事情太過突然，魏寧姿十分訝異！

父親與母親不贊同她嫁給秦景驍。

姑母卻突然插手她的親事。

魏寧姿失神的盯著燙紅的手背，拿著錦帕擦拭掉手上的水漬，「父親，姑母是為了秦家的兵權嗎？」除此之外，魏寧姿想不到其他。

魏國舅有點不敢去看魏寧姿的眼睛，動了動有些富態的身軀，「你如果不同意，爹爹不會逼迫你，明天再進宮與你姑母說，咱們想其他的辦法。」

「姑母會答應嗎？」魏寧姿反問道。

魏國舅搓了搓膝蓋，魏太后的脾性十分好強，說一不二，做下的決定不容拒絕。

如果能夠說服魏太后，他不必坐在這裡，過問魏寧姿嫁給秦景驍的婚事。

魏寧姿明確地對魏國舅說道：「父親，秦家不會因為是姻親，或者是愧對我，便會改變自己的決定。我也不會利用自己是秦景驍……妻子的身份，向他提出這個請求。我們只用一個女兒，換來秦家賭上全府的性命，父親這種買賣誰都不會去做，而我更無法開這個口。」

魏國舅覺得心裡很清楚，秦景驍縱然對寧姿有一點感情，在寧姿提出這個要求之後，只怕夫妻的情分也就到頭了。

他重重嘆息一聲，「你姑母那邊只怕難應付，你若是不嫁給秦景驍，只怕還會有其他的想法。比起未知的事情，為父認為秦家對你是最好的選擇。便與你商量一番，你若是願意嫁給秦景驍，為父便與秦老頭子商量一番。今後你姑母提起這一樁事，你就陽奉陰違，不必在秦家提。為父早已想通，兒孫自有兒孫福，只要你們過得好，怎麼樣都行。」

魏國舅早已失去當年的鬥志，只想闔府平順。只可惜，早在扶持元晉帝登位的時候，就已經沒有退路。

魏家真正的根基，掌控在魏太后的手中。

魏國舅無法違背魏太后的命令，所以覺得魏寧姿嫁去秦家，是最好的歸宿。

魏寧姿緩緩收緊手指，她好不容易下定決心，將秦景驍徹底放下，命運又與她開一個玩笑。

「我再想一想。」

良久之後，魏寧姿從咽喉深處擠出這一句話。

不等魏寧姿想好，魏太后已經派一輛馬車，將秦老夫人請進宮，過問她對魏寧姿與秦景驍這一樁婚事的看法。

秦老夫人心裡很喜歡魏寧姿，其他蔣氏找的兩個人，她看來看去，都不如魏寧姿滿意，便表示有結親的意向。

緊接著，第二日，太后指婚的懿旨下來。

魏老夫人當即炸了，她不同意這門親事，奈何太后的懿旨下來，她不能反抗，只得將氣撒在魏國舅身上。

最後還是魏嬌玲將魏老夫人給勸住，「老祖宗，您可不能氣壞身子。孫女覺得秦家沒有哪裡不好，姑姑是秦家求過去的，一定會善待她。」

「當年不也是秦家上門求娶？最後又是怎麼對待你姑姑？」提起這樁婚事，魏老夫人一肚子火氣。

魏嬌玲拍著魏老夫人的後背，「祖母，您想一想，秦二爺佔去姑娘的清白，他不負責任，柳家對他又有救命之恩，豈不是忘恩負義之輩？又毫無擔當的男人？這種男人，您放心讓姑姑嫁給他嗎？玲兒反而覺得這是秦二爺身上一個好的品質，是一個可以託付終生的人。」

