太子自被皇帝教導過一番后，接連幾日自我梳理，又跟幾位經筵侍講請教解惑，有了一些觸動。

這日聽說太皇太后太不好，與蘭郡王一道進壽寧宮看了看，果然其躺在床上，目光迷離，短短十數日便已形容枯槁，心下唏噓，卻也無話可說。

出來後去往乾清宮，忽聽皇帝說話聲，幾名官員立在門檻下，躬著身子只聲不出。

太子進了廡廊，也不敢打斷，常春倒是先見著他了，轉過內跟皇帝說了聲，皇帝就把摺子遞迴給官員們，不知說了什麼，而後官員們便皆躬著身子退出來了。

太子看了看，都是吏部的人，還有兩個熟面孔。

他進了殿，喚了父皇。

皇帝穩住氣韻：「太皇太后如何？」

太子說了情況。

皇帝點點頭。

太子道：「兒臣見著方才都是吏部的人，吏部出什麼事了么？」

皇帝道：「吏部沒出什麼事，只是幾個屬官在上摺子奏請任命尚書，推的是曹雍。

「太師下台還半個月都沒到呢，就忙不迭地佔位置了。瞧見沒？這就是利益之爭。」

太子垂首：「父皇英明。」抬頭望著皇帝鬢邊偶生的白髮，他又道：「想當初太師在朝時，吏部可從來沒拿什麼事情煩過父皇，整個六部都是順順噹噹的。

「父皇也很辛苦，兒臣聽常春說，您每日安歇的時間也不多，定要注意龍體。」

皇帝「嗯」了一聲，很顯然沒有在意。「當初選擇走這條路，就沒有怕過。」

太子望著他依舊挺拔的身軀，情不自禁道：「這麼多年，父皇是不是從來沒有退縮過？」

皇帝聞言，目光頓了半晌，說道：「也有過。」

「哦？」太子藏不住的意外。

皇帝信手拿起本奏章在手裡，緩緩地翻開說道：「我也當過懦夫。」

……

小年過後就開始是宮裡下旨給各家發放賞賜的時候了。這東西當然不是個個都有，還是會根據政績，能力來定，而後剩下就憑皇帝個人的心思來掂量了。

李晏兩家去年的賞賜是太子送來的，足見皇恩浩蕩。

李南風覺得若無意外，今年也還是太子跑這一趟，不管皇帝是真猜忌李家還是假猜忌，若是翻臉就連賞賜都有區別了，那就是打李家的臉，這種直接打功臣臉的事情，他不會做的。

李南風把想跟何瑜到袁婧住處做飯吃的事情說了，袁婧表示意外並且十分歡迎。

「何姑娘我不太熟，不知道她喜歡吃些什麼？我去準備。」她把手擦乾，一面拿紙筆準備記下。

「不用不用，食材我們廚房有，我讓廚娘送過來就成。還有，何姑娘是想自己做菜，露一手給咱們吃，我們就是大家湊一處找個樂子，沒那麼正經，所以你也不用太勞神。」

「既然在我這裡請吃飯，怎麼能用府里的食材？」袁婧表示不答應，又道：「不過何姑娘能下廚，回頭我倒要與她好好研究研究。」

「那敢情好，如此一來我們都有口福。」李南風笑道。

說起來何瑜跟袁婧還有段挺隱晦的淵源，徐濤案子之所以那麼快就破了，袁婧功不可沒，只不過出於種種原因，她與晏衡都把這事瞞得死死的。

袁婧本來不是個多事的人，哪怕是已經猜到當日他們來找她打聽馬匹的事是為了徐濤一案，至今也未曾提及過半個字，自然更不會跟何瑜說了。

李南風把消息告訴了何瑜，這邊廂袁婧又打發袁縝去請晏衡。

晏衡只有晚上有空，那就定著晚飯。

至於到時何瑜怎麼回去，有姚家的侍衛，還有晏衡答應相送，那就這麼定下來。

這日是臘月廿八。

李家划給袁婧住的這小院子朝東，向陽的房子暖和，袁婧早起把屋子收拾了，趁著陽光又把被褥曬了曬，而後上街去買早就跟屠夫訂好了的羊肉，又買了魚和鹿腿等食材。

街頭有賣花的姑娘，她順手也買了兩把。姑娘家都喜歡花，她那裡簡陋，盡量整舒服點吧。

袁縝自跟著李南風后，每月的銀子已很夠花銷，也不讓她出去擺攤，怕有事上來顧不上她。

但是自搬到李家來住之後，這一片治安可太好了，完全沒有無聊的人會騷擾，頂多也就是路過盯著她看看，這樣，她便就又支楞起了小桌子小板凳，擺上了給人卜吉的牌子。

周圍住的都是官戶，出手大方，往往接一筆生意能夠她十天半月的花銷，更別說有些家裡因喜事來測日子的，東家夫人們更是會額外有打賞。所以過過小日子還真不缺什麼。

關鍵是這世道也慢慢太平起來了，有時候想想，若能日子就這麼過著也不差。

不過袁縝的父親已經來信，說是大雪阻了路，但是元宵節之前會到京，到時候離南下的日子也近了。

南邊也好，終究是她的家鄉。

「袁娘子，你要買木炭嗎？」

路過忽有推著車的老販探頭在問。

袁婧想了下，問道：「我想買，但我拿不動。」

「那無妨，你知道我家住哪兒，回頭你讓袁小哥兒過來取就成。」

袁婧住著太師府的房子，一般人是進不了四面衚衕的，除非有府里開的條子。但那顯然太麻煩。

「那行，煩您給我留一些，回頭我讓縝兒來取。」

……李南風今日不出門，目前也沒有什麼事情待辦，袁縝今日便也在府里。

前不久李勤聽說府里住了位身手超好且話還不多的少年，便央著李南風給介紹認識了，於是無事的時候袁縝便還要兼任李勤的武師。

別說，李勤這兩年因為迷上武學，倒是沒有沉醉風花雪月的跡象，這不能不說是件好事情。

李南風趴著欄杆看他們練武的時候，梧桐快步走過來稟告說：「姑娘，太子殿下來了。」

梧桐快步走過來稟告說。

李南風頓了下，隨即打算去接駕，沒走兩步，院門口已經進來人了，當先的人蟒袍玉帶，意氣風發，翩翩男子，走路帶風，這是太子。

太子後面有太監，李摯也伴隨在側。