故人相見，原本應當是有很多話要說的，不過娜塔並沒有談興。她對這位曾經的追求者只是有著淡淡的好奇——木精靈村莊在兩年內改變了太多，原本可能打一輩子獵的蘭多，如今成為了滿臉得意的市場管理，這種命運的改變讓娜塔心中感慨。

不過感慨過後，她還有自己要忙的事。蘭多情商不高，沒看出娜塔背後的冷淡，反而炫耀似的抬了抬手中的各式貨物：「走啊！我去叫上幾個人，咱們好好吃一頓，這裡還有霍利爾城特有的熏肉，味道比以前咱們做的那些好多了！」

「你不知道吧？現在村子里的木屋都已經改造的差不多了，所有人都分到了舒適的房子！冬天還有壁爐，這東西實在是太好用了，我那個壁爐專門讓人改造了一下，用來烤肉再合適不過——我現在去叫歐姆他們，一起吃晚飯吧！」

蘭多的話比以前多了很多，娜塔記憶中的蘭多也是個沉默的傢伙。可時間改變了一切，整日和走夫販卒打交道，讓蘭多不可避免的市儈起來。

憑藉木精靈出眾的外貌，蘭多在偶爾去往霍利爾城的時日里獲得了不少人類女子的青睞。這些女人很難抵抗高精靈俊俏的外表，而蘭多也終究沒按捺住跨越種族深刻交流的慾望…當他發現讓女人付出身體是如此簡單的事情后，這位木精靈自然會開始利用自己的優勢去逐步尋求刺激。別人的老婆他勾引過，貴族的情婦他也上過，總之這兩年時間裡，蘭多的生活已經發生了翻天覆地的改變。

他走出了艾爾莎村，被人類世界的繁華與慾望沖昏了頭。如今再度看到娜塔，蘭多第一時間沒有想到她曾經跟隨的羅迪，卻是慣性般琢磨起了歪心思。

可是娜塔在情報部門呆了這麼久，對蘭多這些話語背後隱藏的東西再熟悉不過。她眉頭微微皺起，不過心中的厭煩情緒很快壓制下去——羅迪曾經說過，人都是在變的。自己改變了很多，蘭多亦是如此。如果覺得看不慣，那就不要強行交流便是。

「我還有些事，回頭再約吧。」

娜塔擺擺手，倒是並沒有立刻扭頭走人。她知道自己現在的「角色」只是返鄉回家的普通木精靈，並不是情報部門的那位組長，因此她繼續道：「這些天的商隊很多？」

「多？其實之前少了很多啊，聽說戰爭剛結束，很多商隊最近才算開始活動，之前這裡冷清了一個多月呢。」

蘭多一門心思邀請娜塔去參加聚會，但後者都禮貌拒絕，同時看似不經意的提問卻套了他不少話出來。最後遠處響起的喧嘩聲打斷了蘭多的糾纏，娜塔扭頭望過去，發現是一支規模不小的新商隊進入了村子。蘭多一看頓時來了興緻，因為這都意味著他能收入更多賄賂。

因此他也不再詢問娜塔，借口離開后直奔對方而去。

娜塔呼了口氣，搖搖頭…她不知道眼下這種情況對自己的族人是好是壞。但仔細想想，如果沒有眼下的商路開通，村子里這些木精靈或許還要忍受飢荒的威脅。

很多問題都是吃飽飯以後才出現的。可是吃不飽飯，他們活的又和野獸有什麼區別呢？

村子的佔地面積比以前大了三倍，不過前後走了二十分鐘便算結束。之後她並未返回自己的木屋，而是套上了兜帽，緩步進入了村子中給人類商隊提供的酒館。拾級而上來到三樓的房間，擰開大門后，屋內傳來了話語聲：「沒吃飯吧？我讓前台提前送了兩人份的。」

