謝莫如正在召見謝柏家的三個堂弟一個小堂妹，謝柏與宜安公主育有三子一女，昨日剛將人接回帝都，今天謝太太帶著孫子孫女的來謝莫如這裡說話。

謝莫如與謝柏一向關係不錯，見著堂弟堂妹的也很高興，同來的還有謝玉，因路遠，家裡給謝玉請了假，過去接的孩子們。

謝莫如將小小的小堂妹唐莫春攬在懷裡抱著，笑，「我還總記得小時候阿玉跟著阿芝阿蘭後面念書回來的樣子，一轉眼，阿玉都是要做父親的人了。」謝玉娶的是翰林侍讀學士宋正之女，而且，謝玉是兄弟里念書最有天分的，他是兄弟三人里第一個進士，要不也不能得了翰林侍讀學士青眼。所以，謝玉的親事，比不得長兄娶得吳國公之女，與二哥岳家北昌侯似也稍有不足，但侍讀學士，正經天子近臣，且，翰林清貴，有別他司。只是謝玉在子女緣上頗有不順，謝家男孩娶妻都晚，尤其謝玉這在念書有天分的，謝尚書硬是等孫子中了舉人方才議親，可議親那幾年吧，正趕上朝中各種不太平，一來二去的，就耽擱到了謝玉中進士入翰林，興許是天生的緣分，一進翰林就給宋侍讀給相中了。謝尚書對這親事也挺滿意，只是，謝玉本就晚婚，成親好幾年，宋氏都沒動靜，後來宋氏都撐不住要給謝玉納小，還是謝玉撐住了，此次他去北面兒接堂弟堂妹，順帶給二叔和宜安公主請安，宋氏在家裡就查出身孕來。

說到妻子有孕，謝玉自是歡喜，笑道，「大姐姐看我們，總是覺著我們還小的。我看阿持他們，就覺著他們是孩子了。」阿持，這說的是謝柏長子。謝柏三子，長子謝持，次子謝拓，三子謝拙。

「這倒是。」謝莫如心情顯然不錯。謝持年歲最長，今年十四，謝莫如問了謝持幾句書，問題由淺至深，直問得謝持冷汗都要出來了，謝莫如方對謝太太道，「阿持這學問，考個秀才倒也勉可一試。不知祖父和二叔是什麼打算？」

謝太太道，「你祖父的意思，是希望他們多多念書，日後好考功名的。」

謝持不由心下暗道，早聽父親說這位大堂姐極有學問的，果然不錯。

聽了謝太太的話，謝莫如倒也沒多說，只道，「年歲小，多念幾年書也是好的。」摸摸謝莫春的小臉兒，笑，「□□姐兒陪我幾日吧，大郎昕姐兒他們都去上學，我這裡倒也沒什麼事，多個孩子，也熱鬧些。還有紀先生，也可教春姐兒些啟蒙功課。」看謝蘭之妻於氏一眼，「思安也大些了，叫思安一道來，她們雖是姑侄，其實年歲相仿，倒可做個伴，一處玩耍。」

於氏連忙應了。因長嫂吳氏在孝期，近來都是於氏侍奉著謝太太出門。

謝太太自是樂得見謝莫如親近娘家女孩子，笑道，「你素來偏愛女孩兒些，我就曉得你會捨不得春姐兒，那成，待我回去打發人送春姐兒的衣裳過來。」殊不知謝太太現下也扼腕呢，謝莫如無嫡子已是大憾，不過，閩王府庶子的素質們也很不錯，譬如新年宮宴上陪坐君側的大郎，表現就挺亮眼。偏生謝家長房第四代唯謝芝有一個女兒謝思安，謝思安年歲且小，資質難辯……想當年謝貴妃為妃，那是沒法子，謝家門楣有限，爭不過豪門世族，只得讓閨女為妃了。今謝家的門楣倒是夠了，且有謝莫如這親孫女主事，倘有合適女孩兒，若能雙方聯姻，嫁進來必是正室無虞。偏生謝家長房沒有合適閨秀，二房倒是有，只是這事還不知謝莫如是個什麼意思。

謝莫如特意多說了一句，「把服侍春姐兒的人也一併送過來。」

略說幾句，謝莫如就命紫藤帶著孩子們去園子里逛一逛，於氏想著孩子們剛來帝都，起身道，「我陪孩子們一道去吧。」

謝莫如道，「無妨，有紫藤呢，她素來妥當。」對於氏道，「你也聽一聽，只是不要隨意亂說就是。」

於氏忙又坐下了。

謝莫如問謝玉這沿路見聞，謝玉道，「不比以前了，以往去西寧的路上是極繁華的，不說別個，來往的商賈車輛不絕。現下冷清多了，回來時，百姓們都在忙著夏收了。西寧城倒還穩當，沒聽說有大戶出逃之事，兵備上極為肅穆。」

