李夫人其實已經也猜到壽寧宮是什麼狀況。她雖然未再到老太後宮里來過，但情況還是會不時傳到她耳里。
到達壽寧宮時便見已有大群宮人立在門下，一看常春也在，便知皇帝皇后都已經來了，也不再多問，通報后直接進了殿。
因為事出突然，叩拜之禮也一切從簡。
皇帝皇后也是剛進殿，皇後接了魏士楷親手斟上遞交女官的茶，往上一拜，再跪地行了大禮。
老太后被施了針，精神稍好，雖然方才錯把李南風認成了周太妃，但此刻一旦接受了面前這人是太子的母親，她也還是回應的有條有理。只是終究體力難以為濟，靠坐著等禮成，便就讓宮女把準備好了的一柄尺長翠玉如意授了給皇后。
禮成后李夫人就進來了，太監報到榻前，老太后看過來。
「臣妾叩見太皇太后。」
李夫人行了個大禮。而後又跟皇帝皇后見過。
太皇太后望著她，氣息漸重，向皇帝等眾人擺了擺手。
皇帝對著李夫人看了會兒，率著眾人退出正殿。
很快殿中只剩下祖孫倆，老太后道：「你坐過來。」
李夫人站在床下：「有話就這麼說吧。」
老太后望著她：「我說話費力。今兒是你皇嫂進宮來的日子，別給她掃興。」
李夫人抿唇，走上前，在床沿坐下來。
為了迎接皇后，老太后顯然是梳妝過了的，此刻妝容簡單卻很整潔，氣色也看不出來究竟如何。
她靠著床頭，望向李夫人：「我小的時候，常聽老人們說，久病的人臨終之前常會迴光返照。
「她們告訴我我已經昏睡了快一個月，這一個月里，我夢見了你父親，你母親，還有高家的列祖列宗。
「還夢見了從前很多很多事。也包括胡氏進殿的那一回。你們的指責壓得我喘不過氣來，我想，也是時候為這件事做個了結了。」
李夫人垂首聽著，並未答話。
「你們恨我，我也曾覺得委屈，但想來我的委屈終是比不上你受到的實際傷害。從這點上說，我是應該給你一個交代。敏姐兒，祖母錯了，我對不住你。」
李夫人抬頭，對上那雙灰濁雙眼。
「我對不住你，也對不住你的母親。去地府之後我要跟她說，是我錯了。只是遺憾的是，我竟到死才意識到自己的想法造成了你們多少心酸。
「如果我還有機會重來，我會改變我的想法，我會放棄做一個專制的婆婆，也不會再做一個只盼著給高家傳宗接代的主母，但可惜的是，時間流不回去了。我只能帶著對你們的愧疚往生，但願來世有機會彌補了。」
李夫人望著她，眼底微波輕涌。
老人眼望著東牆下，又道：「桌上有筆墨絹帛，我有話要寫下，你來給我執筆。」
李夫人坐片刻，站起來，取來絹和筆，鋪開在桌上。
「你寫：高家自我往後，明媒正娶入門的原配不論出身，不論有無子嗣，一概以禮敬之。若子弟喪妻，除宗室嫡支之外，除無子無女之外，只許納妾，不許續弦。喪母的」
李夫人怔望著她，筆尖在微微顫動。
「你寫，照我說的寫。寫好了，交給皇帝皇后。」
李夫人垂眸，提筆寫下來，一字一句，不聽使喚地在寫。
李南風和帝后都在側殿等著，宗正院和內務府的人都在，以及李存睿等諸官也在場，雖然大家看起來情緒還挺不錯，但是隔壁老太后已到了這種時刻，又還是顯得過於安靜。
皇后交握的雙手更是顯露出她的複雜心情，初進宮就碰上這樣的突髮狀況，她也有些不踏實——大喜之日若是碰上不好，總彷彿預示著什麼似的。
一隻手伸過來將她雙手穩穩握住，她抬頭，正好對上皇帝深邃目光。
皇帝大掌將她雙手包在手心，面上安然自若，彷彿本該如此。
當著眾臣面，皇后沒把手收回來。她也希望這位與自己無冤無仇的長輩能跨過這坎，不管怎麼說，她總算對太子還不錯。
「皇上！」
這時候門外就有壽寧宮的太監進來了，「太皇太旨懿旨，請皇上皇后與殿下進殿，還請各位大人也一道覲見！」
眾人面面相覷，傳帝后一家也罷了，不知這怎地還傳起了大傢伙？
皇帝凝眉嗯了一聲，牽起皇后，率先抬步了。
眾人一道回了正殿，就見老太后已經躺了下去，李夫人執著幅絹帛立在床前，宮人們都已分立在簾櫳下了。
「皇帝……」老人在枕上呼喚。
皇帝上前，喚了聲「祖母」。
老人道：「這大喜的日子，我這身子，可真掃興啊。諸位大人，哀家這裡有話說，你們都聽著。」
眾臣看了眼皇帝，但也都跪了下來。
老太后道：「都聽好，若事發，則先停靈於壽寧宮，秘不發喪。等皇后喜期過後，爾等再聽皇上定奪。
「諸位大人都是大寧的股肱，哀家久病卧床，天命已至，須知與任何人無關。
「若日後停靈的消息傳出去，你們也要為皇帝做個見證。不是他們不孝，是哀家，樂意見著我大寧江山永固，帝后和睦。」
「太皇太后……」
滿地大臣都磕起頭來。
皇后聞之連忙跪下。
都說人之將死，其言也善。世間恩仇，大抵也會隨著生命的消亡而淡去或消失。李南風也沒想到老太后還會想到這層，不過也替皇后鬆了口氣。
「皇祖母安心。」皇帝走至榻前，伸手握住她枯瘦手掌放入被中，「您洪福齊天，千歲千千歲！」
……
太皇太后這裡把懿旨下完，皇帝降旨給太醫及宮人好生侍候，便也率眾臣出宮前往乾清宮。
李夫人在宮門下趕上他，把手裡絹帛給了上去：「是老太后讓寫給後輩子孫的懿旨。」
皇帝接來看過，又回頭看了眼宮殿，交回與她道：「交給皇后，請她上鳳印，回頭再去壽寧宮把老太后的璽印給加了。」
李夫人立在原地，目送他們遠去才回到坤寧宮來。
(本章完)
