人老了就不頂用了，湯和足足緩了三天，才晃晃悠悠爬起來。

老爺子坐在床頭，沉默了好久，還忍不住喃喃自語：「老夫也快了，就是不知道，我死的時候，能不能有王弼的風光？」

「那就死一次唄！等看完喪事，再詐屍活過來。」藍新月捧著一碗糙米粥，笑嘻嘻走進來，端給了湯和。

老爺子白了藍丫頭一眼，「挺好的姑娘，別跟柳淳學，一點都不知道尊敬老人。」湯和抱著略顯小巧的骨瓷碗，大口大口喝著，溫度正適合，他很快喝光了一碗，抹了抹嘴巴。

「還不錯，算你有心了。」

藍新月接過空碗，好奇道：「老爺子，你一眼就看出我學柳郎，那我學的像不像？是不是很像？」

她喜得眼睛都眯成了一條縫兒。

湯老爺子聞到了一股酸朽的味道，「丫頭，就你這個腦子，再有十輩子，也趕不上那個小子了。」

「趕不上就趕不上！這叫勞動沒有貴賤，只是分工不同！」

藍新月探手，「走吧，我扶你出去轉了轉，晒晒太陽，不然你老都發霉了。」

湯和無奈苦笑，「臭丫頭，你那是學得像，都快一個模子摳出來了！算了，老夫還能走，我自己過去！」

湯和嘴硬，可還是靠著藍新月攙扶，才站起來，又幫著他過了門檻，目送他過了月亮門，藍新月才往廚房走去。

湯和晃著肥碩的身軀，到了書房，往裡面看去，老爺子差點氣歪了鼻子。只見柳淳一手抱著一隻跟球差不多的黑貓，正在澆花呢。

幸好黑貓打了個哈氣，露出白森森的牙，要不然老爺子還以為是個球呢！

奶奶的，這世上居然有比老夫還胖的東西啊！

不對！

老夫怎麼能和貓比呢？

也不對，是貓怎麼能和老夫比！

還是不對……我們倆就不該放在一起，那又是誰把我們放在了一起……湯和的腦袋都凌亂了，傻愣愣站在門口。

柳淳聽到了喘氣聲，才注意到老湯。

這位怎麼傻乎乎的？難道是老年痴獃犯了？

「信國公，信國公，你沒事吧？」

湯和甩了甩頭，怒道：「老夫當然沒事，有事的是你！」

湯和氣沖沖走過來，嚇得大黑貓從柳淳的臂彎跳下，趕快跑了，這個同類也太大了！

「臭小子，都什麼時候了，你怎麼還有閑心招貓逗狗的，你活得不耐煩了，是吧？」老湯怒氣沖沖道。

柳淳無奈攤手，「我說信國公，你覺得我該幹什麼？」

「幹什麼？查案子啊！太倉的糧食哪去了？王弼都幹了什麼？他到底是不是清白的？還有，宮裡陛下什麼意思，百官又是怎麼看的，還有民間……這麼多事情，千頭萬緒，你小子把大傢伙的火拱起來了，然後你躲在家裡逗貓玩……兔崽子！」

老湯突然探出蒲扇一般的手，抓住了柳淳的衣襟，柳淳也不敢躲，生怕閃了老爺子的腰。

「我說信國公啊，你能冷靜點行不？」

「不行！」湯和哼道：「生死關頭，老夫不能讓你小子坑了大傢伙……你跟我說，是不是你和陛下在唱雙簧，故意把我們騙出來，來一招引蛇出洞？把我們一網打盡？」

真難為老湯了，這麼大年紀，腦洞還這麼大！

「我說信國公啊！你讓我忙活什麼？太倉的糧食，不是金銀珠寶，動輒幾十萬石，上百萬石的東西，沒處藏也沒處掖，其實太倉之糧，就在市面上！」

「啊？那，那你怎麼不查封啊？」

「京城上千家糧行，我查哪一家，封哪一處？這些糧行背後，能沒有神仙罩著么？對了，你信國公府，有沒有糧行啊？」

老湯遲疑片刻，慌忙搖頭，「沒有！絕對沒有！老夫清清白白，什麼都沒有！」

柳淳哼了一聲，「有沒有，不是你說的，反正查到了，你就麻煩了！」

湯和才不怕呢！

老夫早在好幾年前，就把湯家在京的產業都給拋售了。

京城是容易賺錢，可也容易出事。

而且即便老夫在京有糧行，也不會貪圖便宜，去販賣太倉之糧……「哦！」湯和恍然大悟！

「我知道了……有人從太倉弄出新糧，然後改頭換面，在市上販賣……太倉每年扔掉數以十萬計的陳糧，根本沒有成本。如果把其中五成的陳糧，偷換成新糧，從太倉運出……弄到市面上，差不多就能賣四五萬貫啊！長年累月，這可不是個小數目啊！」

