蘇易是局外人，被蘭心拉入局中，才會讓他身處險境。

蘭心對不起蘇易。

甚至為了得到華敏的信任，她出賣過蘇易。

雖然初衷是為了護住他的性命。

可這一切未必就是蘇易想要的。

蘭心為蘇易擋箭而死，將真相告訴他，欺騙蘇易她對他的感情，為的便是讓蘇易對她不會心懷愧疚。

活在愧疚之中，人生太苦。

她早已嘗遍了這種滋味。

也許這一切，都是她自作多情。

蘭心想對過去與蘇易的那一段情，有一個交代。

蘇易對蘭心的感情很複雜，對她動過真心，說忘並不是一朝一夕便能夠忘懷。他並沒有刻意的去遺忘，也未曾懷念這一段感情，為此念念不忘。

他是理智的，在蘭心沒有選擇與他回京時，他的確痛苦失意過一段時間，隨著時間的沉澱，心知與她再無可能，不再放任這一段無疾而終的感情，將她與那一段感情一併埋藏在心底，讓時光消磨。

心中做下決定，蘭心再次出現在面前，有過一瞬的波動，他剋制，與她保持距離。

直到商枝暗示蘭心有嫌疑，雖說是嫌疑，但是商枝的性子他清楚，能夠說出來，那必定已是八九不離十。

他很失望，堅定將她送走。

他不希望最後落到反目成仇的地步。

蘇易想過很多種結果，從未想過，她會借何氏的手，害死文曲顏，她也落得身死魂消的結局。

往事紛紛，亦真亦假，蘇易都不想去探究。

她已經玉碎珠沉，一切都隨她的消逝，隨風而去。

蘇易垂眸望著蘭心蒼白毫無血色的面容，雙眼閉上，嘴角微微上揚，那是釋然與解脫。

或許，對她來說，同樣是折磨。

抬手拭去她臉頰上的淚痕，蘇易悵然若失。

他低聲道：「下一輩子，認定了，就不要再放手。」

也不要再以感情利用人，到頭來傷人傷己。

「嚓！這一幫小畜生，弄了不少傢伙，如果不是沈秋走水路，將人攔截，只怕我們全都被炸得稀巴爛！」蘇越渾身是血，滿臉氣憤之色的走來，身後除了秦家軍與暗衛，還有沈秋與龔星辰。

沈秋的任務是跟著蘭心出城，然後將蘭心給抓起來，拷問。

龔星辰不放心，跟著沈秋一起出發。

蘭心早已知道商枝對她起疑，也知道沈秋跟著她，她並沒有躲藏，而是將讓沈秋走水路，先他們一步去埋伏的山谷，將埋起來的東西給挖出來。

蘇越將麻布袋放在蘇易的腳邊，裡面裝著鐵鑄成的雷殼，裡面裝著火藥與引信。

就埋在轉彎處，一大隊人馬過去，只怕就要中招了。

蘇易看向沈秋，「你是如何知道的？」

沈秋看到蘇易懷裡的蘭心，她胸口一個血窟窿，不再流淌血液，便知她的情況恐怕不樂觀。

她張口想要說蘭心交代出來，袖子被龔星辰拽一下，她回頭望去，龔星辰看她一眼，開口道：「枝枝告訴我們的。」

龔星辰已經從蘇越口中得知京城裡的情況，蘭心幹了不少缺德事，如今她已經死了，做的一些事，沒有必要全都交代出來，就讓她這麼安靜的走了。畢竟，這裡的埋伏，與蘭心脫不了關係。

如果如實告訴蘇易，反而讓蘇易對蘭心心緒複雜。

蘇易垂頭凝視著懷中的人，不知是信了，還是沒有相信。

「人都抓到了？」

蘇越道：「全都挑了，我將那架巨弩，讓人帶走，是個好傢夥。」

蘇易並不干涉，「這裡已經安全了，就讓人點著燈去撿柴火，在天亮之前，將他們全都火化了。」

他將蘭心放在板車上，將油燈拿出來，親自帶著人上山去拾柴火。

沈秋緊隨著而去。

龔星辰跟在沈秋屁股後面，他絮絮叨叨道：「我們遠遠跟在蘇大哥身後邊，他看起來心情並不太好。雖然他之前便打算放下蘭心，但是第一個喜歡的女子，哪有那麼容易放下？即便不深愛，心裡也不可能不傷感，不難過。」

