楊家小哥沒有接受趙勉的建議，人家只是對飛天有興趣，誰願意跟一群小娃娃打滾兒啊！趙勉暗中哼哼兩聲。

你爹不如我官大，你也不如我兒子有眼光，這就是差距，不服都不行！

帶著滿腹的好心情，趙勉決定請楊靖喝酒。

兩位朝廷大員，也沒有找太過奢華的酒樓，只是隨便找了個安靜的所在，點了幾個菜，要了一罈子花雕。

趙勉先給楊靖倒酒，然後主動道：「楊兄，這些日子，你們都察院如何？」

楊靖喝了一杯酒，倒進肚子里，竟然是苦的。

「我也不瞞老兄，自從金殿上，讓柳淳怒斥，說風聞言事，是無中生有，加上那幾個御史的確受安童的唆使，誣告幹吏，現在都察院的士氣十分低落，好些日子，都沒人敢上書，生怕又觸了霉頭。我倒是覺得，長此下去，不是言路之福，還是要讓百官敢說話，你說對吧？」

趙勉含笑，「我也是這麼看的，但畢竟柳淳說要按規矩辦事，要尊奉《大明律》和《大誥》，說來慚愧，昔日都是我們指責錦衣衛肆意妄為，現在變成錦衣衛說我們了。風水輪流轉，轉得也太快了。」

楊靖重重嘆氣，「趙兄，我總是覺得，柳淳講的，還是嘴皮子功夫，我就不信，他還真能有什麼了不起的手段！不說別的，現在已經開始徵收夏糧了。往年各路的御史都會下去巡察，督促各地的官吏，讓他們能約束小吏，不要欺凌百姓，還要按時完糧納稅，不許耽誤。今年都察院的士氣低落，這件事情怕是辦不好了，夏糧不能按時解送。陛下勢必惱火，到時候沒準都察院又要倒霉了。」

楊靖真是一個頭，兩個大，提起柳淳，滿腹的怨言。

「趙兄，假如真的大難臨頭，還請趙兄多回護一二啊！」

趙勉點頭，「我會儘力而為的。對了……楊兄，你既然對柳淳，多有怨言，又何必讓賢侄入柳淳的學堂念書，你不怕他把賢侄教壞了？」

楊靖啞然失笑，「怕不怕也沒辦法，我四個兒子，就這個老三不爭氣，瞧見了熱氣球能飛天，就嚷嚷了好長時間，要學本事，也想飛天。趙兄也是當爹的，自然知道其中的難處。我是打算舍了一個兒子，讓他折騰吧，反正還有三個聽話的呢！」

趙勉差點讓一口氣嗆到！

姓楊的，你無恥！

你怎麼就那麼多兒子？

為什麼我老趙家就一個！

不對！

不只是老趙家，還有老劉家，兩家都指望這麼一個娃！你能捨棄一個兒子，我可不行，就算我點頭了，還有母老虎，還有母老虎的爹呢！

趙勉前半段，喝得挺高興的，可後半段卻是興緻全無。他付賬之後，就匆匆告辭。

姓楊的輸得起，我可輸不起！

既然下注柳淳，那就應該同氣連枝，共同進退。

他急匆匆，找到了柳淳。

「趙大人，你怎麼來了？莫非令郎要參加考試？」

趙勉連連擺手，「那孩子知道考不上，央求我，送他進你的學堂。」

柳淳不解，「我的學堂怕是不成吧！劉學士可是當世文宗，學問精深，高山仰止，讓他親自教外孫，那豈不是更好！」

「好什麼！就是我那老泰山建議的，我是沒辦法。」

「什麼？難道說令郎已經入學了，怎麼沒跟我打個招呼啊？」

趙勉無奈道：「他是從一年級開始，要從頭學，孩子都快十二了，跟一幫小孩子在一起……我也沒辦法，誰讓他願意呢！」

柳淳略有些驚訝，他稍微沉吟，就笑道：「趙尚書，以我來看，未必是壞事。學問是想通的。令郎必是早早開蒙，通讀四書五經，打下了很不錯的基礎。這時候再從頭學，觸類旁通，兼具兩家之長，我倒是覺得，令郎以後前途不可限量！」

趙勉捻須輕笑，我兒子嗎，就是有遠見！像他爹！

「柳大人，聽你的語氣，似乎不排除儒學了？」趙勉又想起老岳父的話，故此試探柳淳。

「我不排斥任何學問，當然包括儒學在內。我反對的是讀書人的故步自封，不思進取。我打出墨家的旗號，也無非是想衝破現有的格局，我最終想做的，其實是豐富完善儒家，讓儒家能適應新的世界……趙尚書，你難道不覺得，這幾年，大明和之前就不一樣了嗎？」

