經過一段時間的恢復，朱元璋已經康復了不少，朱棣不用時刻守著，但是每天都要去宮裡問安。

這也不是朱棣獨有的待遇，太孫朱允炆也是每天入宮，看起來兩個人並駕齊驅，不分上下，但明眼人都注意到朱棣在宮裡的時間明顯比朱允炆要長。

老朱有意點撥，讓朱棣快速適應身份轉變，學會從全局看問題。

過去朱棣文治武功都可以，至少北平的民生進步最快，財政貢獻有目共睹，而且幾次出征塞外，也打得很漂亮。

但畢竟朱棣的眼光僅限於北平，最多關心一下大寧和遼東。

連北方都沒有照顧全，更遑論整個大明了。

在這塊縱橫萬里的國土上，最大的問題就是複雜！

就拿最基本的土地來說，北平，尤其是大寧，以退伍老兵主導的軍屯和商人主導的商屯為主。

等到黃河流域，則是以小農為主，即便有佃戶，但是田租也比較少，普遍在三成左右，當然了，這些地方出產也少，加上水旱災害不斷，老百姓的日子並不好過。

繼續向南，就會明顯感覺到田租不斷增加，等到人口最稠密的蘇州等地，田租居然有五成以上，個別達到了駭人聽聞的七成！

雖然朱元璋竭力維持均田的基本盤，但是三十年的時間，土地兼并的弊端已經充分暴露出來。

任何一個大帝國都不會突然崩潰，太多致命的問題，都是長期積累的結果，十年，二十年……一百年！

有趣的是一旦所有人都察覺了，知道必須要改變，往往為時已晚，積重難返，歷代的變法鮮有成功的，就是這個道理……所以像川大爺那樣，每天不停的發瘋，懟了這個懟那個，沒有半點消停，應該就是帝國進入了更年期，等再過些日子，徹底進入老年期，日薄西山，無力回天……那時候，或許他就消停了，當然，前提是川大爺能一直幹下去……

朱棣這些日子除了關心老爹的身體，就是不斷查看各種資料，戶部的，兵部的，工部的，吏部的，過去他也了解不少，可從沒有如此站在全局的高度去思考這些事情。

很顯然，變法勢在必行！

越早做，阻力越小，效果越好！

如果拖延下去，再有一二十年，朝野上下，越發盤根錯節，只怕連變法的勇氣都沒有了。

朱棣的自信與日俱增，很明顯，他已經覺醒了皇者的本能。

無論如何，當仁不讓，這大明江山，必須是我來說了算！即便付出再多的代價，我也在所不惜！

就在這個關頭，茹瑺入京，朱棣終於有了幫手，可以放手大幹一場。

而朱元璋也康復了許多，可以臨朝聽政。

朱棣被安排在了西邊，身後都是勛貴，朱允炆站在了東邊，挨著他的就是新任吏部尚書茹瑺！

「陛下！臣聽聞從雲南送來了一頭神獸，說是麒麟降世，臣懇請陛下派遣臣工，前往鑒別真偽，而後昭告天下，以安人心！」

說話的是禮部尚書任亨泰，麒麟降世是禮部的業務，不久之前，就鬧了一出笑話，現在又來。很明顯，任亨泰不認為這是麒麟。

朱元璋沉著臉，瞧了瞧兩邊的臣工，而後他把目光落在了茹瑺身上。

「吏部！你以為此事應該如何處置？這麒麟是真，還是假？」

茹瑺年紀不算大，白面書生，身形偏瘦，鬍鬚烏黑，看起來平淡無奇，可此人今天註定了要一鳴驚人！

他低著頭，聲音洪亮道：「啟奏陛下，臣以為不論麒麟真假與否，朝廷都不該關心這個！」

這話可夠意思，等於再說大傢伙不務正業啊！

「茹尚書！」任亨泰道：「麒麟仁獸，非盛世不現！麒麟伴聖人而生，我大明天子，三十年來，勵精圖治，宵衣旰食，為的都是天下蒼生，如今麒麟降世，也是上天感應。只是不能確認真假罷了，你怎麼能說不該關心呢？」

