「新鮮的蔬菜水果，便宜賣了。」

「喂，那邊那個，看起來很壯的那個，我們工程隊缺人，包飯且待遇從優，來不來。」

「喂，剛出爐的麵包，買一送一啊，哪位騎士大哥，騎士們半價，要來個嗎？好的，兩個銅幣。」

「塔姆？你們一家回來了！太好了，回來就好，回來就好！這次不打算再走了嗎？」

漫步在東嵐城，我看到忙碌的人群，來來往往的車隊人流，各地正在施工的建築工地，嘴角不由得浮現發自心底的微笑。

羅馬不是一天建成的，即使大筆資金不計回報的投入，現在的城市改建工程還停留在對舊城區的清理改造上，物資上的供給也只是稍微提高了一點民眾的生活水平，實際上生活水平提升並不大，但讓我樂呵呵的的，卻是國民那已經開始逐漸改善的精神面貌。

東嵐公國一路北行，看夠了各種苦楚和不幸，心情越來越差。

遭遇了不幸后，人們面容上總是面帶苦色，雙眸中更是讓人心疼的麻木和茫然，我知道，當一個人對未來沒有期望的時候，當他確信日子只會越來越差的時候，不管那人是如何堅強，那精神面貌依舊會越來越差，連自己的未來都沒有著落，自然對他人也是越來越冷漠。

原因？大概只是這多災多難的國度，又將遭遇新的浩劫吧。

那一年，嵐國傾覆，他們沒有倒下，失去故土的近百年裡，他們沒有離散，二百來年前，東嵐被眾鄰戰爭逐漸蠶食，他們依舊堅持，二十多年前。失去了最後一塊賴以生存的礦區，他們仍在拼搏，一年前，當老皇帝戰死後。他們豁出性命跟隨十四歲的公主絕命衝鋒，並取得了奇迹般的勝利。

他們並不是鋼鐵意志的超人，他們只是眷念自己故土的凡人，或許這塊荒廢的北地在外人的眼中只是無用的蠻荒之地，但在祖祖輩輩生活在這裡的人來說，這片土地留在太多的眷念和不舍。

外人是無法理解這些北地人對家園的眷念，或許，他們就和這北方的冰川一樣堅固不化，只是因為根在這裡，北方人固執的靈魂乃在期望固守歷代先祖開創的家園。

「只要還餓不死。只是那片旗幟沒有倒下去，我們就能夠咬牙能夠熬下去。」

但不久前，他們終於熬不住了，從老皇帝戰死到蕾妮帶著補給歸來的一年中，又有不少人最終為選擇無奈離去。

我知道。這並不能怪他們，他們也沒有違背自己的誓言。

嵐之民從不畏懼犧牲和戰爭，他們只害怕看不到未來。

當戰爭的陰影褪去，滿目瘡痍的農田、村莊化作絕境，凜冬將至，狼群環視，而家中卻連過冬的米糧都沒有。當熟悉的鄰人餓死、凍死在街道上，當今年冬天的救命糧還沒有著落，就是在樂觀的人，也會考慮自己的後路了。

「我爛命一條無所謂，但我的孩子，他可沒有一點錯啊。」

沒有人能夠看著自己的孩子活活餓死在面前。離去的嵐之民完全無法被責備，即使知道這次離去恐怕再也無法返回，而且多半會死在危險的路途，他們依舊只能三步一回頭的選擇離開。

而更殘酷和諷刺的，卻是這些人的離去。反而讓原本不充裕的救災糧起到了更大的作用，去年的冬天反而是這幾年死人最少的。

這殘酷的現實並不能怪責任何人，若硬是要找個背黑鍋的，恐怕只能是沒有擔負好守護職責的嵐之王室，若還要再衍生的話，大概還能加上當年埋下隱患的我那一代。

於是，即使已經猜測到奧蘭多半不懷好意，但作為嵐之末裔蕾妮連登基女王的儀式都沒有舉行，依舊咬牙踏上了旅程，畢竟，什麼都不做，就等於死定了，只要還有一絲期望，就能夠爭取。