而且他方才的話，說不定，沒有瞞過蘇易。

沈秋點了點頭。

龔星辰突然湊到她耳邊，炙熱的呼吸噴洒在沈秋的耳畔，她被燙了一般，迅敏的朝一旁避開。

一雙手緊緊掐著她的腰肢，不容她躲避，龔星辰錶情嚴肅道：「秋兒，蘇三哥與文曲顏，蘇大哥與蘭心，他們的事情告訴我們，生命太脆弱，誰也不知明天與意外，哪一個先來，我們何不活在當下，珍惜彼此在身邊的時光？有些感情錯過，只會是一輩子的遺憾，我不想錯過你，也不想讓你成為遺憾。」

沈秋垂著眼帘，沉默。

她心中是喜歡龔星辰，他教她練字之後，對他的感情日益漸深。可礙於兩個人的身份，她不敢再近一步。

尤其是得知蘇易道出他不娶蘭心的原因之後，她退縮了。

良久之後，龔星辰沒有等到沈秋的回答，他眼中閃過失落。

他鬆開手，往後退一步，指腹抹去她臉頰上的血漬，一派輕鬆地說道：「你沒有做好準備沒有關係，我願意等。」

沈秋眼睫一顫，她抬頭看向龔星辰。

龔星辰眨了眨眼，「拒絕我，你心裡愧疚了？若是如此，並不難辦，你答應我就好了！」

沈秋抿唇不語，追著蘇易的方向走去，一路撿著乾柴。

她不知道龔星辰這一份感情，有幾分真在裡面，也不知道自己哪裡吸引他，她是那樣的普通。

如果她輕率的答應，感情破碎之後，只怕她沒法再留在商枝的身邊。

沈秋沒有做好接受他的準備。

再等一等吧。

似乎鐵板踢多了，龔星辰倒是看得開了。

早晚有一日，他要感化沈秋。

龔星辰給自己打氣，看著沈秋融入夜色中的背影，忍不住嘆息一聲。

追妻路漫漫啊！

火化之後，蘇易將骨灰全都灑在河裡。

繼續護送蘇元靖的棺槨回鄉。

沈秋與龔星辰向他們道別，回京復命。

蘇易跨坐在馬背上，擺了擺手，「保重。」

沈秋抱拳，一夾馬腹，策馬朝京城而去。

龔星辰急急忙忙對蘇易道：「咱們京城再會，一路珍重！」

調轉馬頭，追隨沈秋而去。

蘇越摸著下巴，看著一前一後疾馳而去的身影，嘖了一聲，「龔星辰不太行，這都多久了，還沒有搞定，別到最後媳婦跑了。」

蘇易淡淡瞥他一眼，「娘已經給訂下一門親事，等你除孝之後，便將人迎娶過門。」

蘇越摸了摸鼻子，有些不自在的說道：「好端端的，你說我幹什麼？」又忍不住好奇，「哥，你知道娘給我說的是哪家媳婦？她多大了？有十五了嗎？等我三年，得有十八了，她的家人樂意嗎？」