「好的，謝謝。」

娜塔隨口道謝，躺在扶手椅上拿著一份《卡倫時代》的諾拉翻了個白眼：「真是的，就咱們兩個人，你還客氣什麼？」

「習慣了。」

娜塔坐在套間的小餐桌前，脫掉保暖皮草外套后開始吃飯。這處酒店其實是「中央情報局」的據點之一。外界看來這個房間只是普通的套房，實際上是本地的情報指揮部。牆壁的書架背後是一道暗門，進去便是處理各種文件與情報的辦公室。

按理說這裡應該很忙碌，不過實際上，當下兩人都比較閑。

「說起來，首相大人不是對你有什麼意見吧？」

「嗯？」

娜塔抬起頭：「怎麼這麼說？」

「這場戰爭從頭到尾那麼多人都授勛，得到了應有的功勞。可是你卻從一開始就扔到了這麼偏僻的地方，你看，連埃爾森那些鐵匠都得到了表彰呢。」

諾拉把報紙揚了揚，她自己也授勛了兩枚勳章，雖然這是參與行動應得的獎勵，可是諾拉一直覺得娜塔實力比自己強得多，心中便有了如此疑問。

「打仗又不是為了得到勳章。」

娜塔心中毫無波瀾。她從未想過自己做這些事情是為了獲取什麼獎勵——那些勳章之類的東西，在娜塔眼中一文不值。其實換做別人，貿然說起這個話題並不禮貌，甚至會帶著挑撥的意味，可諾拉性格單純，她這麼問非但不會讓娜塔反感，反倒會覺得放心。

「索德洛爾呢？」

「最後一役打完后，說是要把軍區制度完善，現在還在聖殿那邊呢。不過聽他說，新年前後會有假期，到時候應該會返回帕爾領吧。」

「那到時候你肯定請假去陪他吧？看你整天念叨個沒完…」

一位木精靈，一位泰夫林，兩個非人類種族在屋子裡天南地北的聊起了各種話題，這種情景倒也不多見。不過等娜塔吃完飯後，諾拉便轉到了工作上的事：「消息有反饋了么？」

「鋪開這麼久，倒是的確有些回信了，不過多數上鉤的還是那些窮困潦倒的傭兵團隊。」

泰夫林有些奇怪：「王國都統一了，聖會的人還會不會冒險過來？」

「經歷上次的損失后，他們肯定會慎重不少，因此我們這一次唯一要做好的事情，就是把一切盡量做得逼真。」

娜塔收拾好餐盤，拉開書架后隱藏的暗門，低聲道：「這次一定要把『聖會』的那些瘋子搞定。」

諾拉沒說話，她知道上次聖會在赫爾奇諾魔塔搞的鬼，差點讓羅迪永遠失蹤。娜塔表面上看不出什麼，可她內心對這群人的恨意，恐怕比任何人都要深刻。

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同一時刻，卡倫王國東部，普卡里鎮。

「蝮蛇十字」徹底覆滅之後，羅迪讓「玫瑰十字」開始接管全國的教區。不過「聖殿」去年剛剛經歷一次差點覆滅的損失，一時間根本拿不出足夠的主教來收回這些教區，因此目前一些邊緣地帶尚且處於「無主之地」。

當然，這種「無主」說的是信仰上的，如今王國的所有領土無一例外都屬於莎莉一世。並且現在已經沒有了其他「領主」的概念。一些稱謂開始逐漸流行起來——如今對於城市和地區，已經不再用「某某領」的稱呼，而改為了「某某省」。

大家對「省」這個字眼很快接受，同時也將如今各省的行政長官稱為「省長」——這便是取代領主而出現的官職，是由內閣親自頒布的政令確定的。目前的「省長」們多數都是之前領地的領主們，他們擁有對全省的大部分行政權力，不過要輪實權，卻比之前縮水太多。並且內閣還頒布了一系列獎懲措施，來考核「省長」們的政績，同時所有「省長」未來不會始終呆在一省，還要相互輪換，同時擁有任期限制。

明眼人都知道這是中央集權對地方權力的種種管控措施。無論省長們還是其他貴族們，在索德洛爾與情報部門的眼皮子底下只能咬牙認下。平民百姓們對此議論紛紛，不過也有一些人，認為王國如此定將陷入混亂。