鄉試避開火號與臭號，會試撞在火號上。
薛慎之心中嘆息，天寒地凍，火號倒比臭號好上一些。
商枝卻並不樂觀，明史上記載幾次貢院火災，天順七年最為嚴重，靠近火號若是有意外，便是鎖在考棚里燒。
商枝看著他們盯著薛慎之瓷罐里的牛肉條和豬肉條咽口水，她將兩罐全都拿出來，放到他們的面前，「兩位軍爺，能不能行個方便，換一間號舍？」
兵衛看著兩罐肉，那香味兒太濃郁，直往鼻子里鑽，勾得人犯饞，想嘗上一口。但是商枝提的要求，卻讓他們犯難了。
忍住食物的誘惑，兵衛粗魯地將肉罐子一推，滿臉不耐煩道：「去去去，都是按照順序來！你們是考生，後邊都是考生，給你們通融，換個號舍，其他人也提換號舍的要求，這不是得亂套了？」
商枝扶住肉罐子，薛慎之在人字三十號，一排就是三十間號舍，最裡面那間隔牆就是伙房。聽到兵衛的話，商枝正好眼尖地瞅見分發考棚號的人手裡捏著一張人字十七號的考號紙，顯然是故意將火號發給薛慎之。
「你們說是按照順序來，那為啥他手裡還留著十七號？還是說我們本來是十七號，你們故意將最後的給我們？」商枝將薛慎之的考號紙扔在桌面上，指著發考號紙的人，讓他將手裡的考號紙擺出來，「如果真的是按照順序，我們沒話說。」
萬全臉色一變，人字十七號他放反了，字面露在外面。萬全捏緊手裡的一疊考號紙，沒有想到被商枝給瞧見了。
「囔囔啥？領了考號紙就趕緊進去，別擋住其他考生檢查。你們不想考，收拾東西滾蛋！」萬全厲聲呵斥。
商枝冷笑一聲，「好啊！皇上看重科舉，嚴禁徇私舞弊，你們敢頂風作案，在考號紙上動手腳，別不是收受其他人賄賂！我救治白嵩城一城百姓，算是有功之人，不求你們特殊對待，我的家屬反而受到如此不公平的對待！你們最好祈求著屁股擦乾淨了，我告御狀，最好別查出什麼來！」
撂下話，商枝轉身就走。
萬全萬萬沒有想到遇見一個硬茬兒，他收到上面的命令，但是上面的官兒再大，也大不過皇上！
若是一般的舉子也就罷了，偏偏這娘們救治白嵩城，他們可是聽說過，皇上允諾她三個條件，還剩著一個呢！
科舉歷代嚴苛，只要聞到風聲，便會徹查，何況他是真的屁股沒擦乾淨！只要一查，腦袋就要掉！
商枝還是有功之臣！
「慢！」萬全急急喚住商枝，雖然違抗命令，但是保命要緊！「我方才沒有細看，錯漏了一張，將人字十七號放在天字裡面了。」將十七號後面的考號紙藏起來，攤開給商枝看，證明他沒撒謊。
商枝睃一眼，「是嗎？」
萬全迭聲道：「是是是！千真萬確！」就求著這位姑奶奶快點拿著十七號考號紙走人！
商枝示意薛慎之換號進考場，她的目的暫時達到，別耽誤後面的考生。
薛慎之拿著人字十七號入內。
萬全擦擦額頭上的冷汗，就看見商枝守在一邊盯著他，並沒有離開。
萬全一顆心又提起來，只能硬著頭皮，給下面的考生髮放人字三十號，再接著天字型大小發。
拿著人字三十號的考生，心知有問題，也不敢吱聲，就怕招惹是非，只能領著號進去。
整整半個時辰過去，只剩下最後十幾個考生，考號紙全部發放完，只剩下萬全藏起來的十幾個人字型大小。
舉子考試報名，都是有名額的，按照名額編排號舍，一間都不多。
萬全急得滿頭冒汗。
剩下的十幾個考生，等得很不耐煩，催促道：「咋還不趕緊檢查進去呢？等下就要閉門開考了！」
兵衛皺緊眉心看向萬全，「號呢？」
「這這這……」萬全也急得團團轉，他不停看向商枝。