事已至此，魏嬌玲只能說些好話，安撫魏老夫人。

魏老夫人重重嘆息一聲，滿面疲憊，當初那一件事始終是她心中的結。

怨怪秦景驍耽誤魏寧姿！

可轉來轉去，最後兩個人又促成在一起，簡直是一段孽緣！

「我不答應又能如何？還能請太后收回旨意？」

魏老夫人狠狠瞪魏國舅一眼，如果他早點透露風聲，或許她還能阻止！

魏國舅訕訕地離開正院。

魏嬌玲見魏老夫人的怒火平息下來，給她端一杯茶，「祖母，姑姑心中定是有秦二爺，您不同意這門親事，極力反對，她只得將心思藏在心底。您難道真的不希望她找到幸福？」

魏老夫人許久沒有開口。

魏嬌玲也不再勸，魏老夫人去接受，解開心底的結，還需要魏寧姿在秦家過得好。

她留下魏老夫人在屋子裡，讓她靜一靜心。

「玲兒，老夫人如何了？」魏寧姿站在門口，詢問魏老夫人。

魏嬌玲吐了吐舌，「我一出馬，還有擺不平的事情嗎？」挽著魏寧姿的手臂，「姑姑，您不必擔心祖母，只要您過得好，祖母才會放心，接受姑父呢！」

魏寧姿微微晃神，垂著眼帘，沒有說話。

魏嬌玲懊惱的皺著鼻子，「姑姑，您在等秦二爺來嗎？」

算一算時辰，距離懿旨下來到現在已經過去三四個時辰，秦二爺都沒有來秦府拜訪，指不定姑姑在心中胡思亂想，認為秦二爺根本不在意她。

魏寧姿目光平靜地望向碧綠的荷塘，幽幽地說道：「玲兒，你不懂。我們這種門第，一段婚姻的組成，並不只有感情。感情只是占其中很小的一部分，更多的是家族之間的利益。」她轉過頭來，看向魏嬌玲，「你要珍惜得來不易的感情。」

魏嬌玲情緒也低落下來，她能夠與林辛逸定親，那是魏家不需要背景深厚的姻親，會引起元晉帝的猜測。魏家的姻親，家世背景都只算一般。

「我會對他好的。」魏嬌玲踢著一塊石子，骨碌碌滾到一雙白底黑面的靴子邊，抬頭望去，見到是秦景驍，她連忙對魏寧姿道：「姑姑，我還有事，就先走了啊！」

說罷，一溜煙的離開。

魏寧姿看著躥得比兔子還快的魏嬌玲，無奈的搖頭，往前走一步，這才發現前面有人，抬頭望去，兩個人的目光不期然的碰撞。

秦景驍望著魏寧姿，她神色淡然，波瀾不興。如同雨後幽蘭，既不光彩奪目，也不黯淡無光，寧靜空靈的氣質，自有一種水墨般淡雅深遠的韻味。

魏寧姿不由自主的往後退一步，秦景驍卻是邁步朝她走來，步步靠近的一瞬，魏寧姿突然努力的平復心中急驟跳動的心臟，終於在他到面前的一剎那，腳步慌亂的朝後院走去。

秦景驍失聲道：「姿兒。」

這兩個字，仿若隔著悠長的時光，傳進她的耳中，恍然如夢。

她的腳步頓住，生根一般，再也邁不動，獃獃地站在原地，心中似有什麼東西壓制不住即將要傾瀉而出，指尖緊緊地掐進掌心。些微的刺痛，剋制住湧上眼眶的熱潮。

秦景驍已經站到她的面前，目光落在她的臉上，看著她微微泛潮的眼眶，眼中布滿愧疚，還有一絲複雜難懂的情緒。

「許久未見……」秦景驍那句『你過得好嗎』在喉間滾了滾，最後變成，「你過得如何？」

魏寧姿望著他，眼中的澀意讓她視線模糊，看著他眼底的愧疚，緊了緊手指，嘴角上揚，「我很好。」

秦景驍垂下眼，定定地看著她，緩緩往前邁一步。忽然，握著她垂在身側的手腕舉起來，衣袖滑落，看著她緊握成拳的手掌，一根根地掰開，細嫩的掌心，幾道深深的印痕。

「你還是沒有變。」秦景驍指腹抹去她掌心洇出的血絲。

魏寧姿強行抑制住胸口翻湧的苦澀，她以為自己遺忘了的那些舊時光的記憶，隨著他的自然而然的舉止，與熟稔的語氣，破開塵土宛如潮水般洶湧而出。她以為時隔二十年，再次見到他，她能夠保持平靜，含笑的問候他，甚至是將他給徹底漠視，簡短的幾句話，一個舉動，讓她幾乎潰不成軍。

