PS：防盜章，12.18晚七點替換~~~~
阿念一意要給他家子衿姐姐攢嫁妝，起碼不能叫子衿姐姐的嫁妝薄於三姐姐啊。肚子里跟老鬼商量，「我看祖母的話挺對的，你說，我去學個什麼手藝好？」
老鬼險炸了，道，「愚蠢！學成文武藝，貨於帝王家！學什麼也不如念書！你是不是傻了！讀書之利，豈是學門手藝做門營生可比的！」
阿念沉默半晌，「三姐姐十五上就定親了，子衿姐姐再過四年也十五了，這四年我怎麼也考不到舉人進士，就給子衿姐姐攢不了嫁妝了。我聽人說，要是嫁妝少了，去了婆家沒面子。」子衿姐姐不大會做綉活，手腳也慢，每年賣花抄書存不了多少錢的。
老鬼道，「你看何家太太嘴上厲害，心卻是軟的。再說，何家大奶奶，你子衿姐姐的親娘那醬菜鋪子生意也不賴，人家早悄悄的置地了，難不成以後何家大奶奶不給閨女陪嫁？哪裡用得著你操這閑心？你把書念好，考個好功名，以後叫人知道你家子衿姐姐有你這樣能幹的兄弟，誰家敢慢怠她啊！」
老鬼不得不給今世的小鬼做思想工作，又道，「再說，你難道不喜歡子衿啊？」
「喜歡呀，子衿姐姐對我這麼好。」
「那你幹啥總說子衿去嫁別人的話，你是不是傻呀？」老鬼都不能相信他小時候是這種智商，明明念書挺上道的呀～
阿念義正嚴辭，「子衿姐姐這麼好，豈是我能般配的？子衿姐姐配得上更好的男子！」
老鬼：我這輩子竟成了聖人？
老鬼不理這些小兒女之事，他道，「總之你甭想學手藝的破事兒，一心一意的念書！早日考出功名來！」
阿念感嘆，「這樣子衿姐姐出嫁前我就不能給子衿姐姐攢嫁妝了。再說，我念書紙張筆墨也要很多錢的。以後要去學堂，每月還要二兩銀子。」
老鬼實在受不了這一世的自己，沒奈何的翻個鬼眼道，「倒是還有一筆銀錢，不要說供你念書，以後娶媳婦也足夠。」
阿念問，「哪裡有錢哪？」
老鬼嘆，「當初盛叔叔送你到義父家，應該給了義父一百兩銀子。義父不是貪財的性子，我那時後來住江家，這筆錢是給了江家的。你這回是寄居何家，想來應是給了何家的。」
阿念默默思量，「我與三姐姐不一樣，我跟子衿姐姐畢竟沒血緣關係，這該是我吃飯的錢，念書怕是不夠的。」
「還有一筆錢。」老鬼道，「要是沒差錯的話，你來那日穿著的鞋裡夾著一張銀票，州府的銀庄就能兌出來。」想來是她特意留下來的，只是，不知為何她沒告訴他，所以，前世他最需要錢的時候，並不知身邊有這一筆錢。
阿念問，「真的？」
老鬼，「反正我那時候是這樣，你自去瞧瞧吧。」
阿念就跑去拆鞋了，他的東西，都是叫子衿姐姐收著呢，尤其他被送到長水村的時候就那一身衣裳，再無他物。這一身衣裳鞋襪，後來小了穿不下了，洗乾淨后，子衿姐姐都妥妥的收到柜子里放了起來。
阿念啥都跟子衿姐姐說，何子衿道，「不會有銀票吧？你那鞋我都刷過好幾水了，有銀票也早拿水淹沒了。」誰家藏銀票能長時間縫鞋裡呀，鞋都會刷洗的，銀票有防水防偽的措施，可也禁不住水洗的。這樣說著，找出阿念的舊鞋，又尋了剪子來給阿念拆鞋。
老鬼信誓旦旦，「反正我那輩子是有的！」
阿念這雙鞋很破了，鞋面上還有補丁，不過洗的卻乾淨。因阿念就這一身衣裳鞋襪是親娘留下的，故此，不能穿后，何子衿也給他留了下來。因為知道裡頭藏了銀票，何子衿拆的頗是小心，果然鞋底裡子夾了幾層油布，不一時，他就從阿念的鞋底里拆出個小油紙包，那油紙包包的頗是嚴實，待何子衿展開來，裡面真的折了一張銀票，細瞧去，何子衿嚇一跳，道，「五百兩誒！」