該說天無絕人之路之路吧……若我再晚上一年重獲肉身返回地表，恐怕到時已經沒有東嵐公國，若不是惱怒奧蘭帝國的咄咄逼人，也不可能遇到蕾妮了。

而此時，在前日那熱鬧而喧嘩的回歸日祭典之後，很多事都發生了改變，至少，原本大家眼神中茫然少了，而對美好未來的期望多了。

「看到了嗎？那邊城西的舊城區已經改建成軍營群，就是羅蘭殿下的軍團。」

「當年，我可是第一個趕到招兵的地點的，可惜就差那麼一點點就合格了。」

「吹吧，誰不知道雖然已經開始招兵的軍團、戰團不少，但實際上門檻非常高，第一關就是體能測試，你能扛幾個沙袋，瘦的跟猴子式的，第一關就被刷下來了吧，還吹差一點？」

「知道的這麼清楚，難道你也是.....」

「我至少撐到了第三輪！我艾肯還不打算放棄，只要再有軍團組成的話，再去試試，實在不行，進城防軍當大頭兵也行！對了，還有律法教會，他們也招人。據說也會傳授戰鬥技巧。」

明明一樣是被刷了下來，那個壯漢艾肯卻滿臉驕傲的炫耀，而周圍的圍觀群眾也是發出陣陣驚呼，仿若看到什麼了不起的強人。

國弱而人危，弱國人民賤，沒有那個民族比飽經摧殘的嵐國人更懂得這個道理，即使立律法之神教會為國教后，從某種意義上，東嵐成為了永久中立國，但嚴苛的現實誰都看得懂，北方獸人隨時可能南下，周遭的鄰國蠢蠢欲動，你不打別人，別人也會來打你的。

在這個以弱肉強食為主流的世界，想達到真正意義上的中立，反而必須擁有在亂局中保持中立的強大力量。

現在每一個軍團建立，都會成為所有國民歡喜雀躍的理由，畢竟，這說明守護自己的戰士更加強大，這個國家也在變得更加強大，而與此同時，這些新生軍團也能給予年輕人足夠的發展機會。

雪崩防禦者、長風騎士，一個個傳說中名字和職業從歷史中跳了出來，那些傳奇的英雄事迹正在吸引每個年輕人。他們也期盼用自己的雙手創造歷史。

以往當兵雖然很踴躍，但卻只能說是混口飯吃，而現在，卻是在保家護國的前提下。謀個前途，兩者的積極性完全無法比較。

而當國民們以從軍為榮，更是足以證明了他們對這個國家的信心，當然，這是對我，傳說中的聖騎士王子羅蘭的信心。

這還不是最讓人開心的，最讓人印象深刻的，恐怕還是原來離去的嵐之民開始返回故國了。

而當傳奇的羅蘭王子帶著他的軍團返回的消息傳開后，當自己的故土從新煥發生機，即使形勢依舊不明朗。嵐之民卻依舊選擇回歸，每日都有車隊和個人返回自己的家園。

城門外已經擠滿了等候進城的各形馬車和旅者，街道中滿是滿臉辛勞卻帶著喜色的歸來者，「大家還好嗎，我總算回來了。」「回來了？回來了就好。回來了就好。」的應答聲此起彼伏，歸來的旅者更是對每一點改變滿是好奇，對著軍團的旗幟指指點點不在少數，抓住熟人詢問到底的更是屢見不鮮。

這還只是開始，現在來得及返回的只是沒有走遠的鄰國移民，而隨著消息傳開，恐怕這二、三十年來離開這個國度的嵐之民。都會考慮是否返回，而隨著嵐之戰旗再度揚起，已經分裂遠離的嵐之民也必將再度團聚。