那一份初動的情意，並沒有隨著時間的流逝而漸漸淡去，反而發酵得更濃烈。

她深深呼吸，壓下眼中的澀意，「二十年過去，早已物是人非。哪有從來不變的人？」

秦景驍目光停留在她的手心，「你的性情依舊克制而隱忍，始終善解人意，識大體。寧願委屈自己，也不願讓人為難與難堪。你若變了，便不會是傷害自己，而是將緊握著的拳頭，揮向我的臉上。」

當年爆發出他與柳氏的事情，魏寧姿便再也未曾與他相見，所有一應處理的事情，都是由魏家長輩出面。

她對他說的話，還是讓秦玉霜轉達。

秦景驍這一輩子對不住的人，只有魏寧姿。

這一樁親事，出乎他的意外。

母親為他再次求娶魏寧姿時，說不清楚心中的感受，他並未抱有希望，因為他與柳氏那一夜起，便已經配不上她。何況如今，他還有兩個兒子。

事情如他所料，魏老夫人拒絕這一門親事。

沒有任何轉圜的餘地。

秦景驍並不自戀到以為時隔二十年，魏寧姿對他仍舊還有感情，不打擾她平靜的生活，他刻意避開她會出現的地方。

直到太后指婚的懿旨下來，秦景驍按捺不住來找魏寧姿。

「對不起。」

隔了二十年的一聲道歉，秦景驍終於說出口。

魏寧姿的淚水再也抑制不住，決堤而出。

——

薛慎之在官署當值，他與布政司幾個當值的同僚，並未一起去太廟。

元晉帝在太廟的第二日，嘉郡王妃乘坐馬車，帶著商枝進宮去見魏太后。

商枝並未去見魏太后，而是進宮之後，與嘉郡王妃分開，她去乾清宮見九娘子。

不巧，九娘子正好被魏太後傳去。

商枝被一個小太監，領進乾清宮，「薛夫人，您稍等，九姑娘不用多久便回來。」

商枝心中疑惑，乾清殿並非什麼人都能進來，特別是在元晉帝不在殿中的情況。雖然九娘子住在乾清殿，她是來找九娘子，也該等九娘子來后再放她進去。

驀地，商枝想到薛慎之說的話，不禁詢問道：「公公是生面孔，我之前並未在乾清殿見過你。」

「劉公公是奴才的乾爹，得他老人家的提拔，方才讓奴才得幸在乾清殿伺候九姑娘。」李公公透露出自己的身份，狀是無意的說道：「九姑娘一般是戊時就寢，她身邊有一個得力的婢子，九姑娘也習慣那個婢子，裡面只有她一個人便夠了，奴才們候在外面伺候。」

商枝不覺得李公公是隨口一說，他難道是得了劉公公的示意，所以在這裡提醒她，戊時之後，乾清殿里只有九娘子與她身邊的婢女？

商枝看一眼天色，如今已經是酉時末，而九娘子並未回來。

沈秋卻是附耳說道：「小姐，殿內的暗衛已經撤走。」

商枝暗暗點頭，元晉帝對九娘子佔有慾極深，所以她就寢的時候，殿內的暗衛便要撤出去，守在外面。

天色完全暗下來，已經超過九娘子就寢的時間，依舊不見她過來。而殿內靜悄悄的，商枝緊緊握著手指，心臟狂跳，讓沈秋去查看四周可有盯守的人。她則一步步走到內殿，手指搭上龍柱的一瞬間，身後傳來開門聲！