商枝站得累了，蹲在門口，手肘支在膝蓋上，托著腮看向萬全。見他看過來，露齒朝他一笑。
萬全氣得吐血。
商枝一點也不急，還有一刻鐘就要停止檢查。朝廷在最後一刻，派任主考官與副考官，還有十八名監書官，立即趕赴考場，防止考題泄露。
萬全牙一咬，將人字十八號的考號紙拿出來。
這時，幾頂轎子停在貢院門口，轎夫掀開帘子，一道穿著官袍地身影從轎子里出來。
商枝從官袍上認出此人是翰林院大學士何雍。
何雍邁步上台階，望著依舊未排查完的考生，皺起眉頭。
「大人，民女商枝要舉報他收受賄賂，不按順序發放考棚號。」商枝站起來，投訴萬全。
萬全撲通跪在地上，申辯道：「大人明察，皇上十分看重科考，小人不敢頂風作案，收受賄賂一事，實屬冤枉！」
何雍雙手背在身後，一雙沉斂精睿地眼睛看向商枝，「你說他收受賄賂，不按順序發放考棚號，可有證據？」
商枝拉住領號準備進去的考生道：「大人，我的未婚夫領號，他給發人字三十號的考棚，我發現端倪，揚言要告御狀，他借口是錯漏人字十七號，放在天字型大小去了。如今我的未婚夫進去有半個時辰，其他考棚號全都發放完，只剩下人字十八號到二十九號。如果不是心裡有鬼，怎麼會留到最後才發人字型大小的考棚？」
「你的意思是他特地針對你們？」何雍臉色冷肅，任何監考官，都不允許自己派任期間出現差池。
商枝正是摸准這個心思，不想放過刻意針對薛慎之的人。安排在火號，實在別有用心，如果還有下一步的陰謀，準備利用走水，薛慎之豈不是被關著活活燒死？
越想越心驚，商枝不由得慶幸自己發現端倪，不然不加以防範，等著她的或許就是噩耗！所以，她絕不姑息！
「是與不是，大人派人徹查便水落石出！」商枝看一眼兩股戰戰的萬全，勾著唇角道：「大人也不想在派人期間，被這些個小人攪弄得出現差池，受到皇上的問責！」
何雍指著一個兵衛，詢問道：「何時發放的人字型大小？」
兵衛不敢隱瞞，「如這位姑娘所言，半個時辰前發放的。」
何雍一揮手，「拿下他去拷問。」
兵衛瞬間將萬全給拖走。
萬全大驚失色，「大人，小人是冤枉的，小人冤枉啊！」
兵衛冷聲道：「你若是冤枉，大人定不會為難你！」直接拖下去。
何雍指著身後的一個監書官，「你來發考棚號。」然後，看一眼商枝，準備進入貢院。
「大人，民女還有一事要稟報！」商枝急忙喚住何雍，直言不諱道：「民女與未婚夫身世複雜一些，有人特地給安排火號，我擔心接下來還有意外發生。您知道貢院容易起明火，大人想必也不願在自己手裡攤上這些事情，妨礙您的仕途。這九天六夜，請您讓兵衛輪流守著伙房，防止火災。」
「各地舉子都是朝廷的棟樑，他們寒窗苦讀十年，如今好不容易能夠考取功名，報效國家，若是因為意外而命喪考場，對他們來說是何等的慘劇。您一定希望萬事順遂，不會節外生枝。」
何雍聽過商枝的名諱，她救治白嵩城而名動京城。
聽聞她的話，何雍不禁暗自思量，最後決定聽從商枝的意見，「本官心中已有定奪，姑娘請回，莫要干擾考場秩序。」
「多謝大人擇良言而聽之。」商枝給何雍行一個大禮。
這一停頓，十幾個考生已經入內，何雍帶著監書官進去，時辰正好到了，貢院的門被合上。
何雍派六個兵衛，分三班輪流守著伙房。
薛慎之坐在號舍里，外面的儀式舉行完畢，梆子聲敲響，會試第一場開始。
受卷官將考卷分發下來，第一場考的是《四書》三篇，這三篇試題由皇上勾選，再印發下來。
