柳氏坐在馬車上，她想著在茶館里與文氏的對話，不禁靠在迎枕上，按揉著脹痛的太陽穴。
秦老夫人與秦景驍的態度，令她心裡懼怕。
她一直汲汲營營，就是怕被趕回柳家。
秦老夫人罰她跪祠堂，罰她抄女德，她都老老實實遵從。就連拿走掌家權，她都不敢分辨，小心翼翼地收斂著，討好著他們。
可這心裡，終究是怨了，也是恨了。
太不甘心！
柳氏揉搓著依舊隱隱作痛地膝蓋骨，眼底閃過沉鬱，這些屈辱，她遲早都要還回去！
只是她不蠢，文氏與她聯手，文氏想要為她的女兒報仇。但她也是秦家的人，如果按照文氏說的去做，到時候她也逃不掉。
柳氏覺得她得好好想一想，不到萬不得已，她不想對秦家人下手。
如果事迹暴露出來，她吃不了兜著走。
上一次，將秦玉霜騙出府一事，讓她心有餘悸。
柳氏想要再爭取一番。
回到府中之後，秦景驍正好沐浴出來，底衣松垮穿在身上，露出精壯結實的胸膛，上面遍布著猙獰地傷疤，其中一條從左胸斜貫右腹。
柳氏看著有些怕，一眼，她就移開視線。
秦景驍見她進來，將衣帶系好。
柳氏坐在桌旁，試探地問道：「相公，大嫂近來對我似乎很有意見，今後這偌大的府邸里，都是長房在做主。大嫂管著長房與娘他們就夠辛苦了……」見秦景凌板著臉，目光陰冷地望著她，柳氏咽一咽口水，緊張地說道：「我不是想要掌權，就是想替大嫂分憂，咱們一家從將軍府搬出去？」
這樣整個家都是她說了算，又沒有秦老夫人壓在她的頭上，輕鬆又自在。
秦景驍冷聲道：「父母在，不分家。你若想要拆散秦家，別怪我不念夫妻情分。」
柳氏攥緊手裡的錦帕，她看著秦景驍穿上袍子，拉開門出去，揮手將桌子上的茶盞打落在地上。
門外守著的婢女急忙進來，看著滿地瓷器碎片，跪在地上收拾。
柳氏心氣不順，無論她說什麼，秦景驍都不贊同。
甚至威脅她！
柳氏悲哀地發現，這個秦家已經沒有她立足之地。
婢女將瓷片收拾乾淨，準備扔出去，柳氏突然問道：「二少爺，三少爺何時回府？」
「除夕回來。」婢女道。
柳氏現在能夠倚仗的只有兩個兒子了，她招來婢女，對她耳語一番，然後讓她快去辦。
秦景驍靠不住，秦老夫人看重兩個孫兒，她就讓兒子去提分家。
婢女忙去請人去送口信去軍營，讓秦麟、秦銘回府。
秦麟、秦銘與秦淮從訓練場上下來，聽到府里傳來的口信，秦麟與秦銘皺緊眉心，不知道他娘好端端地怎麼就病倒了？
秦淮道：「明日就除夕，軍營也沒事，二嬸娘現在病了，我們提前一天回府也不要緊。」
有秦淮這句話，秦麟、秦銘點頭便無多少顧慮，告假回府。
軍營駐紮在京郊附近，但是他們不常回府，秦淮直接去長房，秦麟與秦銘去見柳氏。
柳氏臉色蠟黃，病懨懨地躺在床上。
秦麟與秦銘看著柳氏虛弱的模樣，詢問婢女，「請郎中醫治了嗎？怎麼回事？」
婢女按照柳氏交代的話說道：「姑奶奶與姑爺置氣回府，鬧著要和離。姑爺對姑奶奶用情至深，二夫人不想他們鬧得覆水難收，將姑奶奶哄出府，讓姑奶奶與姑爺開解心結，闔府上下都怨怪二夫人擅作主張，懲罰她跪祠堂，膝蓋都腫成饅頭，還要抄寫女德，掌家的權利也被收回去，如今全都歸大夫人管著。」
