在朱棣登基以後的幾年，大明的船隊橫行四海，探索出許許多多未知的土地，而且還繪製出了地球的基本形狀，讓地理知識大發展，達到了一個恐怖的程度。

但是相比海洋的突飛猛進，對陸地的情況，卻乏善可陳。

畢竟要探索廣袤的陸地，弄清楚各個國家的內部情況，這是一件非常漫長，而且麻煩的事情。

常茂離開大明多年，正好替大明做了這件事情，可謂功勞卓著，怎麼稱讚，都不為過。

藍玉對這個外甥，實在是太滿意了。

「你這一去，差不多十年光陰，當初我們跟哈烈開戰，滿以為會遇到你……其實啊，舅舅都以為再也見不到了……」

一向堅強的藍玉，竟然紅了眼圈，常茂看在眼裡，心裡也不是滋味。他最清楚，藍玉從軍的時候，年紀很小，跟在常遇春的身邊。

開平王既是他的姐夫，也差不多是父親，所以在常遇春死後，藍玉才會那麼兢兢業業，維護常家的利益。

所以看到常茂建功立業，簡直比自己兒子出息還要高興。甚至都有死而無憾的感嘆了。

可常茂卻是很慚愧。

「舅舅，實不相瞞，我得到大明與哈烈開戰的消息，已經晚了。當時我身在土耳其，那也是個很強大的國家……」

「土耳其？那是什麼玩意？」藍玉不解，下意識看向柳淳，而柳淳把兩手一攤，要說後世的土耳其他還了解點，可這個時間點上，他也不太清楚，既然如此，就聽聽常茂的介紹吧……土耳其部落原來是生活在花剌子模，後來蒙古人西征，迫使他們向西遷移。而等到蒙古人勢力消退之後，土耳其部落開始崛起，擴大領土，增加疆域。

俗話說柿子撿軟的捏，土耳其暴打拜占庭帝國，獲得了大片的土地，國勢日盛。而且還連續打敗了幾次歐洲聯軍，俘虜過萬。

所謂「國中哈士奇」，真的只不過是個段子而已，看看人家的歷史，還挺勵志的。而就在土耳其蒸蒸日上的時候，遇到了一個強敵，那就是哈烈！

早在對大明用兵之前，哈烈為了解除來自西部的威脅，調動十五萬大軍，暴打土耳其。

這一戰讓土耳其受創嚴重，不得不把攻佔君士坦丁堡的戰鬥推遲了五十多年。

常茂當初是以商隊為掩護，進入西域，然後取道哈烈，再向西，來到了土耳其。

他這一路上，了解各國的情況，熟悉部落的實力，甚至還要學習語言，掌握民俗……因此他走了七年的時間，才趕到了土耳其。

等他趕到的時候，土耳其和哈烈的戰鬥已經結束了，慘敗的土耳其正在全力以赴，恢復創傷。

他們不但要提防歐洲聯軍，還要小心哈烈捲土重來，因此提心弔膽，擔驚受怕，非常尷尬。

常茂看到了這種局面，立刻想到了當年張騫通西域，聯合各國，一起對抗匈奴的豐功偉績。他頓時豪情萬丈，天賜良機，豈能錯過。

頓時常茂就施展了手段，結交土耳其的貴胄，跟他們暢談合作。

「舅舅，我打算跟土耳其合作，讓他們出兵，襲擾哈烈的後方，到時候我們兩邊用力，一起出兵，共同痛擊哈烈，平分疆土……舅舅，你說我這個想法如何？」

藍玉抓著鬍鬚，略微沉吟，笑道：「很不錯，合縱連橫，遠交近攻，頗有縱橫家的味道，我的好外甥，你可真不錯啊！不比我這個女婿差多少！」

常茂都哭了，「舅舅，你還是冷靜點吧！我還沒等鼓動土耳其出兵，咱大明就已經戰敗了哈烈和瓦剌的聯軍，我這一肚子韜略計謀，全都沒了用武之地啊！」

此言一出，藍玉愣了片刻，也忍不住大笑起來。

柳淳卻不覺得有什麼意外。

設想的確是好的，但是在通信條件非常原始的情況下，別說相距萬里的兩個國家，就算是相距幾百里，也很難配合默契，如臂指使。

「我這計劃從一開始，就是失敗的。」常茂無奈道。

柳淳反而安慰笑道：「鄭國公，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。你這次的行動，最大的功勞，就是弄清楚了這一路的情況，日後進軍西域，拓土萬里，都離不開你的功勞啊！」

常茂憨憨笑道：「柳淳，你可比頭些年會說話多了。對了，你怎麼知道會向西域用兵，是陛下說的？」

藍玉呵呵道：「是他說的，現在國事都在他的身上呢！」

常茂表示非常驚訝，他走了這麼多年，大明朝發生了很大的變化嗎？難道這小子的官位又提高了？

藍玉綳著臉，咳嗽道：「常茂啊，你或許還不知道，現在你面前的是——太師、太傅兼太子太傅，輔國公，吏部尚書，錦衣衛大都督，總攬文武朝政，我大明的內閣首揆，正兒八經的宰相……」