趙勉笑道：「還不是你柳大人手段高明，我是五體投地啊！」他嘴上說佩服柳淳，可心裡卻給老岳父豎起了大拇指！

果然薑是老的辣！

柳淳這小子果然所謀者大啊！

他這叫什麼呢？

先佔山為王，折騰個天翻地覆，等朝廷沒招了，就只能招降，或許有朝一日，他還想一口吞了儒家呢！

如果說別人這麼想，趙勉連搭理都不會搭理，可柳淳畢竟和一般人不同。這些年了，他的謀划，就沒有一樣失敗過！

兒子能歸附他的門下，或許還真是一步好棋。

「柳大人如此氣魄，犬子能追隨左右，真是三生有幸，我們全家都欣欣然啊！」

柳淳笑道：「趙大人這是給我面子啊，這樣吧，假如三年之內，令郎能完成五年的課程，到時候他就算我的第五位弟子！」

「第五位？」趙勉突然大笑，「成，就這麼辦了，不過三年太慢了，兩年，就給那小子兩年時間，學不會就滾回老家放牛去。」

接下來，趙勉在言談之間，那可就親密多了，不消太多廢話，他這就算是上了柳淳的賊船了。

吏部尚書，管的就是官帽子。

尤其是隨著老朱年紀越來越大，身體也來越差，很多權柄不斷下放，一個吏部尚書，或許不能為所欲為，但是提拔照顧一些中下級官吏，在三年一次的考評上面，寫個上等，卻是一點問題沒有。

趙勉的加入，等於給學生們打開了一路綠燈。

只要你們不出問題，就沒人能黑的了你們！

像之前荀順慶的情況，是絕對不會允許發生的。

柳淳已經做好了戰鬥的準備，想欺負我的學生，真是吃了熊心豹子膽了！

「柳大人，事情是這樣的，我聽說馬上收夏稅了，你們有什麼打算沒有？」

柳淳愣了，「夏稅？那不是戶部的事情嗎？跟我有什麼關係？」

趙勉含笑道：「雖然是戶部的事情，但歷年都要派遣御史巡察地方，錦衣衛也要跟著巡視，務必確保稅糧如數送到京城。今年雨水偏多，道路難行，若是延誤了田賦，地方官吏也要受到責罰。」

說明白點，就是柳淳的那些學生，剛剛去地方的小菜鳥，要有麻煩了。

「哈哈哈！」

柳淳突然笑了，「趙大人不提我還忘了，為了夏糧的事情，他們的確跟我講過。還擬了一套辦法出來。」

「哎呦！原來柳大人早有準備啊！」趙勉驚喜道：「有什麼高招嗎？」

柳淳含蓄謙遜地笑道：「高招談不上，我的學生，就會一些笨辦法而已。對了，那個荀順慶和龍鐔馬上就要進京了，就是他們倆出的主意！」

……

說話之間，龍鐔和荀順慶，正在往京城趕呢！

龍鐔就萬分感慨，「說起來他們彈劾你的時候，我擔心給師父添麻煩，就沒有跟師父講，而是等著朝廷的處置。真沒有想到，百姓們竟然願意替你出頭，敲響登聞鼓，真是讓人唏噓感嘆啊！」

荀順慶是個黑瘦的年輕人，本來就瘦，在地方忙了許久，就更加瘦削，不過他的眼神很有光彩，十分堅定。

「師父講過，我們非是父母官，百姓才是真正的父母！受百姓大恩，唯有以命相保！」

龍鐔同樣頗為感慨，「我們給百姓一碗水，百姓就還給一眼泉，過去是地方官吏太刻薄了。」

他們說著，距離十里長亭就越來越近了。

離著挺遠，就能看到好多人群，黑壓壓的，一眼望不到頭。

龍鐔嚇了一跳，「怎麼回事？別是趕上了大軍出征吧？」

他們急忙從馬匹上跳下來，牽著馬，帶著隨從，向這邊走過來。

終於走近了，突然隨從大聲叫了起來。

「堂尊，快看，是歡迎你的！」

荀順慶閃目看去，只見一個高大的彩棚，插滿了鮮花，在中間，有幾個龍飛鳳舞的大字。

「恭迎青天大老爺，當世幹吏荀順慶。」

荀順慶有點犯傻，這，這從何說起啊！

他傻了，龍鐔向四周看去，發現有書攤在賣連環畫，有戲台在唱戲，有評書藝人口若懸河……全都在講荀順慶的事情。

龍鐔捅了捅僵硬的荀順慶，揶揄道：「你出名了啊！」

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