皇後用簪子撬開豫王的牙關，將粉末喂進他的口中，「皇兒，你別怕，娘馬上就來陪你，很快就來。」

豫王抽搐一下，口鼻湧出鮮血，一雙眼睛死死的瞪著屋頂。

皇后的心像被尖銳的利器捅了一下，破了一個窟窿，鮮血淋漓。

她慌張地伸手想去摸豫王唇邊的鮮血，卻又怕露出破綻，含著眼淚，將剩下的粉末，吞咽下去。她重新將簪子戴回頭上，歪倒在床邊。

——

商枝走出冷宮，薛慎之站在門邊等著，兩個人並肩出宮。

薛慎之見商枝從冷宮出來，一路上很沉默，「他們是罪有應得，你別放在心上。」

商枝搖了搖頭，她只是覺得深宮中的女人很可悲，不管多麼純粹的女子，在深宮裡待久了之後，都會變得不再像她自己。

看著皇后的模樣，她不禁想起九娘子，她是那般單純善良，臉上的笑容充滿朝氣，不過進宮多久，臉上的笑容便不在了，變得十分沉默。

她在想，九娘子有一日，會不會變成皇后，變成文貴妃？

「我在想九娘子。」商枝覺得九娘子在深宮中日漸枯萎，想要救她出來，但是赫連玉說得對，九娘子不是尋常的女子，她代表的是整個東胡。她不能因為個人感情，而讓兩國陷入戰爭之中。九娘子之所以答應入宮，正是為了東胡的子民，她不會輕易出來的吧？

薛慎之道：「每個人肩負的責任不同，選擇也不同。身在皇室中人，太多的身不由己。」

商枝都懂，只是看到皇后的瘋狂之後，她便生出擔憂。

更多的是惋惜。

商枝踢掉一顆石子，骨碌碌滾到一雙繡花鞋邊，她抬起頭，就看見顧玉蓮婷婷俏麗的宮燈下。

商枝臉色頓時冷下來。

顧玉蓮看著商枝變臉，往後退了兩步，她抿著唇角，看向薛慎之。

薛慎之眸色淡淡，神情冷漠，只看一眼，便收回視線。

「薛大人。」顧玉蓮咬著下唇，嬌怯地走到薛慎之面前，「我來京城，是找你的。大伯已經將我送給你，在我心裡，就把自己當做你的人。聽到你的噩耗，我心裡很傷心難過，得知你活著的時候，你已經來京城，我不知道有多替你開心。我知道無法忘記你，猶豫再三，最終決定來京城找你。」

商枝冷笑一聲，「你若當真忘不掉他，當初聽到這個消息，不該殉情？你既然沒有殉情，說明你心中也不如自己說的這般喜歡他。」

顧玉蓮臉色發白，無措的看向薛慎之。

「你大伯將你送給慎之，慎之就該收下你？顧家的人，臉皮都像顧鶯鶯一樣厚嗎？毫無一點羞恥之心？」商枝煩透顧家的人，顧鶯鶯接近龔家，充滿算計。現在又冒出一個女人，這個倒好，比顧鶯鶯還不如，那一層遮羞布也不要了。

顧玉蓮神色哀傷，突然跪在地上，「姐姐，我是真心想要伺候薛大人，不會與你爭搶。我求求你，給我一條生路，若是我回到安陽府城，我爹娘會將我賣了！大伯如今被砍頭，顧家被抄，我是走投無路，才來投奔薛大人。」