「二夫人如今失勢，府中有些眼皮子淺的看菜下碟，二夫人積憂成疾。病成這副模樣，也不敢去請郎中，生怕打擾到大夫人。」婢女說著紅了眼圈。
府中家規嚴厲，從未出現過以下犯上的事情。婢女口中下人看菜下碟，顯然是經過人授意。而今是蔣氏掌權，柳氏病了都不敢去找蔣氏請郎中，究竟是誰搞的鬼不言而喻。
秦麟看著柳氏閉著眼睛，淚水從眼尾滑落，他緊皺著眉心，沉默不語。
秦銘不悅道：「大伯娘管著家裡的庶務，這些瑣碎的事情，你們還要拿去煩大伯娘作甚？自己去請郎中給我娘治病就是，一個個都是不得用的人，你們就是這般伺候我娘！還不快去請郎中！」
婢女一怔，似乎沒有想到會挨一頓罵，連忙跑出去請郎中。
秦銘皺緊眉心道：「娘，你看看你都挑些什麼人？這些婢子一點主見都沒有！待會我和二哥去大房吃飯，讓大伯娘給你挑幾個機靈的。」
柳氏氣得要嘔血！
她怎麼就生了這麼個蠢兒子！蔣氏不安好心，偏他們一心向著長房！
「麟兒。」柳氏有氣無力地喚一聲秦麟，「娘心裡難受，這個家只怕是容不下我。你祖母與你爹說，要將我送回柳家，這不就是被休回去？我做錯什麼了？他們這般狠心對我！長久這樣下去，我怕是要活不下去了！」
秦麟與秦銘斷奶之後，放在秦老夫人身邊養著，五歲之後居住在前院，秦老將軍請西席給他們開蒙，將他們習武，與柳氏並不怎麼親厚，看待事物便不偏不倚。
柳氏小家子氣，愛計較，佔便宜，兄弟兩都看在眼裡。
如今聽說他們娘生病，趕著回來看她，聽她一訴苦，便知不是想見他們，而是另有隱情。
「娘，你心裡有什麼打算，直說了。」秦麟開門見山。
柳氏臉色一僵，訕訕道：「娘出身低，在府里他們都瞧不起，日子過得很壓抑。心裡尋思著搬出去住，我們二房自己做主。」
秦麟沉默半晌，垂著眼皮子道：「娘知道自己出身低，待人接物一事上，只怕應付不過來。世家裡最重規矩，你若是做錯一步，便是與人結仇。」說到這裡，秦麟抬頭看向柳氏，「娘若覺得府中住得壓抑，兒子在外置辦了一座宅子，你可以搬過去住。」
「麟兒！」柳氏不可置通道：「你是要將娘一個人移出府去？」
秦麟語氣淡漠道：「娘自己瞧不起自己的出身，便覺得別人也同樣瞧不起你，你忘了自己是將軍府的夫人。在這府中讓你過的不舒坦，覺得抬不起頭來，抑鬱成疾，倒不如搬出去放寬心情。」
柳氏面色一變，還未等她開口，秦麟道：「不說祖父、祖母尚在，即便他們不在了，這個家也不會分。娘只管安心養病，若是還有什麼不能解決的事情，儘管告訴兒子。」
柳氏氣得心肝疼，惱怒的瞪著秦麟，她唯一能夠依靠的兒子，最後都不是向著她！
秦銘驚訝地看向二哥，原來娘是想分家啊！
「娘，不是兒子說你，你是瞧見日子太清閑，心中不得勁，才想著生事？就您這脾性兒，得多虧祖母不是個惡婆母，不然早就磋磨死你了，還讓你在這兒琢磨著分家？」秦銘覺得他娘就是無事生非，他比劃著拳頭道：「我要是娶這麼個媳婦兒，幾拳頭下去，看她老不老實。」
柳氏翻身坐起來，怒氣填胸道：「出去！都給我滾出去！」
秦麟看著中氣十足的柳氏，除了臉色蠟黃之外，哪有半點病態？心裡還有什麼不明白？
