PS：防盜章，11.20晚七點替換~~~~~
沈氏此方明白陳二奶奶的來意，仍是勸她，「嫂子這話，與別人講，別人或不能明白嫂子心裡的苦。獨跟我講，我是明白的。嫂子也知道我，有了子衿後足有四年肚子也沒動靜。我家雖不比嫂子家富貴，可子衿她爹三代單傳，我那些年的心焦，如今也只有跟嫂子說一說罷了。」
陳二奶奶頓生知音之感，撂下茶盞，抓住沈氏的手道，「可不就是這話么？我不是嫌棄閨女，都是我身上掉下的肉，當初生了二妞，不足一年我又有了三妞，就是再生幾個丫頭，一樣是我的骨肉。哎……」嘆口氣，陳二奶奶低聲道，「二妞比子衿還大兩個月呢，如今阿冽都六個月大了吧。」
沈氏悄聲問，「嫂子可請人診過脈？」
「怎麼沒診過？平安堂的張大夫開的葯，我一日不差的吃著。」陳二奶奶問，「以前弟妹也瞧過大夫不成？弟妹瞧的哪位大夫，也與我說一說。若真有效驗，弟妹就是我的恩人。」
看陳二奶奶這般迫不及待的模樣，可見是真的著急。沈氏心下暗暗一嘆，那些年她無孕，何老娘可是沒少催的。陳姑媽與何老娘這對老姑嫂，性子差別不大，想陳二奶奶這些年定很是不好過，方這般焦切。沈氏道，「嫂子如何說這樣見外的話，說來，我與嫂子是同病相連的人。不瞞嫂子，我也看過許多大夫，葯吃過，偏方也用過。有阿冽前，我用的是我娘家兄弟給我找的烏水鎮上的一位女大夫開的方子。方子現在就有，只是我想著各人體質不同，用一樣的方子是否妥當？何況這是大事，葯吃錯了傷了身體如何是好。嫂子若不急，待我問問子衿她爹那女大夫家的住址。說來我也去過兩次，就是上車下車，進宅子診脈開方罷了。要問我女大夫家裡住哪兒，我還真說不清。子衿她爹是知道的。而且，阿素與那位女大夫的丈夫有些交情。到時嫂子過去，就說是阿素的嫂子，再提一提我，想女大夫應該還記得些。這年頭，有點兒關係總比沒關係的好，且做大夫的人，總有慈悲之心，肯定會為嫂子盡心的。」
陳二奶奶喜不自禁，「既這樣，我就等弟妹的信兒了。」
沈氏笑，「嫂子只管放心，一會兒我問了子衿她爹，我就叫翠兒把地址給你送過去。」
陳二奶奶忙道，「不必，弟妹明天叫子衿帶給二妞就好。」嘆口氣，陳二奶奶道，「因著我這幾年一直沒動靜，二妞她祖母急的了不得，我稍有些不適，老人家便以為是有喜了。這事，還是不要驚動老人家。就是我去瞧大夫，也悄不聲的去，成了自然好，便是不成，我也只當是天意。」
沈氏自己也受過無子的苦處，勸陳二奶奶道，「二嫂還是要先放寬心，先前我也如二嫂一樣，因沒有兒子心裡不寧，說句老實話，我那會兒哪裡比得上二嫂。二嫂養了二妞后又養下了三妞，我是生了子衿再無動靜。後來這一年年的過去，吃了許多葯也不見效驗，我原是死了心的，就想過一天算一天了。嫂子你說這事兒也怪，原本心裡焦切跟在火上烤似的，就是沒有。突然間不理會這些了，反是有了。我後來琢磨著，或者也受心情影響，放寬心些，也容易懷上。」對著一個心內苦澀的人，絕不能炫耀自己的幸福。沈氏那幾年無孕，的確也著急過，卻沒有說的這般慘。如今不過是為了讓陳二奶奶略釋然些，沈氏誇大幾分罷了。
陳二奶奶更加視沈氏為親人，道，「妹妹能與我說這些，可見是沒把我當外人。」
