管家頓時不敢吱聲了，他們其實都知道《皇室周刊》現在通篇都是吹牛的新聞，這邊養了個豬比牛還大，那邊說畝產糧食比以前高十倍…這種扯淡消息領主們聽著就覺得好笑，但架不住下面那些平民們真的相信。

有時候，謊言重複一萬遍，連編故事的人自己都相信了。哈里森伯爵現在是絕對不敢和查理二世說什麼實情的，這就像是皇帝的新衣——大家看破不說破，跟著裝傻就是了。

畢竟他已經籌措到了貸款，只要能打下聖殿，他就決定第一時間將裡面的東西劫掠一空，隨即藉助掠奪的金幣繼續向後推進！

「對了，還要把那篇《論魔法師在戰爭中的應用》儘快發給皇城那邊。不管怎麼說，這次作戰如果能有大批法師加入，勝算一定更高。」

哈里森伯爵其實是個很會「討上司歡心」的傢伙，他每天都要仔細閱讀查理二世的來信，並揣摩《皇室周刊》里的風向。而看到查理二世對魔法師培養異常上心后，他就立刻著手讓自己手下的魔法師和筆頭不錯的管家寫「論文」——沒錯，一輩子沒寫過論文的他聽說查理二世開始翻看魔法周刊上的論文，便立馬起了心思。

他提出了一個綱要，手下法師便按照意圖去順著思路寫。大意就是強調魔法師在戰爭中的重要性，側面歌頌查理二世在「培養魔法師」決定上面的英明神武云云…

這篇文章交上去，既能討查理二世歡心，又能藉助他的行政命令來增強軍隊實力，哈里森對此可謂頗為得意。

「萬事俱備，現在就等著他們了！」

感覺自己已經做好全部準備的哈里森往扶手椅上一癱，閉上眼睛道：「這幾天我得好好休息一下，沒什麼重要事就先別交我了，等他們到了再說！」

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同一時刻，身處帕夏爾魔塔會議大廳的羅迪完整閱讀了索德洛爾的作戰計劃，隨即把目光轉向了眼前的人們，出聲道：「還有什麼查漏補缺的地方，現在趕緊提。」

卡戴珊、卡米拉和幕僚團隊、胡迪尼和阿卡莎都在屋子裡。計劃書在傳輸過來以後就每人複製了一份，眼下這些人是羅迪絕對信任的，因此也不會做任何隱瞞。

「龍族方面的問題還是要小心，不過索德洛爾那邊沒什麼要做的，我會在進攻開始后在戰場巡視。」

最先開口的是卡戴珊，不過她說完卻搖搖頭：「不過除了紅龍族，我覺得不會有誰會真的介入這場戰鬥。」

「所以如果碰到其他龍族，看看有沒有建立關係的機會吧。」

羅迪點點頭，他對龍族也是沒有辦法。人家是高等種族，看不看得上艾弗塔都是問題。更何況有紅龍族壓著，這種努力只能說是盡人事安天命的做法。

幕僚團隊和卡米拉顯然沒卡戴珊那麼鎮定，他們目光之中都有些激動地情緒，畢竟這是所有人長久以來努力策劃的戰爭，現在也算到了驗證成果的時刻。只有鄧肯出列道：「首相大人，現在我唯一擔心的就是錢…」

「我比你更惦記五百萬金幣。」羅迪的話引來一片笑聲，他伸手從旁邊的法陣上拿起一張紙，「十分鐘前港口發來的信息，拉西曼使節已經帶著貨物和金幣抵達了港口，現在你可以鬆口氣了。」

這樣的調侃讓氣氛輕鬆了不少，羅迪知道現在應該趁熱打鐵，繼續道：「多米克堡的軍事機場三天前投入了使用，通往聖殿的馬路在四天前竣工，而咱們在港口的艦隊，或許也該找機會活動一下了。」

