齊老夫人是茶館的常客。

掌柜見三人站在門前，四處搜尋位置。

他向顧芸娘說道：「夫人，您是一個人，能否讓一位老夫人與您搭個桌？」

「隨意。」顧芸娘興緻勃勃的盯著講解經文的大師，一副沒有見過世面的模樣，從袖中掏出一錠銀子，「浣紗，打賞給大師。」

掌柜看著銀錠子，笑容僵了僵，「夫人，曾有大師言『佛光普照三千界，法水常流五大洲』，方才入世弘揚佛教精神與思想，您莫要拿這阿堵物折辱大師。」

顧芸娘明媚一笑，「原來不是來化緣的啊。」

掌柜：……

齊老夫人見顧芸娘一個人坐，已經朝著她走過來，將顧芸娘的話盡數聽在耳中，她是佛教信徒，因此對顧芸娘十分不滿。

「大師看破紅塵，慈悲為懷，普渡眾生。哪有你這般俗氣，眼中只有這些黃白之物。」

齊老夫人不悅地訓斥顧芸娘。

顧芸娘不以為意，「出家人就不用吃東西？吃東西不就得要銀子？銀子有什麼不好？這世間只有銀子才是最好的東西！」

「你！」

齊老夫人臉色青黑。

浣紗見顧芸娘如此愛財，俗氣，覺得丟臉，拉拽著顧芸娘的袖子，小聲提醒她收斂些，別給蘇家抹黑。

齊老夫人一聽蘇家，眸光動了動。在年輕婦人攙扶下落座，打量顧芸娘。

生得一副狐媚子相，漂亮的過分，太招搖。

頭上堆滿金簪珠翠，品相都很貴重，是難得的珍品，獨獨拎出兩樣，更顯雍容氣度。她似乎恨不得旁人知道她家境富裕，將拿得出手的頭飾全都堆疊在頭上，不但俗氣，看著就覺得壓著脖子痛。

身上雲錦長裙，織滿金線，舉手投足間，金光閃閃。

即便如此俗氣，仍是沒有折損半分美貌。

齊老夫人嘴角微微抽動，半個眼珠子都看不上暴發戶裝扮的顧芸娘。

周圍有人聽見蘇府兩個字，忍不住熊熊八卦，與結伴好友說道：「蘇三爺，娶了一個鄉野婦人，聽說是殺了女子的相公，強娶回府。事情爆發出來，蘇三爺攤上官司，只怕凶多吉少。你們猜他的夫人聽到他身陷囹圄怎麼著？」

「這事兒我也聽說了，蘇三夫人一點都不心急，反而十分貪圖享受，昨日請了幾個戲班子去府中唱曲給她聽，出手很闊綽。我看她不是真心喜歡蘇三爺，奔著蘇三爺給的富貴。聽說還帶著一個外甥，蘇三爺現在已經和她做夫妻，真的出事，蘇家三房的東西，全都是她的。咋會為蘇三爺憂心？巴不得蘇三爺出事才好！」

浣紗聽到身後之人的議論，緊緊握著拳頭，眼中有隱忍與憤怒！

忍無可忍，浣紗想說那些人幾句，被顧芸娘拉住。

「夫人，他們太過分……」

浣紗紅著眼睛，壓低了聲音。

顧芸娘嘀咕一句。

「夫人，您說什麼？」顧芸娘的聲音太小，又有些含糊，浣紗沒有聽清。

顧芸娘冷笑一聲，「何必與這些庸人計較？」

美目中盡顯不屑。

齊老夫人從這幾句談話中得知顧芸娘的身份，這幾日顧芸娘的動靜，當然瞞不過齊家的耳目，這個女人是真的一點都不擔心，每日早早的睡了，日上三竿方才起來。吃穿用度，十分鋪張。

整個蘇府因為蘇景年被關在宮中，籠上一層陰霾。

偏生顧芸娘無事人一般，逍遙度日，沒有人比她更滋潤的。

她今日來遲，便是聽人彙報，顧芸娘一大早帶著奴僕出府，去京城裡最有名的鋪子掃貨，一擲千金。

今日又見她言行粗鄙，心裡的那一絲疑竇打消。

顧芸娘倒是如傳聞一般，為了富貴嫁給蘇景年。

這會兒，顧芸娘在齊老夫人心目中，成了貪慕虛榮的女人。

她接著顧芸娘的話說，「他們只是平民，聽來的消息都是謠言罷了。蘇三爺喜歡美色，京城裡的美人還少嗎？他們夫妻之間，是有真感情的吧？」齊老夫人臉上顯露出慈祥的笑，「蘇三爺是大周國百姓心目中的大英雄，他平定東胡，戰功赫赫，不會做那些小人之事，不懼被人陷害，蘇三夫人方才不將此事放在心上罷！」