「娘，你不想好好過日子，就使勁鬧騰。」秦銘拽著他哥往外走，覺得他娘是生在福中不知福。
柳氏看著兩個兒子關門離開，氣得眼淚掉下來，心裡愈發的憎恨秦老夫人，如果不是她將孩子抱養過去，孩子如何會不與她親近，不向著她？
柳氏拿著帕子擦掉臉上的黃連水，眼底閃過陰狠的光芒。
秦麟與秦銘走出屋子，並沒有直接去長房，而是去福壽居探望秦老夫人。
秦老夫人見到兩個孫兒回來，臉上堆滿笑容，拉著他們一人一邊坐下，仔細看兩人一眼，「黑了，壯了，挺好。」
秦麟臉上多幾分笑容，「祖母，您的身子可安好？」
「老了，也就是這樣了。你們離家近，可以多回來看一看。」秦老夫人看著秦麟與秦銘輪廓愈發分明銳利的面容，想起他們小時候坐在她的腳邊，愛聽她念三字經，百家姓，一轉眼，都能娶媳婦，「你們看過柳氏了？」
秦麟唇角的笑容淡去，點頭道：「她想搬出去住，孫兒打算您的壽辰之後，讓她搬出去。」
秦老夫人點了點頭，「這樣也好。」
「還有六七日便是祖母的壽辰。」秦銘算一算日子，沒有多久。
秦老夫人和藹地笑道：「你們回來了，到時候選個時間，去看一看你們的表妹。」
秦麟與秦銘早已知道這些事情，點了點頭，「我們明日去看一看。」
「她是個很好的孩子，你們要多看顧著她一點。」秦老夫人說幾句話的功夫，心口悶得慌，臉上的笑容淡幾分，往後靠在大迎枕上，有些體力不支道：「你們去長房用飯吧。」
秦麟看著秦老夫人眼底流露出疲憊之色，問她要一個人，「您挑一個人給我，歡喜傷重，我送去給伺候我娘。」
秦老夫人不由得深看秦麟一眼。
秦麟不躲不閃，神色沉靜。
秦老夫人將綠衣撥給秦麟。
秦麟將人送給柳氏，氣得柳氏將飯菜全砸了，中飯沒有吃，昏昏沉沉躺在床上，這回是真的病了。
蔣氏聽到二房的動靜，待秦麟與秦銘離開后，感嘆道：「麟兒倒是像你爹，平時話不多，行事果決。」尋常人顧念著孝道，哪裡會看出一點苗頭，就安插人在他親娘身邊監視？
柳氏偏又不能拒絕，打斷牙和血往肚子里吞。誰讓她裝病，兒子孝順，派人來伺候她？
秦淮道：「二嬸娘……好在二弟三弟是養在祖母膝下。」身為晚輩不能議論長輩之過。
蔣氏笑了笑，沒有搭話。
柳氏當年用下作手段設計秦景驍，無奈之下將她迎娶過門，卻也足見她的心性如何。老夫人看重子嗣，豈會將孩子放在她身邊教養？
「明日你與麟兒、銘兒一起去一趟松石巷，看一看錶妹。」蔣氏叮嚀秦淮。
秦淮心情複雜的應允，「好。」稍頓一下，又問，「表妹可有喜愛之物？」
蘇錦瑟喜歡鮮亮的物件，特別是珠寶配飾。
蔣氏含笑道：「商枝什麼都不缺，她痴迷醫術，會一手好廚藝，你自己看著辦，用心準備的禮物，她都會喜歡。」
秦淮心裡有底細了。
等秦淮一走，蔣氏臉上的笑容斂去，她吩咐婢女，「去請郎中給柳氏治病。」
「三少爺已經請人去叫郎中。」
蔣氏沉默片刻，吩咐道：「取一盞官燕，一支人蔘給她送過去。」
「是。」婢女取出官燕與人蔘，送往二房。
蔣氏只希望柳氏真的能安分守己，若是不安於室，便是眾叛親離。
——
商枝看著柳氏與文氏離開，坐在鋪著軟毯的美人榻上，思索著這兩個人怎麼攪合在一起。