蘇易抿唇，不想理會腦子缺根弦的蘇越。

蘇越一時沒有轉過彎來，他見蘇易打馬離去，腦子裡靈光起來，大哥說的是定下來了，說明女方是同意的。她願意等他三年，待他除孝之後，將她迎娶回府，必定要好好疼惜她。

——

商枝等人得知消息，樓夙立即派人去支援。

商枝擔心沈秋與龔星辰，蘇易遇到埋伏，他們去抓蘭心，沒有逼問出來嗎？還是出事了？

她拜託樓夙派人去找沈秋與龔星辰。

人馬方才到城門口，便遇上了沈秋與龔星辰，一起折回李家。

商枝看到沈秋與龔星辰毫髮無損的回來，不禁鬆一口氣。

她抱著沈秋，拍了拍她的後背，「辛苦你了。」

沈秋搖了搖頭，「這是我的本份。」

商枝詢問起發生什麼事情。

沈秋事無巨細的告訴商枝。

商枝忍不住蹙眉，如果她沒有讓沈秋去堵截蘭心，蘭心沒有告訴沈秋，蘇易與蘇越只怕就會被雷給炸翻了。

「大哥二哥沒有受傷吧？」商枝憂心忡忡。

「沒有受傷。」

商枝吁出一口氣，她看著沈秋與龔星辰滿面疲憊的模樣，對沈秋說道：「你今後不必跟著我，我與大哥商量過，你的爹是英烈，讓我娘將你認作養女，今後住在蘇家。」

布下那場局，迷惑華敏的時候，她就打算給沈秋一個體面。

她不願意接受龔星辰，顧及著懸殊的身份。

沈秋猛地看向商枝，看著她眼中淺淡的笑容，她抿了抿唇，「我護著小姐。」

商枝搖了搖頭，「大哥當初將你放在我身邊，是委託你保護我，你並非我的傭人。我身邊有秋水，你不必擔心。」

她給龔星辰遞一個眼色。

龔星辰在一旁勸說道：「你做蘇家的養女，也可以經常與枝枝在一起。」

商枝真誠地說道：「秋兒，我娘很喜歡你，大哥要回平陽候府繼承爵位。我娘住在銅雀街，二哥要一年才會回京。我如今是雙身子的人，也不方便經常兩邊來回跑，這期間就勞煩你多多替我照應她。」

商枝將話說到這個份上，沈秋答應下來。

她不是不知好歹的人，商枝之所以會如此安排，是讓她邁過心裡的坎，能夠早日與龔星辰在一起。

或許自小寄人籬下，沈秋心思細膩敏感，不會輕易的把自己給託付出去，考慮的東西很多。

沈秋下巴抵在商枝的肩膀上，低聲說道：「我還沒有想好。」

商枝一愣，領悟她指的是什麼，含笑道：「這是人生大事，當然要慎重，不急，你慢慢想。」

沈秋聞言，長舒一口氣，心裡輕鬆不少。

龔星辰苦逼了，他瞪著商枝。

這是親妹！

商枝並不理會他，有時候他逼得太急了，沈秋心裡有壓力，反而會止步不前，沒有很好的進展。一旦心裡放鬆了，很多事情，會想得更清楚明白，也更知道自己想要什麼，什麼對她來說更重要。

「蘭心死了。」沈秋忽而開口道。

商枝怔愣住，「死了？」

「救蘇易死的。」

商枝點了點頭，這個結果並不意外，「她有很多次機會坦白。」她發現屋子裡的氣氛沉凝，搖了搖頭，「不說了，你們去洗漱，收拾好了，開始用晚膳。」

「好。」

沈秋與龔星辰退下去。

九娘子安靜地坐在椅子里，她聽到蘭心的名字，看向商枝，「東胡的聖女也叫蘭心。」

「就是她。」商枝坐在九娘子身側，她按揉著酸痛的腰椎，輕嘆一聲，「她是華敏的人。」

九娘子輕聲說道：「聖女二十成親，我來大周國時，已經在挑選聖父。」

商枝好奇道：「聖父與聖女是如何挑選的？」

「聖女出自乞顏族，而聖女族人丁並不興旺，一代比一代少，到上一屆聖女時，只有她一個女子。可汗才會不放棄對她的搜找，顧及著蘭心的血脈不純粹，可汗將她的額吉，嫁給聖父，可惜生出的是一個兒子，聖女之位只能落在蘭心頭上，手中並無實權，她若要改善處境，只能等到二十，與克什克騰家族裡挑選出的聖父結合，生下下一任的聖女，才能夠重新獲得自由。」九娘子給商枝解惑。

商枝點了點頭。

晚上用晚膳的時候，李玉珩與寧雅回到京城，趕上給樓夙的踐行宴。

李玉珩也很意外，三弟還活著，他心裡很高興。

薛慎之派人，去請李明禮過來吃飯。

一家人齊聚在一起，興緻很高，難免貪杯。

李玉珩舉著一杯酒，眉目舒展道：「我原以為李家只剩下我一個人，如今三弟活著，二弟留下血脈，相信今後李家人丁又會興旺起來，重振門楣。」

樓夙舉著杯子，與李玉珩碰杯，一飲而盡。

「今後李家門庭，有勞大哥撐起來。」樓夙道：「我散漫慣了，不喜歡被束縛。如今塵埃落定，我想雲遊四海。」

李玉珩神色溫和道：「你自小在道觀長大，還未歸家，李家遭受浩劫。家裡給你留一座院子，想家便回來看看。」

樓夙淡漠毫無感情的眼睛里，染上淡淡的溫情，「好。」

李玉珩放下酒杯，問過李明禮的學業之後，和藹地說道：「你如今拜在裴首輔門下，對你大有裨益，抓緊學業。新帝登基，明年會開恩科。」隨後，取來一串鑰匙，放在李明禮的手心裡，「這是二弟做的院子，你搬回來住。我讓你伯母，給你相看一門親事，等明年鄉試之後，便擇吉日成親。」

