朱棣和柳淳也算是知己了，見他笑得如此陰險，頓時有了猜測。

「你不會把那個人弄來了吧？」

柳淳笑著伸出大拇指，「陛下果然神算。」

朱棣哼道：「他遭受重創，蟄伏這麼多年，還能有勇氣和脫歡對戰嗎？」

柳淳沒有直接回答，而是笑道：「陛下，脫歡不但死了老子，也損失了一半的部眾，他們正好是瘸驢破磨，十分相配！」

朱棣沉吟片刻，哈哈大笑。

「妙啊，這就叫以夷制夷，好辦法，好辦法！朕可以暫時安心了。」

朱棣當然清楚，要治理草原，絕沒有這麼簡單，擊敗敵人，和佔領土地，妥善經營，變為漢家疆域，有著漫長的道路要走。

他只是開個頭兒而已。

「行了，朕總算可以班師回朝了。」

朱棣伸了個懶腰，去休息了。

而柳淳則是翻了翻白眼，他就是個倒霉蛋，打仗的時候，用不著他，等打過了，擦屁股的事情都是他的。

真是命苦啊！

柳淳吐槽著，讓人帶來一位老者。

他身形佝僂，鬍鬚花白，見了柳淳，乖乖跪倒，匍匐地上，彷彿五體投地一般謙卑。

還沒等柳淳說話，旁邊的朵兒支瞪大了眼睛，從老者出現，他就盯著，直到他下跪的時候，朵兒支才想起來。

「你是阿魯台！太師阿魯台！」

老者沒有抬頭，只是淡淡道：「是阿魯台，只不過不是大元太師，而是大明的奴僕！」

朵兒支懵了！

身形搖晃了兩下，竟然直接坐在了地上！

阿魯台啊！

那可是草原有名的老狐狸，他不是黃金家族的人，甚至不是蒙古人……卻能坐上太師的寶座，呼風喚雨，如果不是敗在了大明的手裡，就連瓦剌都要臣服。

這個老東西怎麼可能還活著？

柳太傅把他帶來，又是什麼意思？

朵兒支完全想不明白。

柳淳淡然一笑，「阿魯台，脫歡率領瓦剌部落向西逃竄，甚至試圖染指哈烈，你有辦法嗎？」

阿魯台略微沉吟，急忙抬起頭，聲音顫抖道：「太傅，可，可是讓罪人……」

「沒錯，就是讓你帶兵，去追擊脫歡，把他的人頭給大明送來！」

阿魯台的心嘭嘭亂跳，幾乎跳出來……他是波斯人，哈烈算是他的老家，如果能回到波斯，絕對是求之不得的事情。

就算貴為天子，能威加海內，回歸故鄉，都是值得大書特書的事情，更何況阿魯台了。

只不過他很清楚，事情沒有這麼簡單。

他曾經篤定大明會封賞他，利用他來治理草原，可結果呢？

是大明把他發配到了東番島，種了好幾年的甘蔗。

辛苦磨礪，勞作不息。

阿魯台終於明白了一件事。

大明把他預想的還要強大無數倍，大明君臣的野心，也不是他能度量揣測的。朱棣和柳淳這對君臣，簡直堪比當年的成吉思汗。

恨不得將整個天下都納入自己的治下。

自己當年奢望不到的事情，如今也同樣做不到，甚至連想都不要想。

「罪人願意為除掉脫歡逆賊出力，只是罪人年老體弱，不能領兵，還請太傅另外挑選將領，罪人願意出謀劃策，竭盡心力，勢必除掉脫歡，請太傅明鑒。」

柳淳俯視著他，老傢伙的確比以前更謹慎了，居然主動放棄了領兵的權力。

他越是這樣小心翼翼，就越說明這老貨還是不甘心。

「阿魯台，本官既然讓你領兵，便是相信你是個聰明人……今日的大明和往日不同，我相信你也和昔日不一樣了，對嗎？」

阿魯台吸了口氣，臉色微變，心中波濤狂瀾。

柳淳什麼意思？

是故意試探自己，還是說……大明真的強大到不在乎自己的野心了？

儘管不願意承認，可是這一路坐船北上，然後登陸，經過京城，趕赴戰場……他見識了萬船爭流，見識了百萬人的繁華都市，見識了絡繹不絕的車馬輜重……大明的確是太強大了，強大到他不敢玩任何花樣！