茹瑺輕笑，「任尚書，你的論調真是讓我不知道怎麼回答，你是不是該好好想想，到底想說什麼！」

一個堂堂禮部尚書，竟然還要組織語言，你也是太欺負人了！

任亨泰怒目圓睜，就要駁斥。這時候朱棣突然開口了，「茹尚書，你有話就直說吧，何必起承轉合！」

茹瑺笑著點頭，「燕王殿下，我就是想不通。這大明盛世是怎麼來的，剛剛任尚書說了，是陛下宵衣旰食，勵精圖治換來的，百姓安居而樂業，國泰而民安。假如這話是真的，那自然是太平盛世，還要麒麟幹什麼？」

茹瑺又頓了頓，然後沖著朱元璋一躬，「陛下，容臣說句過分的話，前朝殘暴不仁，百姓流離失所，民怨沸騰，彼時若是有麒麟降世，陛下會放下手裡的三尺劍，以為是盛世到來嗎？」

「茹瑺！」

禮部左侍郎陳迪猛然站出，怒斥道：「你這話簡直大逆不道！麒麟仁獸，前朝殘暴，上天厭之，又豈會降下神獸？」

陳迪自以為集中要害，哪知道茹瑺笑得更開心了。

「照陳大人的意思，是不是盛世，只要看麒麟出現不出現就行了？」茹瑺道：「我雖然讀書不多，但我也清楚，不管是文景之治，還是貞觀之治，沒有一個盛世，是靠著麒麟來證明的！反而有很多昏聵之君，靠著天降神物，祥瑞臨凡，大肆吹噓，諸如宋真宗之流，只會貽笑大方！」

「麒麟之說雖古已有之，可夫子也說過，敬鬼神而遠之。朝堂之上，萬方矚目，何等重要！我輩臣工，不思為君父解憂，為百姓造福。卻在這裡大談麒麟，這不是不問蒼生問鬼神嗎？既食君祿，就該知道，什麼該做，什麼不該做！」

「陛下！臣既然接掌吏部，就要刷新吏治，嚴格約束百官，凡是靠著祥瑞取悅君父的幸進之徒，一律嚴懲不貸，以儆效尤！」

朱元璋坐在龍椅上，聽著茹瑺侃侃而談，微微含笑，不愧是老四用的人，這脾氣還真像！

只不過這雲南的麒麟，多半是柳淳弄出來的，你茹瑺殺氣騰騰，難道要對那小子動手嗎？老朱還真是在乎柳淳，他甚至有點想看柳淳氣急敗壞的樣子了。

「茹瑺，你所言乃是正論，朕也覺得頗有道理。難道朕辛苦了幾十年，到最後，竟然不如突然冒出來的畜生，這實在是讓人貽笑大方啊！」

老朱頓了頓，「你說吧，該怎麼處置？」

「啟奏陛下，少保趙勉，一品大員，進獻怪獸，希圖幸進，理當降三級留用，並且罰俸一年，責令反思。趙勉以下，雲南的官吏，凡事牽連麒麟之事，一律罰俸三年。」

茹瑺頓了頓，又道：「冤有頭，債有主。臣聽聞不久之前，有右都御史練子寧，進獻麒麟圖，大談麒麟降世。偏巧此麒麟又被燕王獵殺，麒麟圖與真正的怪獸出入很大，此乃欺君之罪！」

「還有，正是因為有練子寧在前，雲南的官吏才會效仿在後，罪魁禍首不懲治，就會有無數人爭相效仿。到時候各種稀奇古怪的東西，送到京城，勞民傷財，必然激起民怨。臣懇請立刻將練子寧捉拿下獄，拷問此案！」

話說到了這裡，茹瑺終於露出了殺招。

麒麟對麒麟，固然是好棋一招，但是茹瑺卻另有一番見解，身為大臣，就該主持正道，他是朱棣提拔的人，但他也是大明的臣子，即便要輔佐燕王，也要走正道。

當然了，走正道是要有代價的……代價就是可憐的柳淳丟了三年的俸祿，本來驛丞就沒幾個錢，還被扣了，這不是讓他喝西北風嗎？

不過要是比起練子寧，柳淳就幸運多了，錦衣衛緹騎出動，把躲在家裡養病的練子寧給揪了出來，直接送到了詔獄。

唐韻早就等著呢！

「哈哈哈，練大人，讓下官好好招呼你吧！」唐韻簡直要笑出聲了，他在都察院當御史的時候，練子寧就是他的頂頭上司，現在上司變成了階下囚，這錦衣衛當得，就一個字：值！

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