趙勉心情很好，他主動請纓，前往雲南，在老朱這裡，他是得分不少的，否則也不會破例給他少保銜，要知道明初的官還是非常值錢的，多少文官熬了一輩子，能熬到二品就不錯了，劉三吾頭髮都快沒了，才是個三品侍郎。趙勉一下子成了從一品大員，在整個文官當中，也是拔尖兒的。
「你這一步算是走對了！」
劉三吾也不打啞謎了，「你走了就逃出了是非之地，接下來的吏部天官可不好乾了。」
趙勉當然清楚，不過他還想聽老岳父有什麼高見。
「如果老夫沒猜錯，東宮那邊是一定要拿下吏部的，有了吏部在手，就可以壓制變法一派的年輕官吏，大肆提拔科甲正途的官員。柳淳的那些學生們，怕是要受苦了。」
趙勉無可奈何，「就算我留在京城，也幫不了他們，畢竟他們的根基還太淺了。」
劉三吾點頭，「沒錯，不只是你，就連柳淳都是如此……老夫本不想說，但你要走了，我不得不講，陛下或許要易儲！」
「什麼？」趙勉大驚失色，「岳父，您老人家可別開玩笑啊！」
「不是！」
劉三吾斷然搖頭，「太孫軟弱無能，且心胸狹隘，不懂用人，不是英主！」
「那……那陛下要易儲，為何要放逐柳淳，為何……這說不通啊！」
劉三吾大笑，「沒什麼說不通的，陛下首先要顧的是朱家的江山，其次才是蒼生萬民。如果不把你們都發配出去，重新提拔一些人上來，就算易儲，不還是無能為力嗎！你走了，最好不過。如果晚了，陛下都未必保你！現在朝堂上的一些大員，從都察院，到六部，估計都會換人的。」
趙勉更加困惑了，他能感覺到危險，卻沒有料到會這麼兇險！
「岳父，這我們都走了，陛下再換個儲君，還不天下大亂啊！」
劉三吾輕笑，「咱們這位陛下，強悍堅毅，世所罕見。以一人之力，壓制文武，就算在開國之君當中，也是極少的。唉……只是英雄遲暮，誰也不知道接下來會怎麼樣！你現在去雲南，有三十萬將士站在背後，又有柳淳在。就算有變故，你們也能應對從容，早晚你還有重回京城之日。奈何老夫垂垂老矣，到了那時候，恐怕你能見到的，也就是一抔黃土了！」
劉三吾語氣豁達，彷彿根本不在乎，可趙勉卻明白了，這是老岳父跟自己的最後一面了，他撩起袍子，鄭重其事跪在了劉三吾的面前，磕頭作響。
翁婿喝了踐行酒，第二天，趙勉就帶著隨從，騎上快馬，離開了應天。
在十里長亭，楊靖和幾位老友來送他。
閑聊幾句，楊靖就嘆氣道：「趙兄此去遠離是非，小弟真是五體投地啊！」
趙勉還想裝蒜，「都是為國做事，哪裡不是一樣，雲南也未必是福地。」
楊靖輕笑，「趙兄就不要過謙了，早朝的時候，我們都沒想明白，就你能看到這一步，真是高明啊！」
楊靖壓低聲音道：「老兄，現在兩邊都在爭吏部天官之位，已經紅了眼睛了！」
趙勉一愣，「真的如此？」
楊靖點頭，「沒錯，東邊推出了梁煥，趙兄不會不知道此人吧？」
趙勉大笑，「怎麼不知道，他當年拍太子的馬屁，往東宮送什麼河圖洛書，讓太子臭罵了一頓，誰不知道！就憑他，也能當吏部尚書？」
楊靖笑道：「現在好些人都稱讚梁煥，說他德才兼備，是不二人選。可是在吏部這邊，是希望推侍郎翟善。」
趙勉執掌吏部三年，當然知道翟善了，此人從洪武初年就在吏部做事，一路升到文選司主事，後來詹徽被誅，他擢升侍郎，總體來說，翟善就是個循吏，很清廉，氣度也夠大，相比之下，他比梁煥合適多了。
「這倆人放在一起，不是一目了然嗎？還有什麼可選的！」趙勉哂笑道。
楊靖搖頭，「趙兄，你恰恰說錯了，目下樑煥的呼聲比翟善高多了……且看著吧，我這個左都御史，也當不了幾天了。」
……
趙勉想說什麼，可最後只化為一聲嘆息，他催馬飛馳，用更快的速度，逃一般離開了是非之地……就在趙勉離京之後，幾個關鍵的衙門，進入了瘋狂的換人階段。
吏部，禮部，刑部，都察院……雞飛狗跳，平均一個尚書，干不到一年，就要捲鋪蓋滾蛋。
道理很簡單，吏部操持官員任命，是百官之首，必須搶奪的山頭，禮部平時權力不大，在六部裡面佔了個「貧」字，可禮部執掌兩樣東西，其一是科舉，其二則是草擬聖旨，由於廢除丞相，擬旨的事情，就由禮部和翰林院負責，而且禮部執掌全國的禮法，對宗法有著很大的解釋權力，易儲，那是要符合宗法的。
顯然，東宮已經意識到了危險，他們要攻下禮部，以此來制衡朱元璋。
其餘刑部和都察院，那是殺人的部門，戰鬥的急先鋒，必須操持在自己手裡……
別看柳淳能把東宮整得很慘，但東宮背後，是積澱了兩千年的儒家文官體系，大量的傳統官僚，清流士紳，都在向東宮聚集。