顧芸娘緊擰著眉心舒展，總算正眼看向齊老夫人，「都說越老越糊塗，沒想到你是個明白人。他們用不入流的手段陷害蘇三爺，蘇三爺自然也有應對的手段，如果這點能力都沒有，還算什麼將軍？」

「聽你這麼一說，似乎知道幾分內情？」齊老夫人眸光微微一閃。

顧芸娘看了她一眼，端著茶，目光看著講經文的大師，沒有理會齊老夫人。

齊老夫人並沒有不悅，反而道：「是我糊塗了，太喜歡蘇三爺這個孩子，擔心他會被歹人給污衊，才忍不住多問幾句。」她從年輕婦人手中拿出一個長盒子，推到顧芸娘的面前，「這算是老身冒犯夫人的賠禮。」

顧芸娘瞥一眼盒子，興緻缺缺。

浣紗在她耳邊道：「這是薈萃閣的東西，千金難求。」

顧芸娘聽到千金難求，來了幾分興趣，她將盒子打開，黑色錦緞上卧著一支流光溢彩的琉璃釵，精緻華美。

她眼中流露出驚艷之色，愛不釋手的放在手中撫摸觀賞。

「浣紗，你快給我戴上。」顧芸娘欣喜道。

浣紗在頭上尋到一處空隙，將琉璃釵插進去。

齊老夫人眼皮子跳了跳，覺得蘇景年是瞎了眼，才看上這麼個女人。

不過也得多虧他瞎眼，才給他們找到機會。

顧芸娘摸了摸髮釵，問其中穿著綾羅的年輕婦人，「好看嗎？」

年輕婦人是齊老夫人的孫媳金氏，看見顧芸娘暴殄天物，違心道：「夫人是好顏色，戴什麼都好看。」

顧芸娘笑逐顏開，「看在你們這麼有誠意的份上，我就大人不記小人過。」

齊老夫人握緊了手心，默念了幾句佛號，才沒有被這粗鄙的女人氣得吐血。

顧芸娘丟下銀子，「今天你們的茶，我請了。」然後帶著浣紗離開。

浣紗還在愣神，聽到顧芸娘叫她一聲，連忙追上去，「夫人，您現在回府嗎？」

「回去。我先睡一覺，曹氏傍晚才會進京，到時候有精神接待她。」顧芸娘抱怨了一句，「買東西可比下地幹活累多了。」

齊老夫人：……

金氏也很無語。

今天的經文聽不進去，齊老夫人回府。

齊夫人見齊老夫人臉色陰沉，連忙將媳婦給趕開，攙扶著齊老夫人回榮禧堂，「母親，身子不適嗎？」

金氏告訴齊夫人：「今日在茶樓遇見顧芸娘，祖母給她氣著了。真是沒有見識的鄉野村婦，眼皮子淺薄，俗不可耐！」

「她認出你們了？」齊夫人訝異道。

金氏搖頭，「祖母還想從她口中套話，送給她一支琉璃釵，話沒有套到，還被她給輕視了。」

齊老夫人想到之前顧芸娘眼中的不屑，臉色發青，氣得頭昏腦漲。

晚晴是齊老夫人的婢女，一直沉默不語，忽而問道：「老夫人，奴婢聽見她對丫鬟說曹氏會來。這個曹氏是誰？」

齊老夫人冷著臉，輕蔑道：「她娘家的人吧。」

齊夫人道：「余青山的大嫂姓曹。」

晚晴變了臉色，「老夫人，我們狀告蘇景年殺人奪妻，顧芸娘轉頭就將余青山的大嫂請進京做偽證，不就能替他們開脫了？」

齊老夫人眼底閃過狠厲，「莫要節外生枝。」

齊夫人心中凜然，「母親放心，我們籌謀已久，不會讓任何意外發生。」然後讓婉晴送齊老夫人去榮禧堂，「兒媳這去找老爺，讓他去安排人手。」

「嗯。」齊老夫人堵在胸口的悶氣通散了，那支釵總算沒有白白浪費。

齊夫人去書房，齊老爺正在與幕僚商議，如何明日將蘇景年徹底扳倒，讓他無法翻身。

見齊夫人過來，齊老爺讓幕僚下去，問道：「有事嗎？」

「老爺，蘇景年他們找到余青山的大嫂，接她來京城作證。」齊夫人憂心忡忡的問道：「曹氏是什麼樣的人？」

齊老爺壓根不將梨花村的人放進眼裡，那些泥腿子，全都是貪婪愚昧的人。

打點銀子，幫蘇景年做偽證也是極有可能的。

「你是從哪裡得知消息？」

「娘在茶館聽經文，遇見顧芸娘，聽到她和丫鬟說話，提到曹氏今天傍晚會來京城。」

