中午時分，馬哲驅車來到了趙家堡。
還沒進院子，燉肉的香氣飄了出來，不由得垂涎三尺。旺財看到了馬哲，搖著尾巴沖了上來，伸出舌頭在臉上亂蹭。
趙大爺身體果然硬朗，大病一場像沒事人似的，撩起門帘手忙腳亂道：「快去幫我買點香菜，忘了買了。」
「好的。」
剛要走，趙大爺一把拉住道：「怎麼就你一個人，那位孟姑娘呢？」
「她還有點事，算了，不叫她，就咱爺倆。」
「哦，成，快去吧。」
買了香菜回來，趙大爺直接手撕丟進鍋里，拿起湯勺舀起來品嘗，咂巴咂巴嘴道：「太香了，你嘗嘗。」
馬哲嘗了一口，豎起大拇指道：「大爺，你的廚藝不當大廚真是可惜了。」
趙大爺頗為得意道：「等開了春，我馬上就蓋房子，完了整個農家樂，到時候你可得帶人來捧場啊，哈哈。」
「這沒問題，以後金諾的業務都歸你了。」
趙大爺樂呵呵地道：「看過《士兵突擊》嗎？」
馬哲一愣，道：「看過啊，怎麼好好的提這個。」
趙大爺掏出煙點燃，坐在炕沿上感嘆道：「我是軍人出身，對部隊和軍人有特殊的感情。看了《士兵突擊》，看到鋼七連，熱淚盈眶。最讓我感動的還是那句不拋棄不放棄，這才是軍人的本色。許三多一個新兵蛋子最終成為兵王，靠的是什麼，不就是這句話嘛。」
「你和許三多沒有可比性，比他優越許多。但現在的狀態正好與他最失意的時候有所類似，老A是他的夢想，而鋼七連是他的靈魂，面對一次次考驗，最終還是堅持下去，你還不如許三多嗎？」
馬哲苦笑道：「您老的耳朵可真靈啊，都知道了？」
趙大爺笑而不語，拍拍肩膀道：「作為男人應該越挫越勇，一輩子能幹成一件事就了不得了，何況你做得挺好。但有些事沒必要較真，能明白嗎？」
馬哲搖搖頭道：「有時候我還不如許三多，最起碼他單純，不需要面對複雜的社會，更不用為生計發愁。而且有那麼多人在幫助他，不過是在特定的環境中成就了他。倘若讓他步入社會，估計和他二哥一樣。」
「哈哈，理是這麼個理，術業有專攻，你原來不也是個律師嗎？堅持下去，應該混得不比現在差。當然了，讓你回去是不可能了，一條道走到黑，也沒必要回頭。男人遇到挫折是好事，有助於成長，不是嗎？」
「可我的挫折有點太多了吧？」
「風雨後見彩虹，相信挺過眼前會更好的。」
「但願吧。」馬哲聞到一陣糊味，大呼小叫道：「糊了！」
趙大爺趕忙端起了鍋，舀到大盆里，馬哲拿起筷子迫不及待地要吃，誰知攔著道：「急什麼，還有人要來。」
馬哲滿是疑惑，道：「誰？」
「待會你就知道了。」
說話間，一輛車子停在門口，趙大爺神秘一笑道：「來了。」說著，急急忙忙跑了出去。
「趙書記，舒秘書長，快裡面請。」
聽到趙鼎元來了，馬哲匆忙出了門。趙鼎元一眼就認出了他，笑呵呵道：「原來小馬也在啊。」
馬哲恭敬地道：「不知道您要來，有所失禮，還望多多見諒。」
趙鼎元看著他頻頻點頭，轉身道：「這小夥子越長越精神了，和他爹有的一拼，有沒有興趣從政？」
馬哲茫然，不知該怎麼回答。
舒永達接過話茬道：「趙書記賞識你，如果有想法可以來找我，或者讓你父親直接找我也行。」
「好，謝謝趙書記和舒秘書長關心。」
趙鼎元鼻尖嗅了嗅道：「老趙這是做什麼美味了，太香了。」
「早上剛逮的野兔，快進來。」
進了屋，趙鼎元一點架子都沒有，直接脫鞋上炕，有模有樣盤在炕上感慨道：「這都多少年沒上炕了，居然依然那麼親切。我清楚地記得，當年我沒有棉襖穿，你父親把他的軍大衣給了我，現在想想，特別懷念他老人家。」
趙大爺附和道：「時過境遷，物是人非啊。若不是馬哲，估計這輩子就見不到你了，這就是緣分，哈哈。」
「慚愧啊！」
「馬哲，快給趙書記倒酒，馬上吃飯。」
吃飯間，趙鼎元依然憶往事，情到深處竟然熱淚盈眶。都說過來人喜歡念舊，看來一點都不假。
酒過三巡，趙大爺臉色紅潤，端起酒道：「趙書記，我敬您一杯。」
「使不得，使不得，應該我敬你，快坐下。」
趙大爺執意不坐，趙鼎元似乎明白了什麼，道：「老趙，你是不是有事？」
「嗯。」
「有事你直說啊，何必兜這麼大的圈子，能幫的一定幫。」
趙大爺固執地道：「您先喝了，我再說。」
僵持不下，趙鼎元只好端起杯喝了下去。趙大爺道：「趙書記，我這人臉皮薄，一輩子也沒求過人，即便是最困難的時候都是硬抗過來。如果想別人那樣去鬧政府，我也應該享受老兵待遇。但我有手有腳，可以自食其力，不給國家找麻煩。但今天舍下臉面求你，不管怎麼樣你的答應。」
趙鼎元放下筷子蹙眉道：「你先說說看。」
「您先答應我再說。」
趙鼎元無奈笑了笑道：「好吧，我答應你。」
趙大爺一顆心落地，轉向馬哲道：「趙書記，我在城裡看大門時，也只有馬哲能看得起我。這麼多年下來，我倆成了好朋友，而我把他當親兒子看。如今兒子遇到了困難，我這當爹的不能坐視不管吧。」
馬哲立馬明白了用意，原來這是他精心設計好的，故意把趙鼎元領家裡，全都是為了他的事。
剛要開口，趙大爺攔著道：「還是我來說吧，他父親是你一手提拔上來的，而他又跟著老聶干，又是我的乾兒子，可以說與你有著密不可分的關係。他的事就是我的事，這輩子就求你一次，務必得幫他一把。」
舒永達似乎知道了什麼，湊到趙鼎元嘀咕了幾句。
