陳源下意識接住竹筒，看著商枝身旁的薛慎之驚訝又緊張。
各種思緒從腦子裡閃過，捧著竹筒的手，又忍不住加重了力道。
夜色深沉，他為何留在商枝屋中？
而且又以主人的姿態給他端水。
猛地記起村子里的謠言，他深深看向薛慎之，連喝了幾口水，張了張口，發出沙啞的聲音，「我，我先回去了。」
竹筒遞還薛慎之，薛慎之順勢給他一把銅板，「我按照張師傅的規矩給。」
陳源臉色一僵，攥緊手心銅板。薛慎之搬出張神醫，這錢他不收都不行。
薛慎之溫和地笑道：「天黑了，陳兄路上小心。」
商枝附和，「你剛剛從山裡回來，趕緊回家，免得賀嬸擔心你。」
陳源站著沒有動，他看薛慎之一眼，直白的問商枝，「你與薛童生準備訂親？」
商枝怔了一下，疑惑的看向陳源，不明白他為何會這般想。
轉眼看著身側的薛慎之，似乎明白過來，陳源誤會了。
「沒有。慎之要念書，我給他做飯，鄰里之間相互照應。」
陳源黝黑的臉上露出憨厚的笑，他把銅板還給薛慎之，搔搔頭，「鄰里之間的照應，商妹子不用客氣。」然後就大步離開，腳步生風的模樣，讓人能夠感受到他愉悅的心情。
商枝把蛇膽放在桌子上，見薛慎之立在門口走神，挑眉道：「你之前準備說什麼？」
薛慎之眼底的笑意淡去，薄唇微抿，目光落在墨綠的蛇膽上，「不是要緊的事。之前商談你上山一事，非去不可，讓林辛逸跟著你。他是你徒弟，跟在你身邊上山採藥，可以實踐學到很多知識，相互也有照應。」
提都不再提陳源。
陳源的心思昭然若揭，薛慎之如何不知他為何獻殷勤？一瞧便是心術不正，憂心商枝被他矇騙，最好還是遠著一些。
商枝仔細深想，覺得他說的十分有道理，「好。」
薛慎之緩緩吐出一口氣，囑咐商枝早點休息，離開屋子。
他沉著臉，去了一趟薛家，在許氏摔打中離開。然後又去了堂兄薛寧才家中，與他提了買山地的事情。
薛寧才是杏花村除了賀平章之外唯一的秀才，薛慎之年幼時便是跟著他開蒙念書，兩人之間亦師亦友，感情頗為深厚。
薛慎之請他出面，不等第二日，當即便去了賀良廣家，商議此事。
杏花村的田地值錢，山地卻是荒廢，無人打理。何況，薛寧才要的是幾年前被大火燒掉的一塊山頭，賀良廣同意了，賣薛寧才一個人情，只要了十兩銀子。
賀良廣隨口問一句，「薛兄，你買山地做什麼？」而且不要有樹有竹子的山頭，只要被燒得光禿禿的，要來做什麼？誰不知道，山地里種的東西出不了產，白白浪費勞力。
薛寧才笑道：「準備種花草。」
賀良廣蹙眉，覺得薛寧才念書念壞腦子了，山地種花草？嘁，難怪考十幾年，仍是個秀才。
「我先回去商量，待會取銀子簽契書。」薛寧才離開賀家，直接去找薛慎之。
薛慎之得到確切的消息，告訴商枝，「你若覺得可以，我讓他去拿契書。」
十兩銀子在商枝的預算中，她急忙答應了，抱出陶罐子掏出十兩銀子給薛慎之。
薛慎之轉手把銀子給薛寧才，契書上暫時寫薛寧才的名字，之後再尋時機過戶給商枝。
買山地比她預想的還要順利，商枝了卻一樁心事，瞌睡蟲冒上來。
只是沒有拿到契書，心裡不踏實，她坐在門檻上，等薛寧才。
薛慎之看著她眼瞼下的青影，勸道：「你先去睡，等堂兄回來，我叫醒你。」
「不用，我眯一下就行了。」商枝抱著膝蓋，靠在門框上，闔眼假寐。
不一會兒，薛寧才臉色漆黑的回來，語氣裡帶著薄怒，「賀良廣出爾反爾，他不願意原來的價錢賣，開口提到五十兩銀子。」
薛慎之有些意外，似乎沒有預料到是這種結果。
商枝擰緊眉心，幾乎是想到賀良廣為何會獅子大張口，「看來他知道買主是我。」站起身，拍了拍屁股上的灰，「薛大哥有勞你了，那塊山地我不買了。」
還真的讓商枝猜中了，薛寧才從賀家離開不久，賀平章無意提道：「薛秀才落榜多年，去年不曾秋試，準備今年下場，他哪有精力種花草？」
鄧氏聽了，卻是上心了，她眼珠子一轉，跟著薛寧才走到商枝家裡，還有什麼不明白？
她恨毒了商枝，一針扎啞她，求醫問葯，最後在縣城裡治好了嗓子，花了大把的銀子，在心裡狠狠記了商枝一筆，就等著以後商枝栽她手裡。如今，送上門的機會，她哪裡肯放過？
於是，便有了剛才的一幕。
薛寧才向來脾氣溫和，與人為善，輕易不發脾氣，賀良廣卻是氣狠他了，暗罵了一句小人。
山地薛寧才也有，那是祖傳的，無故不會變賣。若是租賃給她尚可，可商枝要的是所有權，薛寧才幫不上。
薛慎之沉默良久，問她，「只要那片山？」
商枝嘆道：「大火燒后的山地泥土比較肥沃，適合種植藥草。還有不需要大興土木，砍伐了山林樹木。」
薛慎之道：「你不用操心，此事交給我。」轉而對薛寧才道：「堂兄，你手裡的那塊山地，租賃給商枝。」
山地在薛寧才手裡也是荒廢，租賃給商枝也有進項，他趕考的銀子也正好填不上，欣然應允。
商枝心裡疑惑，可知道薛慎之做事有他的用意。而且，現在租幾年，也不是不行，可以不動山上的樹木，種植一些喜陰的藥材。這樣一想，商枝與薛寧才商量租賃三年，一年一兩銀子，當即簽下了合約。
賀家，鄧氏等著商枝上門求她呢！
可等來等去，卻等到薛寧才帶著商枝去他的山地轉了一圈，回來便聽商枝大張旗鼓，僱人去山地里開荒。