他先在試卷首頁寫下三代姓名、籍貫、年齡及學習精通的經書。然後展開試題，按照題目的出處如何破題作答。
三道四書題目分別出自《孟子》、《論語》、《中庸》。
薛慎之首先選破《論語》的題意：君子疾沒世而名不稱焉。
出自衛靈公篇第二十章。
這一次，薛慎之琢磨兩刻鐘，便蘸墨破題，「無後世之名，聖人之所憂也。」
之後，再寫承題，「夫一時之名，不必有也，後世之名，不可無也。故君子不求名，而又不得不疾乎此……」
薛慎之用將近一個時辰將第一篇時文寫下來，時間上很充裕，他拿著考卷檢查兩遍，確定沒有問題，便拿出水與食物吃一點，準備休息一番，再繼續做題。
貢院外，商枝在外面站了一個時辰。
沈秋道：「小姐，不回去嗎？」
商枝嘆息道：「我這心裡發慌。」她要找一點事情來做，轉移自己的注意力，「我們去惠民堂找劉掌柜，請他引路，我們去平子灘。」本來早就該去了，她一直拖到現在。
沈秋趕來馬車，商枝坐上去，一起去惠民堂，劉掌柜正好沒事，藥鋪里的事物安排好，帶著商枝去平子灘。
「商姑娘，平子灘這幾年種藥材眼見銷量不行，他們又開始種其他的東西，重新開一條路出來。具體是什麼東西，你去見了就知道。」劉掌柜給商枝賣一個關子。
商枝目前只對藥材感興趣，倒也不心急。
一路顛簸，抵達平子灘。
村裡的人認識劉掌柜，他一來，連忙熱情地上來打招呼，「劉掌柜，您來收購藥材？」
劉掌柜笑道：「給你們帶來一個大東家，待會不許藏私，這位商姑娘能幫你們解決困境。若是因為你們自身的原因，錯失這次機會，我只怕也幫不了你們。」
村民立即頓悟過來，商枝誠心合作，能夠給他們提供一條路子，她不是好糊弄的人，千萬別來虛的。
村民迭聲道：「當然當然。」
有人將村長叫過來，村長見到商枝，滿臉喜色，「商姑娘，您給的法子，治好了皮膚上長得怪東西，咱們村裡人，都用您的藥方子，然後用艾粒灸，都快要好起來了！」
陸續趕來的村民，聽到是商枝治好他們的怪病，眼神都變得恭敬起來。對村長說的價格賣給商枝比市價低一成，也不那麼不情願。
「商姑娘，您放心，我們的藥材是這方圓幾十里最好的。您是我們的救命恩人，我們不會欺詐您。」有村民站出來說道。
「是啊，如果不是您治好我們的怪病，藥商懼怕我們，這些葯就售不出去。」
「我們不是沒有良心，不知道感恩的人。您對我們有再造之恩，哪能宰您呢？」
村民你一言我一語，表達著對商枝的感激之情。
商枝心裡鬆一口氣，這裡的村民很淳樸，團結一心，沒有心懷鬼胎之人。
「你們放心，只要你們誠心與我合作，我也不會虧待你們！」商枝對他們友好的說道：「我的要求不高，你們按照要求來，我能保證你們這裡產的藥材，我能全部給你們銷出去。」
村民一陣歡呼。
村長笑意濃郁，給商枝引路，「商姑娘，我帶你去看看我們的葯山。」
「好。」
一行人往山上走去，商枝發現他們的土質並不好，大多都是沙土，地力很貧瘠，但是葯苗長勢很好。
有的藥材耐旱，有的藥材卻要濕潤的土地，可偏偏他們的元胡，附子，北沙參一類喜濕潤的藥材，長勢也很好。
穿過一片葯苗，商枝站在山頂上，看見一條小河裡，搭建著手搖水車。
村長順著商枝的視線望去，解釋道：「我們這邊土質存不住水，澆灌后，三天就乾涸。一些喜濕潤的藥材，沒法種活，就用這幾尺長的手搖水車，一天的功夫能夠澆灌兩三畝地。」