「你就不怕我將你賣到窯子里？」商枝冷笑。

顧玉蓮怔愣住，未料到商枝會說出這種話，「姐姐，你若是將我賣了，不怕擔上善妒的名聲？」

「你可以試一試。」商枝面對覬覦薛慎之的人，向來不拖泥帶水。

顧玉蓮微微張開嘴，商枝與她想的不一樣，女子都擔心敗壞名聲，遭到夫家不喜，會表現自己的賢良而給相公納妾，表現自己的大度。

可看著商枝冰冷如霜的面容，眸子里的寒意凝結成冰，並無半點玩笑，嚇唬她的成分，她心裡不禁一顫，莫名的相信商枝是認真的。

只要她敢進薛家的門，她就敢將自己給賣了！

她咬了咬唇，壯著膽子問薛慎之，「大人，男子三妻四妾是常事，你只娶她一個女子，並沒有納妾。她這般阻攔你納妾，並不端莊賢良，難道你不管束她嗎？」

薛慎之冷聲道：「顧小姐，李家家規不納妾。」

「可是你祖父有許多妾室。」顧玉蓮已經沒有退路，顧冕被斬，顧家被抄家，她的父母親將她賣給一個五十多的富賈做小妾，她偷偷帶著盤纏逃回京城找薛慎之。

如今皇后被打入冷宮，她又無一技之長，若是薛慎之不肯收留她，她會露宿街頭。

「我定的。」

顧玉蓮錯愕的看向薛慎之。

「顧小姐，我們無親無故，你走投無路，與我有何關係？」薛慎之神情有點不耐，他牽著商枝的手，溫聲對她說道：「不必理會她，不過是個無關緊要的人罷了。天色不早了，我們早些出宮，給外祖母報平安，免得他們擔心。」

「薛大人……」

薛慎之冷聲道：「請稱呼枝枝薛夫人。」

商枝聽到他對稱呼的強調，忍不住噗嗤笑出聲。

商枝如何不知道顧玉蓮的心思？她若說喜歡薛慎之，也只是喜歡他的才貌，其實並不見得有多情深，只是為了尋找一個靠山，有容身之處罷了。

「我可以給你找一個安身之處，你是想要找一個老實肯幹活的男人做正室，還是有身份的人做妾？」

能夠杜絕後患，便是將她給嫁出去。

若顧玉蓮找一個老實肯幹活的男人，做他的正室，說明是一個好女子，真心實意的想要過日子，她就給顧玉蓮找一個郎中，日子不說很富裕，卻也不愁銀子花銷。

她如果想要嫁給一個有身份的男人做妾，她就是貪念富貴，自甘下賤的女子。這樣的女人給人做妾，只怕就是個攪家精。

顧玉蓮驚愕的看向商枝，未料到她纏著薛慎之要做妾，商枝還會給她找相公。

只是她會真心實意的介紹嗎？

「你不必擔心，你如果是個踏實想過日子的，我不會害你。」商枝直言不諱道：「給你介紹，是擔心你使手段纏上慎之，我們討厭麻煩事情。雖然我的本意是甩掉你這個麻煩，但是不會做虧心事。」

「我想做正室。」顧玉蓮遲疑片刻，問，「我能相看一下，再決定嗎？」

「當然。」商枝見顧玉蓮緊繃著的背脊鬆懈下來，神情有一絲輕鬆，臉色稍霽道：「明日你來杏林醫館找我。」

「多謝薛夫人。」顧玉蓮跪在地上，給商枝磕頭。

商枝嘴角動了動，到底沒有再說什麼。

顧玉蓮到底是個聰明人，沒有一根筋，死磕到底。

能夠化敵為友，商枝便不輕易樹敵。

至少目前為止，顧玉蓮未曾算計過他們。

她只是想要求一門親事，好好過日子，她醫館里有兩個未曾說親的郎中，正好可以介紹給她。

薛慎之抬手揉了揉她的長發，「回府。」

「好。」

顧玉蓮目送著薛慎之與商枝消失在融融夜色中，在宮宴的時候，她就意識到不可能進薛府，只是她都已經來京城，想要最後放手搏一搏。薛慎之冷淡的態度，讓她知道她的想法太可笑，就在絕望之時，未曾料到峰迴路轉，商枝幫她挑選一戶人家。雖然不是大富大貴，卻總比她父母挑的人要好。