一個又一個嚇死人的官職說出來，常茂的眼睛越來越大，最後完全獃滯了。

過了半晌，他才清醒過來！

「沒天理了！」

常茂仰頭大吼，悲憤到了極點。

當年他爹那麼大的功勞，也不過混了個太保而已，柳淳何德何能，竟然是太師兼太傅，而且還是當朝首相，就算李善長和徐達加起來，也沒有他權柄大啊！

常茂瞪了柳淳好半天，才突然一躍而起，拉著他的肩頭，興沖沖道：「那個……柳太師，你看看現在就出兵西域怎麼樣？我跟你說，哈烈慘敗之後，已經天崩地裂，天下大亂了。帖木兒的幾個兒子，還有那些強大的部落，彼此攻伐，都亂成了一鍋粥哩！」

「現在要是不下手，簡直天理不容啊！」

柳淳含笑，「這倒是在意料之中，鄭國公，你最好把詳細情況寫下來，不要有疏漏，我讓參謀總部擬定一個方略出來。」

「參謀總部？不是五軍都督府嗎？」

藍玉大笑，「五軍都督府是老皇曆了，現在只有陸軍都督府和海軍都督府。這是統軍的，兵部負責調兵，而制定作戰方略則是參謀總部的職責。」

「哦！那參謀總部是誰說了算啊？」

藍玉指了指自己的鼻子。

我的天啊！

這下子常茂更驚訝了，簡直比柳淳出任太師都嚇人！自己這位舅舅，不是一向以勇猛著稱嗎？

什麼時候還學會了兵法韜略？您老人家忘了自己三天憋出七個字的事情了嗎？

常茂覺得這個世界徹底變了，他都懷疑自己是不是做夢了。

只不過相比常茂的驚訝，他給大傢伙帶來的驚喜同樣嚇人。

在隨著常茂返回的人群當中，還有一個年輕的女子。

她身材很高，應該差不多一米七的樣子。

而且由於頭小，顯得身軀更加修長……她有一頭長而蓬鬆的捲髮，簡單地束著，清水臉，碧藍色的眼眸，很像是兩顆寶石。

這些都不是重點，關鍵是她懷裡還抱著一個小孩子，應該有三四歲的樣子。

胖嘟嘟的，眼眸是藍色，和女子差不多，但頭髮卻是黑的，鼻樑很高，一點也不怕人，反而發出響亮的笑聲。

藍玉皺著眉頭，「我說外甥，這個孩子是……」

當藍玉問起，常茂的老臉瞬間通紅，此刻要是打個雞蛋，估計能一瞬間熟了。

「舅舅，是，是我的……兒子」

「你的？」

藍玉大叫，急忙伸手，要好好看看。女子還在遲疑，常茂卻急忙點頭，她只能聽話地把孩子遞給藍玉，可眼睛里充滿了擔憂，生怕這個老頭會傷害她的孩子。藍玉又怎麼捨得，他小心翼翼，把孩子抱在了懷裡，看了好半天。

突然放聲大笑，「好，真是太好了！柳淳，你瞧瞧，這小子怎麼樣？」

柳淳也笑道：「自然是好孩子，我看他早晚必定能光大家業。」

聽到這話，藍玉更高興了。

常茂雖然有兩個女兒，卻沒有兒子，誰能繼承常氏的家業，藍玉都愁壞了。現在突然冒出來一個小娃娃，藍玉怎能不喜？見舅舅這麼高興，常茂更吃驚了，「這個……我，我一時糊塗，見諒，見諒……」

柳淳笑道：「鄭國公，這不算什麼，當年張騫出使西域，被匈奴扣留，也是娶了匈奴女人，還生了孩子……鄭國公離京這麼久，能帶回妻兒，實在是值得慶賀的大事！」

藍玉也道：「就是，你別胡思亂想，回頭我給這孩子起個好名字，保管福壽綿長……對了，柳淳，你還收徒弟不？」

柳淳略微遲疑，「按理說我是不想收徒了，不過岳父有命，小婿倒是可以打破慣例。」

藍玉微哼，心說你小子還算聰明。

要是敢拒絕，別管你現在多大的官，我說打就打，半點不含糊。

一個孩子，引起了所有人的興趣，那孩子的娘呢？怕是也很不凡吧？

「她是一個公主。」

「公主？」藍玉大驚，連忙拍著外甥的肩頭，行啊，沒看出來，你小子還能勾引到皇帝的女兒，又是喜上加喜啊！

「她是哪個國家的？不會是你說的那個土耳其吧？」

「不不不！」常茂連忙擺手，「她說她的國家在極西之地，人口也不多。」

「哦，那是個小國，也不錯啊！」

「那個……據說只有三千多人。」

一聽這話，大傢伙都笑噴了，這是公主，還是村花啊，也太可憐了吧？

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