商枝眼底閃過驚奇，頓時想起杏花村有的山地灌溉起來比較艱辛，正好也有一條河流，如果利用水車灌溉，豈不是能夠很好的解決問題？
「可以下去看看嗎？」商枝詢問道。
村長見商枝很感興趣，帶著她往山下河邊走。
商枝站在河邊，河水不深，只到她的腰際，半截水車在河水裡，一個老伯站在岸邊，兩手握住搖把迅速的轉動，水逆流而上。
商枝皺緊眉頭，這樣的水車太耗費人力。
她曾經看過一本爺爺買的一本農業書，上面記載過桔槔、翻車、筒車、戽斗、刮車等提水工具，但是她去過一個農莊，看到筒車汲水法，不但減少人力，一天的引水量起碼在幾十畝以上。
但是她只記得大概外型與結構，主要結構與原理一知半解，沒有辦法造出來。
她想一定和手搖水車的風輪結構差不多。
商枝記起薛慎之會做木工，她可以讓薛慎之了解一下手搖水車，然後她再畫一個大概的圖紙，看看他能不能做出來。
「你們平子灘有幾百畝地，這手搖水車是杯水抽薪。」商枝想如果薛慎之能夠造出來，那麼農業灌溉能夠得到很大的改善，再也不用擔心乾旱。
村長嘆聲道：「村子里有幾架水車，大家輪流抽水，雖然收效甚微，卻聊勝於無。」
商枝點了點頭，心中感嘆，書到用時方恨少。
她那時若仔細看了農業書，一定能夠快速改善不少的問題，不用摸著石頭過河，一步步探索過去。
僅僅會的種地知識，還是放假回家時，幫著爺爺幹活，爺爺在耳邊說道如何種地，說她學會種地，以後就算沒有工作，也不怕餓肚子，回家繼承這幾畝地種著也夠養活。
接下來轉完一整片葯山，村長將藥材挖一些出來，品相是不錯，商枝比較滿意。
準備下山時，商枝看著大片的紅花，菘藍，想起劉掌柜說他們打算另謀出路，「你們打算開染坊？還是打算將這些製成紅花餅，將菘藍的葉子賣給染坊？」
村長沒有想到商枝一眼就看出來，不好意思地說道：「我們不會調色，打算賣給染坊。」然後又說，「家裡的婆娘都得怪病，不給她們下地，開始紡織我們才想著種這些調色的農作物。」
商枝點了點頭，調色她會一點，但是不精通，無能為力。
「你們的藥材我看過了，等可以採挖的時候，你們採挖出來，然後去杏林館找人，會有人來拉。」商枝來的時候，已經擬定合約，遞給村長，「你們沒有疑問，我們可以簽下合約。」
村長識字，幾頁紙的合約，看了小半個時辰，確定很公正，簽下自己的名字，蓋上印章。
商枝也簽自己的名字，拿一份合約給村長，「一式兩份，我們一人一份，村長收好了，第一次收貨合同需要到位。」
「好，我記住了。」
商枝告別村民，乘坐馬車回去。
劉掌柜問商枝，「商姑娘，您有興趣開染坊嗎？」
「劉掌柜，我的葯膳館，美膚館才開，沒有那麼多的精力去做其他的事情。」商枝心裡嘀咕著，紅花要到夏天才能採摘，製成紅花餅染色，菘藍需要十一月才能采割，她就算想幫忙，時間也不對。「開染坊，至少要十幾二十幾種顏色，他們只種這兩種，一個大紅，一個深藍色，太單了。」
「商姑娘想要做的事情，一定能夠辦成。他們這裡雖然只有幾種可以染色，但是您可以去其他地方收購，他們這裡的村婦在紡織，您也不用為布匹擔憂……」劉掌柜一心說服商枝，是因為她的家底豐厚，又有名氣在，無論哪一種，都能夠將染坊開出來。不會調色，可以請人做。
只是他的話還未說完，就被商枝給打斷，「劉掌柜，你是把我當做救世主了？做人需要懂得適可而止！我已經包攬他們的藥材，還要為他們特地開一間染坊，你自己想一想，這個請求過份嗎？」