他提到的一切，都是卡倫皇室所不曾擁有或重視的，而就是這些東西，即將推動整個大陸的戰爭形式發生翻天覆地的變化。

「所以…各位…接下來，就讓我們告訴他們什麼叫做新時代的戰爭吧！」

「你這傢伙，說的我都想去看了！」

卡戴珊的聲音打斷了羅迪慷慨激昂的話語，不過他不以為忤，伸手拿起旁邊的羽毛筆，汲滿墨水后在索德洛爾的計劃書上寫下了「批准」的字樣——這一行為並不通過「內閣」，因為出征的軍隊從頭到尾都和另外那些領主沒有關係。他和那幾位大領主只商量糧食籌措問題，從未提過軍隊，因此這場戰爭，從另一個角度來說，就是埃爾森城作為絕對主力在打。

這其實就是埃爾森城的戰爭，也是羅迪的戰爭。自穿越到這個世界到現在，他已經明白…與其指望腐朽的皇室自我革新后再去抗爭惡魔，真正有效的方式，只有通過自己的雙手將一切抹平，之後重新建設！

「嗡…」

簽好名字的計劃書放在方形石板之上，淡淡的藍光閃過，被他稱為「傳真」法陣的石板將圖像即時傳遞到了帕爾領的中央指揮營——從這一刻起，艾弗塔的「戰爭準備」階段徹底結束。

戰爭，徹底打響。

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5月8日，傍晚。

蹲在帕爾領軍營區外五百米樹叢中的巴特斯，如往常那般聽到了遠處傳來的集合號角聲。

他對此已經習以為常，根本連抬頭看一眼的興緻都沒有——換句話說，就算他抬頭看，天光暗淡的現在也什麼都看不到。

從三月份以來，巴特斯和自己的幾個同伴每天都在輪換著盯守這片營地。其間有兩個傢伙想冒險湊近了竊取情報，結果他們的腦袋現在還掛在營區門口。

有這樣的教訓在前，巴特斯也就不再去好奇營地里有什麼了。反正每天白天他都能看到士兵們喊著口號來回跑步訓練，到了晚上定時集合一次，人數總是那麼多，而身為統帥的索德洛爾男爵也天天定時巡視。重複的生活已經讓他失去了耐性，以至於今天號角聲響過後，他連多餘的動作都沒有，依舊拿著手裡隨處扯來的狗尾巴草發獃。

「哎，你說這仗什麼時候能打起來？」

從不遠處帳篷溜過來的同伴一樣是百無聊賴的摸樣，顯然他們一樣沒有幾個月前那種試圖探究的慾望。

「誰知道呢，他們這幫人整天瞎喊什麼號子，到現在也沒個準備出戰的摸樣，或許是等著那邊的軍隊打過來也說不定？」

巴特斯索性往草叢裡一躺：「萊斯伯爵也是，讓咱們監視帕爾領有什麼意義？」

萊斯伯爵是內閣成員之一，也是當前艾弗塔除莎莉與羅迪之外最有權勢的貴族。

「你管那麼多呢？萬一艾弗塔陷落，我估計萊斯伯爵的位置依舊穩當。反正現在『徵兵令』還沒下，大家都捉摸首相大人是不是放棄抵抗了…」

「放棄吧，少整點勞民傷財的事情最好。帕爾領都沒人種地了，你等著吧，年底估計有不少人得餓死。」

「可不是么，真不知道首相大人怎麼想的。」

兩人在漸漸漆黑的夜幕中低聲聊著天，當餘暉完全消失之際，營地里也漸漸恢復了安靜。一切一如往常——只是他們並不知道，原本有一萬多人的營地，現在其實已經差不多人去營空了。

深夜，卡車移動的聲音照常響起，這同樣是巴特斯等人已經熟悉的動靜了。最近三個月以來，這轟隆隆的輪胎聲音成了每天伴他們入眠背景聲。起初他們也好奇過裡面裝的什麼，不過理由和之前一樣——試圖探視的人現在墳頭草都幾米高了，他們又不是來賣命的，老老實實把這些東西報上去就好，別自己作死就是了。

翻了個身，巴特斯夢囈幾句，沉沉睡去。