李明禮道：「我還在孝期，三年之後，再參加鄉試，我這幾年時間，將學問學紮實，到時候一舉得中。」

李玉珩愣了一下，他未見到姜姬，也不曾聽誰提及過，以為她早已不在人世。

「也好。」李玉珩再次囑咐李明禮搬回來住，「人多熱鬧。」

李明禮也想見一見，他爹娘曾經生活過的地方，點頭應承下來，自此在李家住下。

酒過三巡，寧雅看著大家喝的微醺，勸著回房休息。

丫鬟領著樓夙下去，去他的院子里，九娘子是他的徒弟，住在他的隔壁。

李明禮則是回他的屋子。

大廳里還剩下大房一家，李玉珩對薛慎之道：「襄王打算何時登基？」

元晉帝如今已經被樓夙處理，並不再是威脅，李玉珩與寧雅徹底放下心來。他原來打算回京一趟，小住幾日，便帶著寧雅去遊山玩水。可寧雅顧慮著商枝有孕在身，便沒有答應，想等她生產之後，再做考慮。

薛慎之道：「禮部與欽天監在準備，還有三日登基。」

李玉珩頷首，「你有何打算？」

薛慎之漆黑的眸子看向身側的商枝，他飲了幾杯酒，並不勝酒力，微微醺，卻染得眸子愈發明亮。

「枝枝打算著醫書，開學堂授課，將她畢生所會的絕學傳授給郎中，讓她的醫術得到傳承。而若是要開學堂，一套醫書自然不夠，我打算專研印刷術。」薛慎之第一次聽到這個詞，是從商枝口中得知，商枝只知道大概，具體如何還要研製。如果能夠鑽研出活字印刷術，對大周皇朝，又是一種進步。