劉掌柜語塞。
「我最不喜歡得寸進尺，貪得無厭的人。希望你不是！」商枝這句話說得有點重。
劉掌柜臉色有些掛不住，接下來都沒有再出聲。
商枝閉目養神，比起染坊，她更想做的是造出筒車。
回到松石巷，商枝走進屋子裡，就看見龔星辰、魏嬌玲、林辛逸在打馬吊。
「你今日不去葯膳館？」商枝詢問著龔星辰。
龔星辰指著魏嬌玲，「她拉著我，商量要開染坊，原因是她侄女兒養蠶，突發奇想的。」
魏嬌玲吐了吐舌，「枝枝姐，我們自己開染坊，想做什麼花樣的布就做什麼花樣的布，不用去綢緞莊挑花眼了。」
商枝手指彈魏嬌玲的腦門，「你會染布？你會紡織？你會調色？制出來之後，你知道該如何出售？」
「我會調七八種色。」龔星辰走南闖北，見多識廣，滿肚子的雜學，「我倒是覺得可取。我們可以聯手開一間布莊，集紡織，染布，綉品，成衣為一體。」
商枝忍不住打擊他們的積極性，「如今各大布莊已經呈一種飽和狀態，你們若是沒有出彩之處，如何標新立異，取得一席之地？」
「我家就是開布莊的。」魏嬌玲捂著腦門道：「江南最大的錦繡坊是魏家的。」
商枝：「……」
這熊孩子是想要和自家搶生意？
「你想開布莊，不是因為你侄女養蠶，突發奇想？」商枝質疑的看向魏嬌玲。
魏嬌玲乾笑幾聲。
龔星辰卻很贊同，「我覺得可以做，沒有嘗試，誰知道會不會成功？說不定我們後來居上呢？」
「你不是要幫我打理葯膳館？」商枝斜睨他一眼，覺得龔星辰不太靠譜，「你開布莊，還有時間替我管理？」
「咳咳！」龔星辰乾咳幾聲，「我們做東家的，每個月負責看賬本，做重大決策就行了，其他請人打點啊。如果都要親力親為，你如何將葯膳館、美膚館開遍大周國？」
商枝：「……」竟然無言以對。
她看著龔星辰與魏嬌玲聊得起勁，一盞茶的功夫，就連選址都定下來。
商枝：「……」
龔星辰摩拳擦掌，打算大幹一番，扭頭問商枝，「妹妹，你要出資入股嗎？」
「好啊，我負責出資。」商枝出銀子，倒是樂意，實在是這一方面，她幫不上多大的忙，「我只有幾千兩的銀子。」
一邊的林辛逸不幹了，「師傅，你全部的家底才幾千兩，要跟著他們胡鬧？」
商枝拍了拍林辛逸的肩膀，「不到最後，誰也不知道能不能成功！做任何事情都有風險，我們都還年輕，有拼勁和活力的時候，想做什麼就放開手去做。」
魏嬌玲家中是開布莊的，能夠取經。龔星辰有生意頭腦，善鑽營。這兩個人攪和在一起，未必不能成事。
說不定，到時候他們一不留神，闖個商業帝國出來呢？
她唯一能夠提供的就是時興的花樣。
商枝帶資入股，給龔星辰和魏嬌玲很大的鼓勵，他們商定明天就去看場地，之後再貼出僱人告示。
商枝看著他們充滿激情，想著自己的葯膳美膚館，決定下一步，開向儋州府城！
一旦有這個想法，商枝便關在屋子裡，研製美膚品。用玉竹、杏仁、珍珠粉、白芷、白蘞、茯苓各五錢研成粉末敷面，可以增加肌膚的透明度與調理肌膚的敏感度。然後用石膏、薏仁、杏仁等葯磨成粉，可以改善皮膚出油長粉刺與痘疤。
商枝連著幾日，研製出幾種面膜，她送到美膚館。
「枝枝，今日可算碰見你了。」蔣氏臉上敷著面膜，說話嘴巴不敢幅度張開太大，對商枝說：「我來好幾日，都不見你。」
商枝含笑道：「我在研製面膜粉，這幾日都沒有出門。」