沈氏笑，「嫂子何嘗不是如此。咱們女人哪，沒個兒子跟缺了點兒什麼似的，可說到底，閨女兒子都是咱們十月懷胎辛辛苦苦生下來的。像子衿，我生怕哪裡委屈了她。她時常跟我說，二妞很肯照顧她呢。所以說，這親的就是親的。嫂子只管放心，我這裡就是太太都不會說的。子衿那裡，我也會叮囑她，不叫她亂講。」
陳二奶奶更是歡喜，想著沈氏果然伶俐遠勝常人，又生得這樣的容貌，怪道當初何恭非她不娶呢。陳二奶奶對沈氏謝了又謝，兩人又說了許多貼心話，包括陳二奶奶因無子之事在陳家略不得意，陳二奶奶雖未明說，沈氏也聽了出來。只是，這是陳家之事，沈氏也只是一聽，再不會多嘴的。
及至下晌，陳二奶奶帶著閨女們心滿意足的離去。何子衿三姑娘跟著沈氏送陳二奶奶到門口，這才半晌的工夫，陳二奶奶已與沈氏熟絡的彷彿多少年的交情似的，說話也隨意，笑，「弟妹回去吧，天兒怪冷的，你生得單薄，也別凍著孩子們。舅媽那裡，勞弟妹代我說一聲，舅媽還在午睡，我不敢打擾她老人家。待哪日舅媽閑了，我再過來請安。」
沈氏自無有不應，瞧著陳二奶奶帶著兩個閨女上車走遠，沈氏方帶孩子們回屋。
三姑娘與沈氏說一聲就回屋做針線了，何子衿跟著沈氏打聽陳二奶奶過來所為何事。沈氏便與閨女說了，叮囑她一句，「你知道就罷了，再不準多嘴的。尤其在陳家，誰都不要說。」
「知道了。」何子衿問，「娘，你還吃過求子葯啊，我怎麼不知道。」
「你那會兒除了吃就是睡，知道什麼。」沈氏再次道，「你二伯娘的事，不要跟別人說，免得她臉上過不去。不然，咱們幫了她，她倒不知情了。」
「娘你還不知道我，你不叫我說的事，我什麼時候說過。」何子衿對於她娘如此不信任她還有些生氣哩。
沈氏笑，「不過多囑咐你兩句罷了。」
何子衿往沈氏床邊走去，道，「我瞧瞧阿冽小豬，他也該醒了吧。」
「還早呢，你別鬧阿冽，他還得再睡兩刻鐘，不然睡不飽。」沈氏把閨女拽回來，笑，「去把琴拿過來，咱們瞧瞧。」
「我聽二妞說，她的琴要二十多兩銀子呢，陳二伯娘雖是有求而來，能得一張琴，也不賴。」何子衿一笑，歡歡喜喜拿琴去了。
母女兩個雖沒彈也不大懂這個，卻也不懂裝懂的好好的賞鑒了一番。
沈氏與女兒道，「以後多同二妞親近些。」
何子衿道，「二妞姐心眼兒忒多，見表姐穿的素將就瞧不起她呢。勢利眼的很。」
「世上誰不勢利眼，人無完人，你這樣挑剔，非得聖人才能得你一聲贊呢。」沈氏教導女兒，「又不是叫你跟她處多深的交情，起碼你在陳家念書，我看二妞那丫頭是個有心計的，你二伯娘又主動來咱家說話，還白送你一張琴。人家都主動親近你了，你與二妞近些，學堂上也自在不是？」
「娘你放心吧，我就是不喜歡她勢利眼，也不會顯出疏離來的。」
「對，就是這樣。誰親誰疏，有個數便罷了。」沈氏道，「去瞧瞧你表姐，二妞這樣，她心裡定不好過的。」
「哪兒啊，我看錶姐根本沒當二妞一回事。」
「有沒有的，你都過去跟你表姐說說話。」沈氏耐心道，「三丫頭是個聰明人，又好強，她不將二妞的輕視放在心上，這是她心寬，可心裡不一定好過。要是你，早跳腳了。」
聽沈氏這樣說，何子衿就去了，臨去前她還神秘兮兮的跟她娘道，「我總覺著表姐像有什麼打算似的。」
沈氏挑眉，何子衿是個存不住事兒的，道，「一會兒回來我跟娘說。」她娘叫她保守秘密的事，她嘴都很嚴。但有些不用保守秘密的，她都會跟她娘絮叨。
何子衿到三姑娘那裡的時候，三姑娘正臨窗做針線。何子衿道，「光線不好，表姐就歇一歇，別傷了眼睛，這可是一輩子的大事。」
