望著牛大鵬遠去的背影，所有人都驚呆了。謝麗芳頭一次遇到這種吃霸王餐的，小心翼翼湊上前道：「馬總，您看……」
馬哲回過神揮手道：「都各忙各的吧，今天的事任何人不準往外說。另外，這筆賬記在我頭上。」
「怎麼能記您頭上，從公司的招待費中支出，我們大傢伙都看到了。」
旁邊的服務員連忙附和點頭。
馬哲無奈地搖搖頭道：「行了，按我的去做吧。」
回到辦公室，馬哲敲著桌子苦思冥想，這事該不該和牛處長說呢。想起那天談話的內容，再結合今天的事，似乎有著某種關係。他揣測，牛大鵬指名道姓來消費，如果沒有牛處長的授意是不可能的。
又一坑爹的玩意兒。
若在以前，馬哲肯定難以接受，甚至無法想象。但自打接管金諾以來開始與政府官員打交道，有些事自然而然看開了。世上沒有無緣無故的愛，給你爭取省傑出青年不是白乾的。想到此，也就淡然了。
兩天後，艾溪大功告成，順利解決了金諾的殘餘問題，徹底從奧斯萊特撤了出來。聶禹森果然沒食言，專程從上海飛過來設宴宴請馬哲。態度明顯好轉了許多，見面異常客氣，握著手道：「馬哲，你依然是我最信任的人。」
馬哲早已褪去當年的單純，違心笑道：「多謝聶董抬愛，其實我也沒做什麼。」
聶禹森一身輕鬆，哈哈大笑道：「我心裡自然清楚，來，請坐，今晚一定要好好喝兩杯。」
酒過三巡，聶禹森當著艾溪的面問道：「馬哲，你是不是對我有什麼意見？」
「沒有，您是我的領導，怎麼可能呢。」
聶禹森手臂搭在肩膀上道：「說實話，其實我挺喜歡你的，也有心重點培養，但有些事做得確實不太好，罷了，都過去的事了，以後我們還是好兄弟，喝酒！」
不知為什麼，馬哲總覺得多了層隔閡，始終放不開暢聊。人與人之間一旦有了心結，付出再大的努力都無法彌補。即便破鏡重圓，也無法看清曾經的容顏。
馬哲多次想離開，可又不甘心。辛辛苦苦培育起來的金諾若看不到丁點成績就拱手讓人，永遠一事無成。人的一輩子不在乎多麼轟轟烈烈，只要做成一件事就值得驕傲了。這也是他的心結所在，即使離開也要堂堂正正離開。
聶禹森似乎喝高了，拍著馬哲迷離著雙眼道：「老弟，我混跡江湖幾十載，吃了多少苦只有自己清楚，風光的背後都是一把辛酸史。勵精圖治把同華做得如此大，結果有人在背後捅刀子，巴不得把我搞下來。告訴你，這人哪，絕對不是心慈手軟，要麼不做，要做就要做絕……」
聶禹森喋喋不休說個不停，馬哲雖不知所指，差不多能猜個大概。以他的能力想和薛茂山斗，估計還差點。由此引申出一個無法破解的魔咒，當年白手起家的兄弟最後因為利益不得已分道揚鑣，甚至成為仇敵。他有種預感，聶禹森不過是在做最後的掙扎，一場更激烈的暴風雨還在後頭。
艾溪見他話多了，急忙勸阻道：「聶董，你喝多了，回去休息吧。」
「不，沒喝多，我清醒著呢。」聶禹森拉著馬哲繼續道，「我問你，如果同華將來出現分歧，你會站到哪一邊？」
馬哲沒想到他會這麼問，換了個口氣道：「我只知道金諾是您一手培養起來的。」
聶禹森明白了，重重地拍著手臂道：「好，我沒看走眼，乾杯！」
酒席一直持續到晚上十點多，聶禹森喝得不省人事，架回了房間，艾溪道：「你先回吧，我留下來陪聶董。」
馬哲意味深長地看了眼，轉身離去。
這段時間他很害怕回家，回去空蕩蕩的，沒有一絲人氣。一個人漫不經心地走在街頭，時不時掏出手機看看。好幾天了，孟瑤一個電話都沒有，她到底在幹嘛，難道真的把自己忘記了嗎？
坐在梧桐樹下的椅子上，點燃一支煙望著深邃的天空長嘆。這座古老的城市變得迷幻，更讓人捉摸不透。恍然間，天邊出現了一道亮光，倏地穿過了城市上方，落到山的那一頭。思念是毒藥，他已經陷入了泥潭。
這時，手機屏幕亮了，看到熟悉的頭像頓時心跳不止，屏住呼吸接了起來。
「喂，想我了嗎？」
聽到熟悉的聲音，馬哲竟然有些說不出話來，喉嚨不停涌動，用盡全力通過聲帶的摩擦從鼻孔里哼出了心底的思念。
孟瑤察覺到他的異常，道：「你在忙嗎？」
馬哲眨著濕潤的眼睛望向別處，咳嗽了聲道：「不忙，我在小區門口散步。」
「都快十一點了，明天不上班嗎？」
「睡不著，在想你。」
孟瑤沉默許久道：「對不起，這兩天工作太忙，今天剛從義大利回來，明天還要去一趟列支敦斯登。」
聽到孟瑤在忙，心底壓著的陰霾一掃而光，心疼地道：「多注意身體，別太累了。」
「嗯。」孟瑤抿著嘴唇道，「每天晚上拖著疲倦的身子躺在床上就特別想你，想給你打電話，又怕打擾你睡覺，不怪我吧？」
「沒有，怎麼會怪你呢。」
孟瑤心情放鬆了些，道：「要不你來法國吧，正好出來放鬆一下。」
馬哲早有此意，可一直放心不下金諾。正值上升期離開，一切前功盡棄。而此刻顧不了那麼多了，道：「好啊，我還沒出過國呢。」
孟瑤興奮地道：「那太好了，明天我把邀請函給你發過去，儘快去塢州領事館辦理探親簽證，大概五六天時間就下來了。」
馬哲心動了，道：「好，我儘快去辦。」
孟瑤如數家珍地道：「等你來了帶去你看埃菲爾鐵塔，巴黎聖母院，再參觀下我的工作室……呵呵，迫不及待想見到你。」
「我也是。」
正聊著，孟瑤移開手機說了一堆法語，又拿起來道：「不說了，我還有事，辦好籤證就告訴我。」