商枝嘆息一聲，只怕是文氏利用柳氏，要做什麼事情。
張涵嫣與蘇錦瑟死了，文氏豈會善罷甘休？
此事與秦家無關，文氏為何要找柳氏？
商枝想起一件事，年節後秦老夫人壽辰。
難道文氏打算讓柳氏在壽辰上動手腳？
商枝眼底閃過厲色，將此事放在心上。
眼見快到正午，商枝去廚房裡，灶上燜著的米飯已經熟了。蒸的時候加了幾滴油，揭開鍋蓋的時候，濃郁的米香隨著蒸汽溢滿廚房。
她拿著筷子挑幾粒米飯嘗一口，白米飯晶瑩剔透，飽滿圓潤，又軟又有韌勁。
商枝撈出十個滷蛋，幾塊滷肉，準備一些青菜。
滷肉放水裡焯一下再切成丁，這樣能夠保持肉的彈性。再放入鍋里小火慢燉，將肉里的油脂，皮的膠質熬出來，湯汁才能濃稠入味。
商枝收汁抽柴，用飯碗盛一碗米飯扣在碟子里，滷肉澆在米飯旁邊，滷蛋切成兩半擺盤，再將青翠欲滴的青菜點綴，令人食指大動。
商枝將滷肉飯端出去，放在一號桌。
食客聞著鹵香四溢的滷肉飯，迫不及待舀一勺浸著濃稠湯汁的米飯嘗一口，濃郁的肉香味在舌尖炸開，囫圇吞咽下去，挾一塊滷肉，肥肉入口即化，精肉軟糯鮮香，肥而不膩，讓人食慾大開。
食客三五兩口將滷肉飯一掃而空，滿足的撫著溫暖的胃，意猶未盡道：「滷肉開胃，青菜解膩，實在是太好吃了。一個人吃正好，便宜又不會浪費！」
商枝得到食客的肯定，眉眼一彎，「您是第一個食客，送您一杯山楂茶。」
跑堂端著一杯山楂茶給食客。
「多謝東家。」食客說幾句慶賀的話，祝願酒樓生意興隆。
商枝覺得滷肉飯做的很成功，口味受這裡的百姓接受，她陸續再做了九份，便不再做滷肉飯。
她將滷肉飯與滷菜的做法教給廚娘，廚娘是秦伯言信得過的人，如此便不會外傳出去。
一天忙碌下來，商枝翻看著餐單，滷菜與滷肉飯賣得最好。其次就是自助餐，或許是新鮮的玩法，倒是受不少人歡迎。
秦伯言拿著賬簿，嘆聲道：「今日開張的生意，不及清河縣的一半。」
商枝翻個白眼，「我之前說過年前開業哪裡會有什麼食客？除非你是在十二月初的時候還差不多。不然現在與年節之後沒有多大的區別。」
秦伯言放下賬冊，「也算是個不錯的開始。」
「沒錯，我們堅持下去，生意總歸會好起來。」商枝提議道：「明日酒樓放假一天。」這裡不是現世，年夜飯生意火爆。
這個時代，大家都在家中齊聚吃團圓飯守歲。
她想不明白秦伯言選在今日開業的用意。
秦伯言笑呵呵道：「清河鎮的同福酒樓，便是幾十年前的今日開的，我覺得意義非凡，便選在在今日。」
商枝瞭然，安慰他道：「生意是做出來的，開業不好不能說今後也不好，慢慢經營起來。」
秦伯言心下是有些落差，清河縣取得的成績，讓他摩拳擦掌，打算在京城大幹一番，哪裡知道效益與他預算有極大的落差，心情一時調節不過來。
京城的鋪面比清河縣貴許多，裝修也舍下本錢，砸進來不少銀子，若是做不起來，便是血本無歸。
商枝了解秦伯言此刻的心情，只怕這個年他是過不好了。
「年節前並無多少人在外用飯……」
「這裡是京城，明年是會試，多少學子在這裡備考，今日大多也都是他們，其他的百姓極少。」秦伯言有些挫敗道：「居大不易，是我太想當然了。」