阿念這窮孩子也兩眼泛光的去瞧這五百兩的銀票是啥樣子，他開了回眼界，歡喜的說，「子衿姐姐，你收著！以後用來置辦嫁妝！」這樣以後子衿姐姐就不怕沒嫁妝在婆家沒面子了！
「你還知道什麼叫嫁妝了？」何子衿笑，「我看，你這銀錢倒該置些田地，也有個出產。」
阿念堅持，粉兒認真的說，「這是給子衿姐姐的置辦嫁妝的！我以後會自己掙！」
老鬼在阿念腦袋裡啰嗦，「起碼留出一百兩，以後考功名也得用錢哪，傻小子！」傻小子到底知不知道這是怎樣一筆巨款啊！以後當然不用在乎，但現在對於傻小子還是相當要緊的！
阿念根本不理老鬼，執意把銀票交到子衿姐姐的手裡，硬要子衿姐姐收著以後置辦嫁妝。
阿念突然有了這一大筆錢，何子衿問他，「老鬼知不知道這錢是哪兒來的？」阿念他娘可不窮啊！六百兩銀子，節儉著些，阿念以後蓋房娶媳婦的錢肯定是夠的！
阿念道，「應該是我娘留下的。」
何子衿問，「老鬼知道你娘去哪兒了嗎？」
阿念對他娘的情感明顯不如他對子衿姐姐的情感，肚子里問老鬼，老鬼輕嘆，「我也想知道呢。」他也想知道，他的母親，究竟去了哪裡？他的母親，究竟是不是……究竟為什麼……
阿念就老實的跟子衿姐姐說了，「他也不知道。」
何子衿把銀票收起來，道，「這年頭，也沒好的投資途徑，還是置些田地，以後每年出產些，雖不多，可也不少，你念書也足夠了。」
阿念相當執著，「給子衿姐姐置辦嫁妝的。」
何子衿摸摸他的頭，「來，咱們一併商量商量，得弄個長久的營生。」
這也就是何家了。
何子衿想著，阿念他娘為何把銀票給他縫鞋裡，怕就是想著財不外露。可縫雙破鞋裡，萬一把鞋扔了拆了或是給別的小孩子穿，這錢豈不是不能到阿念手裡了嗎？
真不知阿念他娘是怎麼想的，這事兒辦的不大周全啊！
五百兩，這樣一大筆銀子，擱個黑心腸的人家兒，真能把阿念賣了獨吞了銀錢。好在，何家不是這樣的人家。
何家雖不是大戶，但也衣穿不愁。何老娘雖愛財，嘴也壞，卻是個取之有道的人。不然，何老娘完全可以隨便弄幅薄嫁妝打發了三姑娘。
何老娘沒貪三姑娘掙的銀子，如今瞧見阿念這大筆銀錢，眼睛火熱是真的，但何家也沒變成榮國府，阿念也沒變成攜家財投奔的林妹妹。要不說，仗義每多屠狗輩呢。何家比屠狗輩要強，仁義也是有的。
主要是，阿念他娘可還活著呢。雖然人家沓無音信，可能給兒子鞋底子里藏五百兩銀票的女人，萬一哪天有了音信，這可不是個好惹的人。
何子衿道，「這銀子，約摸是阿念他娘留給他以後用的，我看，不如連上回舅舅給的那一百兩，一併置上百來畝地。到時每年收益我給他記著賬，以後阿念念書的開銷，就從這裡頭出了。」做地主，最穩妥。
阿念道，「地以後給子衿姐姐做嫁妝。」
何老娘半點兒不客氣，再次感嘆，「阿念這孩子真仁義。」小子你以後可也得記著啊，你這地可是給我家丫頭片子做嫁妝了。何老娘也不打算全要了阿念的，但如果阿念真要給子衿一些田地做嫁妝，她老人家將來也不會拒絕滴。
沈氏沒說啥，她也沒拿阿念的孩子話當真，反正置了地正好貼補阿念的開銷。阿念當初救過她閨女，如今看著也是個好孩子，沈氏道，「這樣也好。不如就讓你祖母安排著給阿念置了田地吧。」
何子衿便將銀票交給了何老娘，道，「到時官府過地契，可得叫阿念去。」