蔣氏舉著自己有些乾燥的手道：「你為什麼不研製潤手霜？我這臉在這裡護理的白凈緊緻，皺紋淡了不少，就是這手上的皺紋，一眼能看出我上年紀。」
商枝一怔，對啊，她可以研製護手霜！
「您過六七日來，我這就有護手霜了！」商枝吩咐廚房給蔣氏準備一碗蓮子美容羹，「您先在這吃著，這一單算我的。」
蔣氏不好意思道：「我帶了朋友過來，下次你再請我。」
「下次我不一定在店裡，這次記我的賬上。我先去準備煉製手霜的材料，先走一步。」商枝想到什麼就做什麼，已經過去五天，還有四天薛慎之就要出考場，她要將手霜在這期間給煉製出來。
「行，你去忙。」
商枝去藥鋪採購需要用到的藥材，又去菜市場買兩副豬蹄，回到屋子裡，她將豬蹄子給清理好，然後豬蹄和白粱米一起煎煮，直到豬蹄子爛熟，取汁液一千五百毫升左右。然後加入白茯苓末、商陸末、白芷末……等葯，繼續再煎，等汁少一半的時候，過濾去渣，再兌入甘松、零陵香末，攪拌均勻，用瓷瓶貯備用。
商枝伸一個懶腰，她拿著衣裳去洗澡，望著外面黑透的天色，沈秋已經睡覺，她隨便做一個蛋炒飯吃。回到裡屋，她用竹片刮一點膏藥塗抹在手上，躺在床上睡覺，等第二天早上洗掉再看效果。
第二天一早，商枝清醒過來，看著手上潤潤地皮膚，穿戴整齊，去廚房舀一勺熱水，將手洗乾淨，皮膚變得白潤光澤，比手腕上要亮白一個色號。
商枝高興地不行，這說明她煉製成功了。這不但可以當手霜去皺紋，養護手部皮膚，還能塗抹在臉上，祛除色斑。
一共煉製出四小瓷瓶，商枝做完早飯，和沈秋一起吃完，她揣著潤手霜去秦家。
蔣氏、秦老夫人、秦氏各一瓶，剩下的那一瓶，她留著讓薛慎之給嘉郡王妃送去。
綠衣見到商枝過來，很高興，「小姐，老夫人很想念您。昨日大夫人與老夫人說見到您了，您的鋪子經營得很好，老夫人很高興，晚上多用一碗飯，今日身子有點不爽利，早飯只喝兩口稀粥。」
商枝一聽，將手裡的包袱給沈秋，對綠衣道：「你帶我去廚房。」
綠衣連忙帶著商枝去廚房。
商枝將胡蘿蔔，白菜，豬肉剁碎調餡，素菜鮮脆爽口，豬肉滋潤素菜的口感，更為鮮美。
為了讓秦老夫人有食慾，商枝費了心思，胡蘿蔔與白菜弄汁和面，淡紅色與深綠色餃子，顏色鮮艷，一看就很容易有食慾。
她又磨了豆漿，裝進食盒裡，提去福壽居。
秦老夫人早聽到商枝來了，一直翹首期盼著，就是不知道她去做什麼，等了半個時辰不見人影。
遠遠地，一股食物的飄香鑽進秦老夫人的鼻子里，原來有些飽腹感的胃部，有一些飢荒感。
下一刻，商枝纖細的身影逆光而來，秦老夫人眼睛立即就亮了，「扶我起來！」
秦玉霜連忙攙扶著秦老夫人坐起來，商枝已經走到跟前，將食盒打開，裡面裝著八個小巧玲瓏的三鮮餃子，一杯豆香醇厚的豆漿。
「我聽說您沒用早飯，給您簡單做了早飯。」商枝知道秦老夫人下不了床，胃腸功能減弱，最好是少食多餐，準備的並不多，「您嘗一嘗，如果沒有食慾，可以不吃。」
「餓了！我已經餓了！」秦老夫人摸著自己的肚子，眼巴巴地看著盤子里紅色，綠色的餃子，咽咽口水。「這餃子怎麼還能有顏色？真好看！」
「我用蔬菜調的汁和面。」商枝坐在床邊上，挾一隻餃子喂到老夫人的嘴邊。
餃子很袖珍，一口一個。
秦老夫人張嘴，一口咬進嘴裡，餃子皮軟而有韌勁，餡兒清脆鮮香，又不失素菜的清甜，十分爽口不油膩。
秦老夫人忍不住一連吃三個，商枝端豆漿給她喝幾口，不一會兒，餃子吃完，豆漿也喝去多半。