商枝默然，她想到自己的葯膳館與美膚館，還不知道會如何。
在清河縣能夠順利，很大一部分原因是她的名氣而已。
一時間，氣氛有些低沉。
回去的路上，商枝看著不遠處的葯膳館，匾額掛起來了，蒙上一塊紅綢，只等著黃道吉日開業。
商枝決定在開業之前，她需要做一些什麼，為葯膳館與美膚館招攬人氣。
而最直接的辦法，便是應邀給各府請平安脈，再將她研製的美膚品，裝進小盒中，贈給她們試用。
這樣一想，商枝便立即去定製小瓷盒，內壁底下刻著杏林堂三個字。
商枝定製兩百個小瓷瓶，交付定金之後，元宵節來取。
心裡有一個章程，商枝心裡輕鬆不少。
沈秋突然問道：「小姐不開醫館？」
商枝搖頭，「清河縣的醫館才開不久，我不打算在京城久留，暫時沒有打算。」
沈秋不再多問。
——
第二日，除夕。
商枝從床上爬起來，窗外一片純白，地上鋪著厚厚一層積雪。
商枝驚喜地推開窗戶，天空中零零落落飄灑而下的雪花瓣，整個天地間，銀裝素裹，美不勝收。
她伸出掌心，雪花飄落在掌心，化成雪水。
商枝嘴角牽著一抹笑容，生長在南方的城市裡，一年到頭難得看見雪。即便下雪，也只是雪渣。
薛慎之提著鐵鍬在門口鏟雪，看著商枝身著底衣站在窗前，蹙眉道：「合上窗戶穿衣裳。」
商枝沒有關窗，轉身取下衣架上的紫色襖裙穿上，出去洗漱。
沈秋將早飯做好，商枝看著廚房裡堆滿了菜，她拿著肉包子咬一口，「晚上咱們吃火鍋，待會再包一些餃子。」
沈秋沒有意見。
商枝吃完早飯，薛慎之與龔星辰已經將積雪給鏟開，清出一條通往院門的路。
「你們又什麼特別想吃的菜？今晚吃火鍋，我挑幾樣菜做。」商枝往身上系好圍裙，看著薛慎之腳上的布鞋被雪水洇濕，皺緊眉心道：「快去換鞋，待會會冷著。」
龔星辰不滿道：「哥的鞋也濕了，你咋不叫我去換？」搖了搖頭，長吁短嘆道：「女大不中留啊。」
商枝慢悠悠地說道：「我今晚不做點心了。」
愛吃甜點的龔星辰，瞬間變成慫包，「自家人不需要講客氣，薛慎之是外人，自然先緊著關心他。」
商枝看著他苦大仇深的瞪著薛慎之，抿唇笑道：「驢打滾，芸豆糕，好不好？」
龔星辰哼哼道：「這還差不多。」
商枝挽著袖子，去廚房裡面，將白紅兩種芸豆分開泡水。然後蹲在地上，清理青菜，去根，去爛葉，裝在木盆里。
薛慎之換上鞋，提著小板凳給商枝坐下，一起整理菜。
商枝起身在灶上燒一鍋水，抓著雞鴨去院子里放血。
薛慎之殺魚清理乾淨，然後剁成塊。
鍋里的水沸了，薛慎之凈手，舀一桶熱水提出去，商枝將雞鴨放在桶里燙毛，動作利落的將雞毛全都拔了，遞給薛慎之讓他將內臟清理。
鴨毛比較難清理，商枝坐著一個人慢慢地褪細絨毛。
換兩盆水才將鴨毛清理好，沈秋接過鴨子去清除內臟。
商枝扶著酸痛的腰站起來，去廚房裡將魚塊腌制，再裹一層澱粉，這樣炸魚就不會粘鍋。
「妹妹，秦家來人了。」龔星辰站在廚房門口道。
「請他們進來，你先招待他們。」商枝將魚塊炸好了，換一口鍋子，將泡去皮的芸豆分開放鍋子里蒸，解開圍裙，來到堂屋裡，屋子裡坐著幾個陌生的少年。
商枝一出來，幾道視線齊刷刷落在她身上。
