，魔嬰充當半個城主，站在台前主持大局，廖雪峰和裴邛二位族長言聽計從，打壓族內不同的聲音，陸崖、姬櫻、角夫、裴筏明面上配合有加，其實各懷心思，彼此越走越近。除去超然物外的陰元兒，荒北城漸漸形成了兩派勢力，有人的地方就有江湖，有妖的地方也一樣，這原在魏十七意料之中，他樂見其成。
在魏十七離開期間，魔嬰藉助神風駝和金剛猿二族的勢力，對荒北城的掌控漸深，一切都按部就班，順風順水，按照魏十七的意圖，不斷積聚著實力。相比於唐橐守成的時代，荒北城可謂蒸蒸日上，但距離魏十七踏破斜月三星洞的要求還差很遠，這也沒有辦法的事，荒北城地處一隅，缺少底蘊，人丁稀少就是無法克服的難題，願意到冰天雪地的極北之地，跟北海海妖對峙的妖奴，畢竟只是少數。
不過魏十七已經有了解決的辦法，當年北海海妖進犯荒北城，結果一腳踢到鐵板上，鎩羽而歸，只得許下好處，灰溜溜逃淵海。唐橐討要血肉美酒，荒北城得此供奉，不用二十年就能打造出一支生力軍，魏十七強佔了一座水府，做人情半借半送，與梅、蘭二位真人結下善緣，胡不歸獅子開大口，要海妖王開闢出一方海域，供大瀛洲妖奴歷練，這卻是試圖將手伸入淵海，形勢逼人，沈金珠雖然勉強答應下來，卻也沒了下文。事後胡不歸對上大象真人，固然無暇旁顧，沈金珠不敢擅自做主，樂得裝糊塗，一切要等到環峰島之會，才有定論。
北海與荒北城近在咫尺，唇齒相依，魏十七勢在必得，絕不容許這片海域落入他人之手。
魔嬰挑要緊的事一一稟告，魏十七沉吟片刻，道：「再過幾年，我要往環峰島一行，會一會淵海的上族，看能不能虎口奪食，搶他幾塊海域。海妖神通詭異，尋常的手段只怕奈何不了彼輩，屆時你隨我走一趟，荒北城暫且交給他人。」
魔嬰心中一凜，道：「離了荒北城，廖雪峰裴邛無人壓制，或恐有失。」
「無妨，自有人主持大局，此人你沒見過，也不敢見。」
沒見過，又不敢見，魔嬰眼珠一轉，介面道：「可是梅真人和蘭真人？」
魏十七笑道：「不錯，借了水府，總得付些租金，為我打理一陣子荒北城，也不為過。」
魔嬰頷首道：「有二位顯聖真人坐鎮，自然波瀾不驚，而且，她二人畢竟是人族，暫時打理無妨，若想長占此城，卻是不能。」
「你也忒小看她們了，區區一座荒北城，連『真界』都沒一處，只怕送給她們都不會要。」
魔嬰嘿嘿而笑，既然魏十七不是猜忌提防他，而是另有謀划，他也就放下心來了。
魔嬰很能幹，心思縝密，手腕老辣，魏十七自忖易地而處，他只會以力服人，以利誘人，斷然做不到這種程度，至少，在這麼短的時間內，做不到。但他頂著城主的名頭，也不能一味當撒手掌柜，魔嬰退下后，他又召見了陸崖、姬櫻、角夫、裴筏等人，廖雪峰和裴邛得到消息，引了幾位長老前來拜見，來來往往，一直忙到翌日下午，才算了事。
唐橐為什麼可以終日醉酒，什麼事都不管？因為他手下有兩個副城主，「內事不決金三鼎，外事不決申不豁」，魔嬰雖然獨擋一面，但他畢竟不是妖奴出身，就算梅真人和蘭真人願意屈尊相助，也不是長久之計，有句老話怎麼說來著，非我族類其心必異，荒北城終究還是要交給妖奴治理，顯然陸崖角夫裴筏都不是合適的人選。
不過這些都是長遠的打算，眼下可以暫時放在一旁，日後再說。
魏十七伸了個懶腰，命畫屏奉上酒席，與秦貞喝了五七杯酒，說笑了一陣，丟下酒杯，入盲海小界去見陰元兒，向她討教一二。
彤雲滾滾，波濤連天，二人手牽手並肩而行，看了一盲海的景緻，兜了老大的圈子才找到陰元兒。陰元兒正在礁石上垂釣，怡然自得，不一刻便釣上一個鬼陰兵，學著大魚的樣子掙扎幾下，雙腿一蹬，直直地掛在魚線上。魏十七啞然失笑，盲海釣鬼陰兵，這是什麼樣的惡趣味，也虧她想得出來！
陰元兒棄了釣竿，抬眼看了魏十七半晌，神色微微一動，顯然是察覺了什麼，卻沒有說破。她本打算以冥水傀儡試上一試，但他既然突破天人之際，法相晉陞上品，也就沒這個必要了。
她偏過視線，落在秦貞臉上，「咦」了一聲，興味盎然，伸出手指在她眉心一點，七竅洗心藕從泥丸宮中飛出，穩穩懸於頭頂，毫光蕩漾，寒氣氤氳不散。
魏十七將七竅洗心藕的來歷說了幾句，陰元兒頷首道：「這等真仙遺寶，另有祭煉心法，非得真傳，只能用其皮毛。好在此物既然認主，省卻了不少工夫，嗯，有一篇提耶鬼修祭煉陰器的法訣，或許能派上用場，等空下來再傳與你。」
秦貞面露喜色，執晚輩之禮相謝。
魏十七從袖中摸出屠龍真陰刀，請她看上一看，陰元兒擺擺手，碰都不碰一下，道：「金蓮至陽，此刀為其所困，要麼脫胎換骨，要麼身死道消，胡亂插手只會壞事，你莫要去管它，日後自有分解。」
她似乎在暗示著什麼，脫胎換骨，身死道消，這說的是刀么？魏十七若有所思，將屠龍真陰刀收起，話題一轉，說起千都荒漠和異獸殘骸，陰元兒聽得甚是仔細，完了卻沒什麼表示，背負雙手，靜靜注視著淵海。
魏十七所說的一切，像一根針，深深刺在她心頭。他或許是有意，或許是無意，無論如何，她都想知道背後的真相。
沉默了良久，她忽然道：「環峰島之會沒幾年了吧？」
魏十七點點頭，「淵海上族不好對付，說不定還會遇上星羅、陸黽二洲的強手，到時還要麻煩陰/道友鼎力相助。」
陰元兒淡淡道：「靜極思動，會一會淵海的強手也好。等環峰島事了，我想去千都荒漠看一看那具異獸的殘骸。」
魏十七嘴角露出一絲笑意，道：「，魏某自當奉陪。」
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