艾溪似乎早知道馬哲將來會選擇離開，坦然道：「工作是為了生存，而公司不過是提供了實現自我價值的平台，談到理想和歸屬感誰都有權利選擇離開，包括我，也不可能一輩子待在達美，不久的將來也會選擇離開。」
望著靜謐而深邃的夜空，繁星閃爍，月色迷人，夏末的微風夾雜著沁人心脾的秋天味道，隱藏在樹葉深處的知了抓住最後的時光賣命聒叫，突然間，遙遠的天際一顆流星拖著長長的尾巴劃破夜幕，倏爾間消失得無影無蹤。馬哲試圖追尋那消失的軌跡，卻來不及捕捉，乍現的光陰落入時光隧道，讓人察覺不到它的存在。
艾溪也看到了，感慨萬千道：「我們家在大山深處，離天空很近，彷彿踮起腳尖就能觸碰到天空。那時候，我和我哥經常到後山上尋找流星的蹤跡，以為落到了山的那一邊，一找就是一晚上。結果，我父親在找我們，抓住拿著胳膊粗的竹筒狠狠暴打，呵呵，你被你爸打過嗎？」
「好像有過一次，不過記不太清了。我爸很少用武力解決問題，因為他的眼睛足夠殺死人。」
艾溪燦爛笑道：「你爸很厲害嗎？」
「成天與犯罪分子打交道，你說呢？」
艾溪眼神掠過一絲惆悵，被馬哲及時捕捉到，道：「你爸現在還在老家嗎？」
「嗯，他一輩子沒離開過大山，已經與大山共眠了。」
「哦，對不起，我不該這樣問的。」
艾溪堅強地抿嘴一笑道：「沒什麼，上初中那會我爸就去世了，後來我媽也跟隨而去，留下我和我哥相依為命。」
「哦，那你哥哥呢？」
「他在老家。」
「不打算把他接出來嗎？」
「我試過，他不願意出來。他說他走了，爸媽沒人陪。」
馬哲一陣莫名的感動，道：「你哥真偉大。」
艾溪點點頭道：「我能有今天，都是我哥的功勞。他學習非常棒，當年高考是我們市的理科狀元，然而父母親的離去他選擇了南下打工，一門心思供我讀書。後來，我考上了上外，又攻讀復旦EMBA，一步步熬到了今天。」
馬哲由衷地道：「有這樣的哥哥真幸福。」
「是啊，所以我很感激他，是他給了我第二次生命，然而，再多的金錢也彌補了失去的時光，不可能回到從前了，留下太多的遺憾。」
馬哲寬慰道：「其實你也不必自責，我相信你哥會感到驕傲的。」
「嗯，他確實很驕傲，每次我回家都特別高興。教育孩子要以我為榜樣，走出大山，融入到大都市中。我現在不缺錢，最大的心愿就是好好培養我侄兒，彌補缺憾。」
「那你的理想是什麼？」
艾溪顯然對這個問題有些措手不及，想了半天道：「說我不缺錢是假話，其實我很需要錢。我的理想就是改變家鄉面貌，讓寨子里的人過上幸福生活。呵呵，有些不切實際吧。」
「沒有。」馬哲很認真地道，「我覺得你的理想是高尚的，我等凡人不可企及。更多的人是為了自己，誰會去想著顧及旁人呢。」
「高尚談不上，不過是一種信仰。」
「信仰？」
「對啊，我們侗族是山地民族，對大自然特別敬畏崇拜，無論山川河流、古樹巨石等都是神靈之物，其中至高無上的神叫『薩歲』，她能保佑我們村寨平安。」
馬哲聽著有些茫然，因為他不知道什麼是信仰。都說我國是缺失信仰的國度，不過是相對於漢族而言。除去虛無縹緲的牛鬼蛇神，孔孟之道算是國人信仰的源泉。然而，各種教條主義讓人們學會逆來順受，牢牢禁錮捆綁在一畝三分地上，奴性思維根深蒂固，千百年來如此。
艾溪轉移話題道：「扯遠了，還是談談工作吧。此次到上海培訓地點在復旦大學管理學院，時間雖短，但聽聽著名經濟學家的授課肯定受益匪淺。關於達美的所有資料我都發到你郵箱了，儘快熟悉工作，明白嗎？」
「好的。」
艾溪打了個冷顫，抱緊雙臂道：「時間不早了，那我們回去吧。」
回到76號，倆人一左一右進了家門。馬哲坐在沙發上發獃，腦海間縈繞著艾溪的身影。這個女人身上有一種特別的魅力，時而敬而遠之，時而異常親切，站在職場的高度所展現的霸氣讓人生畏，而私底下表現的那麼親和，兩種角色轉換異常自然。或許，內心深處還有另一個神秘的她，只不過用套子偽裝起來不為外人所知罷了。
時針指向十一點，牆上的掛鐘發出滴滴答答的聲響。要在平時，它的聲音完全可以忽略，而此時此刻，每響一聲都讓他異常緊張。再過四十五分三十秒，孟瑤就要回到塢州了。
馬哲迫切想見到她，卻有懼怕面對她。他堅信，孟瑤不會相信照片的內容，可解釋起來似乎又蒼白無力。他已經做好暴風雨來臨的準備，最害怕的是對方一句話都不說。
等待無疑是種煎熬，馬哲起身直奔機場，想在第一時間見到心愛的人。
儘管是深夜，機場出口依然人來人往，川流不息。馬哲佇立在那裡，眼睛一刻不離開出站方向。可左等右等，始終不見孟瑤的蹤影。
又過了十分鐘，孟瑤的身影終於出現了。只見她穿著一身黑，戴著黑墨鏡，臉上看不到一絲笑容。身後的孟廣澤面無表情，期間沒有任何言語交流。魏國棟快速跑出來，指揮著門口的賓士轎車向前靠近。
孟瑤並沒有看到他，不禁有些失落。眼見她要上車，馬哲輕聲喊了一聲。
孟瑤突然停止腳步回頭四處張望，在人群中看到了馬哲，臉上泛起久違的迷人微笑。
一個華麗轉身，如同路人不經意間的邂逅，用眼神感受著彼此靈魂的溫度。百轉千回，孤獨身影，彷彿世界僅剩下那一次絕美的回眸，在彼岸獨自等待。
夜未央，荼蘼盡，愛已成詩。