而在我不遠處，一群剛剛歸來的旅者，有人帶著厚棉帽，有人帶的是輕便的羽毛帽。從他們完全不同的穿著打扮來看，顯然從不同的國家返回的。

本來，大概只是剛剛回家的人聊聊各自在異鄉的感受，最終，卻成了訴苦大會。

「......即使僥倖沒有遇到野獸和強盜。完成了長途遷移，沒有被逼到極限，誰又願意離開家鄉。在異地用陌生的語言過著完全不習慣的生活很好受嗎？那種本地人人始終用看賊、看野蠻人的眼光盯著你，那滋味你好受嗎？那種睜開眼，放眼望去全部都是外族人和外族語言的與世隔絕感，有時候真讓人茫然，讓人覺得想自殺。」

那是一個青年人，但那黑黑的眼袋和沮喪的面容，那已經滿是老繭的手和粗糙的皮膚來看，卻像是四五十的老頭，過於辛勞和情緒低落，讓他有了顯然有超越實際年齡的蒼老感。

「由於外國口音被歧視、被欺負的時候，連據理力爭都不敢，那種憋屈至極的惱怒誰能體會。在繁重的謀生中，那獨自度過故土節日的寂寞夜晚，思念家鄉故土和家人朋友到夜不能寐，那種坎坷之間，內心都被撕碎的感覺誰能體會。而只要你表現出來，就是更明顯的異類。」

這位正當壯年，應該最能打能拼的中年人卻也是一般，說著說著，想起那些往事，就氣的用酒杯把木桌拍得啪啪響。

「好不容易交了新朋友，在聊天的時候一句無心之言『東嵐？哦哦，我知道，就是那個要滅國了的野蠻人部落，難道你就是傳說中的野人公主？』，旁邊的人都笑起來了，而為了不被孤立，明明氣的要和對方拚命，卻只有努力賠笑，裝作不在意。太憋屈了，太難受了！」

那個義憤填膺的女孩也是如此說著，從那氣呼呼的模樣來看，她似乎也受了不少委屈。

抱怨之後，之莫名的沉默，大家都吃了不少苦，而找沉默之後，卻不知是誰帶頭舉起了酒杯，面向了城西，那裡是軍營的方向。

「感謝這麼多年撐起這面旗幟的公主殿下......至少，我們回來了，那面旗幟下還有我們回來的地方。所以，大家高興點吧，為了今後我們的美好生活，乾杯吧。」

即使生活的重擔已經壓折了他的腰，但年輕人的心還沒有死，他還在期望美好的明天。

「感謝回歸的羅蘭殿下給了我們回歸的理由.......不管之後怎麼樣，至少我能死在祖先之地了。大概，我們只是需要一個歸家的理由吧。」

中年人現實的多，但那種即使犧牲也可以的覺悟，卻讓人感覺到分外沉重和悲涼。

「感謝......』

明明是說的感恩的話語，那祝酒詞卻越說越傷心，於是，有人卻看不下去了。

「喂喂。別說的仿若馬上上刑場一般，那天回歸日祭典你們是沒有看到，羅蘭殿下的軍團超強悍，那些亡靈騎士們都是三百多年來百戰精兵。都是我們嵐之國正在的英靈！以他們為核心構建新的軍團，必將戰無不勝，我們的國家只會越來越強，我們的日子只會越來越好。」

那個突然插嘴的，不正是剛才還在吹噓自己的怎麼過關斬將卻不幸落選的艾肯，此時的他，主動走了過來。

「你們啊，想太多。呵呵，你們是不知道啊，我們新的守護者有多麼強大。那龍騎士的骨龍是那麼的龐大，比城牆還大，你知道那是誰？他可是我們嵐之國最後的龍騎士，羅蘭殿下的下屬騎士都這麼強大，他本人......」

艾肯誇耀那回歸日慶典和模樣。簡直比他自己的榮光還得意，各種謠言混雜在真實的情報之中，各種傳奇故事張冠李戴，用不了多久，我就在他們口中變成了腰圍九尺，九頭雙翅能吐火的半神怪物。