三姑娘笑，「自妹妹與我說了，我都是上午做活，這是練一練新針法，妹妹過來瞧，我中午跟黃鸝姐姐學的。」
何子衿恍然大悟，笑，「原來表姐把黃鸝畫眉叫過來是為了學手藝呀。」
三姑娘把手裡的針線遞給何子衿看，「不然我也不樂意跟那狗眼看人低的傢伙說話。」陳二妞那德行，她眼又不瞎，如何看不出來。她不過是想學些手藝，當沒瞧見罷了。
何子衿自己針線不咋地，卻也看出三姑娘活計細緻。三姑娘與何子衿道，「別小瞧黃鸝這樣的人，她們雖是奴婢出身，這是沒法子，命不好奈何不得。不過，人人都有些立足的本領的。出身是天生的，強求不來，真正學些本事才是自己的。我叫黃鸝坐一坐，陳二妞都不高興，可見她對下人刻薄。要是別的下人還好，這黃鸝能跟她出來，可見是貼身使喚的。不說別家，就是咱家對翠兒對周婆子，活計多些，卻也不會刻薄她們。我每去綉庄攬活，李大娘對手下人也很和氣。陳二妞對身邊人這樣，對別人也寬宏不到哪兒去。妹妹要防著她些。倒是黃鸝，針線確實好，指點了我很多。可惜我沒啥基礎，只得慢慢來。倒是妹妹在陳家上學，聽黃鸝說她也是在一畔服侍的。妹妹針線上若有不懂的，問她也是一樣。再有，陳二妞對她不好，咱們便對她好些。別以為下人低微就無用了，你看陳二妞，面兒上親熱，眼裡可有誰？人情冷暖，她現在是不知道的。妹妹不要學她，正因有這個蠢貨比對著，妹妹在她家才好立足。」
何子衿簡直目瞪口呆，讚歎，「表姐你可真聰明。」
三姑娘笑，「這算什麼聰明。為人當走大道，這些不過是小巧，我有意對黃鸝她們示好，為了就是學些手藝，也不算光明正大。不過，我想著，黃鸝姐教我這些，我就要多多對她好，我們也能是不錯的朋友。」
何子衿笑，「表姐想的也太多了，就是現下人們去學堂念書，對先生恭敬，也是因為可以從先生那裡學來學問。這跟表姐想從黃鸝姐那裡學些針線手藝也沒什麼不同，還是黃鸝姐看你好才教你的。不然，她也不是笨的，如何肯平白教人。」
三姑娘一笑，「黃鸝姐她們走的時候，我把你給我的柿餅子包給了她們，多多少少，是我的心意。」
「我那裡還有許多柿餅子，一會兒給表姐多拿些來，我看你愛吃這個，倒是不怎麼愛吃榛子之類。」
「這個甜，好吃。」
「祖母也可愛吃甜的了。」
三姑娘悄然而笑，對何子衿道，「姑祖母十分嫌我爹跟祖父的，可我想著，大約還是血緣關係作祟，不然，我跟姑祖母的口味兒怎麼這樣像。現在姑祖母不喝糖水了，也喜歡吃你帶回的柿餅子。」
「她一面吃一面還說，這是啥破爛東西喲，費牙的很，扔了又可惜，唉，吃吧。」何子衿板了臉學何老娘說話，學的惟妙惟肖。
表姐妹兩個嘰嘰咕咕笑作一團。
何子衿與陳二妞有意彼此親近，非但課堂上多了許多便利，也令何子衿與陳家二房迅速熟悉起來。
便是陳二妞也覺著，何子衿雖不若自己聰明，也不若自己貌美，勉強還算個不錯的玩伴。只是家裡窮了些，穿戴十分不像樣，帶出去有點兒沒面子。好在，她與何子衿在外頭的交集不多，更兼陳二奶奶說閨女，「哪兒就都似咱家這般富庶呢？你別高低眼，當初你祖父鬼迷心竅的要納狐狸精，一家子親戚，也就你舅祖母家站出來說句公道話。這才是實在親戚，那些個站干岸看笑話的，再有錢怎樣，你跟那樣人交往，能交往出個甚！」暴發之家，儘管給閨女請了有學問的女先生教著，可家族積澱不是一時半會兒的事兒。如陳二奶奶，張嘴就同閨女說公公的荒唐事，儘管是背了人，也少了幾分忌諱。