都是自家人，謝太太就問了，「莫不是西面兒還要打仗？」

「這誰也不知道，但如今我朝內亂，又有外敵環伺，這樣的機會，錯過了就不知要再等多少年。」謝莫如道，「再說，和柔公主下嫁西蠻王多年，卻一直未聞公主有子之事，可見西蠻王對我朝終有防備之心。」

謝太太現在最恨的，非西蠻人莫屬了，她恨恨道，「這該死的蠻子，怎麼就沒片刻消停！」

謝莫如道，「我也只是一猜，再者說，去歲西寧關就擋住了蠻人的進攻，今年有了經驗，哪怕真有蠻人犯當，想來也無大礙。」

謝太太嘆，「話雖如此，每次聽得哪裡打仗，我就心驚肉跳的。」

於氏勸解道，「祖母只管寬心，朝中定有安排的。要說沒防備，去歲才真是沒防備呢，西寧關不也守下來了么。我回家，聽父親多次贊二叔是難得的能臣，陝甘的李總督亦是精幹老臣了，而且，西寧關那麼些將士呢，只要將士一心，咱們這麼些人，難道還守不住西寧關？」

聽於氏這話，謝莫如不由暗自點頭，可見平日里也是個有心人。原本想著於氏有個不著調的兄長於湘，謝莫如先前很有些擔心於氏的素質，近來細察，於氏倒不類其兄。

謝太太咬牙切齒，道，「就盼著這該死的蠻子什麼時候死上一死去！」

說一回可恨的西蠻人，謝太太又問謝莫如，「聽說今兒太子回朝，不知有沒有五殿下那邊兒的信兒？」謝太太現在沒啥別個願景，就盼著國泰民安來著。尤其謝氏一族呈蒸蒸日上之勢，只有國家太平，才有好日子過啊。不然，國家七零八落了，家族再好能好到哪兒去啊。

「太子回帝都走的是川陝，經晉中直隸到帝都，殿下還在閩地那塊兒，怕是不得便。」謝莫如道，「說來阿芝媳婦也快出孝了，等她出了孝，祖母只管讓她到我這兒來坐坐，我們也很長時間沒在一處說話了。」

謝太太笑眯眯地，「她是個守禮的，因身上帶著孝，極少出門。」

「都是一家子，我並不忌諱這個。」

「娘娘不忌諱，畢竟皇家規矩重些，咱們自己就得注意，不好因這個叫別人說到娘娘頭上。」

謝莫如笑，「要不說，家有一老，如有一寶。我總能在祖母身上有所得。」

謝太太聽得喜悅，笑謙道，「娘娘過譽。哪裡是寶，勉強不做老廢物罷了。我就是想著，凡事，小心無大過。」

「能得『小心』二字的精髓，世間能有幾人。」哄得謝太太愈發歡喜。謝莫如並非虛言，謝家不是沒有優點，實際上，謝家一直這麼不大冒頭兒的發展，然後，家裡就尚書、侍郎、皇子妃、貴妃、駙馬都有了……說句老實話，帝都在綜合評定上比得上謝家的都不多，可見謝家自有其過人之處。要謝莫如說，謝家最大的過人之處就是謹慎了。但也因其謹慎太過，謝尚書能入內閣，卻與首輔無緣。

送走謝太太一行，謝莫如留下了小莫春，抱著她，逗她說話，做遊戲什麼的，哄小堂妹玩耍。第二日早上，唐大人遞帖子求見。

謝莫如與唐大人有些交情，但交情不深，在閩地三年，唐大人更多的是與五皇子交流軍務。原本，五皇子不在帝都，唐大人送上拜帖禮物也就是了。但，自昨日回家，聽小兒子嘀嘀咕咕直到三更天的談心后，唐大人發現，不能不來呀。

原來他家兒子承了人家謝王妃天大恩情啊，現下教導他兒子的是誰，那是與薛帝師齊名的江北嶺啊！難道是他兒子天縱英才得了江北嶺的眼緣么，這種話，不要說嘴上去說，只要心下想一想，唐大人都能愧紅一張老臉……哎，人家北嶺先生還不是看謝王妃的面子么？