回歸的旅者本就對這些天發生的事情滿是好奇，即使艾肯的話中有明顯不對頭的誇耀和胡話。也依舊越聽越來勁。

在聽眾不斷追問之下，艾肯越說越有勁，當他說過頭的時候，也有旁人插嘴糾正，你一句，我一句。酒館中的氣氛越發熱火朝天了。

「你們說！這機會多難的啊，這麼多的王牌騎士組建自己的軍團，這都手把手的教啊，你都不知道那測試的時候，全國的貴族老爺都來了。但一樣被刷了下來。我艾肯啊，其實每次就差那麼一點，說不定只要度過了這個關卡，就也可以成為羅蘭殿下手下當騎士。那將不僅是我個人的榮耀，也是我艾迪斯家幾代的光榮，若能夠聽到這個消息，恐怕死掉的老爸會高興爬起來！」

「去去，都落選這麼多次了，還有臉吹。我看你是沒指望了，去城防軍當大頭兵吧。」

「哼，你們等著瞧，我不當騎士誓不罷休！等我幹了這杯，就到新組建的銀十字戰團試試，你敢跟來嗎？，」

「有什麼不敢的！同去！」

好吧，這幾個傢伙說的面紅耳赤，越來越激動，手舞足蹈，就差當場衝出去報名測試了。

「......銀十字戰團要學習使用元素力量。這廝智力不到九，絕對不可能通過吧。」

銀十字戰團，就是芬達克和蘭妮正在籌建的魔劍、魔槍戰團，而我的銀劍戰團最終被眾人無情駁回后，那代表魔武并行的長劍和法杖十字交叉的徽記，就成了這個戰團名稱的由來。

我早就知道那個戰團的選人標準，看著那個還在眾人環繞中吹噓的壯漢艾肯，搖了搖頭，在不看好他能入選的同時，卻笑著在桌上留下了三枚銅幣，準備結賬離去。

「艾肯嗎？先記下來吧，至少嘴皮子很利落，倒是可以問問凱麗那邊缺不缺宣傳人才。」

此時我的大搖大擺的隨意遊走，卻根本不用擔心被人認出來。

「大叔，一杯果酒才兩枚銅幣啊。」

「給你的小費吧，今天我高興。」

是的，那十幾歲的小哥居然叫我大哥，卻是因為我此刻的外貌，還真是中年大叔模樣。

改變外貌年齡的時光扭曲之戒是最好的偽裝，只是改變年齡，套上假髮和假鬍鬚，我就不相信會有人把一個留著鬍子渣的中年騎士和羅蘭王子聯繫到一起。

我當然高興了，眼前可愛的嵐之民，怎麼會讓人不高興。

漫步在街道之中，雖然體察民情不是我的任務，但眼前國民那欣欣向榮、積極向上的精神面容，讓我多出了些自信。

即使生活水平依舊堅苦，即使未來很有可能會面臨戰爭，但只要民眾相信未來是美好的，這個國家會變得更好，那麼，生活再苦也能笑著面對，只要他們信任我，我就有把握帶著他們走出泥潭。

「嗯，那就順便來個微服私訪吧。絕對不是為了逃避那無盡的文書、行政工作，該死，軍團後勤、來年農耕都讓我過目，打算累死我嗎？」

算算時間。現在皇宮應該發現我的開溜了，想起了那經常給人「驚喜」的凱麗多半正在多半正在代替我處理無盡公務。

考慮到凱麗滿懷怨恨的埋身苦海后，多半會主動找點「樂子」，我就在考慮今天夜不歸宿的可能性。

「嗯，我這不是當甩手掌柜，而是信任下屬主動放權，回去就這麼說吧........安全起見，還是帶點甜點哄哄吧，我記得這附近有家不錯的蛋糕店的。」

考慮到凱麗那坑人不償命的性子，我覺得還是稍微收買她一下比較好。而按照過往的記錄的話，她應該很喜歡吃甜食。

但接下來，找蛋糕店卻先看到一個，本來還不差的心情當然無存，看著眼前的招牌。我都不知道該說什麼了。

【羅蘭殿下直屬的絕對紳士聯盟雇傭兵團正在招人，想為羅蘭殿下效勞嗎？想獲得成為皇家騎士團的優先候補生的機會嗎？歡迎來到紳士聯盟！我們是殿下最信任的下屬戰團，我們可以直接和殿下對話！】