陳二妞鼓鼓嘴，「知道了。以前娘你還說子衿她娘是狐狸精來著。」
陳二奶奶忙捂住閨女的嘴，「閉嘴！以後再不準說這樣的話！」教導閨女幾句，便令閨女回屋玩兒了。
真正讓陳二妞對何子衿另眼相待的是何氏夫妻兩著兒子歸寧之事。
馮太太過逝也幾個月了，年前，馮姐夫帶著妻兒來岳家探望岳母。自何氏陪丈夫到帝都以備春闈，足有三年未回娘家了。說是喪家不好進門，可只要能見著閨女女婿，何老娘再不講究這個的。
何老娘見閨女大著肚子，滿是心疼，「這般笨重了，我原是叫你弟弟年前去瞧你的。」
何氏笑，「母親放心，我這胎相倒是穩當，又不是頭一回生，都快六個月了，無妨的。」
「小心無大過。」何老娘握住閨女的手，又摸摸閨女身上的蓮青色的素麵兒大毛披風，覺著還厚實，笑問，「這一路可還順利。」
「都順的。」何氏扶著母親的手進屋，馮姐夫帶著兒子給何老娘見禮，甭看何老娘對媳婦挑剔，對女婿那是比兒子都好，讓何恭拿了好茶來給女婿吃。說到馮太太的事，何老娘還有模有樣的掉了兩滴淚，又絮絮叨叨的說起馮姐夫中進士的事。
三姑娘也出來與馮家人相見，馮翼比三姑娘小兩歲，瞧著三姑娘眉眼出眾，也挺喜歡這個表姐，問，「外祖母，子衿妹妹沒在家么？」
何老娘笑，「你妹妹去念書了，等中午就回來，下午你們一道玩兒。」
馮翼道，「妹妹這麼小就會念書了？可真是厲害。」以前他也教過何表妹念書啊，那會兒何表妹還是個娃娃，馮翼覺著，何表妹這般聰明，肯定是自己啟蒙啟的好。
何老娘還挺謙虛，「胡亂學一學罷了，不比咱們阿翼，以後可是要考進士老爺的人。」
馮翼笑，「外祖母，我還差的遠呢。」
沈氏命翠兒抱了何冽來，何氏愛的了不得，接了抱懷裡說，「我聽弟弟說弟妹生了阿冽，心裡很是歡喜。這孩子生得真乖巧，像弟妹。」
當著閨女，何老娘說了句實在話，笑，「外甥不出舅家門，像阿冽他舅舅是真的。」
一時，周婆子送上杏仁茶，沈氏接了放到何氏手邊兒几上，笑道，「姐姐如今不比別時，又坐這麼久的車，定是累的。家裡有現成的糯米粉，裡面放了杏仁、松子、花生、桂圓，最後調入糖桂花，這是剛做好的，姐姐嘗嘗，先墊補一二。」
何氏笑，「弟妹說的我都餓了，有勞弟妹了。」
「原是應當的，哪裡說得上勞累。」沈氏順手自何氏懷裡接過兒子，笑，「自打家裡接了信兒，我算著姐姐這幾日就該到的，提前預備下。現成在銚子上一煮，不消片刻就得了，並不麻煩。」
何老娘也賞臉的說一句，「你弟妹在這上頭倒還周全。」何老娘道，「讓三丫頭瞧著阿冽，你去廚下看看，做幾樣好菜來。你姐姐有孕，吃食上注意些。」
沈氏便將兒子交給三姑娘，往廚下去了。
何恭請馮姐夫去書房說話，何老娘同閨女說些體己話。馮翼湊到三姑娘身邊看白白胖胖的何冽，他見何冽這般小，偏又白胖宣軟，心下喜歡，伸手戳了何冽胖臉蛋兒兩下子，三姑娘沒攔住，馮翼年紀說是大了些，只是沒拿捏好輕重，直接把何冽戳哭了。何氏剛喝了兩勺杏仁茶，撂下碗訓兒子，「你給我老實些，再弄哭你表弟，看我不打你！」
「你趕緊吃。」何老娘說閨女一句，要了何冽來抱，在懷裡悠悠的哄著何冽，對馮翼道，「你表弟小，現在還不能跟你玩兒，等大了就能一起玩兒了。」