薛慎之興趣很濃厚。

李玉珩皺緊眉心，不懂何謂印刷術。

商枝特地向他們解釋一番。

李玉珩似懂非懂，鼓勵道：「只要有恆心，便能成功。」

商枝：「……」

這句話，她聽著不像是鼓勵，倒像是不看好，又不好開口打擊……

不過這一項工藝還沒有研究出來，對他們來說，的確是天方夜譚。

各自回房。

月上中天。

薛慎之帶著商枝出門，兩個人站在角門內，看著門外停著一輛馬車，九娘子踩著木梯坐上馬車，樓夙跟著坐上馬車，凈月坐在車轅上，趕著車離開李宅。

商枝望著漸行漸遠的馬車，紛雜的心緒齊涌而來，眉宇間染上傷愁。

薛慎之將她擁入懷中，「天下無不散的筵席。」

「嗯。」

商枝靠在他的懷中，能夠陪伴她到老的，只有身邊的這個男人。

「更深露重，回去睡覺。」薛慎之揉了揉她的長發。

兩個人準備回房，李玉珩與寧雅從外面進來，雙方各自愣了一下。

「你們也來送行？」寧雅問。

商枝嗯一聲，「小叔並不喜歡離別，我們猜想他會一個人離開，所以過來送行，沒有露面。」

李玉珩頷首，抬手示意往前走，「親家母一個人在府中，沒有頂樑柱，不妨將她接過來住一段時間。等蘇易回京之後，再讓她搬回去。」

秦家如今都回祖籍，蘇家只有一個蘇景年，他如今喪妻，也沒有心思管事。

商枝謝絕李玉珩的好意，解釋道：「我娘打算認下沈秋做義女，明日搬過去住，有沈秋照料，我很放心。」

李玉珩『嗯』一聲，帶著寧雅回主院。

——

元晉帝並未薨逝，襄王以防萬一，在登基大典之前，迎娶裴昭媛，婚禮聲勢浩大，萬人空巷，全都圍觀襄王娶妃，成為京城裡的美談。

之後便是登基大典與封后大典一起舉行，十分隆重，薛慎之一直到宵禁時才歸府。

商枝與龔星辰坐在書房裡，擺著幾口大箱子，裡面堆積著賬本。全都是各地醫館與美膚館的賬目，有一部分是高映月送過來慈善賬目，給她核查。

商枝一個人眼睛看瞎也忙不過來，她拉著龔星辰做壯丁，一起幫她對賬。

原來還想讓沈秋學一學，但是秦玉霜一個在府中，商枝並不放心。

兩個人看了一天，做的腰酸背痛，還只是看了半口箱子。

「不行了，趕明兒請幾個賬房先生。」商枝揉著眼睛，再看下去，真得瞎。

每次對賬，商枝就心酸，她在問自己，為何就開這麼多醫館與美膚館！

美膚館倒還好，有許多是加盟出去，賬目不需要她對，專門請了人管理。

主要是作坊與醫館，這才是大頭，林辛逸一個季度送一次賬本。美膚品又十分暢銷，堆積一個季度，想想就頭皮都要炸裂了！

「林辛逸管理的那一個片區，讓他自己對賬，給你報總賬。其他幾個府城的作坊，賬本送到京城，你請賬房先生，讓他們管理。」龔星辰出主意，他對林辛逸與魏嬌玲十分信任，他和魏嬌玲合夥開的布莊，如今已經取締魏家第一布莊。之後，又合作一起做糧商，茶商，玉石等生意，都逐漸有起色。

當然並不是所有的都一帆風順，茶葉便虧本了，玉石與糧食生意倒是風生水起。

商枝嘆道：「我請兩批賬房先生，相互監督，最後我再抽查。」

龔星辰默了默，看著幾口箱子，裡面是堆積如山的賬本，「繼續吧。」

商枝：「……」

說好的要疼愛她這個妹妹呢？

龔星辰似乎才想起商枝有孕，看一眼夜色，「你先洗漱躺著，待會薛慎之回來，讓他看賬本。」

商枝將賬本一丟，癱在床上，「你也去休息吧，不著急，慢慢來。」

龔星辰想了想，也放下賬本，捏著鼻樑，太疲累，容易出紕漏。

「你明天就去請。」

商枝坐一天，屁股痛，腰骨也要斷了。

她閉上眼睛，擺了擺手，送客。

龔星辰氣得七竅生煙，小沒良心的！

可誰讓這是他妹妹？

忍著吧！

他聽到商枝傳來均勻的呼吸聲，已經睡過去，嘆息一聲，拉著被子給她蓋上，轉身離開。

薛慎之回來的時候，看著書房的油燈還亮著，他放輕腳步走進來，目光溫柔如水，凝視著安睡的商枝，嘴角微微上揚，輕輕撫摸著她鬢角的髮絲，見她毫無反應，心知是累得睡過去了。轉頭，看著堆積如山的賬目，他出去用冷水凈面，坐在商枝的位置對賬。

商枝醒過來的時候，天色已經大亮，她打著哈欠坐起來，看著兩口箱子已經貼上封條，白條上寫著已對二字，她眼中閃過訝異，隨即想到是誰將賬給對完了，嘴角上翹。

她和龔星辰對一天賬，兩個人才對完半箱子，一晚上對完一箱半的賬本，這效率不像是龔星辰做的。

轉而，又一陣心疼，他昨日參加登基大典，很晚才回來，沒有休息給她對賬。

商枝急忙走出屋子，薛慎之端著早膳放在桌子上。

「你一晚沒有休息？」商枝去廚房，幫忙將碗筷拿出來。

「新帝登基，大赦天下，全朝休沐三日，我等下睡一覺。」薛慎之熬一夜，並不疲累，反而很精神，原來還打算再對一箱，剩下一箱子明日再對，如今只得打消計劃，商枝不會樂意。

商枝頷首。

薛慎之睡覺的時候，商枝與龔星辰去挑選賬房先生，忙活大半日，才挑了兩個。

幾個人加班加點，在薛慎之要上朝時總算將賬本對完。

商枝打算去蘇家探望秦玉霜，卻迎來一道聖旨。

薛慎之革新變法，清丈土地一事得到巨大的成功，各地收穫斐然，文宣帝便要嘉賞薛慎之，薛慎之為商枝請誥命。

為了表示對薛慎之與商枝的看重，文宣帝賜國號為封號，冊封商枝為周國夫人。

滿朝文武全都是成精的人，心中有一把尺度，心知薛慎之是天子近臣，很得文宣帝看重。

即便薛慎之品階不高，朝中大臣，對他總會禮遇幾分。

當日商枝與薛慎之一起進宮謝恩回府，薛慎之被裴首輔喚走。

商枝滿面愁緒，心知裴首輔喚走薛慎之想要說什麼，東胡國的確要撕破盟約，以華敏公主枉死在大周的名義興兵，他想要薛慎之勸說秦景凌奪情起伏，率兵攻打東胡。

商枝幫不上忙，她獨自回府，索性去了銅雀街。

馬車停下來，秋水率先下馬車，搬著木梯擺好，攙扶商枝下馬車，主僕二人敲門入內。

絲毫不知道，在巷子角落裡，有一雙陰毒的眼睛，緊緊盯著商枝的後背。