走了一個又來一個，上門提親的人絡繹不絕，將陸凝誇成一朵花兒似的。
時間拖延越久，多少人在打陸凝的主意，陸凝的身價也在蹭蹭漲，裕聖帝沒有女兒，陸凝就是唯一的公主。
大皇子又是信陽長公主親手撫養長大，感情自是不一般，不看僧面看佛面也會對陸凝好的。
所以娶陸凝，就是一筆穩賺不賠的買賣。
陸凝腦子裡就記住了什麼婁姑娘要嫁給大皇子之類的話，心裡一陣煩躁。
「這幾個人選倒是還不錯，凝兒可有喜歡的？」
信陽長公主手裡拿著畫像，一副一副的比較，只要陸凝過得開心，家世背景都不重要，家庭越簡單越好。
信陽長公主這是挑花了眼，陸凝有些抬不起頭，若有所思的沉浸在自己的思緒中。
公主府這邊熱鬧異常，隔壁勤王府卻猶如置身冰窖。
寧柔雪被陸勝源一氣之下活活掐死了，陸勝源將寧柔雪捧在手心，疼了那麼多年，哪受得了寧柔雪的背叛。
再加上這幾日裕聖帝屢屢對勤王發難，先是有人舉報勤王這幾年的不作為，然後再是彙集民情，將勤王的成年老賬一筆筆翻出來。
牆倒眾人推，勤王府這棵大樹遲早要倒，當初陸太后得勢，勤王府給了裕聖帝很大的阻攔，在盛京就是獨霸一方，成了陸太后最厲害的爪牙。
如今陸太后倒了，勤王府的好日子也就到頭了。
裕聖帝當眾將奏摺摔在勤王的臉上，當朝怒斥，然後將勤王圈禁在家調查，雖沒有明面上的削了勤王的爵位，卻將勤王架空了。
勤王一臉灰敗的回到府中，跟隨而來的是一列列士兵守在勤王府門口。
「王爺……」
「父王，皇上這是什麼意思？」陸二爺忍不住開口問道。
勤王仰望著天長長地嘆息一聲，「一朝天子一朝臣，自古成王敗寇也不是什麼稀奇的事。」
「父王。」陸二爺身子晃了一下，往後退了幾步，一臉不敢相信，「難不成太后真的倒了？」
這些日子陸二爺一直沉浸在自己的世界里，這打擊對於勤王府來說太沉重了。
勤王斜了眼陸二爺，「太后這幾日身子抱恙，已經大限將至，怕是熬不過這個月了。」
「怎麼這麼突然？」勤王妃也忍不住驚訝掩嘴，「宮裡怎麼一點消息也沒傳出來。」
勤王腳步虛晃的往前走，一臉嘲諷，「皇上沒有立即送太后歸西就不錯了，說起來還真是佩服皇上的毅力，被太后壓了這麼多年，事到如今還在隱忍著不出手，難怪，難怪太后一時大意，被皇上鑽了空子，一擊斃命。」
如果換作是勤王，一定第一時間將陸太后弄死，以泄心頭之恨。
陸二爺追問，「太後手中不是還有兵權嗎？皇上一定是忌憚太後手中的兵權所以才不敢下手，再說太后病了也不是一回兩回了，現在論成敗，還為時尚早。」
勤王頓住腳步，看了眼陸二爺又看了眼同樣滿含期待的勤王妃，譏諷道，「辰王已死，世子爺也被折騰去了半條命，前幾日戚曜血洗西寧宮，早就得到了虎符，還有什麼勝算？」
「都醒醒吧，就算有虎符在手，東楚那幾十萬大軍壓境，太后照樣必敗無疑。」
陸二爺緊緊的捏著拳，「既戚曜得了大雍虎符，為何還要交給皇上，又為何處處幫著皇上？」
這一點，陸二爺想破了腦袋也想不出來，勤王同樣不解。
「因為蘇皇后。」
這時，陸勝源大步走了出來，緊抿著唇陰沉著臉。
「蘇皇后？」
「不錯，就是東楚的蘇皇后，戚曜這一年來一直遊走於各國之間，想盡一切辦法讓蘇皇后死而復生。」陸勝源抿唇繼續道，「恰好皇上手裡有一枚冰蠶，戚曜為了得到冰蠶，自然願意借兵。」
陸勝源的話在他們眼中簡直就是無稽之談，哪有讓死人復活的。
「世間傳言，蘇皇后得了一種奇怪的毒，並沒有真正地死去，前些日子天樞道長來了盛京，就住在寧家，寧家唯一的嫡孫病的很嚴重，於是寧家只好將天樞道長送給了戚曜，求戚曜身邊的太醫出手相助。」
陸勝源掐死寧柔雪的原因，不止是偷情背叛，還有就是隱瞞，這麼大的事寧柔雪竟然半點不知道透露，若早知道今日就未必是這個場面了，大可以將戚曜拉攏到陸太后這邊，說來說去全是因為寧柔雪壞了大事。
所以，陸勝源惱羞成怒之下就掐死了寧柔雪。