想到這裡，阿魯台更加卑微，跪在地上，磕頭作響。

「罪人願意聽從太傅安排，唯命是從！」

柳淳含笑點頭，脫歡退到草原，打算跟大明玩捉迷藏。

把這個戰略玩得最好的就是眼前的阿魯台。

在原本的歷史上，朱棣五次征討草原，都沒有抓住他，十足的老狐狸。如今讓這隻老狐狸去捉拿小狐狸，正好是以毒攻毒，手到擒來。

「我給你準備八千人馬，另外成國公朱能會率領兩萬人馬，給你壓陣……總之，不要讓我等得太久！」

阿魯台欣然領命……又能領兵，又能掌權了，雖然變成了大明的走狗，但是又有什麼關係呢？

他早就不是意氣用事的青年，所做一切，都是追求利益的最大化……

阿魯台去了。

放出這條老狗，對付脫歡。

柳淳並不害怕他趁機做大，隨著哈烈主力覆滅，帝國崩塌，近在咫尺。而大明則是會從海路進軍，鯨吞蠶食。

當阿魯台和脫歡還在糾纏的時候，哈烈的土地就已經落到了大明的手裡。

他們這些旱鴨子，永遠不知道大海的廣闊！

一切都是那麼順利，柳淳正準備去向朱棣訴說情況。

可是他剛剛出了帳篷，就見到朱能急匆匆跑來。

他的臉色很難看，見到了柳淳，就立刻道：「不好了，榮國公病了！」

「什麼？」

柳淳大驚，這怎麼會？剛剛張玉還領兵大破哈烈，長須飄灑，雄風不減當年，怎麼會病倒呢？

朱能哀嘆道：「一場大戰下來，榮國公回營休息，結果就頭暈目眩，他硬撐著，跟大家喝酒慶祝，結果晚上的時候，就卧床不起，本以為休息一下回緩過來，可誰知情況越來越嚴重，只怕是不成了……」

卸甲風！

柳淳的心頭冒出了這三個字！

當年常遇春就是這個毛病，英年早逝的，莫非張玉也會如此嗎？

一想到這裡，柳淳急忙向著張玉的軍帳趕過去。

就在柳淳趕來的時候，朱棣也得到了報告，急匆匆跑來，他的額頭冒著汗，臉色凝重。跟柳淳兩個一前一後，進入了大帳。

此刻張玉滿臉漲紅，眼珠紅赤，嘴唇上都是翹起的死皮，整個人就好像被火炙烤過似的。可他卻不停顫抖，打著冷顫，蓋了三床被子，還是牙齒碰撞，彷彿置身在寒風中一般。

「張玉！」

朱棣撲過來，一把抓住了張玉的腕子，輕聲呼喚。

聽到了朱棣的聲音，張玉勉強扭頭，泛紅的眼珠掃了下朱棣，擠出了一個笑容。

「陛，陛下，老臣，老臣不能追隨陛下，陣前殺敵，老臣要死了……」

「不！」

朱棣一聲怒喝，「朕不許你說死，朕不許你死！」朱棣咬著牙，喘息如牛吼……他剛剛失去一位老朋友，老兄弟，如果連張玉都走了，朱棣會抓狂的！

「你一定要活著，要陪著朕，享受榮華富貴，朕活一萬歲，你要長命百歲啊！」

張玉耐心聽著，寒熱交替，讓他的腦子暈乎乎的，他比丘福的年紀還大，到了這個歲數，真的不是逞強的時候。

等朱棣說完，張玉才淡淡道：「陛下，老臣自從追隨陛下，每戰爭先，殺敵立功，從不落在人後。陛下自建藩北平，到靖難稱帝，君臨天下，一路走來，陛下有太多的不容易，老臣都看在眼裡。」

說到這裡，張玉又扭頭看了看柳淳。

「太傅輔佐陛下，有了今日大明的盛世，張玉感激不盡……」說到這裡，張玉停頓了片刻，喘了口氣。

「張玉一介武夫，位居國公，世襲罔替，這是天子恩德，陛下的恩寵，老臣感激不盡……身為武夫，馬革裹屍，乃是天大的幸運，老臣沒有輾轉床榻之間，衰病而死。能提刀上陣，斬殺敵寇，慷慨征戰，縱情飲酒，老臣死而無憾！」

朱棣臉色非常難看，他太討厭張玉提到「死」這個字，可張玉不斷提起，朱棣只能咬牙切齒。

「張玉，你好好養身體，再說這些不吉利的話，朕可是要生氣了，別以為你立了功，就可以為所欲為了，知道嗎？」

張玉含笑……他不由得想起了二十年前，君臣剛剛相識，那時候朱棣就藩不久，還是個毛頭小子，張玉看著他不像是一方藩王，更像是一個需要照顧的弟弟。

君臣走到今天，真是不容易。

張玉反手抓住了朱棣的腕子，動情道：「陛下，老臣都六十多了，就讓老臣說個痛快吧！」

朱棣老臉綳著，卻也不好攔著，他努力控制情緒，生怕自己失態。

「說吧！」

張玉微微點頭，笑容和煦道：「陛下，老臣當年上書建議整軍，時至今日，老臣看明白了，新軍的確勝過我們太多了。有人建議廢除軍戶世襲，廢除衛所將領世襲，老臣以為十分恰當。」

「只是別人都廢除了，我們這些公侯依舊世襲罔替……臣唯恐子孫後代不肖，敗壞門風，讓張家蒙羞，給陛下丟臉。故此，老臣斗膽請求陛下，在適當的時候，廢除爵位世襲，老臣感激不盡！」

張玉忍著巨大的痛苦，說完了這句話，眼前一黑，又昏了過去……不止如此，渾身還抽搐起來。

朱棣勃然大怒，「軍醫，軍醫哪去了？」

聽到招呼，軍醫連忙進來，去搶救張玉，好半晌，張玉才停止抽搐，躺在床上，一動不動……

朱棣眉頭深鎖，從帳篷一步一步走出來，抬頭看了看天，無奈苦笑，「柳淳，朕貴為天子，卻也不能讓老天替我的朋友延壽……張玉和丘福，都是俺朱棣的兄長，他們出生入死保護俺，現在一個走了，一個要死了，朕，朕真的要變成孤家寡人了！」

認識了這麼久，朱棣第一次露出了脆弱的一面，他沒有回御帳，而是隨便找了塊石頭，頹然坐了下來，眼中的淚水，奪眶而出……

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