秦淮、秦麟與秦銘三人看向商枝，他們心裡都是不同程度的緊張。
「表妹，我是大表哥秦淮，這是一點心意，不知你喜不喜歡。」秦淮笑著自我介紹，雙手呈遞禮物給商枝。
「有心了。」商枝接過禮物，裝的是青瓷脈枕。
陰險！龔星辰在心裡道。
「表妹，我是二表哥秦麟。」秦麟將挑選好的禮物推向商枝。
秦麟送的是一卷殘卷醫書手札。
心機！龔星辰繼續評價。
「表妹表妹，快看我，我是三表哥秦銘。」秦銘送給商枝一串陶瓷做的風鈴，風一吹，清脆的叮噹聲十分悅耳。
商枝將禮物一一收下，他們都十分用心了，迎合著她的喜好。
小氣！
龔星辰看著一屋子冒出來的表哥，覺得自己都快要失寵了。
他一臉正色地對三人介紹道：「我是枝枝二哥。」
商枝睨他一眼，「這是我義兄，過命的交情。」
三人點了點頭，向龔星辰打招呼。
龔星辰最開始不滿商枝的回答，聽到後面半句，嘚瑟起來。
他清了清喉嚨道：「保護妹妹，是哥哥義不容辭做的事情。」
「龔兄說的對。」秦淮面色帶笑地說道：「我們需要向你學習。」
「沒啥好學的，你們記住十二個就行。」龔星辰一擺手，朗聲說道：「不威脅她，不強迫她，不拖累她。」
商枝不由看向龔星辰，他正好扭頭朝她擠擠眼睛，心裡泛起一絲暖意，他是擔心秦淮他們會威逼她做一些自己違背心意的事情。
秦淮等人自然也聽出龔星辰的弦外之音，他們一起表態道：「表妹不必擔心，一切隨你心意。」
龔星辰達到目的，他去房間看小人書。
商枝與秦家幾個表哥並不熟，只是打一個照面，你問我答幾句，留下他們吃一頓午飯。
秦淮、秦麟與秦銘早聽說商枝一手廚藝很好，毫不猶豫的答應。
商枝幹脆中午直接做火鍋，隨便炒四個菜。
屋子中間搭個小爐灶，一口調好底料的小鍋子搭在爐灶上，下面燒著劈成小塊的柴禾。
薛慎之特地做了幾張小矮几，圍著火爐子拼湊在一起，正好可以在矮几上擺菜，擺碗筷。
商枝給每個人一個調料碗，將配菜擱在小木架上，需要什麼，取什麼放鍋子里煮。
薛慎之給每人倒一杯菖蒲酒，然後將肉類與土豆先放進鍋子里煮。
秦淮看著鍋子里飄著紅彤彤的辣椒與一層紅油，胃部覺得隱隱作痛。
秦麟與秦銘也好不到哪裡去，他們都是不能吃辣的。
但是看著大家燙著肉片吃，忍了忍，深吸一口氣，夾著肉片塞在嘴裡，彷彿在嘴裡塞一團火，又辣又嗆的滋味，直衝咽喉，眼睛瞬間紅了。
商枝看著淚眼汪汪的幾個大表哥，一拍腦門，她忘了做清水鍋。
「我給你們換個調料碗。」商枝準備起身，被她便是的秦淮按住，他望著一臉挑釁的龔星辰，握著拳頭道：「不用，我覺得還不錯。」
雖然很辣，吃一塊肉，得喝三碗水，但是夠味。
商枝給他們調三個不辣的碗，若是受不了，可以放清湯里洗一洗。
幾個人，硬撐著，沒有動清湯。
秦淮都沒有嘗出什麼味，只覺得辣。辣的舌頭髮麻，胃部作痛，冒一身的熱汗。
商枝給他們一人一瓶藥丸，「吃兩粒，胃不會疼。」
秦淮下意識看向龔星辰，就見他托著腮目光炯炯地望著他們。
秦麟輕飄飄看一眼龔星辰，「妹妹的心意，不能辜負。」十分坦然的收下藥丸。
龔星辰『嘁』一聲，轉過頭去。
秦淮幾人給商枝一個壓歲包。
