「是嗎？我一直在報紙上尋找他的消息呢，但始終沒有看到。你知道…因為『惡魔侵襲』的原因，我不能去魔塔外面走動，要不是西爾維婭法師願意幫我，恐怕我連給你寫信都不知道找誰呢。」
塔里婭這幾個月來和外界聯繫基本依靠兩個人——西爾維婭替她偶爾打聽消息，而奈菲則是通過書信與她聊生活和當前國內局勢的事情，前者算是「同事」，後者則是無話不說的「閨蜜」。關係要親近得多。
畢竟塔里婭現在在這個世界上已經沒有了父母和親戚，和「過去」唯一有聯繫的鏈條，只有奈菲這位好友了。
「我平時也見不到伊森法師的身影，現在聽說整個研究部都在研究怎麼對付惡魔，我這加入的『軸承零件研發』小組，好像也是為了組裝到什麼武器上面的。」
奈菲說著揚了揚手中的一個盒子：「知道你不能出去，我專門給你帶了些禮物呢！」
塔里婭眼睛瞪大：「什麼禮物啊？」
「瑪麗蓮家的糖果點心。」奈菲說著打開盒子，裡面是包裝精緻的一大盒各類糖果，「我專門問了，魔塔里的各類材料供應比外面還全面，所以我還是買些魔塔里沒有的東西吧，希望你喜歡。」
塔里婭看著包裝的五彩斑斕的糖果，笑的嘴巴咧開，一時間都不知道說什麼——長久以來，從未有人專門送給她禮物過，哪怕記憶中的「父母」，也都是一副永遠要求她做這做那的模樣。
她拿起一枚糖果吃在嘴裡，味道甜滋滋的，眼眶忽然有些濕潤。
「謝謝你…奈菲。」
「這些又不貴，等發了薪水，外面的好吃的你想吃什麼，我看著就買點進來，魔塔對這個倒是沒有管制。」奈菲笑著問道：「說起來，你現在在研究什麼呢？」
「做了兩個課題，結果還算不錯。都是在對付惡魔方面的——一個是專門對付夜魘的法陣，還有一個是通過改變子彈結構，加強了對甲殼類惡魔的傷害。」
「那很不錯啊！」
「其實還能做更多課題的，但這些天來更多的時間是在學習怎麼強化精神力，不被干擾…」塔里婭說著嘆了口氣：「因為『惡魔侵襲』好像沒有那麼容易治癒，每次做檢測后，我總會做一些奇怪的夢。」
奈菲給她倒了杯水，有些好奇：「什麼夢？噩夢嘛？」
「不是，就是很奇怪——夢裡總感覺自己是個徹頭徹尾的惡魔，在統領著看不見盡頭的惡魔大軍四處侵略，好像自己天生就能夠統御它們似的。」
塔里婭指了指腦袋，呼了口氣：「好在我在夢裡還能意識到這都是假的，只是沒想到『惡魔侵襲』還能逐步影響到夢境。這些天，我一直在夢裡嘗試著研究怎麼去控制那些惡魔…你猜怎麼著？還真讓我找到一些以前沒想過的規律。」
奈菲聽得嘴巴微張：「這也行？夢裡的事情還能當真么？」
「當然不會當真，可是也的確給我提供了一些思路。不過…」塔里婭說著自己也笑了：「哈，我要是發個課題說我這些東西都是做夢夢到的，估計那幾位長老都會把我當傻子。」
奈菲聽后卻是沒有轉移話題，她想了想，點頭道：「也是，現在這個時期，如果課題研究的方向和可行性不好，多半是不會批准的，我那個實驗室的魔導師整天愁的揪頭髮，因為他搞得課題預算不夠用了，整天省吃儉用恨不得實驗材料一份當兩份用…」
塔里婭聽得驚奇：「是嗎？我這邊——」
「拜託，你那是龍族長老帶的頂尖部門，能一樣嗎？」奈菲翻了個白眼，隨後卻是又說道：「那你考慮過直接發理論論文么？我看經常有魔導師做出『預測』型論文，並沒有實驗證實，卻都是通過理論模型、數學或邏輯推導出來的，發表之後如果引起了較多討論，並且各方面權威都認同的話，研究部門或許就會真的專門投入經費，指定帶頭人來開始進行研究呢。」
「這個…我也想過，但是那些都是魔導師和長老啊、領主之類才有資格做的事情，我怕白費功夫…」
「魔法學界」的權威性也是有的，縱然不少龍族們在論文上見真章后暴露了本身「學術能力不行」的短板，但經過這兩年的優勝劣汰，各大學術山頭儼然已經漸漸顯露出來，而「山頭」背後自然也有紛爭，發表論文自然也要看作者的身份和名頭。
「三級研究員」從某種意義上來說，也就比「無名小卒」稍微強點，如果沒有尤斯利安長老這樣的「通訊作者」背書，論文審核這一步估計都很難通過，撐死只能去二線小期刊上湊湊數，卻無法進入「核心期刊」這種領域。
「嘿嘿，這你就不知道了吧？我跟你說…水論文也是講究方法的…」
奈菲湊過去一通講，原來她所在的實驗室因為比較「底層」，研究員們想要提升地位，只能通過儘可能的發表論文來「累積資歷」——換句話說，就是有個啥研究都寫成論文拿去試試運氣，萬一被核心期刊收錄了，那就平步青雲了。
講了幾個所謂的「技巧」后，塔里婭倒是覺得自己那些想法，放在「預測論文」這裡試一試也是未嘗不可，便點頭答應下來。
兩人約好了下一次見面的時間，奈菲便告辭離開。而塔里婭回憶著自己的夢境，想了想，在自己屋子內的草稿紙上寫下了一個初步擬定的標題：《論精神波動控制低階惡魔的可行性》。
剛寫下大概的邏輯思路，西爾維婭便在外面敲門：「塔里婭，今天的課程要開始了。」
「好的，西爾維婭法師，我馬上就好！」
她趕緊放下了筆，起身換好了衣服，匆匆去往了魔塔上方，開始了又一天的「精神強化」練習。
之所以不敢有任何怠慢，是因為指導她進行這一課程的，正是水晶龍領主克魯普斯——塔里婭可不敢讓一位龍族領主等自己。
匆匆趕到魔塔上層，她忽然看到一位穿著暗紅色法袍的法師從側面走了過來，那種如火焰般熾熱的魔法反應，讓她立刻停住腳步，恭恭敬敬的低頭行禮。
麥琳瑟拉眨了眨眼睛，望著她沒說話，點頭算是接受了行禮，繼而便走向遠處。