「十幾年前寧老夫人曾對天樞道長有救命之恩，所以天樞道長才幫了戚曜，這其中少不了皇上的牽線，戚曜本就無意奪取大雍，咱們一開始的方向就是錯了。」
陸勝源越想越生氣，恨不得將寧柔雪碎屍萬段。
「為了一個女人冒這麼大危險？」陸二爺有些不信，除非戚曜是瘋了。
「不，你大哥所言是真的，當初太後派人刺殺戚曜，就是去了天葬山，天葬山頂常年積雪不化，最適合保存蘇皇后的身子。」
勤王恍然大悟，「原來如此，戚曜是個痴情的，從成婚那日開始，屋子裡就沒一個妾，聽聞當初東楚先帝並無意將蘇氏嫁給戚曜，是戚曜百般求娶，立下不少功勞換來的，這麼一說也不無可能。」
陸勝源點點頭，「不錯。」
「那為何要幫著陸林恩和陸凝？」陸二爺還是不明白。
陸勝源斜了眼陸二爺，「二弟莫不是忘記了林恩有一位得道高人做師傅，有雲霧師傅的指點，這些事又算得了什麼？」
陸二爺啞口無言，他倒是忘記了這茬。
「至於凝姐兒，許是誤打誤撞又或者掩人耳目的一個借口罷了。」
陸勝源心裡憋著氣，若今日沒有跟信陽長公主和離，足一個養父的身份，就能保他一世無憂。
誰能想，陸太后居然敗得一塌塗地，只能眼睜睜看著榮華富貴，離自己越來越遠了。
幾人相互沉默著，然後勤王看了眼陸勝源，「皇上如何懲罰咱們不要緊，只要林恩心裡惦記著勤王府，日後總要留三分薄面，林恩叫了你數十年父親總歸有些感情，他日林恩繼承皇位，勤王府何愁不能東山再起？」
話落，勤王妃和陸林恩的表情變得微妙，今兒上午的事勤王還不知曉。
陸林恩的意思就是，秉公處理絕不偏袒，若勤王府是被人陷害的，他一定會還勤王府一個公道。
「如今只有一個辦法了。」陸勝源將陸林恩的意思，一絲不差的轉告勤王。
「林恩是讓我們跟皇上認罪，解散陸家所有的旁枝，以一己之力承擔所有。」
勤王赫然抬眸，眸光迸射一股寒光，只叫人心底發冷。
「你說什麼？」
「王爺，上去的時候林恩就已經來過府上了，自古無情帝王家，林恩與咱們王府並無半點關係，皇上才是林恩的至親啊，倘若今日得勢的是太后，林恩的下場又是什麼？」
勤王妃著急了一天，始終找不到話來反駁這一句，若得勢的是陸太后，勤王府絕不會替陸林恩求情半句。
一己度人，陸林恩肯幫勤王府才怪，不落井下石就不錯了。
「沒有林恩，還有隔壁的公主府啊，俗話說的好一日夫妻百日恩，大哥和公主這麼多年的夫妻，公主難道可以眼睜睜看著大哥去送死？」
陸二爺嘴角是若有似無的嘲諷，在他看來陸勝源就是一手好牌打得稀巴爛，牆頭草的下場就是無論哪一頭得好，也輪不著陸勝源得好。
「今日凝姐兒一回來，有多少媒婆上門提親，差點將公主府的門檻給踩爛了，大哥是凝姐兒的親生父親，於情於理這件事都要大哥做主才對啊。」
陸二爺略帶嘲諷的語氣，陸勝源擰眉不悅。
「你二弟說的沒錯，林恩不是陸家子孫，陸家白白養了幾十年不說，可凝姐兒卻是你的嫡親女兒啊，最差的結局全家貶去封地也可。」
勤王如今也顧不得什麼臉面了，他總感覺再不走的話，裕聖帝是絕對不會手下留情的。
陸勝源抿緊了唇，「父王，公主的秉性您是知道的，當初勤王府逼著公主和離，如今讓兒子舔著臉往上貼，兒子做不到。」
陸勝源就是不願看信陽長公主那一身高高在上的姿態，身邊的兩個女人，毀了他一輩子。
他怕忍不住，找信陽長公主麻煩。
「成，你不願意去沒人勉強的了你，那大家就等死吧。」
勤王氣呼呼的一甩袖子就走了，勤王妃趕緊追了過去。
留下兄弟二人相視一眼，陸二爺輕笑，「大哥，林恩當皇上你心裡應該最不是滋味吧，若不是大哥聽信了寧柔雪的鬼話，比起繼承勤王府，大哥說不定還能走得更高，你我爭執了這麼多年，我真是替大哥遺憾。」
當初陸二爺和陸勝源之間，都喜歡寧柔雪，可惜寧柔雪是想嫁給陸勝源的。
誰知後來陸勝源被賜婚信陽長公主，陸二爺欣喜若狂以為自己有了機會，誰知道陸勝源手段卑劣，竟讓寧柔雪失了身，許下諾言，讓寧柔雪心甘情願地跟著陸勝源。