好吧，當時興緻一來建立的傭兵團，到了迪芬德就沒怎麼管，而我一旦退出了管理，那麼自然是作為副團長的悲風接手了。看那三層樓的傭兵團本部和人來人往的情況，顯然這個莫名其妙的組織已經被其壯大！

至於打著我的旗號招人，我倒是沒有什麼意見，畢竟算來算去，這個傭兵團的確還在我的手中，但我不放心的。卻還是......

【只要你能證明你也是領悟真愛的絕對紳士，你也可以不經考察，直接成為我們中的一員。】

這招人告示都讓人不知道該如何吐糟了，難道他們還嫌怪胎和紳士不夠多嗎，而當我義憤填膺的走進去。卻聽到更讓人無語的哭訴。

「為什麼，為什麼拒絕我的加入？我明明是真正的巨.乳控啊！！我也不被世人所容啊。」

「哼，膚淺，僅僅只是因為一個特徵而熱愛？那不就是只要符合特徵誰都可以了？你以為真正的紳士是這麼膚淺的東西嗎？你對真愛的理解太過膚淺了！」

莫莫的怒斥在走廊中來回激蕩，我卻泛起了轉頭開跑的衝動。

「如是我聞：凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來。年輕人，你入了魔，著了相，真正的紳士，愛的是那虛假外殼中的美好，吾等拋棄了虛像直抵真實。你卻為了那特徵失去了本心，落了下乘。」

聽這仿若得道高僧的話，我當即楞了，半天才理順過來，但卡西歐的解說卻已經到了耳邊。

「大哥的意思，就是你只是個偏執於某個特徵的假紳士。真正的紳士愛一樣東西，只是因為自己發自心底的喜愛，而不是僅僅是為了某個暫時特徵。真愛發自內心，而不是外表。」

這別說房間中聽眾了，都說的我一愣一愣的。

「人在愛欲中，獨來獨往，獨生獨死，苦樂自當，無有代者。去吧，吾道不同！」

「大哥的意思是我們活在這個世界，但內心是孤獨的，我們渴望的太過特殊，因為往往我們的心事，很難有一個知交能讓我們傾訴，但你卻不是我們的同道者，所以請走吧。」

終於，我耐受不住了，這是那跟那？這都快成了紳士哲學了？這樣下去是不是還要搞個拜悲風邪教？

「給我說人話！」

但剛剛怒吼著衝進去，我就立馬後悔了，門一開，早就等候良久的莫莫一下子抱住了我。

「喝喝，小羅羅，我就知道你在門外！等你好久了。」

我一邊抵住纏過來的暗精靈騎士，卻聽到那邊還在繼續讓人火大的解說。

「一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀！善，吾道不孤！」

「大哥的意思，你看哪個莫莫，她根本不用肉眼，僅僅憑著直覺就看看破一切虛像，就知道那個中年男人表象下是她最愛的正太！這才是正在的紳士。等下.....莫莫大姐頭最愛的正太，那不就是.....羅蘭殿下！」

「風緊扯呼！」

「大哥的意思，快跑啊！」

好吧，看著這心虛的做鳥獸散的紳士們，我卻沒有趕盡殺絕的可能了，除了那個已經如八爪魚一般纏住我的女精靈外，卻是那個熟悉的身影。

「羅蘭！！好久不見！」

「艾米拉！」

「諸法因緣生，諸法因緣滅，羅蘭殿下，這位女同道隨緣而至已久，而你果被其緣引來。大善！」

「大哥的意思，你丫麻煩大了......」

這次，卡西歐的解說終於被打斷了。

「閉嘴！」「閉嘴！」，