「還用你說，我買地買老的！」何老娘笑眯眯瞅了回銀票，說來，何老娘大字不識一個，銀票卻是認得的。如今三姑娘那裡剛割了肉，阿念這裡轉身找補回來，現下先置了地補貼阿念日常花銷，既然阿念有錢，想念書就念唄，這些銀子，能置百多畝地呢，將來有這些地，尋房媳婦也夠了。到時他家丫頭片子成親時，再提醒下阿念今日給他家丫頭片子贈地的話，說不得還能真得幾畝地來著。得了地她也不要，全給他家丫頭片子做嫁妝，爭取嫁個好婆家，以後省得來摳索娘家。不然，閨女嫁不好實在後患無窮啊，一個閨女三個賊哩。
東想西想的，得了這麼一張大額銀票，何老娘歡喜的緊。
老鬼對阿念道，「倘到你科舉時，這地還在，一輩子值得來往。」
阿念一片坦蕩赤誠，「要子衿姐姐都不可信，這世上就沒可信的人了。再說，我本來就是打算給子衿姐姐做嫁妝的。」
老鬼不置可否。少年人一腔熱血，是最不容易被說服的，將來自有生活用血淋淋的事實來教他看清這世道人心。
阿念陡然從寄人籬下變成了吃穿不愁的大戶，何老娘此方才正視起阿念的讀書問題，關鍵是，阿念如今讀的起書。若能讀個功名出來，以後也體面。
何老娘叫了兒子來問，「阿念念書如何？」
說到這個，何恭不知阿念開掛，私下有老鬼輔導的事，當然，阿念本身資質也不差。何恭一臉喜色，道，「聞一知十，融匯貫通，比兒子少時強的多。時有隻言片語，振聾發聵！阿冽若有阿念的資質，以後還愁什麼。」
何老娘不樂意聽兒子這樣說孫子，道，「阿冽也聰明的很，那天背書給我聽，可流俐了。」
何老娘再三問，「阿念這樣的，以後能不能念出個名堂來？」
何恭道，「肯定比我強。」
「那中秀才沒問題吧？」
何恭自信滿滿，「只要阿念一心念書，不要說秀才，舉人亦可期。」
何老娘心下琢磨了會兒，「既這樣，就叫阿念專心念書吧。以前我總想給他尋個鋪子當學徒，他如今有了銀子，學不學營生的也不要緊，反正有田地，一年總有些個出產，也念得起書。」
何恭不料他娘近期竟打過這種主意，連忙道，「娘你以後再有這種事也問問我，阿念這樣的資質，怎麼能去做學徒當夥計呢？豈不可惜！」
「你知道什麼？他要沒這地，哪裡念得起書？」既然阿念發了財，何老娘也就不提前話了，對兒子道，「行了，那你就好好教他們念吧。也別忒耽誤了自個兒，後年秋闈，再去試試。」
何恭感嘆，「屢敗屢戰哪。」
何老娘笑，「這急什麼，咱家又不是念不起書，你就是四十上能中舉，你爹泉下也高興。就是一輩子中不了舉，也比你那死鬼爹強的多啦。」
一輩子中不了舉啥的話，也就他娘會說了。幸而何恭素來心寬，笑道，「這也是。」他自己中舉比較艱難，倒是阿念，小小年紀已可見天資，阿冽也不是笨人，能把這兩個小的調理出來，比他自己中舉也差不了多少。
何恭已決定，五月節的時候帶著兩個小的去許先生過去走動一二。
何老娘因阿念成了小地主，有地中產出可供其念書，又聽兒子說阿念腦袋不算笨，估計將來能念些個名堂出來。自此之後，何老娘就再未提過讓阿念去學手藝的事，在何老娘看來，倘阿念將來能考個秀才，再有百十畝田地，也夠體面了。
放下阿念這樁事，何老娘轉而同沈氏商量著給三姑娘準備嫁妝的事兒來。
王氏拿到了三姑娘的八字，親自去芙蓉寺和朝雲觀找大師道長都算過了，兩人八字極合適的，尤其朝雲觀的朝雲道長指著三姑娘的八字道，「此人命里無父母緣，自八字來看，是水中金命，少時恐有災厄，好在命里運道夠旺，時能化險為夷，且微有福澤。」指了指何涵的八字，「此人八字如汪洋大海，五行旺水，則是海中水命，兩人一處，可謂天造地設。」
王氏再三問過，絕無相剋的意思，又照著八字投了幾個吉日，給了銀子，高高興興的回了家，與丈夫商量后，託了媒人去何恭家提親。