商枝拿著壓歲包，心神有些恍惚，爺爺奶奶走後，就再也沒有人給她壓歲包。
她喉口有些發堵，啞聲道：「謝謝表哥。」
聽到一聲表哥，幾人身心愉悅，腳步輕快的回府。
商枝將人送走，壓歲包貼身放進懷中。
中午吃火鍋，晚上商枝做一桌子菜，吃飽喝足后，便一起坐在堂屋裡守歲。
商枝給幾個人準備壓歲包。
龔星辰收到壓歲包很高興，他也準備好兩個，一個給商枝，一個給沈秋。
沈秋看著面前的壓歲包，抬頭看向龔星辰。
「拿著。」龔星辰道：「人人有份。」
薛慎之聞言瞥他一眼。
龔星辰乾咳一聲，摸了摸鼻子。
半晌，沈秋方才收下。
商枝今日忙活一天，格外的累，枯坐一會，便靠在薛慎之身上打盹。
薛慎之看著東倒西歪的龔星辰，對沈秋說道：「都回房去休息，大家都累了，不必再守歲。」
「嗯。」
薛慎之抱著商枝回房間，腦袋一沾枕頭，商枝反而清醒過來。
商枝側躺在床上，伸出手，「你的壓歲包呢？」
薛慎之從懷中摸出一個壓歲包放在她的手心。
商枝盤腿坐起來，將紅紙給撕開，露出一張房契，赫然是她醫館的那間鋪子，還有他們住的這棟宅子。「你買下來了？」
哪來的銀子？
後面的話在喉間滾了滾，商枝沒有問出口。
「嗯，我現在只剩下幾個銅板。」薛慎之坐在床邊上，手指輕輕撫摸著她的臉頰，「這是聘禮，夠不夠？」
商枝撲進他的懷裡，緊緊摟著他的脖子，重重地點頭。
薛慎之輕輕揉著她的頭頂，怎麼會夠呢？多少都是不夠的。
整個年節，幾個人都在屋子裡閉門不出。
商枝在屋子裡製作美膚品，薛慎之則是在溫書。
一轉眼，就快到秦老夫人的壽辰。
明日就是秦老夫人的壽辰，商枝記起那一日柳氏與文氏的會面，她決定今天去給秦老夫人拜年。
商枝準備年禮去往秦府。
柳氏坐在屋子裡，她看著面前的木匣子，裡面是一個金手鐲。
手鐲是實心閉口圓手鐲，文氏讓她以長輩的身份送給商枝。
這麼些天過去，也不見商枝過來拜年，明日再送出去就稍顯得有點晚了。
這時，婢女進來通傳道：「二夫人，商姑娘來了。」
柳氏倏然站起身，心中一喜，她總算是來秦府了！
「走，我們去瞧一瞧。」柳氏拿著木匣子去福壽居。
秦老夫人信佛，手裡握著念珠。商枝便買一副念珠，她用藥汁浸泡過，長期戴著有延年益壽的功效。
秦老夫人很高興，連忙將念珠戴在手腕上，怎麼看怎麼都喜歡。
「枝枝你有心了。」
商枝笑道：「這不算什麼，只是一個普通的念珠而已。」
「真是趕巧了，我和枝枝算是心有靈犀。舅母還未給你見面禮，聽說你來秦府拜年，便給你挑一隻金鐲子。」柳氏將木匣子放在桌子上，然後打開拿出鐲子佩戴在商枝手腕上。
商枝想看柳氏賣什麼關子，也就沒有拒絕的收下了。
柳氏見商枝戴著沒有推拒，臉上露出一抹真心實意的笑容，「枝枝手腕細又白，戴著金鐲子一點也不俗氣，反而很襯膚色呢。明日你就戴著這鐲子來，讓她們看看，不是這鐲子樣式單調，而是她們襯不起。」
「好。」商枝轉動著手腕上的金鐲子，「我很喜歡。」
秦老夫人看一眼商枝手上的鐲子，對柳氏道：「你去廚房，讓他們加兩道枝枝喜歡的菜。」
本來吩咐丫鬟下去就行了，秦老夫人吩咐柳氏。柳氏也不在意，反正她的目的達成，便順勢離開。