從那個時候起，陸二爺就暗自下定決心，一定要將陸勝源踩在腳下，爭個高低。
順便讓寧柔雪瞧瞧，當初她的選擇是個錯誤的。
就是這樣扭曲的姿態讓陸二爺一步步變的陰暗，算計。
陸勝源心裡堵著一口氣，沒好氣斜了眼陸二爺，「你又能好到哪去，好歹我還能保住一條性命，二弟，都什麼時候了，你之間再爭這些有什麼意義。」
陸二爺沉默不語。
「寧柔雪那個賤人根本不值得你去惦記，孟氏陪了你走過這麼多年，珍惜眼前人吧。」
陸勝源故作嘆息道。
「當初說好的公平競爭，你為何要給柔雪下藥，逼著她委身於你，明知道我喜歡柔雪，若能當妻也就罷了，你有了公主竟委屈她做妾也不願意成全我，你可真是我的好大哥！」
陸二爺恨的牙痒痒，終於將心裡積攢多年的話說了出來。
卻沒注意到身後的柱子露出一抹衣角，以及頭上搖搖晃晃的珠釵。
「二弟也是個男子漢大丈夫，你以往幫著太后做了那麼多傷天害理的事，你的一雙妻兒卻是無辜的，你若肯自裁，說不准你的妻兒就能留一條性命。」
陸勝源緩緩又道，「以往的事說起來也沒有意義，倒不如想想眼下該如何才是。」
「二房是死是活用不著大哥管，左右都難逃一死。」
陸二爺狠狠的哼了哼，陸勝源眼底劃過一抹狠戾，很快又消失了。
孟氏失魂落魄地回到院子里，她不過是出來聽聽消息的，卻沒想到聽到這樣一段話，渾身如墜冰窖一般冷。
冷的直叫人頭皮發麻，孟氏只覺得很可悲，這麼多年來對陸二爺，對勤王府的付出，到頭來卻是一場天大的笑話。
孟氏忽然大笑起來，為了陸二爺能爭取那個位置，孟氏付出了多少，日夜算計，不惜為了陸二爺得罪孟家，一再的去壓榨孟家。
孟氏恨不得抽自己兩巴掌，真是蠢到了極點，難怪陸二爺常去給勤王妃請安，路過東院，教訓瑩姐兒也毫不手軟，這一切全都是為了寧柔雪那個賤人！
也怪不得陸二爺這麼多年來不主動納妾，平日里也只是草草應付，並不見多寵愛某個姬妾。
不，孟氏突然想起來了，從前有一位趙姨娘，陸二爺著實寵了一陣子。
那位趙姨娘容顏五分肖似寧柔雪，就連說話的語氣和神情，都像極了寧柔雪。
當初孟氏也覺得眼熟，愣是沒想起來，如今瞧著簡直就是一個天大的諷刺，這麼多年了她居然被蒙在鼓裡一點沒發覺。
可惜那位趙姨娘也是個命薄的，十日里總有七八日要躺在榻上，是個藥罐子，不過兩年就病死了，若非勤王妃阻攔，陸二爺差點扶她做平妻。
那幾年也是陸二爺和孟氏感情最差的時候，直到後來才緩和了。
如今想想，既然都是因為寧柔雪那個賤人，她居然活在別人的影子下，孟氏只覺得一陣心寒，寧柔雪死了所以對於陸二爺來說，活著也沒有了意義是么。
孟氏心高氣傲有自己的驕傲，先是陸筱音壞了陸瑩的姻緣，再是寧柔雪，孟氏恨不得將這二人剝皮抽筋解恨。
「母親，外面說的都是真的嗎，咱們都快要死了，皇上很快就要來抄家了？」
許久未回府的長女陸苑急匆匆趕回來，一臉焦急之色。
「苑兒，你怎麼回來了。」孟氏擦乾眼淚站起身來。
陸苑緊緊咬著唇，「是老夫人讓女兒回府瞧瞧，打探打探消息。」
「糊塗啊！」孟氏跺跺腳，「你怎麼不事先給母親遞個信，或者來個丫鬟來，如今你進來了，再出去只怕難了。」
陸苑一下子也慌了神，緊抓著孟氏的胳膊，「那……那現在怎麼辦啊。」
孟氏強逼著自己冷靜下來，一時半會想不到好的法子，陸苑焦急的流著淚。
「一時半會還沒有大礙，皇上撤了你祖父的職位，短時間內不會動手，我們先別著急坐下來慢慢想個辦法。」
陸苑點點頭，「女兒聽母親的。」
怪只怪這一切來的太突然了，但凡跟陸太后沾邊的，裕聖帝大權在握，一個都跑不掉。
索性，陸苑的婆家劉家是個中立的，並沒有得罪裕聖帝。
「夫人，這是老夫人派人送來的。」一個丫鬟手拿著錦盒走了進來，陸苑眼皮忽然跳了跳，有一股不祥的預感。
「母親……」
孟氏大約猜到了什麼，伸手接過錦盒打開一看，果真是一封休書。