柳淳點頭，「這還是一個方面……信國公，你最清楚了，每年都有一些糧長，因為各種原因，無法按時把糧食運到京城……如果按照朝廷法度，是要嚴懲，甚至砍頭的。這時候你手裡有一批糧食，又跟太倉能通氣，你會怎麼辦？」

「還能怎麼辦？高價賣糧啊！狠狠敲那些糧長一筆……這幫孫子都是大戶人家，個個有錢……誒呦！」

老湯又驚呆了，「真是活到老，學到老啊！我現在懂了，難怪在鳳陽，有不少人，都絞盡腦汁，逃避糧長的差役……很多人甚至不惜逃走，更改戶籍……原來這個糧長，真不是人當的！」

柳淳點頭，「這也是我力主改革糧長之制的原因所在……一個小小的糧長，不但沒法在鄉里征運糧食，就連交割的時候，都會出問題的。這裡面的弊端之多，簡直難以盡述！」

老湯眯縫著眼睛，幾乎修鍊成精了。

「老夫明白了，只要能找到負責銷售太倉官糧的商行，順藤摸瓜，就能找到獲利之人，也就能揪出王弼死因的真相！」

柳淳頷首，「這個案子說起來不複雜，但是能在京城大肆撈錢，沒有夠硬的靠山，那是行不通的……所以我只能大造聲勢，逼迫各方，誰也不敢把案子壓下去，也不敢毀屍滅跡，只要追查，就一定能有結果！」

「高！」

湯和伸出大拇指，「小子，老夫這輩子佩服的人沒幾個，當初你接了我的玉貔貅，老夫還覺得你太嫩了，可今日一看，你小子智略過人，算無遺策，老夫服了。心服口服！」

頓了頓，老湯又道：「可話雖如此，但這一次也暴露了咱們的實力啊，你有沒有萬全的打算？」

「咱們？」柳淳輕笑：「老國公，你幾時願意跟晚生站在一起了？」

湯和不愛聽了，「我侄孫都是你的徒弟了，他在鳳陽乾的事情，我老人家都知道！」話說到了這裡，湯和的老臉露出了難以掩飾的笑容，很滿意，很幸福……

對於一個成功人士來說，講究什麼呢？

衣錦還鄉，造福桑梓，把自己的名字留在縣誌里，讓家鄉父老稱讚，引以為傲，這才是真正的光榮。

鳳陽出了個朱皇帝，出了一大堆的淮西勛貴。

可鳳陽百姓依舊貧窮，依舊唱著花鼓，到處要飯，朱元璋甚至成了他們私下裡調侃嘲笑的對象。

這些事情老湯心知肚明，卻也無可奈何，他總不能讓朱元璋給鳳陽百姓，每人按月發放糧食吧！

在這個時候，湯懷到了鳳陽，接了知府的位置。

他首先就開始興學，利用鳳陽的人力，開辦學校，吸收鳳陽子弟入學。隨著辦學的深入，湯懷開始利用學校，動員百姓，修橋鋪路。

這些事情很多官吏都干過，但是湯懷卻玩出了花樣！

在鳳陽，最豐富的資源就是石灰石和石英砂。

而湯懷就是靠這兩樣東西，改變了鳳陽……他從各處籌資，建立了一個水泥廠和一個玻璃作坊。

當產業進駐鳳陽之後，尤其是這種高大上的產業，整個鳳陽百姓，迅速燃起了希望……到處挖石頭，製造水泥，燒制玻璃……外來的商賈快速增加，鳳陽又發揮了南北要衝的地理位置，開始發展商業。

一句話，曾經貧窮的鳳陽，開始有了希望。

現在鳳陽百姓，提到湯知府，簡直比起朱皇帝還要驕傲！

而且提到湯懷的時候，人們也會順帶著誇獎一下信國公湯和。

至少，在家鄉父老面前，湯和的腰桿比朱元璋要筆直硬挺！

「小子，老夫只能這麼說，你的那個變法，我是支持的，你想做的事情，我也贊同。我們這些人，打了一輩子仗，當了一輩子官，沒能造福桑梓，讓家鄉父老過上好日子。你小子點石成金，沒你的指點，湯懷懂個屁！老夫既欠你的人情，也認同你的想法，所以……」湯和壓低了聲音，「我不想你出事，必要的時候，老夫可以死，但是你小子必須活著，不然，老夫死不瞑目！」

正在這時候，唐韻急匆匆從外面跑來，「大人，我查到了！」

柳淳豁然站起，「哦！是誰？」

唐韻沒說話，而是遞給了柳淳一張紙。

展開之後，柳淳看去，上面開列了足足五家糧行，這五家糧行，目前的東家還不清楚……但是，創始人都是一個人！

呂平！

「大人，我是費了好大的力氣，從應天府的故紙堆里翻出來的，差點就被攪碎做成紙幣了。」

柳淳突然恍然大悟，怪不得要那麼快大義滅親呢……原來這個呂平還牽連了太倉的案子！這麼說起來，早在朱標活著的時候，這幫人就這麼幹了！定遠侯王弼，死的真是有點冤枉！

『加入書籤，方便閱讀』