馮翼也沒想到小娃娃這樣不禁戳，道，「外祖母，我沒使勁兒。」
「小孩子嬌嫩，你沒使勁兒都戳紅了呢。」何氏揉揉何冽的臉，笑對母親道，「這孩子生得可真好，比阿翼小時候好看多了。」
馮翼瞥一眼，他因何冽挨了罵，他娘又誇這小子比自己好看，便道，「不如子衿妹妹好看。」他還是最喜歡子衿妹妹。
「哪兒啊，比子衿生得好。」在何老娘眼裡心裡，她孫子自然是世間第一好看之人，何況何冽的確生的白嫩可愛。
馮翼說，「太胖了。」
「說得好像你自己瘦似的。」
馮翼撅撅嘴，「我出去玩兒了。」
何氏道，「你老實坐會兒，怎麼就沒個穩當勁兒。」
馮翼道，「我去接子衿妹妹上學，不行啊？」
何老娘笑，「那就去吧。三丫頭，你帶阿翼去，給你些錢，路上阿翼想吃什麼買給他吃。」
何氏道，「娘你別慣他這些臭毛病。」
何老娘說閨女，「我好幾年好幾年的見不著外孫子，慣能慣幾天，偏你這樣規矩多。行了，我不用你管。」
見她娘挨說，馮翼樂，「外祖母，你真厲害。我娘現在肚子里有了小弟弟，天天罵我，總看我不順眼。」
何老娘大手筆的給了三姑娘一錢銀子，笑對馮翼道，「這是傻話。你娘最疼你，我也最疼阿翼，就是有了小弟弟，也最疼你。你做兄長的，要護著弟弟才行，知道么？」
「外祖母說的，我就聽。」馮翼笑嘻嘻的跟著三姑娘去了，走前還問，「外祖母，你想吃啥，我買回來給外祖母吃。」
何老娘大悅，笑，「你買自己喜歡的就行了。去吧，路上小心些，看著車，你妹妹也快放學了。那是你姑外祖母家，見著姑外祖母，好好說話。」
馮翼皆應了。待馮翼與三姑娘走了，何老娘還念叨，「阿翼這孩子，可真懂事。」
「那是娘你沒見他氣人的時候。七八歲，狗都嫌，老話再沒差的。」何氏幾口將杏仁茶吃完，拿帕子擦一擦鼻尖兒沁出的細汗，笑，「吃一碗熱騰騰的杏仁茶，整個人都覺著暖和了。有弟妹這樣周全的媳婦，娘有福。」
何老娘笑，「我也不求別的，如今有了阿冽，我總算能跟你那短命鬼的爹有個交待了。要能再給我添幾個孫子，她就是不在我跟前伺候，我也情願。」
「娘你可真不嫌貪心。」何氏笑，「弟妹這樣就很好。」
何老娘笑問閨女，「肚子里這個是兒子？」
「請我們縣的老大夫瞧了，摸著脈象看，像是兒子。」何氏笑，「我倒是樂得要個閨女，小子太淘了。」
「別身在福中不知福了，你弟妹要有你的本事，我得念佛。」何老娘摸摸閨女的肚子，極是欣慰。
「娘就愛說這樣的話，弟妹比我還小几年，現在兒女雙全。我較她大，不過剛懷第二胎，我約摸是像娘你的，生阿翼時挺順利，偏生就好幾年沒動靜。幸而阿翼是個兒子，那些年相公一意苦讀功名，我婆婆才沒說啥。」說到婆婆，何氏不禁嘆了口氣。
何老娘低聲道，「不是我說話難聽，你那婆婆得八百輩子沒吃過石榴吧，怎麼能叫石榴籽能嗆死呢。」
「娘，看你說的，好似誰願意死似的。」何氏道，「相公極是傷心，說好容易念出功名，老太太福都沒享幾日就這般去了。」
馮太太死都死了，何老娘只是說一句，「女婿是孝子。倒是女婿回來守孝，以後這官兒可怎麼辦呢？」
何氏道，「這也是沒法子的事，好在相公已有功名在身，以後甭管是謀外任還是怎麼著，總算是有出身的。」
何老娘嘆口氣，再一次吐槽墳頭裡躺著的馮太太：真是死也不挑個時候。
（墳里躺著的馮太太：到時你挑個時候給我看。）