——

慈安宮。

魏太后並未出席宮宴。

內侍將魏寧姿請進宮，魏太后望著一身素白的魏寧姿，不由得紅了眼眶，她招手，示意魏寧姿坐在她的身側，握著她的手，「瘦了。」

魏寧姿不禁失笑，「姑姑，我沒有瘦，只是您太久不見我，忘記之前的樣子。」

「他待你好嗎？」魏太后問道。

魏寧姿面色微微泛紅，她與秦景驍分別二十年，這中間的空白，早已打磨掉兩個人之間的熟悉。他早已為人夫，為人父，脾性與處事作風早已改變，她以為兩個人在一起相處，需要磨合一段時間。

真正的相處起來，卻比她想象中還要融洽。

秦景驍心中大約對她很愧疚，因此處處依順她，倒也算得上十分體貼。

「他待我很好。」

魏太后見魏寧姿雙目氤氳著柔情，點點幸福從眼中溢出來，可見她真的過得很好。

「姑姑，我們大婚之後，原來該進宮謝恩，因為娘病逝，我們便沒有來得及謝恩。二爺說等過熱孝之後，再進宮拜見您。」魏寧姿心知魏太后對秦景驍心存偏見，因此便為秦景驍說幾句好話，好改變在魏太后心目中的印象。

魏太后如何不知，她嘆息一聲，「只要他待你好，哀家就放心了。」

「姑姑，我都不是玲兒那般小的年紀，心中有數，他若待我不好，我還能回魏家。魏家沒有我的容身之處，我還能去庵廟，總歸會有我落腳之地。我與他自小相識，他是有責任心的男人，既然娶了我，即便沒有感情，作為他妻子該有的尊榮，他會給我。我若能得到相公的尊重，便已是要惜福的。」魏寧姿便是看中他這一點品性，忠誠，有擔當。

「他兩個兒子，對你如何？」

「將我當做長輩尊敬。」

「沒有改口？」

魏寧姿眸光微微一閃，有一點羞澀，「他們都那麼大了，又不是還小，需要放在我膝下養著，自然不會喊我娘。」

他們能夠接納她，魏寧姿心中便很滿足，不會發生內宅爭鬥。

魏太後端著一杯茶，靜靜地聽著魏寧姿的回答，大體是秦景驍很體貼，兩個繼子很尊敬她。

「當初結這一門親事，你父親與你說過，你心中如何想的？」魏太后大致了解秦景驍對待魏寧姿的態度之後，便直接進入正題。

魏寧姿臉上的笑容瞬間斂去，她面色沉靜的望著太后，「姑姑，我不會開這個口。」

並不是開不了。

魏太后臉色微微一沉，低頭的瞬間，遮掩去她不悅的神情，再次抬起頭來，魏太后臉上帶著笑，「行了，只要你過得好，哀家也不強求你，免得影響你們夫妻之間的感情。」說到最後這句話，魏太后眼中神色未明。

魏寧姿卻是長舒一口氣。

魏太后將一個錦盒推到魏寧姿的面前，「這是哀家給你的新婚賀禮，原來是打算在你們入宮謝恩時給。哀家乏了，你回去吧。」

魏寧姿望著魏太后眼中的疲憊之色，起身告辭。

走出慈安宮，魏寧姿回頭望一眼沉浸在月色中的慈安宮，面色微微凝重，她垂目望著懷中的錦盒，魏太后並無任何異樣，與往常一樣的問候她生活中的點滴，可卻是覺得有一些不對，究竟哪裡不對，她又說不上來。

乘坐小轎到宮門口，魏寧姿腳步一頓，一道如蒼松般挺拔的身影站在宮牆下。

「二爺。」魏寧姿輕喚一聲。

秦景驍轉過頭，看見魏寧姿站在宮門口，大步走向她，「就出來了？」

魏寧姿淺淡一笑，「再晚一些出來，就該在宮中過夜。」

秦景驍接過她手中的錦盒，掀開帘子，讓她先上馬車，「以前你進宮陪太后，沒有一兩個時辰，你是不可能出宮。」

魏寧姿一頓，這才發覺哪裡不對。