柳氏一走，秦老夫人道：「她給的東西，你別輕易收下。」
商枝拔下手鐲，一邊檢查一邊對秦老夫人道：「年節前兩日，我看見柳氏與文氏在茶館會面，咱們都小心著她。我擔心是明日，她會有動作。」
秦老夫人頷首，「我身邊撥去一個丫鬟在伺候她。」
商枝明白秦老夫人的意思，忽而臉色一變，她將鐲子的閉口擰開，就看見實心的手鐲子中間有一個細小的孔，孔裡面放著粉末。她捻著粉末輕嗅一下，眼底閃過冷酷的光芒。
秦老夫人意識到不對勁，「這是毒粉？」
商枝『嗯』一聲，她問秦老夫人，「您有空心華美的簪子嗎？」
秦老夫人派人去拿給商枝。
商枝看著手中的紅瑪瑙梅花簪，樣式很精緻華貴，陽光下流光溢彩，十分的華美。她將金手鐲上的粉末，全都裝進簪子里，然後給秦老夫人，「你讓人給那個丫鬟，想辦法明日給柳氏戴著。」
秦老夫人將簪子交給沉香，讓她去給綠衣。
第二日，老夫人的壽辰。
柳氏起的比較晚，想到今日即將要發生的事情，心情很愉悅。
婢女伺候柳氏穿戴好，扶著她坐在銅鏡前梳妝。
綰好髮髻，婢女在匣子里挑揀出一支金簪斜插進柳氏的髮髻里。
柳氏看著頭上紅瑪瑙梅花金簪，抬手摸一摸，「這根簪子眼生，以前我沒有戴過？」
「這是二爺除夕放在匣子里，奴婢還以為您知道，見您穿的衣裳都不襯這支簪，也便沒有給您戴。今日這身絳紅色的衣裳，與這簪子相襯，奴婢便自作主張給您戴上。您若不喜歡，奴婢給您換一支。」婢女急忙解釋。
柳氏一聽是秦景驍送的，心裡頭高興，知道他性子悶，送什麼都是直接放匣子里，不會知會她一聲，心下沒有半點懷疑，只以為秦景驍送她的年禮。
「就戴這根簪子。」柳氏撫了撫鬢角，對著銅鏡照一照，起身道：「賓客快來了，咱們去幫大嫂接待賓客。」
柳氏帶著婢女先去給秦老夫人請安，方才走進院子里，迎面碰見商枝，柳氏看著商枝手腕上戴著她送的金鐲子，眸光閃了閃，「枝枝，你今日來的可真早。」
商枝看著柳氏頭上的金簪子，臉上的笑意漸深，看一眼天色，跟著柳氏睜眼說瞎話，「左右無事，我過來看看可有需要幫忙的地方。」
柳氏親熱的握著商枝的手，「還是女兒貼心，你看我生的兩個小子，一點不與我親近。」說到後面，抱怨起來。
商枝笑而不語。
柳氏也只是說一說而已，說兩句話，便與她告辭。
商枝看著柳氏離開的身影，勾了勾唇角。
沈秋道：「今日寶翎公主與永安公主會出席。」
商枝心中訝異，轉而看向柳氏離開的方向，心中漸漸明朗起來，柳氏想要做什麼。
商枝還未來得及吩咐沈秋，便被蔣氏叫去廚房裡幫忙，「枝枝，待會寶翎公主與永安公主會來，寶翎公主每一餐，必須要有餐前甜湯。她點名要羅宋湯，廚娘都不會做，你會做的話，指點她們一下。」
「我會。」商枝原來要拒絕，忽而想起什麼，她應承下來，在廚房裡教廚娘將羅宋湯做出來。
婢女將羅宋湯端走。
這時宴席快開了，商枝便去福壽居，與秦老夫人一道去宴會。
秦老夫人正等著商枝，見到商枝便起身一起去宴會。
方才走到宴會廳門口，便見到柳氏面色發白，急匆匆地走出來，見到秦老夫人，六神無主道：「老夫人，寶翎公主出事了！」