這樣兩家都商量好的親事，媒人如何不樂意去白賺這媒人錢。王氏素來精明，沒便宜外人，叫自己妯娌常氏去的。常氏是個微有圓潤的中年婦人，個子不高不矮，這把年紀，沒啥身段兒，因性子活絡，圓圓的臉上常年帶著笑，是個和氣又精明的人，閑著沒事兒就愛幹些做媒拉奷兒的事。王氏托她，她自然一口應下。那日何念是叫了她男人何懷一併去州府鏢局叫回了何涵，故此，何涵這點子事兒，常氏一清二楚。今日來做媒人，常氏特意換了衣嶄新的石青襦衣配天青色長裙，頭上簪一二溜金金釵，耳上掛著金墜子，腕著戴著壓箱底的金鐲子，配著她微有圓潤的身材面孔，頗是富貴體面。常氏與王氏道，「你們鄰居家的三姑娘，闔縣出了名兒的能幹，那薛千針攏共就收三個徒弟，可不就有她一個。我聽說，如今那三姑娘一幅綉圖就要好幾兩銀子呢？她這今年才及笄的年紀，你聽我的，弟妹呀，你的福氣在後頭呢。要不是我家老三比阿涵小些，實在不大相宜，哪裡輪得到弟妹佔了先。」
王氏笑，「我也不圖別的，就圖那姑娘能幹。」
常氏與王氏甭看是妯娌，沒有別家那些妯娌間的事兒，兩人關係正經不差，不然，王氏也不能叫常氏來白掙了這媒人錢。常氏輕聲道，「不知隔壁族嬸給三姑娘多少嫁妝？就這麼一個侄孫女，想來也薄不了？」
王氏實在想低調些，只是，人逢喜事話間仍是帶了一絲炫耀，笑，「族嬸倒是跟我透了個信兒，她家裡孩子也多，正經的除了子衿阿冽姐弟兩個，三姑娘是娘家侄孫女，還養著一個子衿舅舅家的孩子呢。族嬸說，多了也拿不出來，起碼有二十畝地給三姑娘做嫁妝。」
常氏頓時羨慕的了不得，再三道，「我的乖乖，咱們阿涵當真是有大福氣的小子呀！」伸出兩根茁壯的帶著金鎦子的手指，「二十畝田！也有□□十兩銀子了！再加上其他嫁妝，咱們碧水縣，肯拿出百兩銀子陪嫁閨女的，數得著！」
「我的天爺，侄孫女都捨得這樣陪嫁，族嬸真正敞亮！」常氏道，「怪道當初分家，咱家老太太寧可多花十兩銀子，也要給你們買這處宅子跟族嬸做鄰居呢。其實東頭五嬸子家隔壁那處宅子同你們如今這處一樣大小，這處卻貴十兩，咱家老太太說的就是有道理，這有個好鄰居，事事都好。你看東頭兒他五嬸子，她閨女琪姐兒跟三姑娘年紀差不離，前兒有人托我打聽她家琪姐兒。說來琪姐兒也是個好閨女，與三姑娘一樣跟著薛千針學針線。那丫頭也是小小年紀就在李大娘的綉坊拿活計做呀，我聽說，不分日夜的這樣苦幹哪，先前比三姑娘掙的還多。五嬸子這沒良心的，全都補貼了兒子。琪姐兒這到了說親的時候，因琪姐兒有這份手藝，五嬸子家日子也尚可，不少人家打聽琪姐兒。你就猜不出他五嬸子給琪姐兒幾分嫁妝，我說了都嫌寒磣，家裡有田地，外頭還有個鋪子，家裡就滄哥兒一個在念書，念書是拋費大，可閨女給家裡掙了這些年的錢，怎麼能只出十兩銀子的嫁妝就打發閨女出門兒呢！你說說，這還是親娘吶！」
因五嬸子這摳八兒樣，琪姐兒這親事難說的很，好些人家雖看中琪姐兒有手藝，卻嫌她嫁妝微薄，人家都不樂意。常氏跑斷腿也還沒給琪姐兒說成親事，這媒人錢自然不能到手，也因五嬸子這刻薄性子，十分來火。
王氏聽了都不大信，咂舌，「不是吧？十兩銀子打發閨女出門子，又不是窮家破戶，再不夠丟臉的！」
「誰說不是？」常氏挑著畫的彎彎的兩道眉毛，「琪姐兒真是個實誠閨女，聽說她白天晚上的做活，眼睛都熬壞了，現在看人都眯眯的呢。可惜就是命薄，你說，這倒是有親娘，還不如三姑娘這跟著姑祖母過活的呢。要不我說族嬸仁義，要我，我也寧可多花十兩銀子跟個仁義之家做鄰居，真遇著五嬸子那樣的，還不夠晦！」