你說，五皇子不在帝都，謝王妃都能給他兒子操持下這天下人情來。

他兒子還傻兮兮的同他報怨北嶺先生要求忒高啥的，唐大人就想一巴掌抽死這不識好歹的小子。哎，兒子傻，他不傻啊，不傻，就不能裝不知道。

於是，唐大人就來了。

雖然兒子想陪，唐大人沒要他陪，把小唐踹去當差了。一路上，老唐還想著，莫不真是老天疼憨人，這小子哪兒哪兒不出眾，偏生有機緣。

是的，因為祖上出過活神仙，唐家人素來比較相信機緣這回事的。

唐大人心下還想著，可能是神仙祖宗指點我來拜見謝王妃的吧。

這是唐大人生平第一次獨自拜見謝王妃，主要是感謝謝王妃對他兒孫的照顧。謝王妃頗是和顏悅色，便也掩飾不住那歲月沉澱的雍容，尤其是，唐大人發現，謝王妃與閩地時相比，可是半點兒沒顯老啊！當然，唐大人是外臣，不好盯著一位王妃看的，他老人家也不過是掃了一眼而已，就聽謝王妃道，「小唐是我府內屬官，當差素來用心得力。小小唐是大郎的伴讀，我看他，與看大郎是一樣的。他們在我這裡都很好，唐大人只管放心。」

唐大人立刻表示自己極是放心，同時心下腹誹：俺家兒孫都有大名兒的好不好？這小唐、小小唐是啥啊？哎喲喂，怪道在閩地時五殿下總叫俺老唐呢？這，你們不好成習慣的啊！

其實倆人沒什麼話好說，謝王妃問候過唐大人與唐家婦孺后，主要是想問一下，唐大人還會不會再下江南？

唐大人正色道，「老臣願為國效力，要說江南之事，不是老臣自誇，較其他人還是熟悉一些的。昨日面陳陛下，陛下已允老臣所請。」

謝莫如面上露出見唐大人以來的第一抹微笑，她道，「朝中別個人我也不大熟，就是唐大人還略熟些，畢竟在閩地時常聽殿下提起你，況小唐人品，我亦深知。如今正是用人之際，唐大人與殿下早在閩地時就一起共事，倘能多個熟悉老臣，想來殿下那邊兒也能輕鬆一些。」

唐大人道，「娘娘時時惦記殿下安危，實是賢良淑德的典範啊。」雖然謝莫如的血統與謝莫如本人跟「賢良淑德」無關，唐大人還是拍了一記馬屁，主要是他想提醒謝王妃一句，要說謝王妃，智商是足夠的。現下五皇子情勢一片大好，唐大人兒孫皆留在五皇子府做資深下注了，唐大人自是盼著五皇子能更上一層樓的。眼前是沒什麼，朝廷正用著五皇子，太子也給召回帝都了，只要五皇子把江南的事搞定，那就是大功一件。不過，如唐繼這千年世宦之家出來的老油條，他家的歷史長了去，朝廷都換三個姓了，他家還做著官呢。甭看唐家現在沒什麼爵位，唐繼也未能位列中樞，但架不住人家家族歷史長啊，見風見雨的經驗足。唐繼自身也看好五皇子，但是，太子是嫡子，且東宮早立，眼下東宮失勢，但離廢棄東宮還早的很呢。五皇子自己素質是慢慢兒的上去了，唐繼也相信，沒有這位謝王妃的輔佐，可能就沒有五皇子的今日，但同時，謝王妃也是五皇子最大的一塊短板。別個不說，謝王妃這血統就遭人忌諱，要是現下輔聖公主留下千八百後人，可能沒人拿一個姓謝的王妃大作文章，可惜的是，輔聖公主身後無人了，前英國公方家也是滿門盡誅，這位謝王妃就成了唯一一位具備方家與輔聖公主血統的後人。

從唐繼的觀察來看，謝王妃不是個心胸狹隘的，只是，謝王妃是不是不要緊，重要的是，在別人的眼裡，她是不是這樣的人？

謝王妃當然做過許多好事，在閩地時就組織人們修橋鋪路、施粥舍飯，回到帝都，還給朝廷捐款，當然，這個是唐大人昨天剛聽兒子說過的。可同時，謝王妃也表現出了對慈恩宮極大的抗拒，而且，完全沒有半分緩和的意思！

哎，要說慈恩宮，不要說唐繼了，帝都有點兒眼光有點節操的人都看不上慈恩宮的政治水準。可是，誰叫人家是今上親娘呢。謝王妃這般強勢，日後必在此處受阻。甭看慈恩宮成天一幅糊塗相，可慈恩宮本身就是一面不能容人忽視的政治招牌。

要不是跟謝王妃沒這麼熟，唐繼都有心勸一勸謝莫如暫且收斂一下脾氣了。

只是唐大人不曉得，謝太太早勸過謝王妃了。

一個王妃，一個外臣，不好多談，略說幾句話，謝王妃就命唐大人去張長史那裡說話去了。得知張長史等人雖未能隨五皇子一道南下，但去歲帝都戒嚴，安置官員啥的，張長史等人還都得了朝廷不錯的差使，唐大人就更佩服謝王妃的手腕了。

唐大人與張長史薛長史兩位說了過幾天要隨李宇一道南下的事，二人皆道，「殿下那裡，就勞老唐你盡心了。」

老唐滿口謙虛應承的同時表示：原來我在閩王府的稱呼當真是老唐啊……