齊老爺雙眼一眯，覺得事情不簡單。

「說說顧芸娘是什麼樣的人。」

齊夫人道：「粗鄙俗氣，貪財無腦的婦人。」然後又將顧芸娘的做派，詳細的說給齊老爺聽。

齊老爺手指敲擊桌面，「她逛街去最好的鋪面，母親聽經文的茶館，算得上雅緻，卻不是最好的茶館，依著她的性子，若是在天香樓遇見母親，我只當是巧合。」

「老爺懷疑她是有意為之？」齊夫人皺眉，顧芸娘有這等心機嗎？

齊老爺良久不語，心裡也有些不太確定，畢竟對顧芸娘不是很了解。

「是不是，去查探一番便知。」齊老爺喚來侍衛，讓他們去查曹氏，不可輕舉妄動。

齊夫人抿唇，齊老爺是在懷疑顧芸娘故意說出曹氏，設下陷阱讓他們跳。

「還是老爺想的周全。」齊夫人去榮禧堂。

——

顧芸娘回到府中，坐在銅鏡前，自己動手將金簪珠翠摘下來。

浣紗連忙上前幫忙。

頭飾被摘乾淨，沉重的腦袋驟然輕鬆，她捏了捏脖子，「比鳳冠還重。」

她居然盯著走了一天。

雙腿都酸痛，都要累斷了。

看著金閃閃的衣裳，顧芸娘換下來，穿上月白羅裙。

整個人都乾淨清爽了，她心情也好了許多。

「浣紗，你給我敲敲腿。」

顧芸娘躺在小榻上，幸好今後不用再裝模作樣。

浣紗今日是真的開了眼界，顧芸娘就像變了一個人，趾高氣揚的模樣，幾度噎的齊老夫人要吐血。

「夫人，您的名聲只怕會不好聽。」浣紗心裡擔憂，顧芸娘本就出身農家，身份讓人詬病。如今又目中無人，穿著打扮辣眼睛，又很愛財，只怕沒有人願意與她為伍。

「我不這麼做，他們就能接受我嗎？」顧芸娘嘲諷道。

浣紗默然不語。

「所以我又何必在意別人的看法？只要我親近的人，知道我是什麼樣的為人，對我沒有偏見就好。在意別人的看法，給自己套上枷鎖，活得太累。這一輩子太短了，何必活在別人的眼中？我又不依附他們而活，他們喜歡或者不喜歡，又有什麼關係呢？」顧芸娘只想做自己，順心而為，不辜負自己，活得肆意一些。

浣紗覺得有幾分道理，就是在小小的縣城階層都有分明，何況是公卿門閥，權貴世族雲集的京城？

憑著顧芸娘的身份，融入不進圈子裡。

圈子裡真心的沒有幾個人，人人臉上都是戴著面具。心裡瞧不起你，因為你身後的夫家，可以與你做好姐妹，討好你。一旦你失勢，毫不留情的在背後捅你一刀，隨處可見。

「是沒有什麼好在意的，夫人不受委屈才是要緊的。」

顧芸娘挑眉，沒有想到浣紗這麼快覺悟過來。

浣紗給顧芸娘捶腿，見她昏昏欲睡，拉著毛毯蓋上。

她在這邊睡得昏天暗地，另一邊，齊老爺派人去查曹氏。

果然，細查之下，發現端倪。

顧芸娘說曹氏會在傍晚進京。

而他們查到的消息，蘇家傍晚進京的這輛馬車上，載的不是曹氏，而是五六個暗衛。

真正的曹氏，明天晌午才會坐船在護城河小碼頭上岸，再乘坐騾車進京，掩人耳目。

侍衛立即去回稟齊老爺。

齊老爺冷笑一聲，果然如他所料。

「大人，我們按兵不動？」

「不！」齊老爺看著棋盤上的殺局，意味深長道：「我們今日若是不動手，他們以為我們不上鉤，或者是已經發現了問題。所以不但要出手，還要吃個暗虧，讓他們以為詭計得逞，手裡拿著我們的把柄，明日曹氏那邊才會疏於防範。」

而真正的把柄，是救命的，還是催命符，那就不得而知了。

果然，齊老爺因為輕敵，派出七八個人，全都折損了，並且還有一個活口落在顧芸娘手裡。

顧芸娘得到消息，嘴角微微上翹，輕輕拍撫著袖子的摺痕，領著浣紗去正廳吃飯。

她一落座，蘇易道：「三弟妹，他們上鉤了嗎？」

「明天有好戲看。」顧芸娘高深莫測道。