王氏嘆，「就看誰有福，不嫌琪姐兒嫁妝單薄得了去，這也是個會過日子的丫頭呢。」
「有什麼用，五嬸子還有話兒呢，說要留琪姐兒十八后再出門子。」常氏譏誚道，「只肯給閨女出十兩銀子的嫁妝，難不成是捨不得閨女出門子？無非是想留琪姐兒在家多掙兩年銀子補貼娘家罷了！」
王氏道，「我少往東頭走動，倒是聽人說五嬸子精細，這也精細的忒過了。就是不用她自家出嫁妝，把琪姐兒這些年掙的錢算一算，也能置一幅厚奩了。」
常氏冷笑，「那還不得要了她老命！」
說了一回刻薄的五嬸子，常氏就起身去隔壁說親了。其實兩家早談妥的，不過是走這麼一道流程過場罷了，何涵是自家親侄兒，常氏又干慣了說媒拉奷兒的營生，此時更將何涵與三姑娘贊得天上有地下無，兩家正式定下了定親的時間。
常氏連帶著將何子衿也贊了一番，她原就是個熱心腸的人，不然也幹不了媒人這差使。常氏對何老娘與沈氏道，「我住的遠些，也沒能常過來給嬸子請安，同弟妹說說話兒。以往只知三姑娘是難得的美人兒，我常說，誰家有三姑娘這樣的閨女那真是運道，有一個已是難得，你家竟還藏著一個。子衿也生得這般伶俐，怎麼咱們碧水縣的那點子靈秀全生在嬸子家來了呢。」
何老娘給常樂奉承的笑個不停，樂道，「小丫頭一個，她大伯娘也太贊她了。」這都是她兒子的好眼光啊，不但娶了進士之姐，沈氏模樣也還成，主要是孫子孫女會長，挑了父母的長處來長，自然長得伶俐。
常氏笑吟吟，「這話要擱別人家是奉承，擱嬸子家，可是我掏心窩子的話。三姑娘這個是我做的媒，待子衿大了，嬸子只管把說親的事兒交給我，我一準兒給子衿說門妥妥噹噹的好婆家！」
何老娘笑，「成啊。那就托給你了！」
常氏說這話絕對真心實意，沈氏的兄弟是進士，何家連三姑娘都捨得陪嫁這許多東西，可見是寬厚人家兒。與三姑娘這無父無母的不同，何子衿可是父母雙全的，舅舅還是進士，這模樣生得，將來肯定不比三姑娘差。這樣的美貌，家境尚可，父親是秀才，何況，瞧著眉眼就知這閨女伶俐。因常氏是來說親的，三姑娘早避了出去，何子衿是個愛聽事兒的性子，她就在屋裡幫著端茶倒水的招待常氏。常氏家裡只三個兒子，她實在稀罕何子衿這樣的小閨女，拉了何子衿的手問，「子衿可念過書？」
何子衿笑，「念過兩年。」
「跟她姑祖母家的女先生念過兩年，學的不多，就知道些琴棋書畫、四書五經的事兒。」何老娘隨口一句註釋險把天吹破。
俄了個神咧，哪怕狀元公估計也就知道這麼多了。何子衿頗是汗顏。
常氏卻不覺什麼，這年頭兒，說親時誰家不吹啊。就她這侄兒何涵，念書沒念出個一二三，習武是跟道觀的老道士學了個三招兩式，聽說鏢局肯收，到底武功如何常氏也不曉得，可到了常氏嘴裡就是文武雙全的人才。何子衿這念過兩年書就很不簡單了，尋常人家，兒子供計尚且困難，何況女兒？何子衿哪怕是附學，能跟女先生學兩年，知道些琴棋書畫的事兒就相當不簡單了。
常氏不料她竟如此出息，常氏在心裡，隨便一盤算也有好幾戶人家的合適呢。要知道，身為一個職業媒人，日常資料收集是基本功。常氏不算專門做媒的，不過，她是個愛攬事兒的性子，丈夫在衙門做書吏，碧水縣人面兒廣，尤其條件好些的人家兒，哪家有幾個兒女，都什麼年紀，常氏心裡自有一把算盤的。故此，這一劃拉，何子衿將來的親事，她便有數了。