一股強大的反對變法的力量，也在成型當中……朱元璋的壓力不小啊！
不管京城的風雨如何，出來了就是幸運。
哪怕柳淳給自己添再多的麻煩，趙勉也都認了，反正他是很清楚的，不折騰人，那就不是柳淳了。
自己兒子才上了學堂沒多久，就被一個水池打敗了，他這個堂堂吏部天官，也繞了好半天，才想明白了。而且聽兒子說，這才是入門，後面的難題一大堆呢！
趙勉死的心都有了，幸好他沒上柳淳的學堂，偷著樂吧！
對待學生都這個樣子，難道自己還能撈到好處嗎？
趙勉幾乎以悲壯的心情，用了兩個多月，總算趕到了雲南。
此刻距離柳淳入滇，已經快四個月了。
「咱們又見面了。」
趙勉兩手一攤，「柳大人，有什麼吩咐，只管說吧！」
柳淳嚇了一跳，「我說趙少保，你可別開玩笑啊！現在你是巡撫，又是從一品大員，我就是個驛丞，我吩咐你什麼啊？」
趙勉很不客氣地哼道：「行了，咱都是老朋友了，還裝什麼蒜！你可真夠厲害的，剛到了雲南，就收服了三十萬將士，讓他們給你在朝廷衝鋒陷陣，前有四大國公，後有三十萬將士！我這個少保，吏部尚書，能當個馬前卒，也就不錯了！」
這位倒真是能擺正位置，不光柳淳笑了，就連湯昭都跟著笑了。他伸出毛茸茸的大手，不停拍趙勉，拍得老趙齜牙咧嘴。
「你這個人有意思，不窮酸，俺老湯想教你這個朋友，怎麼樣，瞧得起俺不？」
趙勉苦笑道：「我現在倒是怕將軍瞧不起我啊！」
老湯一拍巴掌，「行了，就沖這句話，你就是俺的朋友了，在這雲南的地面上，誰敢不聽你的，告訴老湯一聲，我去砸了他的門，摘了他的牙，剝了他的皮！」
趙勉偷眼看柳淳，這位是誰啊？你在哪找來這麼個夯貨？」
柳淳解釋道：「這是信國公湯和的公子，叫湯昭，是雲南有名的大將！」
「哦！」趙勉點頭，他總算清楚了，難怪柳淳能在雲南這麼快立足呢！想想也不意外，柳淳跟勛貴的關係那麼鐵，勛貴子弟在軍中樹大根深，人員眾多，想不到的地方，都有柳淳的人馬。
趙勉由衷伸出兩個大拇指。
「柳大人啊，你現在就是個不倒翁啊！」
柳淳笑著擺手，「趙大人，咱們就別吹捧了……你遠道而來，正好有一樁功勞要送給你！」
趙勉警惕道：「不會是要坑我吧？」
柳淳大笑，「怎麼會？真是一件大功勞，我們剛剛襲擊了兩處土司，大獲全勝！」
一旁的湯昭拚命點頭，他晃著大腦袋，嘿嘿道：「柳大人真是這份的！」他伸出大拇指，發自肺腑贊道：「打了這麼多年的仗，就這次贏得最輕鬆！痛快，太痛快了！」
趙勉當然聽得出來，這個莽漢子對柳淳的尊重，那是發自肺腑的。
在軍中，不光看官職，更看本事。
像之前柳淳給大傢伙指點了發財之路，軍中將領固然感激他，可還不到敬畏的地步。
這一次不一樣，他們按照柳淳的辦法，訓練士兵，連戰連捷，摧毀兩處土司，擊殺七百多人，俘虜超過五千！
最重要的是，他們損失了不到三十人，其中有幾個還是跌落山澗摔死的。
這個戰損比，已經讓沐春汗顏了，甚至連沐英都未必做得到。
正要開礦，勞動力就送上門了，大傢伙能不高興嗎！
柳淳在將士中間的地位，那是以肉眼可見的速度，不斷升高。
瞧這個趨勢，要不了多久，柳淳都能取代西平侯沐春了。
至少在湯昭的心裡，柳淳比沐春強多了！
「柳大人說話了，這個功勞就是你的！」湯昭沖著趙勉道：「別推辭了，就是你指揮著大夥，贏了土司，現在就上書報捷吧！」
趙勉還一頭霧水呢，剛來就掉下一個大餡餅！
跟柳淳混，有前途啊！
「湯將軍，你看這樣行不……咱們就說西平侯運籌帷幄，湯將軍身先士卒，將士人人奮勇，不避生死，百姓也幫著平定叛賊……至於我，居中調停，激勵士氣……你們看，如何？」
湯昭眨巴了一下大眼睛，沖著柳淳悶聲道：「俺老湯服了，這幫文人，肚子里都是花花腸子！一個捷報，也能玩出花來！」
趙勉很謙虛，「湯將軍謬讚了，我這點本事，比起柳大人差遠了……對了，要不要再天上柳大人建言獻策之功啊？」
柳淳哼了一聲，「我要那玩意幹什麼，你們只管分就是了。」
「大方！夠意思！」
趙勉欣欣然，寫好了請功的捷報，還讓柳淳瞧了瞧，確認無誤之後，用火漆封號，交給了信使送走。
剛到雲南，就撈了一個功勞，而且還是很難得的戰功，趙勉心情大好。
「對了，柳大人，你到底是怎麼對付土司的，能不能讓我見識一下啊！萬一朝廷垂問，我也好宣揚你用兵如神的美名啊！」
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