「嗝。」秦老夫人忍不住打個飽嗝，「枝枝做的，很合我的口味。」
商枝哪裡不知道秦老夫人打的什麼主意？她希望自己多來看看她。
「餃子我包了幾天的，讓他們存在冰窖里，每天做早飯做給您吃。」商枝拿著帕子擦拭秦老夫人的嘴角，端一壺茶喂她。
秦老夫人漱口，喝兩口茶，靠在床柱上，「我中午想吃醋魚。」
商枝好不容易來一次，滿足秦老夫人的要求。「好，再加一碗酒釀圓子？」醪糟里有些許酒精能夠促進血液循環，增加食慾。
秦老夫人高興得直樂，握著商枝的手，「看見你，我就覺得自己身體好起來了。」
商枝無奈地搖了搖頭，「您要多開心，身體就能夠早日好起來。」
秦老夫人笑了笑，想說沒有什麼能比你叫我一聲外祖母，更讓我開心的。又記起老頭子的話，她臉上的笑容淡了幾分，臉上流露出疲態。
商枝扶著秦老夫人躺下，她擺了擺手，「我成日睡在床上，你好不容易來一次，我再坐一坐，用完中飯再睡。」
「想睡就要睡，不許逞能。」商枝拉著被子蓋在她的胸口。
秦老夫人不太想提身體的問題，她轉移話題道：「我聽說有人故意針對慎之，給他安排在火號？抓到的那個人，在審問中挨不住板子，死了。」
商枝臉色一沉，「您相信是捱不住刑罰嗎？」
秦老夫人道：「景凌從軍營過去的時候，就看見兵衛將屍體抬出來，去晚一步了。」
這麼一來，更說明有人刻意針對薛慎之！
他們殺人滅口！
商枝心裡不安，就是希望薛慎之千萬別出事，順利出考場！
秦老夫人看著商枝心神不寧的模樣，給秦玉霜第一個眼色，讓她帶著商枝出去轉一轉，放鬆一下心情。
商枝與秦玉霜一起走出屋子，秦老夫人咳嗽幾聲，拿著錦帕捂住嘴，一口腥甜湧出來，她看著帕子上的鮮紅，擦一擦嘴，將帕子丟進床底下的銅盆里，等夜裡綠衣收拾出去。
綠衣心中一急，「老夫人，您……」
「不許聲張。」秦老夫人臉色青白，虛弱地躺下，「我中飯就不吃了，你告訴枝枝，我困得很，要多睡一會兒，她就不要再做中飯了。」
綠衣忍住淚意，點了點頭。
秦老夫人昏睡過去。
——
皇宮。
寶華殿。
寶翎聽到萬全被抓，臉色陰沉，整個宮殿都是低氣壓，持續到萬全的死訊傳來，寶翎臉色才稍微和緩。
香凝憂心忡忡道：「殿下，萬全被抓，伙房裡的人，如果再放火怎麼辦？」
寶翎冷聲說道：「商枝不是請求衛兵駐守在伙房？他們怎麼有機會放火？萬全已經被抓的消息，只怕早就傳進貢院，他們不敢再動手。」
香凝這才鬆一口氣，如果他們點火，這一次抓到人，只怕就會牽扯出寶翎。
寶翎斜靠在美人榻上，翻著小冊子，悵惋道：「他倒是命大。」
香凝心口一跳，擔心寶翎又有別的主意。
這時，紅姑姑急匆匆地進來，眼睛通紅地說道：「殿下，豫王出事了！」
寶翎騰地站起來，「你說什麼？」
「宗人府剛剛傳來消息，豫王從石床上摔下來，摔斷胳膊了。」紅姑姑憤懣道：「那石床才多高？豫王進去多久了，怎麼偏偏現在就斷了胳膊？請太醫看了，胳膊骨頭都碎了，沒法接，整條胳膊已經廢掉了！就算從觀星台摔下來，胳膊骨頭也不會碎，一定是有人打斷豫王的胳膊了！」
寶翎心神劇震，忍不住後退幾步，雙手撐在美人榻上，才堪堪穩住身形。
事情怎麼會這麼巧，她買通人燒薛慎之，事迹敗露，萬全一死，沒法牽扯到她身上，皇兄胳膊就廢了！
一個殘廢，怎麼能夠名正言順的繼承皇位？
報復！
有人在報復她動薛慎之。
斷了皇兄一條胳膊警告她！
寶翎心中發慌，這是說明早有人盯著她的一舉一動！
她若是再敢亂動，那人會直接殺了皇兄！
是誰？
能夠神不知鬼不覺，將手伸進宗人府！
文貴妃？
寶翎立即否決，文貴妃沒有那麼大的能耐！
薛慎之是商枝的未婚夫，商枝是秦家的外孫女，難道是秦家？
寶翎眼底閃過狠厲的光芒，遭受地衝擊太大，雙腿有些發軟，她讓香凝扶著去皇后的宮殿。
「母后。」
寶翎進入大殿，皇后髮髻歪斜，眼睛紅腫，軟軟的靠在闊榻上，整個人死氣沉沉。
寶翎心中一驚，皇兄的斷臂對母后打擊太大，「母后……」
高皇后看到面前的寶翎，目光凌厲帶著怨恨。那洶湧的憎恨令寶翎心驚，還未反應過來，高皇后揚手重重掌摑在她臉上。
寶翎臉頰被甲套劃破，滲出血來，半邊臉都麻了。
「你究竟做了什麼事，害得你皇兄手臂被廢！你皇兄托太醫告訴本宮，這是有人斷他一臂對你的警告！早知你是個害人精，本宮就不該留你在京城，答應你父皇在封地給你建造公主府搬過去，也不會害得你皇兄錯失皇位！」皇后汲汲營營，期盼著豫王登基，她成為太后才算熬出頭！
如今豫王手臂被廢，與一個廢人有何區別？
而罪魁禍首是寶翎！
「母后，我……」
「住口！本宮不想聽你解釋！你若再敢連累你皇兄，滾回封地去！」皇后就連一眼都不想見到寶翎！
寶翎被皇后眼底的厭憎給中傷，她難以置信地看向皇后，皇后眼裡卻沒有她，拿著帕子掩面哀哀哭泣，為豫王的不幸在悲傷。
寶翎緊緊地攥著拳頭，眼底浮現水霧，深深看一眼皇后，扭頭離開。
皇后的眼中，皇兄才是最重要的！
她隨時都可以被捨棄！
寶翎跑回寢宮，狠狠打砸一番，眼底流露出狠戾地光芒。
她要讓皇后看看，到最後誰才是她的倚仗！
——
貢院里，薛慎之考第三場，策問五道。
今日是最後一日，他已經做出四篇策問，只剩下最後一道。
薛慎之將最後一口鹽糖水飲盡，住在這狹窄逼仄的考棚里，不能好好休息，幸好有鹽糖水，體力才沒有流失過快。
他提筆行雲流水的將最後一道策問寫完。
仔細檢查一番，並無錯處，他交卷。
受卷官將考卷收上去，在試卷上蓋下他的戳記，遞給薛慎之一塊牌子，將考卷給彌封官送去。
彌封官將考卷反轉摺疊，用紙釘固糊名，蓋章防開啟。
薛慎之拿到牌子，收拾好包袱，在兵衛帶領下走出考場。
一眼，他就看見人群中的商枝，她靜靜的站在那兒，唇邊含著淡淡地淺笑。
薛慎之心中悸動，這才知道短短几日不見，心中有多思念，快步朝她走過去。
商枝按捺住激動地心情，看著薛慎之一步步走過來，終究是沒克制住，她飛撲進薛慎之的懷裡，看著他全須全尾的出來，壓在心口的大石落地！
薛慎之感受到商枝心裡的害怕，低聲在她耳邊道：「我沒事，身體被你調理得很好，鹽糖水補充體力，這一場會試很輕鬆……」
商枝踮起腳尖，堵住他的唇。
薛慎之一愣。
周邊的喧鬧似乎都靜止一剎那，緊接著，爆發出更響亮的哄鬧聲。
薛慎之難得的紅了耳根。
「咳咳！」
一道咳嗽聲響起，商枝迅速鬆開薛慎之，就看見嘉郡王妃不知道何時站在她的身邊。
－－－－－－題外話－－－－－－
老百姓：喲喲喲，好大膽的妹子啊！
小綾子：嘖嘖嘖，光天化日下，有傷風化！
薛哥&枝枝：你是要挨揍了？
小綾子（慫包）：鼓掌鼓掌，祝福這對新人，快要終成眷屬了！採訪一下，被長輩抓包，是啥感受？
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